神速破案??
天色微明，御膳房準備好了早膳，太監們肩扛手捧將食盒送到皇帝寢宮，皇帝見送膳食的是小太監，大總管和副總管都不在，很不合規矩。奇怪地問：“膳房的總管呢？怎麼不來伺候，盡打發些小太監來？”
領頭送膳的是何慶東的得意徒弟小順，陪笑說：“大總管不知道去哪兒了？何副總管今天不當值……”
正說着，家樂氣喘吁吁跑過來，趕緊跪下請安。
皇帝說：“每次用膳時你都會親自送來，還給朕講講飲食的典故，朕還等着聽你的故事呢。怎麼今兒個偷懶了？”
“是，奴才天天尋找好聽的飲食故事準備講給皇上聽呢。”家樂抹抹頭上的汗，又忍不住撓了撓手腕。
在御前撓癢癢是很失禮的行爲，皇帝注意到了，又問：“你怎麼了？是削山藥了麼？”
“哦……啊，是的。”家樂順勢應答，削皮剔骨什麼的一般都是小雜役做的，他並不做削山藥皮之類的活，可是他也不知道手腕爲什麼癢，聽皇帝這麼說，就順着話頭反應了。
撤了早膳，小順領着送膳隊伍準備回御膳房，一出殿門，就看見寶琪奉召來面君，看見小順，寶琪說：“你師父好象中了暑氣，正在西三所歇着，你去藥房弄一碗香薷飲送去。”
家樂聽了臉色大變。
寶琪說：“我是在景運門遇到他的，他不舒服託我告訴你，要你趕緊過去。”
小順趕緊飛奔到藥房，端了一碗香薷飲過去。
西三所一處靜室，樹蔭濃密，摭着小小一所房屋，擋住了日光，非常蔭涼。
小順把藥端來，敲了敲門：“師父，聽寶王爺說您有些中暑了，我端了藥過來。”
屋裡人悶聲悶氣說：“端進來罷。”
小順把藥端進去，因爲這屋子前有梧桐數株，後有藤蘿一架，將陽光摭得嚴嚴的，屋裡顯得有些陰暗，只看見有人面朝牆壁側身而臥。
“把藥放桌上，你出去。”牀上的人悶聲悶氣的說。
小順不敢多問，輕手輕腳退了下去。
家樂照常陪皇帝講故事，然後督促御膳房承應人準備午膳。
辰時三刻，慈寧花園裡發出一聲尖叫，頓時驚動了全宮上下，一聲尖叫還罷了，問題是花園裡發一具屍體，而且這屍身是御膳房的副總管何慶東。
皇帝震怒了，有人居然在皇宮花園裡行兇殺人，這還了得，立即下令徹查此案。手下官員接到旨意，立即派出最有力的人來查案。
負責此案的是全國最有名的破案高手狄秋，據說此人是唐代神探狄仁傑的後代，斷案如神，任何兇案在他手裡從接案到破案不超過七天。所以有個綽號叫神探七殺，犯案的人聽到他的名字無不驚悚害怕，家樂也不例外，心裡惴惴不安。
狄秋先堪查了現場，問過第一個發現屍體的人，又問：“最後一個見過副總管的是誰？”
小順戰兢兢站出來：“今天師父覺得不舒服，要我拿藥過去吃，當時我還見過他。”
“什麼時候？”
“大約是辰初一刻。”
“之前他見過什麼人嗎？”
“師父說卯時之前有人與他約好見面。”
“你知道是誰約他見面？”
小順又答：“他沒說是誰，我看他的態度，應該是地位和他差不多的人吧。”
“那麼有什麼人和他不對勁嗎？”
“師父對誰都很和氣，若說有人和他不對勁，就是新上任的大總管何家樂，兩人經常明爭暗鬥，還時有口角。”
狄秋獲得這個重要情報，直接盤問家樂：“今天卯初時分，你在哪裡？”
