望着九嶷道長的背影，趙休花埋怨道：“還什麼道長呢，解毒都不會！”她對顧歸襄說道：“我們重找一個人來解毒。”顧歸襄搖搖頭，說道：“雪域三魔的毒只有他們自己能解，外人不行！”
趙休花說道：“哎！這可怎麼辦？”她又蹲在若虛的牀前，柔聲問道：“若虛，你好些了嗎？”若虛點點頭，笑道：“我好多了！”
大家都知道這是若虛的安慰之詞。衆人沉默了一會兒，若虛說道：“休花，你不是說舅媽請我們吃飯嗎？”他勉強坐了起來。趙休花上前攙扶着他，來到客廳。趙休花哪有心思吃飯，不停看若虛，生怕他又出什麼事。若虛心中一熱：這個大大咧咧的丫頭，這麼關心自己！
吃完飯，鍾天日和趙休花把若虛護送回刺史府。若虛躺在牀上，趙休花趴在若虛的牀前不停地流淚，說道：“若虛，這都怪我。我以爲那個人只是一般的蟊賊，我就是想找個藉口讓你去舅媽家吃飯，哪知道會發生這事？”
若虛說道：“休花，別自責了！我又沒有怪你！”趙休花抹了一把淚，說道：“可我怪你！我就說過，你真傻。你幹嘛替我挨那一掌？”若虛一笑，說道：“我挨一掌，沒什麼大礙，你挨一掌就怕醒不過來了！”
趙休花說道：“你在趙家谷說的話還記得嗎？”若虛點點頭，說道：“我不傻，該救的人，我還會救！”這時，顧歸襄和鍾天日進來了。若虛看着顧歸襄，說道：“顧大哥，不要把這事告訴田虎、繆智。不能讓他們分心！”他們正在準備突襲宜都和秭歸，顧歸襄點頭答應。趙休花爲若虛理理衣服，說道：“你就別管別人了。”
顧歸襄說道：“桓兄弟，那個蒙面人招式，似乎是峨眉派的拂雲摘月手。峨眉派的人怎麼跟了雪域三魔？”趙休花說道：“我們到峨眉山去問問。”
若虛搖搖頭，說道：“到峨眉山也許能查到這個人的底細，可是肯定找不到解藥。”顧歸襄默默點頭：這個毒是雪域三魔的，峨眉派如何能解？
鍾天日說道：“桓將軍，據說神龍教能解各種奇毒。”趙休花一喜，說道：“若虛，你師姐不在神龍教嗎？”顧歸襄說道：“桓兄弟，你就到神龍教去一趟，宜昌城裡的事務就交給我們。”趙休花說道：“是啊！若虛，你趕快去！千萬不能耽擱了！”
若虛說道：“你們不要着急，我不是好多了嗎？我在神龍教住過一段時間，瞭解一些情況。神龍教的確能解一些毒藥，但雪域三魔的毒非同尋常，他們一時怕也解不了的。我去了，也是白去。”
顧歸襄問道：“桓兄弟的意思是——”若虛說道：“我打算寫一封信給師姐，把我中毒的症狀跟她說說，她會懇請皇甫教主研製解藥的。”
“這不行！”趙休花說道，“看病得讓大夫親自瞧瞧，你寫在紙上能讓他們明白嗎？”若虛說道：“你不知道！皇甫教主是用毒高手，只要把情況講清楚，他馬上就能領悟的。”
顧歸襄說道：“桓兄弟還是不放心宜昌的戰事！”若虛說道：“有這方面因素，可我到神龍教的確用處不大。”趙休花怒道：“你這人就是傻，我的話就沒錯！”她氣呼呼地走了。
一下午趙休花都沒來。晚上，趙休花來了，撅着着嘴問道：“好點了嗎？”若虛站起來走走，說道：“真的好多了！”趙休花說道：“別騙人了！什麼都沒學會，騙人的功夫倒見漲了。”
