駱燕說道：“跟趙姑娘出行，恐怕你就要爲她操心了。”若虛說道：“她呀，花錢如水，大手大腳，真正的大家閨秀！”駱燕說道：“你這是在誇她嗎？”若虛搖搖頭，說道：“我和你一道出來，誇她幹嘛！”
到了杏花村，卻不見千畝杏花，酒肆倒是不少。若虛、駱燕早聽說過這一帶的酒家是很有名氣的，就在這裡買了幾罈好酒，放在馬背上的行囊裡。駱燕打趣道：“李白、杜甫這些大詩人都好酒，你怎麼對酒不感興趣？”
若虛一笑，說道：“我不是詩人！”又補上一句，“就我這樣，你還真以爲我是探花郎啊？”駱燕眨着眼睛：“小心眼！還記得這句！”駱燕哼了一下，又望着遠處，“我爹倒是喜歡喝酒，可是我們白虎山又沒有什麼好酒，就那劣酒，我爹也是喝個沒完沒了，還說是‘好酒’‘好酒’呢！”
若虛說道：“要是找到你爹，我首先要送幾罈好酒給他！”駱燕點點頭，說道：“我也是這麼想的，可是——”若虛說道：“我們不說這些傷心事，看看前面的杏花吧！”兩個人信馬由繮，走到前面。
若虛一指前面清新淡雅的杏花，說道：“駱燕，有個詩人叫吳融的寫了一首杏花的詩‘一枝紅豔出牆頭，牆外行人正獨愁。長得看來猶有恨，可堪逢處更難留。’這首詩說的就是我們吧！”
駱燕說道：“正獨愁？我獨愁與你何關？”若虛說道：“你愁不就是我愁？”駱燕指着若虛，說道：“又是你，說到傷心事了！”若虛一笑，說道：“拋開傷心事，靜心就杏花！”駱燕搖搖頭，說道：“就喜歡掉書袋子！傻氣的探花郎！”
若虛說道：“你也說我傻？”駱燕說道：“趙姑娘經常說？”若虛點點頭，說道：“她就喜歡說。可我就覺得她更傻。”駱燕扭頭問道：“爲什麼？”若虛說道：“知道我傻，你還跟着我，不是更傻？”想到在趙家谷的時候，趙休花曾經說過這話，若虛笑了。
駱燕也一笑，問道：“你敢在趙姑娘面前說？”若虛搖搖頭，說道：“不敢！跟她比，我打不到三招就一敗塗地了！”駱燕“噗嗤”一聲笑出聲，用手指着若虛，說道：“你就這麼不堪一擊？”若虛說道：“我不是讓着人家嘛！”
“好了！”駱燕說道，“你就是在我前面耍耍威風！”若虛說道：“在你的前面，我何時耍過威風？”駱燕說道：“別急嘛！你也是讓着我的，是吧？”若虛說道：“你和趙姑娘性情不一樣。兵法說，知己知彼——”駱燕一拉若虛說道：“什麼兵法？在我們身上你用的是哪家子兵法？”若虛也覺得好笑，搖搖頭。
兩個人下馬，走了一會兒，若虛摸出幾個銅板買了一束杏花遞給駱燕。駱燕高興地接了過來，似乎是接了一塊珍寶，湊上去聞了一下，幾滴水濺在她的臉上，說不盡的嫵媚動人，真正的“人面‘杏花’相映紅”！
若虛用手把駱燕臉上的水珠輕輕擦去，問道：“秋長老是不是徵求過你的意見？”駱燕爽快地說道：“不錯！他們還建議我先下手爲強。”若虛搖搖頭，不無諷刺地說道：“秋長老還是女中豪傑哦！”駱燕說道：“可是我知道你，我要是這樣做了，你怕是一輩子也不會理我了。我就斷然拒絕了他們，可他們反倒認爲我品格高尚。哎，真是歪打正着！”
若虛說道：“後來就——”他感到不好講出口，就改口道：“就提出這樣的方案？”駱燕說道：“我也以爲這樣做，你是可以接受的。”若虛爲難地說：“你們都是我的——哎呀，就是我，我不想你們任何一個受委屈。”駱燕說道：“我當然知道！可是我們也都不想讓你爲難。”若虛搖搖頭，說道：“所以我無從選擇。”
