暮色降臨，畫舫中早已點滿燈燭，光華璀璨。林逸步入船屋，廳中窗扉半開，此值春末夏初，夜風微寒，只見幾位窈窕豔麗的舞姬踮足投袖，乘着江風起舞。大廳兩側坐着十多位軍漢，懷中抱着陪酒姑娘，伸手上下摸索，一個個春光滿面，心神盪漾；姑娘們更是搔首弄姿，七磨八蹭，極力迎合。
主位上踞坐着一名身材健壯、面色嚴峻的獨眼軍官，兩位美人跪於身旁，纖纖玉手從下而上，一路撫摸到他大腿內側，嬌聲調笑。朱財貴站在一邊，斟滿酒杯遞過去，笑着討好道：“軍爺，請、請！”
林逸雖然年僅十三，但平日裡這些場面見的多了，倒也習以爲常。只是在旁邊角落裡還畏縮着一羣童男童女，衣衫襤褸，luǒ lù的肌膚上還帶着鞭痕，怯生生望着衆人，噤若寒蟬，反倒引起了他幾分留意。
林逸打量兩眼，沒有多問，乍見那名中年男子，便知他是領頭人物。之前聽小虎說此人來頭很大，連朱財貴都親自爲他端杯滿酒，尚有點不信，如今一瞧，確實沒誇海口。
獨眼軍官咳嗽一聲，朱財貴會意，揮手讓衆舞姬退下給軍漢們陪酒去，騰出大廳。衆人目光落在念幽和林逸身上，場中忽然鴉雀無聲，一時間萬籟俱寂，氣氛陡轉直下。
“小女念幽，參見各位大人。”倒是夫人鎮靜，不慌不忙屈身作揖道。站在場中微微頷首，垂目不語，雖然態度恭敬，但神色如常，沒有半點自卑。
林逸見此收斂心神，對獨目男子躬身拜道：“小子林逸，拜見大人。”
獨眼男子擺擺手，舉手投足間透露出一股武人的凌厲氣質，傲然道：“免禮。”
朱財貴艱難地收起肚子，彎腰爲那獨眼男子介紹道：“此位便是我們花江上頭牌樂伶念幽夫人，汜城內當屬她琴藝最爲高超，歌聲更是美妙絕倫，不少達官貴人特地來此，就爲了聽她一曲。今日辛得軍爺蒞臨，特請夫人攜童子爲大人獻藝，以添雅興。”
林逸偷偷觀察獨眼男子表情，見他雙眉舒展，嘴角含笑卻又忍住，努力擺出嚴肅，便知這番話說得他很是受用。聽聞北方荒寒，遠沒有南方繁華，瞧他模樣，應該不怎麼來花街喝酒，當下心中明瞭，知道該如何應付。
念幽夫人低頭道：“朱老闆過獎，小女技藝粗淺難堪盛譽，好在往來賓客大度，幾句謬讚罷了，今日能爲軍爺演奏，是小女榮幸。”
說話間獨眼男子眉毛一挑，顯得有些不耐煩，林逸察言觀色，知他不喜囉嗦，便將木琴朝念幽遞去。念幽從他手中接過木琴，明白了意思，省下客套，當即將木琴放至膝前，整裙坐下，道：“今日承蒙軍爺點名，小女獻上一曲‘醉漁唱晚’，以表敬意。此曲小女苦練許久，方敢在大人面前獻醜，如有錯音之處，還望海涵。”
說罷手指一拂，琴聲響起，曲調悠揚婉轉，意境深邃，而後身心都步入狀態，朗聲吟唱道：“遠山夕照半江紅，柳岸蘆花繫纜繩~~名利無心胸蕩蕩，暮靄有意霧朦朦~~”
歌喉一展，驚豔四方。衆人閉目靜聽，廳中喧譁隱去，這嗓音似有種魔力，心中煩惱與憂愁隨其消散。饒是這羣軍漢，也感受到意境之美。彷彿自己化身漁夫，乘着小船從江湖上歸來，夕陽晚照，暮色低垂，蒼鷺飛流，遠山如墨。漁船泊於岸邊，柳葉低垂，舟燈搖曳，望着彩雲紅霞，枕着浪濤緩緩入睡。
琴聲婉轉，歌喉清脆，一曲唱罷，久久無人息，衆人沉迷於餘韻中，兀自失神。直到林逸咳嗽一聲，衆人才緩過來，朱財貴帶頭鼓掌道：“唱得好！念幽夫人琴歌雙絕，果然名不虛傳！”
念幽莞爾一笑，上前領了賞錢，讓開位置，藝姬們回到場中翩翩起舞，間歇時又彈了幾個小曲助興，畫舫中觥籌交錯，意興盎然。一位軍漢向林逸勾勾手，林逸應招，點頭走過去，恭敬道：“將軍有何吩咐？”
“將軍？”那人愣住，隨即開懷大笑：“哈哈，就屬你們南方人嘴滑，小兄弟來，陪我喝酒！”
林逸自斟一杯，敬那軍漢，喝了個底朝天，臉上泛起紅暈。軍漢心喜，邀他入座。林逸心思活絡，善觀言色，一口一個將軍長大哥短，陪他划拳玩骰。不多時，這軍漢就喝得面紅耳赤，喜笑顏開，說道：“小兄弟酒量可以啊。”
林逸以手掩口，以防唾沫濺到他身上，謙虛道：“大哥過獎，小子這點酒力勉強博您一樂。”