若虛說道：“又有什麼事？”趙休花說道：“你怎麼知道我有事呀？”若虛說道：“我還不瞭解你？”趙休花一喜，說道：“原來你這麼瞭解我呀！”這麼一說，若虛的臉紅了，心想：這丫頭就是厲害，有個小縫，就能鑽進去！
趙休花又說道：“你也瞭解你師姐嗎？”若虛擺擺手，說道：“你快說，要麼我走了！”趙休花開心一笑，說道：“這事以後再問。我還真有事。就是，我大伯要見你。”若虛一團霧水：“你大伯？”趙休花說道：“就是那個瘦瘦的老先生。你還和他交過手。”
若虛明白了，說道：“如果我要是沒猜錯的話，就是他把我關了一年多的時間。”趙休花晃動身體，撒嬌地說：“若虛，看在我的面子上，你就不要怪他了嘛！”若虛沒有作聲。趙休花又推推他：“若虛，這樣吧，你欠我的銀子就算還了。行不行呀？”
面對趙休花的攻勢，若虛只得後退一步，要不然她就撞到自己了，他嘆了一口氣只好點頭。趙休花高興了，連忙出去接秦桂生進來。若虛想攔都來不及：我不怪他，不等於我要見他。這個丫頭，真沒辦法！
秦桂生仍然是僕人裝束，進來之後，上前施禮：“見過桓將軍！”若虛本想冷待他，可又覺得不好意思：人家畢竟頭髮花白，豈能讓人家行禮？若虛只得還禮並讓座，可並不熱情。
秦桂生也不謙讓，趙休花勤快地獻上茶。秦桂生一指座位，反客爲主地說道：“桓將軍也請坐！”若虛有些被動地坐了下來。
秦桂生環顧一下臥室，端起茶碗呷了一口茶，緩緩說道：“老朽此來有兩個目的。第一是賠罪。”若虛說道：“這就不必了。休花剛纔已經說過了。”“是啊！是啊！”趙休花也連忙應和。秦桂生擺擺手，說道：“老朽把桓將軍囚於紫竹洞藏書閣，確是老朽收徒心切。”
趙休花插話道：“什麼？什麼紫竹洞藏書閣？”秦桂生回頭說道：“以後再告訴你。——桓將軍宅心仁厚，善良誠實，體內又有三十多年的內功爲根基，正是老朽理想的徒弟，所以未經桓將軍的允許，老朽就擅自做主了。”說着，他站了起來，恭敬地行了一禮。
若虛遲疑了一下，也站起來還禮，說道：“老先生不必如此了！我也知道，你們把我囚禁起來，卻好吃好喝，並沒有虧待我。我只是失去自由而已！”秦桂生一笑，說道：“桓將軍，將你囚禁在藏書閣，是想激發你的潛能。如果我們明說，你還會心無旁騖、焚膏繼晷地練功嗎？”若虛點點頭，似乎理解了。
秦桂生說道：“我們也不知道需要多長時間，所以也沒有放你的明確時間。後來你被一個蒙面女子救走了。這一切都是天意啊！——老朽帶人截住你們，只是想試試你的功夫。可喜可賀的是你成功了，這也是天意啊！”
人們都習慣，把自己不能解釋的事當做天意。若虛也是這麼想的：真是天意！自己本想去秭歸的，可是在無意中到了趙家集，又在夥計的攛掇下來到了趙家谷，可又偏偏遇到了趙休花，這一出手讓他們知道了自己有白虎內功，這才被囚禁在紫竹洞。他想了一下，又問道：“那健脈功是不是朱——”
“不是！”秦桂生連忙打斷他的話，“那是本門的恆山內功，桓將軍不要誤解！”若虛似懂非懂地點點頭，心想：這是朱雀門派的功夫，秦桂生自然不會承認是朱雀門派的健脈功，所以纔打斷我的話。
秦桂生停了一下，說道：“桓將軍，我們玄武門的日月乾坤刀只有掌門人才可以練的，也就是練了這種功夫，他就是我們玄武門的掌門人了。”若虛也站起來，說道：“晚輩冒犯了玄武門，可是——”
