這一天，太平教的會議在紫霞山莊如期舉行。除兵部尚書薛如柏帶着五虎將在日夜操練，不能前來，而工部尚書華爾傑也在廬山不能出席外，太平教的重要人物悉數參加，此外，還有附近十幾個刺史（其實就是堂主）也應命參加。
會場設在紫霞山莊紫霞洞下面的太平洞，這裡建有太平教的議事大廳“紫霞閣”。說是大廳，可是這裡規模不大，室內只有一些桌椅，牆上甚至連幅字畫都沒有。
薛如鬆帶着易莊、易諧走進會場，馬上會場就鴉雀無聲了，接着衆人“刷”地一下全都站立起來，看着薛如鬆走到前臺的大椅子邊。
薛如鬆看了一下全場，坐了下來。衆人拱手行禮齊聲高喊：“參見教主！”薛如鬆擺擺手，說道：“免禮！請坐！”弟子們都坐下開會？這在當時江湖門派中是絕無僅有的，薛如鬆開了這個先例，這種民主的作風不僅沒有影響薛如鬆的威望，反而更得人心。
等衆人坐定以後，薛如鬆的眼光從每一個人的臉上掃過，照我們現在的話，就是點名。過了片刻，薛如鬆收回目光，微微一點頭，說道：“好！束軍師，可以開始了。”主持會議的是軍師束棟閣。束棟閣有六十開外，小眼睛，尖下巴，下巴上留着一把山羊鬍子，個頭不高，是個身材矮小的小老頭。
他站了起來，說道：“諸位兄弟，這次會議是根據教主的提議而召開的，主要是分析當前的形勢，佈置下一階段的任務，最終實現我太平教天下太平的宗旨。”他的聲音響亮，吐字清晰，一下子就鎮住了全場：這小老頭可能有兩下子！他停了一下，看着衆人，“諸位，我太平教提出了建立桃花源組織以後，江湖人大多支持，到目前爲止，已經有五十六家明確表示要加入桃花源組織，但是毋庸諱言，這些都是江湖上的中小門派，我們的任務還很重。”
薛如鬆沉吟了一下，說道：“束軍師，你把江湖大幫的最新情況通報一下，讓諸位心中有數。”束棟閣拱手說道：“屬下遵命！”他又面對衆人，“諸位，據我們內應傳出來的消息，丐幫幫主潘如江已經歸天，丐幫現在是陶銀繼任掌門。”
驟雨使者尉遲亮說道：“教主，丐幫並沒有加入桃花源組織！”尉遲亮是個四十多歲的中年人，紫紅色的臉膛，臉上有一道明顯的刀痕，據說是在長安保護主人時被劃傷的。
閃電使者鍾離升說道：“不如趁此機會拿下丐幫！”薛如鬆一擺手，說道：“不可！丐幫號稱江湖第一大幫，有幾十萬人之多，雖然都是烏合之衆，可是丐幫有本事的人也是不少的。我們和他們一拼，就算能佔得優勢，也是兩敗俱傷，我們要一個傷痕累累的丐幫又要何用？本教留着他們是派上用場的。”
旋風使者南宮晨說道：“教主，丐幫恐怕不會降服我們的。”薛如鬆說道：“本教自有安排，目前對付他們還是以文法爲主。”
雷霆使者澹臺旭說道：“教主，這是個機會，時不我待！”澹臺旭的年歲和鍾離升差不多，個頭不高，黑色的臉膛，圓圓的臉型和他肥胖的身體很是般配。
軍師經世纔不滿地說道：“澹臺旭，你沒有聽教主說，自有安排嗎？”經世才的年歲和束棟閣差不多，可是身材較高，體形威武，和束棟閣形成互補。
澹臺旭正要反駁，可薛如鬆對他讚許地點點頭，說道：“澹臺旭提醒得也不錯！但丐幫的事可以先放放。”澹臺旭見薛如鬆如此說，知道他心中有數，也就不再堅持。
“諸位，”束棟閣繼續說道，“朱雀門派的褚慶道當場就答應我們，並表示願意配合我們。”禮部尚書言無醉笑道：“褚掌門倒是很識時務的。”經世才敲敲桌子，說道：“這纔是俊傑！在下也就不明白了，大樹底下好乘涼，加入我們的桃花源組織，就有了強大的靠山，有什麼不好！”衆人紛紛點頭稱是。只有澹臺旭、鍾離升等幾個人不當一回事。
