天明後,駱燕買了一套新衣服,自己身上的衣服破碎,還血跡斑斑,極易引人注目。她又在城門口巡查了一下,城門口沒有人盤查,知道那個捕快沒有告訴林風,這才大膽出城。既然若虛在澠池附近被救,他們應該還在澠池附近的村莊或山林中,不如先去澠池附近去看看。駱燕又步行回到了原來的地方。
望着茂密的樹林,隱隱的青山,她不禁流下了淚水,這是着急之淚!這麼大的山林,要到哪裡才能找到若虛?駱燕不是一個脆弱的人,可這是沒到傷心的時候!她好後悔!可是她知道後悔沒有用,就擦乾了眼淚,繼續漫無目的地尋找着若虛。可一連找了兩天,也沒有見到若虛的影子!
這一天,駱燕走到一個小村莊,看到一家飯莊,這才覺得自己餓極了。她也不知道自己多長時間沒有吃飯了。她想了想,就把劍藏進一個草垛裡,然後進了屋裡,坐在一個靠窗的板凳上。夥計端來菜飯,可駱燕仍然望着窗外的山野出神。夥計放下飯菜,好心地提醒着駱燕。駱燕這才收回眼光,拿起筷子,不緊不慢地吃了起來,卻吃不出什麼滋味。
這時從外邊進來兩個人,他們坐在桌子前。駱燕瞥了一眼,看到這兩個人都拿着刀,卻身着百姓的衣服。其中一個年輕人說道:“大哥,咱們喝點酒,小弟請客!”另一個三十多歲,說道:“不行!林大人嚴令在當值期間飲酒,否則不僅飯碗丟了,還要重罰!”年輕人說道:“這還是真的?”年紀大點的說道:“你是第一次當差,以後小心點!”
駱燕明白了:這兩個人是當差的,估計是捕快,而且還是林風的手下,他們怎麼到了這裡?這樣一想,她便注意聽着他們的談話。
夥計送來了飯菜,年輕一點的人拿着筷子,問道:“那個刺殺皇帝的漏網反賊真的在桑元村?”年齡大的擺擺手,說道:“兄弟,別亂說!吃飯!”說完用眼睛瞟了店裡的人,見無人注意他們,這才繼續吃飯。
駱燕一驚:這個人是不是若虛?刺殺皇帝的,只剩下我們三個人,班堂主已經走了,這個漏網之魚不就是若虛?看樣子,這兩個人就是便衣捕快,我跟着他們,說不定就能找到若虛。
這兩個人吃完飯,年輕的人說道:“大哥,快點!要不然這個人不早就跑了?”年齡大的人說道:“你去送死啊!這些人能刺殺——”他嚥下後面的話,又接着說:“他們的武功很高。這與抓捕小蟊賊不樣!你呀!跟着大哥學着點吧!”年輕的人連連點頭:“多謝大哥提醒!”
兩個人出了飯莊,邊走邊聊天,走得也不快。駱燕跟在他們的身後。走了一里路的樣子,就到了桑園村了。
這個村子不大,可是三轉兩轉,前面的兩個人忽然不見了。駱燕正在猶豫,那兩個人卻出現在自己的後面,同時前面還站出來兩個人,這四個人把她堵在中間。年齡大的人厲聲問道:“你是什麼人?爲什麼跟着我們?”
駱燕一笑,說道:“這位大哥,我來走親戚,不識路,聽你們說到桑元村,就跟了來。”這人問道:“走親戚?你的親戚姓什麼?叫什麼?”駱燕隨便答道:“我親戚姓王!”這人怒道:“胡說!這裡沒有姓王的!”駱燕故作驚訝之色,說道:“啊!我走錯了!”
前面的人說道:“大哥,聽說刺殺皇帝中有個女子,是不是她?”這位大哥又打量一下駱燕,見駱燕沒有刀劍,估計只是個平常的女子,就點點頭說道:“別管是誰!先抓住她,到大人那裡交差!”
