“哎？我說你倆以後能不能長點腦子呀？就算看不出來這些，你們就不覺的這個當媽的和兒子一點都不聯相嗎？我也真服你倆了。司機，開車，先走通遼，然後察哈爾，今晚之前務必開進熱河。”
“啊？你還要回熱河？”那咻問他。
“閉嘴！！！人販子的幫兇沒有說話的權利。”
那咻自知理虧也就沒有再說什麼。一路無話，麪包車很快就開出了吉省，等到了通遼後就是一望無際的科爾沁大草原了。司機倒是挺健談，一路上一直跟他們吹牛，說自己年輕時候走南闖北，見識多麼廣博，你們這些年輕人出門在外的可千萬要注意安全之類。
“停車！”突然，馬程峰喊道。
“小夥子，咋地了？咱這可剛到開魯呀！你不是剛下去上過廁所嘛？咱得抓緊時間了，要不然天黑前可進不了熱河城。”司機一臉不解地問馬程峰。
“那兄，這車你是從哪僱的？”馬程峰乾脆就不搭理那司機，回頭問那咻。
“衚衕口呀？我看這師傅長的挺面善的，而且要的價錢又不高。怎麼了？”
馬程峰一雙眼睛死死盯着那司機，司機能有五十來歲，生得是又黑又壯，一身的大腱子肉，t恤都要包不住了。“回去告訴你主子，多謝他的好意，可路是程峰自己選的，不需要別人幫忙。好了，告辭！”說完，馬程峰帶着衆人就下了麪包車。
“哎？馬程峰？你們這麼走不安全呀！江湖險惡，你們幾個孩子半路上別再出事，我沒法回去交代，我真的沒動啥壞心思，你聽我說呀？”他下了車追上去喊道。果然被馬程峰猜中了，他是受人指使，專門來等他們的。
“師傅，我今兒心情不太好，可不想再殺人了，要不然他們倆非罵我是儈子手不可。”馬程峰也不廢話，從腰裡邊就把七星刃拽了出來。那傢伙以前也聽說過馬程峰的大名，一看人家是來真的，嚇得趕緊跳上車一腳油門就跑遠了。
街邊，老的老小的小，楚天月和那咻一臉詫異地看着馬程峰不知如何表達心聲。他的成長太快了，那咻可謂是個老江湖了，可就連他都沒看出來的事，馬程峰連問都不用問就把那司機的身份揭穿了。幸好他及時發現，要不然他們的行蹤可不是要暴露了嗎？
“好了，二位大善人，這回咱們帶着一老一小，一路上可不用擔心寂寞了，去，再找一臺車吧。”馬程峰靠在電線杆子前，嘴裡叼着小菸捲說道。
“哎？小那咻，你兄弟最近是不是吃激素早熟了啊？以前沒覺得他心眼這麼多呀？”楚天月用玩笑的口氣問那咻。那咻聳了聳肩自覺地走開了。
只要有錢，車到處都是，想坐什麼好車都可以。很快的，大夥再度踏上了行程。啞巴孩子很乖，可能是知道他們是好人，也不再哭鬧了，坐在後排跟楚天月翻繩。莫那婁教授則盯着窗外廣闊的大草原發呆，可能是回憶到了一個多月前在察哈爾發掘那契丹古墓的場景吧。
“你是不是想回去找喬汐兒呀？我可警告你，你少跟那姑娘往來，小曼都吃醋了。再說了，就算喬遷在川陝甘再有勢力，恐怕也不會白幫你的。”那咻說。
“你想多了，我什麼時候說要回熱河的？我是說給剛纔那傢伙聽的，他應該是董三立派來的。咱們直接去湘西，喬遷的勢力雖大，可湘西苗寨是自治，排斥所有漢人，喬大善人恐怕還不如我手裡的這塊彩蝶帕好使呢。”原來馬程峰早就打定了主意，這小子心眼真是越來越多，越來越讓人看不透了。現在纔有了點老江湖的樣子。
路上有看不盡的美景，碧綠的大草原，荒涼的戈壁灘，黃土高原，洶涌湍急的黃河……車子連續開了三天三夜，總算是進入了湘省地界。
湘西是苗族自治，跟外邊的文化不同。車子也只能停在漢苗交界處，再不敢往前開了。
這裡依山傍水，景色宜人，到處是深山老林，山上長滿了翠竹，遠遠望去，苗山中大白天的都是一片灰濛濛的，彷彿是一幅灰色格調的山水畫一般。
苗漢交界處是個繁華的古鎮，也就是今日湘西的旅遊勝地，鳳凰古鎮。那時候鳳凰古鎮還沒有旅遊開發，當地全都是商販，苗人把山裡的特產和茶葉背來販賣換取糧食和日常用品，漢人則在鎮子裡賺點油水。另外，因爲苗區封閉自治的原因，鳳凰古鎮又滋生了一個新的職業，走腳的馬幫！
這些馬幫，多的能有上百號人，少的只有十餘衆。他們裡邊都有幾個熟苗子做嚮導，專門帶人走苗疆三山的。如果沒有他們帶路，恐怕外人很難進入那片被瘴氣所覆蓋的神秘區域。
上午的鳳凰古鎮集上格外熱鬧，老街是依山而建，另一側就是清澈的沱江河。馬程峰坐在河邊的一個苗人茶樓裡一邊喝茶，一邊看着茶樓下過往的客商。
“想不到這苗疆古鎮還真是繁華呀，現在看來苗人比較熱情，沒有傳說中的那麼獨吧？”楚天月買了一身苗族姑娘的百褶裙，她穿在身上顯得清新脫俗，不過就是那幅眼鏡有點不搭調。她扶着窗臺，一臉的好奇朝窗外望去。
“你又看明白了？那你能看出來街上哪個是生苗子，哪個是熟苗子嗎？苗人的蠱術殺人於無形，人家臉上可不寫字呀？”馬程峰喝了口杯中的苗茶，茶水甘甜潤喉。
“哎喲喂，這位小阿哥說的沒錯。漢人是不能出鳳凰鎮的，這鎮子東邊就屬於苗疆三山的區域了，咱們苗人的蠱術最爲詭異，可卻也不是隨意給人下蠱的，只要不闖入他們的地盤，不隨便與那些苗族的小阿妹對山歌……”茶樓老闆是個很熱情的熟苗子，很多漢人都喜歡來他這裡喝茶，聽他講那些苗寨裡的趣事。
他說湘西的苗人有三絕，其一爲趕屍術，其二爲巫蠱之術，這最後一個就是落花洞女。