驟雨忽來,東風吹卷,啵啵地敲打上窗扉。燭火昏黃,照亮林逸半邊身子,黑影投到牆角,正盤腿而坐。
靈丹最後一絲藥力耗盡,經脈生長至體表,遍佈周身,護住五臟百骸,筋骨血肉。真氣從丹田內涌出,順着脊椎與股間,向上下蔓延,繞着身體運轉一圈,最後在肚臍處交融,歸入丹田。
林逸徐徐吐氣,燭火微搖,耳畔聽得銳器破空,直指自己背心,卻避也不避。
“叮!”脆鳴響起,半空中盪開一道透明漣漪,將利刃牢牢抵住。
洛采薇手中短刀震顫,虎口一陣酥麻,連退兩步,歡呼道:“林哥氣運周天,神功大成!”
“呼——”林逸吐氣起身,回首望向她,翻了個白眼,“小師姐下手真重,我差點沒擋住。”
“哈哈哈……”洛采薇沒心沒肺地大笑,在牀沿坐下,晃悠着雙腿,羨慕道:“林哥都有護體真氣了,啥時候才能輪到我呀?”
林逸掐指一算:“九月十五進行考覈,還有十天功夫,小師姐得加把勁。”
說完,拉過洛采薇,走到蒲團前,按着她肩膀坐下,讓其背對自己,雙掌抵上後腰,“小師姐快運功,我來幫你引導真氣。”
洛采薇知道時間緊迫,忙收斂笑容,靜神入定,依照書中步驟,衝擊渾身穴道。
黑鷹撲扇着翅膀,從房樑上飛下,興奮地叫道:“林公子,我找到了氣感!”卻見兩人正在練功,悻悻落到一旁,啄食盤中糕點。
……
九月十五,觀星臺。伴隨着一陣喝彩,傀儡轟然倒塌,一位中年婦女收鞭站定,祝平高聲喝道:“關白鳳,通過考覈!”
學士們掌聲如雷鳴,關白鳳抱拳禮過四方,激動退下,面露得意。
祝平打量她兩眼,依稀想起第一次進入練功房,她與另外兩名男子組隊,被傀儡追得狼狽逃竄,如今卻能輕鬆應付。心生訝異之餘,微笑肯首,以示讚賞,旋而又喊:“洛采薇,入場!”
話音落下,久久不見人答應,祝平疑惑地掃視觀星臺,俠客們也扭頭尋找,互相打聽洛采薇是誰。
祝平搖頭嘆氣,無奈道:“洛采薇,棄考——”
正當此時,樓梯處走出一名少年,後面跟着一位女孩。那女孩招手叫道:“等等,我來了!”
洛采薇這幾日埋頭苦練,終於趕在最後一刻,打通全身經脈,氣運周天,境達圓滿,這才遲遲赴場。
林逸解下含光,塞到她手裡,囑託兩句,送其入內。環首望去,看到段如儀與蘇崇秀,便在他們身旁坐下。
段如儀驚道:“林公子,你把神兵借她用了?”
“小師姐剛至圓滿,功力尚淺,若有含光,能多添兩分勝算。”林逸打量四周,支着膝蓋道。
觀星臺內貴重器械已被拆除,只留一條寬闊長道,前後共計四十餘丈,中央空地用作比試,衆人分坐兩端。
段如儀道:“你對洛姑娘可真好。”
“我和她情同兄妹。”林逸笑着說。
“林弟。”蘇崇秀招呼一聲,遞來茶盞,“這是烏龍花茶,參以陳皮紅棗,口感鮮爽,能補血去油,適合秋飲。”
“多謝蘇兄。”林逸接過,趁着餘溫飲用,味道香濃,酸甜可口。
“嘎啦啦……”前方響起機關運轉聲。
林逸聞聲擡頭,定睛觀瞧,只見:四方場中撐着個鋼架,長寬丈許,兩側鐵鏈旋動,從深井裡拉出一個平臺。上面站着一尊金屬傀儡,高達八尺,身披甲冑,手持鋼劍,好比那降世天將,立地金剛,雄武惟揚。
“考覈開始,一炷香時間。”隨着祝平令下,傀儡猛然啓動,斜擡劍尖,甲冑反射日光,銀芒耀目,龍驤虎步地走入場中。
“好威風的傢伙!”衆人驚呼道,冷不禁地縮起腦袋,心生畏懼。
段如儀解釋說:“這尊傀儡乃李三所造,沒想那人看似窩囊,卻精通機關術。”
“放馬過來!”洛采薇嬌喝道,哼哼着豎起大拇指,朝自己劃拉個割喉手勢。
蘇崇秀放下書卷,凝神觀戰,笑盈盈地說:“洛姑娘精靈古怪,當真有趣。”
“洛師姐,小心吶。”林逸爲她捏了把冷汗。
“咚咚咚……”傀儡邁開大步,持劍朝對方撲去。洛采薇將身迎上,在衆人尖叫中飛撲側滾,躲過直劈,回手從腰包裡取出一塊石頭,運勁丟出。
石怪半空中露出面目,狠狠一口咬住傀儡肩甲。
那傀儡停下腳步,揮劍去拍。洛采薇則掏出異鳥,一捏它後背,逼其吐出長舌,沾住石怪,當作長鞭般舞動,躲開劍刃,兜頭砸下。
傀儡本性愚鈍,遭到騷擾,立即墊起腳尖,揮掌去抓,不顧身外之敵。蘇崇秀拍腿樂道:“洛姑娘在逗貓麼?”
