不求回報

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因爲睡眠充足,幾天功夫,家樂就恢復以前的神采奕奕,心裡還惦記着自己的考試,打算晚上等葉乘風入睡後再悄悄起來用功。

偏偏葉乘風不但睡在他外側,還壞心眼地抱着他睡,說:“我身邊有人睡着我才能睡着,否則會睡不着的。”

結果,兩人睡覺時抱在一起,家樂聞到他身上沐浴後的清香,被他的體溫蒸成迷人的味道,很讓人沉迷,居然也沒想到如何拒絕,於是第二天,兩人都起了一身痱子。

蕭白來看望,看葉乘風穿着薄衫,頸部皮膚還有一些淡淡的痕跡,笑道:“這天兒還沒到最熱的時候,你怎麼起了痱子了?”

“別笑話我了,你不知道我最近多煩。”

“說說看。”

葉乘風把困擾自己的煩心事給他說:“你說,有個人偏要做那力所不能及的事,該怎麼辦呢?”

蕭白不假思索說:“那就等他碰個大釘子不就行了?”

葉乘風臉一垮:“你有沒有聽懂我說的話?”

“是你自己說不清嘛。”

葉乘風只好說得更清楚點:“有這麼一個人,一心想參加秋闈考功名,可是我看他在這上面沒多少天分,要考那千難萬難的試實在是太困難,連基本的破題都沒怎麼摸着門路,這個人年輕有才氣,可是他的才氣不在寫八股文上,就算努力奮鬥也是事倍功半。

你還記得我們一起上學時有個五六十歲的老秀才範晉麼?他考了一輩子都沒考上,我不希望這個人也象那姓範的一樣虛耗青春皓首窮經。我勸過他,他聽不進去還惱我瞧不起他。”

蕭白想了想,終於弄明白了,說:“既然他把你的好心提醒當歹意,你就不要理他,讓他碰了釘子就能接受你的勸告了。”

葉乘風很爲難:“這樣不好,這是他的奮鬥目標,若是考不上豈不是傷心?還不如及時勸阻他避免他受挫。”

“可是不讓他考一次,他就找不準自己的位置,也聽不進你的勸告,還會對你懷恨呢。等他切實考一次就知道自己的斤兩,就能聽得進去忠告了。”

葉乘風苦笑一聲:“也只得如此了。”

送走蕭白,葉乘風又給家樂重新安排了活計,除了做飯,每天分半個時辰來學着管理田莊,其他時間就在書房讀書備考。葉乘風也和他一起學習,理由是:“因爲我也打算這次秋闈應考。”

家樂很高興,有人和自己一起讀書是很開心的事,而且葉乘風的學問是相當不錯的,自己有什麼不懂的地方可以問他。

對於他的提問,葉乘風倒是耐心講解,可是那眼神分明是在說“你好笨。”

家樂回瞪他,可是有求於人,也不敢鬧彆扭,還得精心做好吃的討他歡喜,只好心裡給自己鼓勁:等我考中功名再不理你。

葉太太辦完老家的事回到葉府,問了家裡的情況,得知葉乘風努力讀書準備應考,心裡自然是非常欣慰,看家樂也順眼了些。

緊張繁忙的日子過得很快,離秋闈大考越來越近,家樂寢食不安,只想着熬夜苦讀,葉乘風勸他:“你這樣不行,熬壞了身子也記不住多少,還是保證睡眠充足身體健康,才能更好的應考,平日裡你總說我任性,不會保養身體,現在輪到你自己,怎麼也這麼顧前不顧後了?”

家樂也知道這個道理,只是對自己的水平不自信纔想着用熬夜苦讀的法子來增加應考的把握,偏葉乘風這壞傢伙每天不到三更天就要上牀睡覺,還要摟着他一起睡才能睡得着,他只得被迫躺牀上睡覺,一沾枕頭就睡得死死的,夜裡根本起不來。

葉府是書香世家,出過好幾個金榜題名的才子,伺候少爺應考很有經驗,進場考試要用到的東西非常齊全,葉乘風卻百般挑剔,命管家再重新準備一套更漂亮的用具。

家樂看不慣:“你進場考試和文具的漂亮有關係嗎?”