家樂垂下頭：“我寅正時分入宮，進御膳房準備皇上的膳食。”
“可有人證？”
“這些御膳房裡當差的都是人證。”
狄秋又問其他差役：“你們都看見他在御膳房幹活，沒有離開過嗎？”
膳房的差人都點頭：“是啊，中間只離開過一頓飯的工夫。”
狄秋點點頭，又看向家樂：“御膳房離慈寧花園僅一牆之隔，這段時間作案，時間也夠了。”
家樂脹紅了臉：“你不能因爲聽說我跟何副總管不和，就懷疑我是兇手，我離開一會兒，只是覺得太悶，所以出去轉了一圈罷了。”
“這麼說你今早沒有去過慈寧花園了？”
“當然。”家樂斬釘截鐵地答，又忍不住撓了撓手腕。
皇帝煩躁地等消息，聽到狄秋求見，立即傳見。
“你求見朕是不是找到兇手了？”
“正是，臣已經破了此案。”狄秋很自信地回稟，所有人聽了都驚了一下，從案發到破案連兩個時辰都不到，不愧是天下聞名的破案高手。
皇帝聽了大喜：“快說，是哪個傢伙這麼膽大，居然敢在皇宮行兇殺人？”
狄秋拿眼掃過相關人員，伸手指了過去：“兇手就是你。”
衆人順着他的手指看過去，見他指着家樂，衆人大驚，家樂脾氣好心地善良，模樣又乖巧可喜，怎麼看都不象殺人兇徒。
皇帝也不信：“這是怎麼回事？你說清楚。”
寶琪先跳出來：“你胡說，家樂從辰初起給皇上講故事，然後又在膳房準備御膳，好多人都看着的。”
狄秋微微一笑，毫不在意他噴火的眼睛，很自信地說：“因爲殺人時間不是在辰時，死者是在卯初遇害的。”
小順驚訝：“怎麼可能？我明明在辰初時分還給師父送過藥。”
狄秋先不答，說：“爲什麼說何慶東是在卯時遇害，因爲他的褲腳有沾過露水的痕跡，而露水還不到辰時就幹了，所以他是在卯初時分遇害，再看他鞋面上還有慈寧花園特有的飛燕草的草葉，而且現場沒有拖拽的痕跡，可見他是在慈寧花園遇害的，當時他可能在花園一角和那個約好的人見面，後來被那個人用石頭砸向後腦以致遇害。”
小順搞不懂了：“可是在辰時我還給師父送過藥，他讓我把藥放桌上就讓我出去了。”
狄秋反問：“那間屋子前後都有樹木藤蘿摭蔭，屋內很暗，你看見牀上躺着人，但是你確定那是你師父嗎？”
“那人面朝牆躺着，我沒看見臉……”小順嚇得結結巴巴，“難道……難道……那人不是師父？”
“我想，你並沒有親耳聽見何慶東要你端藥，是有人轉告吧？”狄秋又問。
小順嚇得一抖：“我是沒有見過師父本人，是平南小王爺說在景運門遇上師父，要我端藥給師父。”
寶琪怒了：“你什麼意思？你的意思是我撒謊了？”
狄秋仍然很沉着地說：“何慶東卯時已經遇害，而小王爺卻聲稱在辰初時分見過他，是想拖後何慶東的遇害時間，好給兇手製造不在場證明吧？”
寶琪張牙舞爪揮拳：“你口口聲聲說家樂是兇手，這一切只是你的推測，證據呢？證據呢？”
“小王爺，不是嗓門大就可以抹殺你們所做的一切。證據就在兇手的手上。”狄秋悠然走過去，突然伸手捏住家樂的手腕。“看吧。”
衆人都朝家樂的手腕看過去，看他的手腕和手背上有一些小米粒般大的小紅疹，其他的沒有什麼異狀。
“你能告訴我，你手腕和手背上這些紅疹是怎麼來的嗎？”
家樂牙齒打戰：“我怎麼知道，也許是削山藥弄的。”
