蘇崇秀笑得喘不過氣，邊咳嗽邊說：“你要是直接打敗他，還能驚醒夢中人，挫挫銳氣。好叫其認清自己斤兩，發憤圖強，精研劍術。結果此番惡搞，反助長他驕蠻脾性，以後惹上強敵，性命難保。”
“任他去吧，生死榮華自有天定。”林逸無所謂地一揮手，繼續練習基本功。
洛采薇這才反應過來，哈哈大笑。林逸瞥着她，心裡卻是擔憂，小師姐功力平平，想在三個月內達到圓滿境，難如登天。摸着懷中丹瓶，拿定主意，演武到天暮。
衆人在大堂裡用罷晚膳，各回各屋，洗漱歇下。林逸過來敲門，洛采薇趕緊穿上外套，起身相迎，問道：“林哥，都這麼晚了，你還有事麼？”
林逸左右看了兩圈，見沒外人，才悄悄進屋。回頭掩上房門，放下閂木，再捧出丹瓶，小聲說道：“洛師姐，今天我得到點寶貝，咱倆分了，可以提升修爲。”
說完，拔開木塞，一股藥香充盈室內，沁人心脾。洛采薇探頭一瞧，裡面六顆圓滾丹珠，色澤通透，內斂光華，稀奇道：“這、這難道是靈丹？我只在爹爹那見過兩枚，他視爲珍寶，你從哪弄來的？”
林逸當然不會供出凌虛子，佯怒道：“問這麼多幹嘛，你要不要？”
“要！”洛采薇搶着答應，目露驚喜。林逸鬆了口氣，笑着說：“我只有六顆，咱倆平分。”
“還是林哥對我好~”洛采薇傻笑着接過一枚靈丹，喂入嘴中，翻回牀上盤腿打坐，運功消化。
黑鷹早已醒來，盯着二人，嘀咕道：“就沒我的份嗎？”
“秦姑娘，你尚未開始修行，此丹暫且對你無用。”林逸耐心解釋，細想片刻，又說：“我先教你氣感法門，待來日小子成爲靈官，多少丹藥都予你。”
“你說的啊。”黑鷹語調激動，飛到他肩頭落下。林逸徐徐講解何爲精氣神，該怎樣控制引導，燭光映得他眉目微亮，表情祥和。
“謝謝……”秦柔在心底默默感激，凝神聽講。
“總而言之，修行在於領悟，欲速則不達，秦姑娘天資聰穎，定難不倒你。”林逸點明關鍵，讓黑鷹去旁邊琢磨，站起身來，將洛采薇換下的衣物裝入盆中，洗幹晾曬。
忙完雜務，再回自己屋裡，盤坐煉化藥力，氣脈如樹枝般開叉，向體表緩緩蔓延，肌肉亦覺麻癢。一夜過去，林逸抖索精神，渾身舒暢，藥力還剩一半，胃口大開。
叫醒洛采薇，兩人衝進膳房，一頓狼吞虎嚥，補充損耗的精元，連餐盤都舔得乾乾淨淨，看得廚子們目瞪口呆。轉至屋中，繼續練功，除非三急，其餘時間均閉門不出。
很快，第一顆靈丹消化殆盡，再服用第二枚，藥力卻突然下降。林逸詢問凌虛子，才知靈丹服食過頻，身體產生抵抗，效果遠不如前。遂找洛采薇說明，第二顆先沒給她，剩下四枚靈丹，由他統一保管。
六月底，氣溫漸暖，皓日當空。祝平帶着門徒，叫來衆人，聚集堂前，說道：“諸位好漢，近些天來習武辛苦。老朽忙於差事，招待疏忽，還望恕罪。”
薛青龍在下面叫道：“老頭兒，若無緊要，這便散會吧，本少爺還得去練劍！”
“少俠勿惱。”祝平擺手道，咳嗽一聲，提高音調：“爲表歉意，老朽特意準備了一間密室，佈置下十具傀儡，好給諸位陪練。”
衆人立馬打起精神，嚷嚷着問：“祝老，那羣傀儡什麼品階，可達二考水準？”
祝平道：“皆是中品。”衆人臉色頓時發黑，他又說：“諸位放心，這些傀儡乃上回考覈所剩，均有瑕疵，尚不及中品實力。”
衆人紛紛鬆了口氣，祝平道：“此次成績最佳者，獎勵氣功殘本一卷，能助各位早日練至圓滿境。”
衆人聞言怦然心動，摩拳擦掌，目露殷切，嚷道：“祝老，甭囉嗦了，快帶我們過去。”
“那好，請隨我來。”祝平嚯嚯笑着，走到樓梯口，轉動欄杆上的石雕，“轟隆隆……”地板分開，下面露出一條暗道，直通地底。
幾名學士領頭，俠客們其後。林逸跟着他們進去，下到一間密室內，長寬十餘丈，兩側點着火把，除了一張桌子外，其餘地方空空如也。薛青龍叫道：“老頭，傀儡在哪呢？”
祝平走到桌前，又拉動機括，旁邊現出一道樓梯和一排窗口。衆人趕至窗前，探頭望去，下面是一片更廣闊的空間，燈火明晃。十具人形傀儡體格高壯，佇立兩旁，手裡拿着鐵棒、鈍刀、木棍等各式兵器，五花八門。
傀儡們滿身積灰，似乎閒置已久，背後銜接着鐵索，空洞的眼眶瞪向場中央。兩臂打開，手裡高舉棍棒，宛如寺廟中的金剛石像，火光搖曳，更顯陰森。