駱燕說道：“你就以父親、妹妹下落不明爲由迴避此事？”若虛說道：“這也是一個原因，其實我也很矛盾，萬一長期找不到父親和妹妹，我該怎麼辦？”他想了想，補充一句，“這種可能性還是很大的。”他這話說的是自己，可是駱燕卻聯想到自己的父親，心頭一凜，那長長的睫毛不由得垂了下來。
兩個人各有心事，繼續朝前走着，路邊那鮮豔的杏花似乎一下又失去了色彩。過了一會兒，若虛才注意到駱燕的臉色，不禁問道：“怎麼啦？”駱燕擡起頭，說道：“我在想，在恆山的時候，白鬍子爺爺爲什麼要阻止我呢？他一定有我爹的消息，可他又爲什麼不告訴我呢？”若虛說道：“這問題已經問過幾遍了。”
可駱燕還是順着自己的思路，接着說道：“爹會不同意我們的事？”若虛說道：“你爹？爲什麼不同意？”駱燕說道：“我印象中的爹，真的不是通情達理的人，他多半會不同意我的選擇。”若虛說道：“讓慕容前輩說說？”駱燕說道：“你想讓他說？你沒注意吧，他看過你幾眼！”
若虛說道：“沒準慕容前輩就是這個性！”駱燕說道：“不單純是！反正我不管！他平時就很少管我，這事他想管，我也不聽他的。”若虛說道：“找到你爹再說吧！說不定你爹——”駱燕點點頭，說道：“哎呀，我已經講過幾遍了。這是怎麼呢？”若虛望着遠處，說道：“因爲我們太在乎了！”
到了汾陽，這裡的酒家更多，價格也更便宜一些，若虛、駱燕相視一笑：貪小便宜，吃虧了吧！兩個人邊看邊走，基本上是信馬由繮，到了臨汾的時候，已經是傍晚時分。
進了城門，卻看到城門口有兩個小和尚。這兩個小和尚走了過來，躬身施禮，說道：“桓將軍，駱姑娘，小僧的師父有請！”
若虛奇怪地問道：“你師父是誰？”和尚答道：“是空慧大師！”若虛一愣：空慧大師怎麼在這裡？駱燕問道：“空慧大師住哪裡？”和尚答道：“師父住在前面的東大街客棧。”駱燕警惕地問道：“你們怎麼認識我們？”和尚答道：“小僧在泰安城認識桓將軍和駱姑娘。”駱燕還有些懷疑，若虛卻說道：“你們頭前帶路！”
和尚答應着帶着若虛、駱燕，走不多久就到了東大街客棧。在二樓的一間客房，空慧大師正在等着他們。兩個人與空慧大師相互見禮後，空慧大師讓座，小和尚上來獻上茶。
駱燕直奔主題，問道：“大師怎麼知道我們到了臨汾？”空慧大師說道：“貧僧估計你們收到了華山劍派的請帖，估摸了時日，這纔在臨汾等你們。”駱燕說道：“假如我們不走臨汾呢？若虛本想去看看壺口瀑布，走着走着，他又說回去的時候從黃陵到宜川，再看壺口瀑布。”空慧大師說道：“阿彌陀佛！那就等不到你們了。”
若虛問道：“大師，專程在此等我們，有什麼事嗎？”空慧大師點點頭，嘆了一口氣，說道：“當然有事！先說小事吧！——上次將軍嶺一別後，貧僧到了漢口，從潘幫主那裡拿來八千兩銀子，並即刻着人送到了將軍嶺。繆將軍已經變賣了駱姑娘送的珍寶，鐵甲軍和弓弩營已經組建起來，而且已經開始訓練，漸入正軌了。”若虛點點頭，說道：“好啊！江湖刑部終於有自己的力量了！”
駱燕問道：“大師，還有什麼大事？”空慧大師說道：“當然有大事！哦，你們玄武門沒有受到太平教的書信？”若虛搖搖頭，說道：“沒有啊！”駱燕推測說道：“也許是我們離開後，他們才送來的？”
若虛奇怪地問道：“太平教還有書信？”空慧大師點點頭，把書信拿了出來，遞給若虛。若虛展開，認真地看了一遍，這才遞給駱燕。其實駱燕剛纔在若虛的旁邊已經看了，可還是接過來再次看了一下。