束棟閣說道：“青龍派目前已經在我們太平教的控制下，不過曲二胡、公孫一鳴等人都是江湖上的頂級高手，爲我所用，則是大幸，不爲我所用，則是我大不幸。不可不防啊！”
薛如鬆說道：“青龍派已經掀不起什麼大浪了，對曲二胡等人只能穩住他們，本教還有重用。嗯，這樣吧，就由經軍師出面解決這個問題！”經世才站起來，拱手說道：“屬下遵命！”
束棟閣說道：“江湖上還有兩家不得不提，白虎派和洞庭湖派。據可靠的消息，郭不斜捉住了白虎派掌門車轅的兒子車軾，以郭不斜的脾氣，她一定會到白虎山興師問罪的。這兩虎相爭，對我們十分有利！”
戶部尚書陸如海說道：“他們兩敗俱傷，傷痕累累，還有什麼利用價值？”
薛如鬆一笑，說道：“陸尚書，他們兩家不可能爲了這點事打得兩敗俱傷的，可這是一個機會，我們可以利用起來。對白虎派，本教也有制衡的策略，可是車轅何許人也？本教擔心這些策略不會有什麼用處，所以在他們的內部，本教也安插了人手，對白虎派，雖不敢說胸有成竹，可還是有一定把握的。至於洞庭湖派，她們一向不參與江湖紛爭，我們也暫且不動她們。”
陸如海拱手說道：“教主高瞻遠矚，早就留有一手，屬下佩服！”提到了白虎派和洞庭湖派，衆人議論紛紛：教主竟然還在白虎派安排了臥底之人！
束棟閣提高了聲音，說道：“諸位，諸位！剩下的就剩下玄武門、少林派、武當派、峨眉派、華山劍派、神龍教、五行門等這些不識時務的門派了。”鍾離升說道：“上次，不是桓若虛插手，我們就成功了！教主，桓若虛是你的徒弟。哪有師父管不了徒弟的？”
束棟閣怒道：“放肆！鍾離升，你把粗野用在外人身上，這是什麼地方？教主也是你隨意能指責的？”鍾離升昂着頭，不屑地望着束棟閣，意思是，我就這樣，你能奈我何？
薛如鬆擺擺手，說道：“鍾離升不明就裡，有疑問也在所難免。桓若虛，本教對他的教導不多，他的武功也不是本教所授。這個人外柔內剛，從小就飽讀詩書，儒家的思想深深影響了他，這幾年在江湖上行俠仗義，幼稚之氣脫盡，已經形成了他自己獨立的主張。鍾離升說的沒錯，本教這個師父還真管不了他！”
他看着衆人，“可是這人有才啊！本教真想用他，儘管本教並不喜歡他。”束棟閣和經世纔等人都知道：薛如鬆這人是唯纔是舉，就像鍾離升、澹臺旭這些刺頭，他也敢大膽使用，就是我們這些人不也是他破格提拔了嗎？
禮部尚書柴亦貴說道：“師父招弟子，他敢不應？”薛如鬆微微搖搖頭，說道：“本教早有此意，可是沒有什麼把握，就沒有開口。不過，本教已決定要見他一面，看看能不能說動他。”
束棟閣說道：“教主，桓若虛已經廣散英雄帖，要在六月初六舉行玄武門掌門人就職大典，我們該如何應對？”刑部尚書柏傳揚說道：“這個時候桓若虛召集各路英雄在一起，是不是商討對付我們太平教的策略？”
經世才說道：“他就是這個意思！你想，桓若虛這個人一向不張揚，低調爲人，爲什麼大張旗鼓地舉行這樣的就職典禮？”柏傳揚說道：“這是明修棧道暗度陳倉！”經世才顯出不屑一顧的樣子，說道：“這哪裡還用多說？”
束棟閣說道：“教主，桓若虛既然採用明暗兩手，屬下以爲我們也可以從明暗兩處入手。”薛如鬆做個手勢說道：“束軍師請講！”
束棟閣說道：“其一，通知加入桃花源組織的五十六門派，禁止他們派人到恆山。此外，派人阻止參加就職大典的各路英雄，讓他們半路返回，這樣到恆山的江湖門派就沒有幾家了。他們在一起恐怕也商量不出個什麼所以然來的。這是暗的！其二，桓若虛既然不顧師徒情誼，我們就得給他一點顏色看看，先來個敲山震虎。這是明的！”