“文具用品使得順手,我作起文來纔會有如神助。”葉乘風振振有詞,家樂聽了直撇嘴,葉乘風命管家重備了一份用具,把先前的那套用具給了家樂。

家樂接受了,這套考試的用具包括文房四寶,號牌點心盒雨布等等,都非常齊全,而且絕對符合朝廷規定的進場標準,倒省了他的事。

到了考試那天,葉乘風和家樂分別進場,葉乘雲親自帶着僕人送他們到保定府應考,幾天之後考完出場,葉乘風還有精神,家樂卻是面無人色,幾乎快要崩潰。

葉乘風扶住他上了車,說:“既然考完了就不要想那麼多了,你看你的臉色跟死人一樣。”

家樂虛弱地說:“你才象死人呢。”

“既然我們都象死人,就出去賞秋景吧,這樣就可以起死回生了。”

狗熊駕着馬車,拉着兩人四處閒逛,盡情觀賞路邊景色,還有一望無垠的金黃色莊稼。

葉乘風指點說:“秋收的時候是最緊張也是最快樂的時候,如果不及時收割,麥子會在枝頭上直接發芽,收了以後要趕緊晾曬,如果一場暴雨下來,麥子會被沖走,一年辛苦也會白費,總之,種莊稼就是靠天吃飯,所以,莊稼人對龍王爺很虔誠。”

家樂有一句沒一句地聽着他講解田園管理之類,偶爾也回一句:“先前我家在鄉下也有幾畝地,可是沒這麼麻煩。”

“如果要管百千畝甚至上萬畝的田產,自然和管理十幾畝地不一樣,僅是管理佃戶就是件麻煩事呢。”

家樂沒聽進去,昏沉沉靠在他身上睡着,葉乘風把他的頭放在自己的大腿上,讓他更舒服些。

等家樂一覺醒來,發現自己不在車上,而是躺在一張牀上,這張牀被褥粗糙,再看四周,很簡陋的屋子,葉乘風坐在牀頭的椅子上,正看着他,眼中閃動着不明的情緒。

“這是哪裡啊?”家樂揉揉眼睛爬起來。

“這是一戶農家,我們走在半路下雨了,所以到這家避一下雨。你即然醒來就吃點東西吧。”

那戶農家是夫妻二人,還有一個可愛的小男孩,看他們來避雨,很熱情地接待進來,葉乘風把家樂抱到牀上睡了一會兒,等他醒了,農夫就把飯菜端了上來。

就是些鄉野吃食,臘肉炒豆角,大蔥炒雞蛋,拌野菜和雜麪條,是農家用來待客的最好吃食。

家樂想着貧苦農家能有什麼好東西,可是吃了一口,覺得特別有味,尤其是拌野菜,有種說不出的清新味。

“田大哥,您這拌野菜特別的有味道,我說不上來,只覺得特別好吃,有秘訣嗎?”家樂謙虛求問。

“秘訣?”農夫笑了,“我們一個窮種地的,有一口吃的就不錯了,哪裡有什麼秘訣?”

“您教教我嘛,教教我嘛。”家樂還是不罷休。

“可是真的沒有秘訣啊。”農夫很無奈攤手。

葉乘風把麪條碗推推,給他使了個眼色:“你趕緊吃吧,小心涼了。”

那雜麪條是綠豆、紅豆、小豆、黃豆、小麥磨成,切成韭菜葉寬一乍來長的破刀面,用漿水煮,還煮着土豆條和青菜,面煮得很爛。家樂狠狠放了一勺油潑辣子,吃了一大碗滿頭冒汗這才放下筷子滿意地長了一口氣。