“削山藥沾到手背會發癢，但是不會起紅疹。”狄秋細看着家樂手上的紅疹，“你手上這些紅疹是不小心沾到了仙鶴草的花粉引起的，而仙鶴草只在卯時前後開花，所以你肯定是卯時前後接觸過仙鶴草。而宮裡有仙鶴草的地方只有一處。”
狄秋停了一下沒說下去，看了大太監張德安一眼，張德安一下子明白了：“前陣子太后壽辰，雲南巡撫進獻了幾盆仙鶴草，因太后喜歡，所以種在慈寧花園角落臨溪亭下。”
狄秋又轉向家樂：“你說你今天早上沒有去過慈寧花園，那麼你手上這些只有仙鶴草才能造成的紅疹是怎麼回事？”
家樂渾身冒冷汗，狄秋又繼續逼問：“所以你在撒謊，你今早去過慈寧花園，何慶東約好見面的就是你。你用石頭把他砸倒後慌張逃走，還要平南小王爺給你做僞證。”
皇帝氣得一拍桌子，吼道：“寶琪，你好大的膽子。”
寶琪嚇得腿一軟跪倒地上。
家樂崩潰了，再也堅持不住，跪倒在地哭起來：“是我做的，是我做的，我當時氣昏了頭，太沖動了。求皇上饒了不相干的人。”
狄秋盯着他：“你爲什麼要殺他？”
“我本來不想殺他的，可是他辱及我的師父。他是前任御廚孫良的得意弟子，也是我師兄，可是他學了師父全部本事，卻沒有學到做飲食的基本道德，而且他還爲了攀高陷害師父，迫使師父離開宮廷。師父很傷心，一直用酒來逃避，也不願再收徒弟。”家樂越說越傷心，“我進了御膳房經常被他排擠陷害，這倒罷了，可是他對當年的事毫不愧疚，還侮辱師父蔑視師父的信念，我受不了，一時憤怒……”
“所以，你一氣之下抄起腳邊的大石頭砸向他的後腦，是吧？”狄秋接下去說，“可是你再生氣，也不能殺害別人的性命。”
家樂哭個不停，卻說：“我不後悔替師父出口惡氣，只是牽累了小王爺心裡不安。”
皇帝又驚又氣地說不出話來，好一會兒才說：“到現在你還不知道你錯在哪兒嗎？朕破格提拔你做御膳房大總管，是看你不但手藝好，而且心正，能堅持自己的道德和信念。
原想着你當了大總管後可以消除御膳房的內爭和攻訐，以正歪風。可是沒想到你卻爲一己私憤，害了別人性命，你太令朕失望了。”
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家樂又愧又悔，哭得愈發傷心。
皇帝命人把家樂帶下去押入大牢聽候判決，然後找寶琪算賬：“你這混小子，居然敢做僞證，爲什麼？還不快從實招來，敢有半句虛言，朕就把你的情人發配到邊關去，你別想和他在一起啦。”
“不要。”寶琪嚇得求饒，交待了事情經過，原來他奉召進宮過景運門時遇見葉乘風，葉乘風說家樂殺了人，求他幫忙糊弄過去。
“那麼你給小順傳過話後，趁他去藥房時，趕到西三所的小屋躺牀上冒充何慶東，糊弄小順，讓人誤以爲那個時候何慶東還活着，以便製造家樂的不在場證明，是吧？”皇帝繼續問。
“是……是……”
皇帝氣得一個倒仰，幾乎說不出話來，偏又囿於身份不能爆粗口罵人，半天才擠出一句：“好……好……朕倚重的大臣，居然豬油蒙了心做這樣的僞證。葉乘風那個混蛋呢？”
“他犯了舊病，臣命人扶他回府歇着了。”
“混賬，病得這麼巧，馬上叫他過來。”皇帝摔掉茶碗吼道。