酒過三巡，菜過五味，軍漢們玩了個盡興，林逸早已酒力不支，找了個藉口尿遁，剛走出畫舫就收起笑臉，捂住嘴強忍着跑到橋頭，抱着欄杆一陣嘔吐。
江波粼粼，明月如鉤，耳聽得岸上梆敲三更，已至亥時。林逸吹着冷風，只覺腦袋脹痛，用手揉搓太陽穴，張口吐出濁氣，嘴裡一陣辛辣，舌頭都已麻木，休息片刻，才緩過酒勁，苦笑着回去。
走入畫舫，看到他們正在散宴。朱財貴拿起案上一張銀票，林逸遠遠一瞧，竟有五十兩之多，尋常人家一輩子也存不出這筆錢。朱財貴喜上眉梢，將銀票揣入口袋，起身送他們出去。幾位醉醺醺的軍漢帶着角落中的童男童女先行離開，獨眼男子留在最後，他走到念幽面前，酒氣薰鼻，從懷裡掏出一張銀票，說道：“你那琴童挺有眼色，給你二十兩銀子，賣給我吧。”
此語一出，全場震驚，幾位陪酒姑娘面面相覷，要知道二十兩銀子可不少，再添些錢給私窯中姿色平庸的jì nǚ贖身都夠了。像林逸這種孤兒，賣給富人家當家僕，一般十多兩足以。話雖如此，可他畢竟是念幽的養子，不是說買就能賣。
念幽錯愕失色，許久才緩過神，惱火道：“軍爺說笑了，逸兒是我養子，打小收留在身邊，我倆相依爲命，視爲己出，不是拿來賣的！”
“忒你這娘們，不要給臉不要臉！”一位軍漢突然暴喝而起，氣勢洶洶衝過來。
“乒！”王小虎正在收拾殘宴，陡聽得暴喝，手指一鬆，酒盞落在地上摔得粉碎。
念幽被對方嚇着，心驚肉跳，手指發抖，人卻沒有退後半步，正要開口說話，林逸就擋到身前，陪着笑臉道：“軍爺息怒，今日酒足菜飽，大家高興一場，請早點回去歇息吧。”
獨眼軍官攔住手下，目露桀驁，嘴角似笑非笑，“原來我狼爺要的東西，還有人敢說不。”
姑娘們看着情勢不妙，站在一旁，議論紛紛。那位軍漢豹眼圓睜，環視全場，怒道：“看什麼看，都給我——滾！”
姑娘們嚇了一跳，不敢閒話，一個個神色窘迫，狼狽離開。朱財貴剛收了軍官一大筆錢財，此時也不插話，作壁上觀。王小虎想說點什麼，但被其用眼神制止，只好埋頭灰溜溜地收拾東西。
獨眼軍官打量着林逸母子兩人，神色冷冽。一股壓力落在林逸身上，他滿頭冷汗，依然笑臉相迎：“大人息怒，莫要動了肝火。”話音微頓，語氣恭敬道：“小子愚鈍，今日不知何處得罪將軍，請大人責罰，改日必登門道歉。”
獨眼軍官饒有興趣地哦了一聲，上下打量着林逸，突然問道：“小子，你今年多大了。”
“回大人——”林逸拱手作揖，“小子今年方滿十三。”
獨眼軍官點點頭，滿意道：“這麼小就處事圓滑，挺有眼色。這樣吧……你到我伍裡當個傳令兵，以後也好謀個出身，再不濟也比在這花街柳巷中賣笑陪酒強。”
這段話說得不真不假，林逸難以分辨，看着對方咄咄逼人的態度，唯有小心翼翼地婉言拒絕道：“多謝將軍好意，小子尚且稚幼，還不到參軍的年紀，想再陪母親兩年，有拂大人美意。兩年過後，若小人無事，一定會投奔將軍。”
軍官眼角的冷意更爲濃烈，還未開口，旁邊的軍漢就拍着胸膛大吼：“臭小子！能被我們白目狼大人看上，是你三生榮幸，不要耍那些嘴皮子，乖乖跟我們走！”
林逸額頭冷汗滲滲，嘴角泛起苦澀，處境非常尷尬，忽想起適前那羣童男童女，暗自思襯：莫非這夥軍痞在幹販賣人口的勾當……難怪出手如此大方。
這下更不能答應了。
還未等他想好怎麼拒絕，念幽夫人已經護在身前，面色嚴峻地開口：“軍爺們莫要玩鬧，逸兒是小女心頭肉，決計不會賣予他家，大人們喝多了，還請早回吧，此事休得再提。”
“臭娘們，你說我們……喝多了？”被稱爲白目狼的獨眼軍官還未發作，替他說話的軍漢已經動了真格，粗眉倒豎，怒目圓睜，擼起袖子一巴掌狠狠拍過去。
“啪！”
林逸剛有反應，還未來得及制止，那軍漢就一巴掌將念幽夫人打得撲倒在地。等她掙扎起身，半邊臉上已是又紅又腫，口角甚至流出鮮血。
“娘？”林逸腦袋裡嗡地一聲響，炸如鐘鳴，彷彿內心深處一根緊繃的弦突然斷裂，霎時怒火中燒，目露兇光，咬牙切齒地喝道：“混蛋，你敢！”一步衝上前扶起念幽夫人，伸手掏出懷中護身小刀，向那軍漢刺去！
“逸兒不要！”念幽瞪大雙眼，駭得破音尖叫。