“你怎麼吃這麼多辣椒。”葉乘風埋怨他,拿了帕子輕輕地把他的額上的汗擦去,象是對待一個珍貴易碎的精瓷,認真又細心。

農夫一家看着他們,臉上的表情驚訝又疑惑,看這兩人的眼光也古怪起來。

家樂還不覺得,轉身看見屋裡攤着菜乾,說道:“這些菜是準備曬成菜乾吃吧?一下雨就不好曬菜了,你可以把菜烘乾。”

農婦笑道:“這樣不行,把菜烘乾和曬乾雖然結果是一樣,但是味道是不同的。把菜曬乾,充分接受陽光,這樣的菜才更有味道,烘乾的菜就沒有這樣充足的厚味了。”

“哦,明白了。”家樂點頭,又見田家夫婦看他的眼神有些怪異,心裡有些不自在。

吃過飯後雨也停了,葉乘風命狗熊給農夫一家幾個銀錁子答謝,再收拾了車馬起身,又看家樂的臉色很凝重,伸手握住他,問道:“你怎麼了?是不是在琢磨那家拌菜的秘訣?放心,最晚明天,我就會把他家的秘訣弄來給你。”

家樂笑起來:“這算什麼事呀?秘訣我已經明白了。”

“你什麼時候明白的?”

“秘訣就是沒有秘訣。”家樂給他解釋,“菜餚做的好要靠誠意,把菜放在在太陽底下曬夠,充分吸收溫暖的陽光和清新的空氣,這樣的曬出的菜纔好吃。以前我看天氣不好菜不容易曬乾,所以把菜用火烘乾,這是懶省事的法子,味道有些遜色。今天我看見他家攤在屋裡的菜,忽然悟到了。”

葉乘風笑起來:“你在做菜上很有天分,能舉一反三很有悟性,如果你在做學問上面也能這樣就好了。”

“哦。”家樂想起剛結束過的考試,心裡有些憂鬱。

葉乘風看他悶悶不樂,猶豫了一下,還是問出來:“你怎麼不開心,是我惹你了?”

“不是不是。”家樂趕緊說,“其實……是……”

“是什麼?”

家樂擡眼瞧瞧他的臉色,咬咬嘴脣,還是說了出來:“你忽然對我好了,我覺得奇怪,無事獻殷勤非奸即盜,你到底想做什麼,是不是想着讓我放鬆警惕,然後好用其他鬼花樣折騰我啊?”

葉乘風看他眼眸中的疑慮,無奈地笑笑,說:“我脾氣不大好,先前做了許多傷害你的事,我也不想爲自己辯解,只是我對人完全沒有壞心,無論是對人壞還是對人好,都是隨性而爲,背後絕對沒有暗藏什麼心機,你大可放心。”

家樂有些不好意思,他向來與人爲善,只有一種人讓他討厭,就是對你好對你壞都藏着別的意思的人,葉乘風倒不是這樣的人,他待人沒有什麼心機,喜惡都擺在臉上,讓人能看得透,喜歡一個人就一心一意相待,厭恨一個人也擺在明面,並不在暗地裡使絆子,可是一想到這人先前的惡劣,又讓他恨得咬牙。

葉乘風把胳膊伸過去,笑嘻嘻:“你是不是想咬我一口?來吧。”

家樂臉一紅扭頭看窗外不再理他。

兩人考完試後坐着馬車天天在外閒逛,盡情遊賞山水風光,一邊品嚐風味小吃,無比愜意,家樂惦記考試結果,美麗的湖光山色也勾起他的興致,葉乘風還興致勃勃地逗他說話,每遇寺廟必進,進必求籤。

家樂也求了籤,葉乘風問道:“你求的是什麼?”

“我求的願望是希望能高中,這樣就可以讓母親妹妹過好日子了。”家樂很虔誠地上香禱告,又反問:“你求的是什麼?哦,你說過你要娶親好好過日子,你是不是求姻緣籤?”

葉乘風微微一笑:“我求的願望是你能施展才華永遠幸福。你相信嗎?”

“哦……”家樂震驚了,呆呆地看着他,不知道該相信還是不信。原以爲他的好必會有所需索,想不到他對自己的好是不求回報的,難道,這世上,真的會有不求回報的好嗎?

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