薛如鬆點點頭說道：“可行！嗯，就讓風雨雷電四大使者一起去吧！桓若虛武功很好，身邊還有個駱燕，你們可得留個心眼！”四大使者拱手說道：“遵命！”
薛如鬆想了一下，又問道：“束軍師，你可有神龍教凌霄的消息？”
束棟閣答道：“教主，前不久襄陽堂傳來消息，天聖教樓外山、柳成英帶着襄陽堂的人設了一計，在一個什麼地方打了神龍教一個伏擊——”薛如鬆擺擺手，說道：“這事本教已經知道，可有什麼最新消息？”
束棟閣說道：“有！凌霄已經就任神龍教的教主了！”薛如鬆點點頭，又問道：“凌霄和桓若虛之間可有什麼聯繫？”束棟閣說道：“教主，華山一戰後，桓若虛護着潘如江到了房縣，應該是去找凌霄醫治，後來桓若虛護送潘如江去了漢口，凌霄沒有隨同。——其他方面，屬下尚未收到更多的消息。”
南宮晨說道：“教主，凌霄帶人打了我們太平教一個伏擊，死傷者甚多，這仇就這麼算了？”薛如鬆說道：“這是樓外山所爲，他想公報私仇，利用我們太平教消滅神龍教。當然，神龍教也該殺殺他們的銳氣了。至於說到報仇，就不能算到個人的頭上。應該以大局爲重！”他看着南宮晨，“凌霄也是本教的弟子，比起桓若虛來，她更聽話一些，本教還是有把握的。神龍教的事，你們就不用操心了。”
南宮晨見教主如此偏袒凌霄，只得坐下來。薛如鬆說道：“對於其他幾個門派，我們該出手還得出手！不過，只要殺一儆百就行了。我們不僅要一統江湖，還要讓這些人爲我們太平教做事、出力，所以應該以攻心爲上，萬不得已才動武！”
束棟閣說道：“諸位，教主雖授予你們臨事獨斷之權，可以先斬後奏，可是教主講得原則還是不能忘了！”南宮晨等人都點頭答應，只有鍾離升和澹臺旭相互看了一下，冷冷一笑：既然可以先斬後奏，說那麼多幹嘛？
經世才站起來說道：“教主，屬下以爲我們可以學青龍派的做法，把江湖刑部的官員先行殺掉，讓桓若虛唱獨角戲吧！這樣既可以殺一儆百，還不損耗他們的實力，從而爲我所用。”薛如鬆沉吟了一下，說道：“如果他們能棄暗投明那是最好，當然用武也是必要的。要想建立一個太平盛世，光靠嘴巴是不行的。”
衆人皆拱手說道：“教主英明！”薛如鬆說道：“好了！本教提醒你們，本教的徒弟桓若虛是我們太平教今後的重點，你們要多研究一下桓若虛，商量一下具體的行動計劃，然後你們兩位軍師再向本教彙報。”束棟閣和經世才拱手答應。
太平教的會議一般不長，行動方案由薛如鬆和兩位軍師共同商定，而具體的辦法則由衆人集體商議而定，教主一般不予干涉。他自己說，這叫用人不疑，疑人不用。而此時行動的方案已經提出來，後面的時間就應該交給他們商議了，薛如鬆緩緩站了起來。
衆人知道，這次會議的第一階段就算結束了，都站起來拱手高聲說道：“恭送教主！”薛如鬆擺擺手，帶着易莊、易諧等人離開了議事大廳。
薛如鬆一走，會議就進入了第二階段。衆人就隨便了，鍾離升還把腿架到桌子上，南宮晨趴在椅背上，眯着眼睛打個盹。大家有說有笑，氣氛比較輕鬆，但是並不散漫，衆人的說笑都有一個明確的主題，就是針對若虛和他領導的江湖刑部。
束棟閣和經世才主持會議，同時又把衆人商議好的具體計劃記錄下來，會後再向薛如鬆作彙報。
正是：煞費苦心出對策，嘔心瀝血謀霸業。
黑雲壓城城欲摧，太平教四大使者即將兵發恆山，我們年輕的江湖刑部主帥又會遇到怎樣的挑戰呢？下一回接着說。