秦桂生打斷他的話，說道：“老朽不怪你，這都是天意嘛！不過桓將軍請想，當年老朽帶着玄武門的武學經典離開恆山，而現在卻被人全部學會了，而此人又不是我玄武門之人。這個罪過是老朽難以承擔的！”
若虛解釋道：“老先生，這又該如何？”是啊！我都已經練好了，難不成還給你？秦桂生說道：“解決問題的辦法只有一個，就是桓將軍加入我玄武門，我與師兄馬上退居山林。桓將軍即刻就任我玄武門掌門之位。”他盯着若虛，急切地想看看若虛的反應。
可若虛的臉上很是平淡，秦桂生心中一沉，他端起茶碗，喝了一口。果然若虛停了一下，才說道：“老先生，晚輩無意加入任何門派。在小時候，家父就不願晚輩練武，希望晚輩登科中榜，以光宗耀祖。晚輩現在在義軍，也是權宜之計，遲早是要離開的。老先生請想，晚輩的父親、妹妹至今下落不明，如何敢擅入恆山？其中緣由，還望老先生體諒！”
若虛從小在小山村長大，後來在烏龍山學藝，很少聽說江湖之事，對涉足江湖沒有興趣，更別說當什麼掌門人了。他只想在報仇雪恨之後，過着平靜的生活，名利二字對他來說，很是遙遠。
秦桂生臉色一變，說道：“桓將軍既然不願加入我玄武門，就把日月乾坤刀刀法還給老朽吧！”若虛一驚：怎麼，他要廢了我的武功？趙休花也有些着急。秦桂生站起身來，說道：“可是動武，老朽已不是你的對手了。但玄武門門規不能破！老朽讓日月乾坤刀外傳，早已是死罪！”他拔出刀，橫在脖子上。
趙休花連忙上前，攔住秦桂生，同時說道：“大伯，有話好商量。你這是幹什麼？”若虛也上前，奪下秦桂生的刀，同時他也明白了：這不是要廢自己的武功，這是以死來威脅自己。
趙休花說道：“大伯，這事就交給我了。您坐下！”她斜着眼睛看看若虛，“這樣吧，大伯，等若虛找到了父親、妹妹，報了家仇再進玄武門吧！”秦桂生沒有作聲。趙休花繼續說：“若虛，我大伯沒意見，你也沒意見吧！”若虛遲疑了一下，只好點頭。
馬上秦桂生就站了起來，似乎怕若虛反悔。他拱拱手說道：“老朽告辭！望桓將軍不要失言！”趙休花連忙攔住了他，就把若虛受傷之事說了一下，秦桂生愣住了：“怎麼中了雪域三魔的毒？”趙休花說道：“那個道長說，抓到那個蒙面人，就可以找到解藥。”
秦桂生搖搖頭說道：“胡說！雪域三魔的毒是沒有解藥的。”“啊！”趙休花驚得張大嘴巴。秦桂生要若虛解開衣服，他仔細檢查了傷口，說道：“還好！用毒的人水平不高，桓將軍內力深厚，應無大礙。”不過秦桂生臉色陰沉，眉頭緊鎖。
趙休花問道：“大伯，你不是精通醫術嗎？”秦桂生搖搖頭，說道：“花兒，你明天給他開一些解毒之藥，經常服用，毒性就不會擴散。”趙休花連連點頭答應。
秦桂生又看着若虛，緩緩說道：“桓將軍好生調養，保重身體。不要辜負了花兒，不要辜負了我玄武門！”說完，轉身而去，消失在夜幕中。趙休花想送他一段路，可是她走出門，秦桂生已經不見了蹤影。