駱燕見無法再躲了,只得後退,如果她帶着刀劍的話,這幾個捕快還真不敢抓她,他們屬於那種混飯吃的捕快,可是他們看錯了人。
駱燕突然越過一堵矮牆,跳出幾個人的包圍。她倒不是怕這幾個捕快,而是不願意惹事,不能和他們糾纏,找若虛要緊,可是這四個人緊緊地在後面追趕,他們認定這個姑娘對自己不構成威脅。
駱燕一想,還是先進山林擺脫這些捕快再說。她出了村子,奔到一個山坡,前面忽然又出現了三個人,駱燕一驚,以爲又遇到了捕快,可定睛一看,這三個人是天山派的崔太平、遊子依、仰天笑,這才鬆了一口氣。
駱燕隨即也就明白了:洛陽的那個捕快說的滿臉鬍子的人一定就是眼前的崔太平,看來是天山三劍客救了若虛。她一陣高興:若虛終於有下落了!
崔太平把手一揮,說道:“駱姑娘,跟我來!”遊子依和仰天笑則埋伏在樹叢中。駱燕跟着崔太平進了山林中,走了一段崎嶇的山路,到了一個草棚前面。
崔太平拉開門,駱燕驚喜地看到了若虛,一下子衝到若虛的跟前,抓起若虛的手,激動得說不出話,淚水一下子涌了出來,這是激動之淚!
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可是若虛精神不好,只是輕輕地說道:“駱燕,你終於來了!哦,是崔大俠他們救了我!”駱燕看着崔太平,拱手說道:“謝謝崔大俠救了我們!”駱燕說的“救了我們”可以說是意味深長:救了若虛,就等於救了我們兩個人!
可崔太平哪裡意識到這些?他擺擺手說道:“駱姑娘,你就別客氣了。——我們正在這一帶找李順,聽說有刺殺皇帝的事,就來看看,可是沒成想碰到你們。我們隱身在樹林中,後來見有人救走了駱姑娘,就馬上來搶桓將軍。只是我們人少,雖救了桓將軍,卻讓桓將軍腿上又中了一劍。”若虛擺擺手,說道:“這也怨不得你們!”
駱燕看看若虛的腿上,果然左腿纏着布帶,布帶上映着血跡,看來這一處傷不輕,而且若虛的臉色還發紅。她連忙摸摸若虛的額頭,果然若虛正在發燒。
崔太平解釋道:“駱姑娘,桓將軍昨天開始就發燒。我們也很着急,而這幾天一直有捕快在巡查,我們行動也不方便。剛纔我們想打聽郎中的消息,不想遇到你了。”
駱燕正要說什麼,可是遊子依和仰天笑匆匆走了進來,說道:“大哥,有很多捕快正朝這裡來了,我們快走!”崔太平說道:“有多少人?”遊子依說道:“不少!有二三十吧!”崔太平先走了出去。
駱燕攙扶着若虛到了外邊,崔太平站在高處看看,又回到了若虛、駱燕的身邊,說道:“不僅有捕快,還來了一隊官兵,人數不少!這樣吧,駱姑娘,你帶着桓將軍往南走,在聶溝嶺有個郎中。我們往北走,把他們引開。”
這時外面傳來了喊聲。駱燕鄭重地點點頭,說道:“崔大俠 ,你們小心!”崔太平走了幾步,又回頭說道:“駱姑娘,桓將軍就靠你了!”崔太平雖然不放心,可也無可奈何地走了。
駱燕攙扶着若虛朝南走。由於崔太平等人的掩護,駱燕、若虛沒有遇到一個捕快或官兵。可是若虛的腿上有傷,行走不便,駱燕只好揹着若虛,走走停停,在傍晚時分,到了聶溝嶺。
聶溝嶺只有十幾戶人家,駱燕揹着若虛找到了這家郎中。郎中家住在村子後面的一處高地。聶郎中見他們是外地人,本地又沒有客棧,就把他們安置在家後的一間草屋裡。
查看了若虛的傷情後,他也不開藥方,就在籃子裡撿了一些藥材,讓自己的老婆熬藥,接着讓駱燕幫忙脫下若虛的上衣,解開若虛身上、腿上的布帶,幾處傷口已經發紫,裡面流出許多濃水。一陣臭味傳來,聶郎中搖搖頭說,怎麼這麼久纔來醫治?
駱燕只得編了一個謊話搪塞過去。聶郎中先是用酒拭擦若虛後背和腿上的傷口,然後把一些藥材搗成碎末狀,敷在若虛的傷口上,這一過程,把若虛疼得咬緊牙關,大汗淋漓。
駱燕問起若虛的傷情,聶郎中說,這傷口較深,面積大,雖然並不致命,可是沒有得到及時的醫治,現在已經感染,如果再不及時醫治,就有生命的危險。駱燕驚得一身冷汗:這要是再遲幾天,若虛不就完了?