一羣學士跑下樓梯，爲傀儡換過靈核，再回到密室。衆人躍躍欲試，祝平說道：“諸位三人一組，依次下去試煉。”而後伸手指點，隨意選出三人。
兩名中年男子和一位少婦出列，拎着兵刃走下樓梯，衆人趴在窗口觀戰。祝平按下機關，一條鐵鏈拉開楔子，與之銜接的傀儡突然運轉，揮舞粗棒，拽着鐵鏈，嘩啦啦地衝三人碾去。
兩名男子擎出腰刀，少女抖開軟鞭，互相示意眼神，合圍而上。只聽得砰砰聲響，兩方開始毆鬥，傀儡堅固結實，臂力沉重，鐵棒掃去，風聲呼嘯，無人能擋。
三人擇機牽制遊走，環繞周旋，偶爾持刀撲去，乒地聲濺起火花彈開，只在傀儡身上劃出一道淺痕。
“這等鐵金剛，我們憑甚能打過？”看客們駭然道，面露懼意。薛青龍冷哼一聲，輕蔑道：“切，垃圾！”
女伴們圍到旁邊，低聲說：“薛少爺，這傀儡好生厲害，您要多多小心啊。”薛青龍不屑道：“區區死物，本少爺何懼？待會你們爲我吶喊助威即可。”
“少爺威武！”女伴們齊聲喊道，眼神崇拜。
下方三人鬥得片刻，累得氣喘吁吁，筋疲力倦。傀儡乘勢追擊，殺得他們丟刀棄鞭，慌忙逃回密室，坐地搖頭，叫苦不迭：“我們僅是凡軀，怎可抗衡石雕鐵棒？”
祝平關閉傀儡核心，柔聲安慰：“諸位初次試煉，難免手足無措，等以後熟悉了傀儡，自好應付。”
“讓某來！”一個魁梧身影站出隊伍。林逸尋聲望去，正是副幫主吳烈。他不等允許，獨自躍下樓梯，跳入場中，一敲臂鎧，擺開架勢。
“大俠留神，莫要輕敵！”祝平喊道，猶豫半響，還是啓動了傀儡。
“嘎啦。”石雕甦醒，尋到敵人，旋即揮舞鐵棒，當頭便砸！
“嘶——”吳烈猛吸口氣，右拳擊出，臂鎧撞向鐵棒。“砰！”一聲巨響在密室內炸開，震得牆灰簌簌飄落，衆人耳中陣陣嗡鳴，兩腿搖晃着站立不穩。
塵埃落定，現出吳烈身形，又出一拳，直擊石像手腕。傀儡反應笨拙，移動緩慢，只能硬抗下這一擊，手腕咯啦斷裂，卻沒痛覺，揚起另外一隻手拍落。
吳烈雙臂上舉，將石掌托住，腳底踩碎地板，陷入寸許。看客們驚呼道：“那人是誰，竟能抗衡鐵金剛！”
薛青龍臉上微微變色，倔強地說：“這算什麼，一般般而已。”
“破！”吳烈暴喝一聲，撕開石像巨掌，進步一拳轟在它胸口，勁力穿透，震碎靈核！
傀儡戛然靜止，吳烈收拳吐氣，白霧如箭，逼開半丈塵埃。他邁步走回密室，衆人鼓掌叫好，祝平點頭道：“閣下內力深厚，實屬罕見。”
祝平又點了幾組人下去，最多撐住十個回合，就沒命地逃回密室，面如土色。最後，他手指掃過三人，正是薛青龍，林逸以及俞景榮。
“林哥你注意點，若打不過就趕緊回來。”洛采薇擔憂道。
林逸搖頭笑笑：“沒事，有薛少俠呢。”薛青龍在女伴屁股上捏了一把，傲然道：“請小美人放心，區區泥偶，本少爺手到擒來。”
三人走進石室，薛青龍袖手一揮，抽出寶劍，朗聲說：“二位退後，看本少爺如何料理這堆破石頭。”
“有勞了。”俞景榮聳聳肩，後退數步，懷抱長qiāng靠在牆上。再從兜裡掏出菸斗，以火石火鐮引燃，深嘬一口，徐徐吐出，翡翠菸嘴裡冒出紅光，照亮滿臉褶皺。
正當此時，房間的窗戶忽然落下，全部封閉！祝平兩眼圓睜，手掌發抖，失聲吼道：“糟糕，機關怎麼會失控？”
而在這邊，薛青龍嚇了一跳，急忙鎮定心神。林逸環首四顧，發現不僅是窗口，甚至連大門都已封閉，如今身陷囚室，無處可逃。稍後，轉頭看向俞景榮，卻見對方抽着菸斗，老神在在，絲毫不顯膽怯。
遠處一尊石像甦醒，嘎啦聲掙開鎖鏈，高舉鐵棒，邁開大步走來。薛青龍兩腿發軟，呆愕數息，才鼓起勇氣說：“二位替我掠陣，待本少爺一劍降了它！”說罷，渡步迎上。
石像眼中閃爍紅芒，鐵棒橫掃而至。薛青龍手足慌亂，提劍去格，只聽得一聲脆鳴，尖銳刺耳，寶劍激射而出，插在石縫中，嗡顫不止。
薛青龍更是倒飛三丈遠，腦門淤青，摔在地上，昏死過去。
“這也太不經打了……”林逸尬笑着說道。情勢緊急，見俞景榮不想幫忙，只能獨自應戰，攔在傀儡面前，籲出口濁氣，揮持含光。
俞景榮見他擺開架勢，上身挺直，前膝彎曲，後腳蹬地，長刀不離中線，臉上閃過一絲詫異，奇道：“哦，瞧模樣有兩下子？”