第二天，顧歸襄來的時候，若虛把昨夜的情況告訴了他。顧歸襄卻肯定地說道：“這也是一條退路。”退路？若虛莫名其妙，看着顧歸襄。顧歸襄接着說道：“現在大唐雖衰，但國力非弱。義軍雖能得一時之勢，但終難撼動大唐的根本。況且萬祿將軍心胸狹隘，智勇都不行，不是成就一番大事之人。他還任人唯親，他的兄弟、部屬均爲將軍，而立功的繆智、繆勇、田虎等人皆爲校尉，這讓將士們心寒啊！桓兄弟，你應該早作打算纔是。”
若虛無言以對：自己何曾不想退出義軍，可是面對衆多的兄弟，又如何開口呢？
沉默了一會，顧歸襄嘆了一口氣又接着說道：“可是江湖險惡，你加入玄武門，就踏上另一條危險之路。不過，你用了緩兵之計，可以從長計議。”若虛點點頭，心想：前面有虎，後面有狼，哪一條路都不好走？我只想過像以前一樣平靜的生活，可是這個平常的要求似乎也得不到了，這也算是天意？
趙休花、顧歸襄跑了幾家藥店，開了幾張方子，由顧歸襄比對，選了一個方子買了藥。趙休花又多了個任務：熬藥，並監督若虛喝下。而若虛把寫好給凌霄的信交給顧歸襄。顧歸襄不敢怠慢，派了三撥人送往神龍教。這些人能找到神龍教？若虛已經知道在神龍架山下的酒壺椏等地都有神龍教的聯絡處，只要把信交給他們就可以了，不必翻山越嶺。顧歸襄派了三撥人，是怕他們在中途出事，耽誤了若虛的傷情。
而此時宜昌東西兩邊的軍事行動也有條不紊地展開。幾天以後，幾路人馬均傳來捷報：田虎率軍進攻宜都，宜都求救於秭歸，秭歸的援兵在中途被宋福打了一個埋伏，全軍覆沒。與此同時，繆智兵不血刃，佔領秭歸，接着宜都也被田虎順利拿下。
若虛還特別高興：宋福擴展了隊伍。他的隊伍已有三千多人了，他帶了兩千人前來，留下一千多人鎮守興山，興山就沒有後顧之憂了。他讓宋福帶着本部人馬駐守秭歸，而田虎駐守宜都，原宜昌的士兵隨繆智回守宜昌。
這次行動，義軍幾乎沒有損失，卻大獲全勝。宜昌的義軍軍心振奮，由此若虛的聲望進一步提高，隊伍也不斷壯大。一個多月後，隊伍已經有六千人，還有一千水師及十幾艘大小船隻。
若虛的聲望提高了，可是體內的毒素沒有徹底根除，天天吃藥，只是限制毒素的擴散。趙休花爲此憂心忡忡。在這期間，凌霄來了回信：皇甫教主根據若虛描寫的症狀，已經着手研究雪域三魔的毒藥，此外神龍教已經收到朱雀門派英雄帖，皇甫教主特意派自己參加衡山大會，她打算取道宜昌來看望若虛。
得知師姐要來，若虛很高興。這事自然也瞞不了趙休花，她多次打聽凌霄的情況，可若虛不願在趙休花面前說師姐，就找藉口搪塞過去。
已是七月了。在這一個多月中，萬祿的軍隊雖取得一些勝利，佔領了荊州附近的幾個村鎮，但始終無法接近荊州，與官兵處於膠着狀態。這還得益於若虛打下了宜都和秭歸，牽制了一部分官兵。若虛甚爲憂慮：就這樣和官兵耗着，對義軍不利，可自己也苦無良策。
這一天下午，若虛巡城回來，正要休息，門口的侍衛稟告：有兩個叫郝仁、郝仕的求見！趙休花怒道：“什麼好人好事的？不見！”侍衛又說，他們稱知道桓將軍父親的消息。若虛一驚，連忙讓侍衛帶他們到客廳。趙休花驚喜地望着若虛，若虛心頭一熱：這眼光就像她自己找到父親似的。
正是：智勇招來聲望高，善良惹得情絲長。
若虛匆匆走向客廳，趙休花也跟了上來。到底是什麼人來訪？他們又帶來怎樣的消息？欲知後事如何，下回接着分解。