聶郎中忙完事,沒有走開,而是站在原地不動。駱燕就明白了,問道:“郎中,這要多少銀子?”聶郎中說道:“包括診費、藥費、住宿、吃飯,一共一兩五錢銀子。”
駱燕點點頭,拿出一些碎銀子,說道:“郎中,這些夠嗎?”郎中點點頭,說道:“足夠,還有餘!”駱燕說道:“那就不用找錢了,只是不要對外人提起我們。”
聶郎中看看駱燕,點點頭說道:“好!有可疑之人,我會及時通知你們離開!”郎中高興地拿着銀子走了。過了一會兒,他又端來了藥碗,駱燕侍候着若虛把藥喝了下去。
若虛靠在牀上,把自己遇救的經過簡單地講了一下,駱燕也把自己的情況說了一遍。
天黑以後,郎中的老婆又帶來了飯菜,駱燕早就餓了:找到了若虛,自己的心情好了許多。可是若虛卻沒有胃口,在駱燕的勸說下,勉強吃了一些。
第二天,若虛吃了兩劑藥,郎中又爲若虛換了一次藥,若虛身上的體溫退下了一些,精神好了一些,甚至還主動吃了飯,駱燕很高興:要不了幾天,若虛就會恢復正常了。
可是第三天一早,郎中就匆匆走來說,村前來了十幾個捕快,正在挨家挨戶搜查,說是搜查朝廷的要犯,讓若虛、駱燕馬上離開。很明顯,他已經知道,自己家中的這兩個人就是朝廷要犯。
駱燕只得拿出一塊銀子,遞給郎中。聶郎中一把推回來,說道:“你們留着自己用吧!我今天不收你們銀子了。快走吧!”當然郎中這樣做,不純粹是爲了若虛、駱燕,也是爲了他自己,這要是被官府的人查到了,他就有窩藏罪犯的罪名,那就惹上了殺身之禍。可他也沒有把這兩個“朝廷要犯”交給捕快,算來還是有良心的人!
駱燕揹着若虛從後門匆匆出來,進了樹林。在一個山坡上,駱燕果然看到了不少捕快,仔細一看,其中似乎就有車軾。駱燕不敢停留,揹着若虛就走,這要是被車軾發現,就沒得救了。她一想到車軾就有些後怕:那一天,若虛幸虧被崔太平等人救走,要不然,車軾一定會殺了他,自己就再也見不到若虛了。
越往前走,越少看到人,有時一連幾個時辰都看不到一個人。駱燕知道,人煙越是稀少的地方越是安全,可是若虛的傷也不能得到醫治,她決定先找村子,治病要緊。可是一連三天,找了幾個村子,駱燕都沒有找到郎中,有人答得很乾脆:這年頭,小病就忍着,大病就等死,吃飯都困難,還說看病,哪有銀子?
駱燕聽得膽戰心驚:這麼說,很難再找到郎中的了,而若虛的體溫又升高了,再不醫治,恐怕就——駱燕不敢再想,她把若虛放在一棵樹邊,讓若虛靠着樹幹,自己坐在旁邊的一塊石頭上休息一下。
這時正好有兩個年紀大的農民經過,駱燕就向他們打聽郎中的事。農民說,往南一百多裡有個鳳河村,那裡有個好郎中,據說可以起死回生,可是這中間要經過王家寨,而王家寨有幾百土匪。
駱燕又問能不能繞道?農民搖搖頭,繞道就太遠了。不過他們又說,這些土匪都是貧困之人,實在活不下去了這才鋌而走險當了土匪,只要交出錢財,他們是不傷人性命的。農民看着駱燕、若虛的樣子,估計他們也沒什麼錢,繞道就沒有必要了。
其中一個還問,你們家相公得了什麼病?他們誤以爲若虛是自己的相公,和聶溝嶺的郎中夫妻一樣,可駱燕早就不再害羞了,醫治若虛的感染是最大的事,害羞有什麼用?她大方地說相公得了傷寒,必須馬上醫治。她不敢說若虛真實的傷情,仍然怕捕快和官兵的抓捕。
看着若虛憔悴的樣子,兩個農民說,那就趕緊找郎中醫治吧!說完扛着農具,同情地搖搖頭走了。駱燕轉過身來,就要背若虛走,可是若虛卻死活不走。他眼含淚水,說道:“駱燕,你別管我了!我不想連累你!”