洛采薇丟開石怪,拔出含光,趁機撲過去,揮刀斜斬;對方警覺,橫劍掃來,挨着神兵,鋒尖立斷。
洛采薇飛縱躍起,跳上劍身,噔噔噔幾步跨上它肩頭,舉刀正要劈下。傀儡抖肩後撤,揚過空掌,朝其拿去。
洛采薇激發護體真氣,震開巨掌,踏着對方胳膊縱起,因體格嬌小,步伐靈動,騰挪間,猶如蝴蝶穿花,蜉蝣戲水,輕鬆避過殺招。
幾經幾轉,含光削落,叮叮噹噹,劃出十多道傷痕,深及骨骼。
“小師姐反應竟如此迅捷,我端的小瞧她了。”林逸欣慰道。
原來洛采薇跟着雷鳴在西荒冒險,常遇危險,全靠機敏逃脫,練就一身巧妙的輕功。西荒妖獸身高力壯,如今面對大個傀儡,更顯從容。
過不多時,她穿過傀儡跨間,斬斷膝蓋機關,使其跪下。單手撐地,倒立着身子躍起,旋刀劈開傀儡後蓋,正中核心,贏下這一局。
“洛采薇,通過考覈!”祝平放聲高喝。衆人噼啪鼓掌,薛青龍吹響口哨,點評道:“小美人武藝不弱,足有本少爺三成功力。”
洛采薇撓着腦袋,嘿嘿傻笑,回到林逸身邊,交還神兵,端過茶水仰頭豪飲。
“下一位,燕北神qiāng,俞景榮!”
“老朽在此。”俞景榮披着大褂,趿着布鞋,持qiāng上陣,緩緩走入場中。神態安閒自在,絲毫不覺緊張,倒像個去溪邊垂釣的老翁。
薛青龍嚷道:“老東西你行不行,別把自己骨頭顛散架咯~”
衆人鬨堂大笑,俞景榮扭頭望去,微微肯首:“謝薛少俠關心。”
話畢,伸手勾住布鞋穿好,再解開外套扎進腰帶,露出精壯上身,肌肉隆起,塊狀分明。
“老爺子威武!”人羣中傳來喝彩,沒想到這老郎模樣普通,體格卻如此健碩。
“嘩啦……”鐵鏈轉動,平臺拉起一尊傀儡。俞景榮平端長qiāng,岔足側立,雙眼凝視目標,精光內斂。
傀儡隨之甦醒,尋到敵人,手裡拖着鋸齒闊刀,摩擦着地面,向前邁出。
“老東西,你若自知不敵,可以求本少爺幫忙。”薛青龍譏諷道。
“薛少俠的好意,我心領了。”俞景榮淡淡地說着,擺開架勢。
“嘶——”他深吸口氣,左足微擡,而後震踏!
“什麼!”人羣裡發出驚叫,場中已失去老郎蹤影,只留下一串圓環氣浪,排開塵煙。
過得半息功夫,滾雷般的轟鳴聲才傳入衆人耳中,勁風洶涌席捲,學者們身體傾斜,差點跟着飛出去!
“砰——”那具傀儡瞬間散作漫天碎屑,拋撒如雨。
俞景榮在十丈外現形,扛qiāng站定,衣角熾烈燃燒,再被狂風吹滅,飄起幾縷青煙,散發出焦灼味。
全場觀衆雅雀無聲,呆若木雞;薛青龍嚇得癱瘓在地,一臉狼狽,女伴們慌亂攙扶。
林逸哆嗦着手掌,茶水濺溼衣襟,怔悚道:“俞老哥到底有多強……”
“哦,這老郎?”凌虛子訝異揚眉,欲言又止。
“俞某獻醜了。”他向四方抱拳,穿好上衣,悠悠地走回座位。
祝平傻愣半響,才記得宣佈:“俞景榮通過考覈,下一位,林逸!”
林逸將含光戴回後腰,起身走入場中。薛青龍終於緩過來,兀自逞強道:“切,也沒什麼,我爹比他強多了。”
平臺徐徐上升,拉出一尊巨型傀儡,半人半牛,四臂分持刀斧劍鉤,披甲戴胄,武裝到牙齒,魁梧兇悍。衆人驚呼道:“誰造的怪物!”
段如儀臉色急變,朝主判席望去;祝平也匪夷所思,回頭瞧來,兩人目光交接,面面相覷。
“這是啥?”林逸瞪眼喝道,腿腹不禁發軟。
蘇崇秀放下茶杯,擰緊眉頭,“林弟恐怕要苦戰了。”
機關啓動,傀儡眼中紅光閃爍,一聲怒嘯,揚起前肢,膝上利刃刺出,寒芒凜冽。緊接着,四蹄奔踏,喘息間碾壓而至!
林逸急忙側移躲讓,利刃擦過胸膛,劃出一道淺痕,血珠滲落。祝平叫來學者,要他們去關閉傀儡,學者們紛紛搖頭,沒人敢上。
祝平又看向凌虛子,後者擺手道:“等會,先不急。”
傀儡衝到場邊,看客嚇得抱頭鼠竄,大呼救命。段如儀面如死灰,哆嗦道:“完蛋了……”
凌虛子袖手一揮,祭出寶鏡,白光照下,化作一圈透明高牆,將考場圍住,外人進不去,裡面出不來,固若堅牢。
巨型傀儡撞上光壁,震得倒退數步,怒吼咆哮,轉身又朝林逸撲去!