若虛說道：“大師，太平教提議我們江湖衆人聯合起立建立一個名爲‘桃花源’的組織！”駱燕說道：“信中的十點提議確實是很有誘惑力的！”
空慧大師說道：“貧僧瞭解過，這個‘桃花源’組織的宗旨，其實就是他們太平教的教義。當然，如果能夠建立起這樣一個太平盛世，也是好事。”他沉吟了一下，又說道：“日前，很多江湖門派都收到了他們的信。”
若虛想了想，說道：“我師父怎麼把玄武門給忘了？”駱燕一笑，說道：“不會忘的！他會對你委以重任的。”若虛心想：還真有可能！否則，其他門派都收到了，爲什麼玄武門沒有收到？他說道：“我師父說過，他們太平教不是江湖門派，他們致力於天下太平，現在爲什麼要插足江湖之事？”
空慧大師微微搖頭。駱燕接過話，說道：“他們希望江湖衆人都參加這個組織，就是變相地說讓我們加入太平教？”若虛不置可否，心中忽然一沉：師父可能有這個意思。他看着老和尚問道：“大師，對這麼一個有誘惑的提議，江湖人反應如何？”空慧大師說道：“不少中小門派紛紛響應，大的門派尚無反應。”
駱燕問道：“他們真的相信能夠建立起這個太平盛世？”空慧大師苦笑一下，說道：“據貧僧瞭解，他們有的受誘惑，有的受利用，更有甚者，還有受威逼的，情況不同，紛紛響應的方式也不樣。”
駱燕說道：“還敢威逼？太平教這麼厲害？從去年薛如鬆在潛山斗敗李順當上教主後，這纔不到一年時間！”空慧大師手捻佛珠，說道：“太平教本身就很龐大。薛如鬆當上教主後，對太平教大加整治，太平教的面貌很快就煥然一新，蒸蒸日上。薛如鬆又身體力行，親自帶人到全國各地傳播教義，擴大影響力，他們的教義本身就是很有誘惑力的，而此時大唐國勢江河日下，民不聊生，太平教的擴展就是必然。據說，太平教已經在各地建立了四十個堂，有十幾萬的教衆，而且人數每天都在增加。”
“啊！”駱燕驚叫一聲，“都十幾萬了？”若虛說道：“我師父還是有號召力的。”駱燕問道：“這是好事嗎？萬一你師父圖謀不軌，這江湖就會再次出現刀光劍影的場景了
空慧大師馬上接過話，說道：“我等江湖刑部也是有此擔心。貧僧就在此等着桓將軍，沒想到你們還一無所知！”駱燕說道：“大師，他們太平教提出這麼一個幌子做掩護或誘餌，用意莫不是一統江湖？”
若虛搖搖頭，說道：“不會吧！我師父他們——”駱燕打斷他的話：“你就這麼相信你師父？”空慧大師點點頭，說道：“貧僧也是這樣考慮的。至少要提前想到這一層，潘幫主說，這叫未雨綢繆！”
若虛想了一下，說道：“大師，江湖刑部有何具體的佈置？”空慧大師搖搖頭，說道：“目前太平教只是在宣傳，還沒有具體危害江湖的行動，我們江湖刑部也沒有收到控告太平教的狀紙，所以我等自然也不可能有具體的計劃，不過要密切關注事態的發展，以免措手不及！”
若虛嘆了一口氣：這牽扯到師父，否則自己也不會這麼爲難！看着若虛在嘆氣，空慧大師看了看駱燕，顯出欲言又止的神態。駱燕估計這事應該與若虛有關，就說道：“大師，有話直說吧！”
空慧大師顯出不好意思的神色，看着若虛說道：“貧僧和潘幫主思慮再三，還是相信桓將軍的，畢竟桓將軍一向以仁義爲重，可是——”若虛明白了，說道：“大師是擔心在下站不穩立場？”空慧大師一笑，說道：“我等是多慮了！阿彌陀佛！”