許碧在寧波一直住到了上元節。
沈雲殊倒是早就說要回杭州， 可許碧細細問過五煉，知曉沈雲殊挨的這一刀委實刺得挺深， 郎中當初是叮囑過萬不可顛簸的，便把沈雲殊的提議一口否了，只叫人先回沈府送了個信，就按着沈雲殊養起傷來。
現在她算是發現了， 沈雲殊啊，某些時候就像一條大型犬， 而且可以歸入雪橇三傻一類的——精力充沛， 不肯安生！肚子上帶着傷口還能生出千百種花樣來，簡直按都按不住。
“這才幾天你就躺不住了？那上次裝中箭的時候怎麼還裝了那麼久？”許碧把剝好的橘瓣往沈雲殊嘴裡一塞， 沒好氣地道，“大冷天的出什麼門兒？你是不是還想跑馬去呢！”
這橘子是她挑出來的最酸的一個， 沈雲殊被塞了一嘴酸橘子瓣兒，頓時皺起了臉。
九煉恰好來送茶， 在門口伸着頭道：“少奶奶，上回少爺其實也就裝了那麼幾天， 半夜還翻牆出去審那幾個倭人了……”
沈雲殊抓起塊橘皮擲過去， 準確地命中九煉的腦門兒：“就你多嘴！真得賞你二十棍子了！”
九煉把嘴一咧：“小的捱了棍子， 誰給少爺送茶呢？”
“說得好像除了你就沒人了似的。”沈雲殊趁機把剩下的半個酸橘子扔進茶盤， “賞你了。”也虧得這一簍橘子裡許碧真能挑出這麼酸的來。
九煉嘿嘿一笑：“少奶奶身邊的兩位姐姐都忙着做點心呢， 要不然只好叫五煉沏茶了。就怕少奶奶嫌棄呢。”五煉那傢伙纔不會沏茶呢，他泡出來的那簡直是藥湯子，真是糟塌了茶葉。似他們這些在軍中的人， 什麼茶啊水的不大講究，可讓少奶奶喝那個，就實在是不像話了。
“對對對，就你像畫兒！”沈雲殊沒好氣道，“回頭就把你貼牆上去。”
九煉嘿嘿一笑。這樣的威脅他是沒少聽的，但最後嘛，他屁股上既沒有挨棍子，人也沒被貼牆上去不是嗎？
許碧似笑非笑地端起茶杯喝了一口，搖搖頭：“這水滾過得過了。就這樣的泡茶手藝，我看，扣一個月的月錢吧。”
“啊？”九煉睜圓了眼睛，“少奶奶——”小的可是在幫着您揭少爺的底兒啊，您這不但不領情，還扣月錢……
九煉在沈雲殊的笑聲裡退出房來，迎面撞上提着食盒過來的知雨，給了他兩個白眼：“叫你胡說八道，扣月錢了吧？少奶奶跟少爺那是一體的，哪會向着你呢，呆子！”
九煉故做愁眉苦臉：“我這不是想討好少奶奶——這下可好，下個月月錢扣了，飯都沒得吃了。”
“怎麼就沒飯吃了？”知雨疑惑，“你是有什麼急着用錢的地方？我那裡還有幾兩銀子，你若急用就先拿去。”飯食那都是份例之內的，再怎麼扣月錢也不至於沒飯吃吧？
九煉其實就是隨口一說。他跟着沈雲殊纔出生入死地剿了匪，抄出來的東西自然也有他一份兒，哪裡就指着月錢過日子了。不過是心裡高興，裝出這個樣兒來博許碧等人一笑罷了。
誰知知雨就當了真，這下倒是把他問住了，支吾半天只能說了實話：“我就是隨口一說……”
知雨頓覺一片好心都餵了狗，簡直是浪費感情，當下狠狠又送九煉兩個白眼，轉身就走，心想剛出鍋的點心就不該給這小子留，下次絕不再這麼好心了！
九煉還沒到元宵節就接到了四個大元宵，心知這下把知雨氣着了，正琢磨着怎麼討好兒，就聽外頭有喊賣花燈的。
上元是燈節，家家戶戶早都備下花燈了，有些人家精窮的，不過自己找些竹篾子和紅紙糊一盞糊弄一下小孩子，有些手頭寬裕些又沒有這門兒手藝的，外頭那叫賣花燈的就用得上了。
這宅子裡一羣行伍之人，自是沒有這精細手藝，九煉一聽叫賣聲，立馬兒就開門出去，叫住了那賣燈人。
能出來叫賣的，那手藝都很看得過去，擔子上放了幾十盞燈，俱是給小孩兒們提着玩的，最大的也只西瓜大小，小的不過巴掌大，乃是各式動物或花果形狀，用料雖不貴重，卻是生動可愛。
九煉看來看去，選了一盞兔子燈，又選一盞石榴燈，正要掏銅錢出來結賬，就聽旁邊有個嘶啞的聲音道：“給碗飯吃吧，這位小爺，給一碗飯吧……”卻是個乞丐，瘸着一條腿，不知什麼時候順着牆邊挪動了過來。
九煉小時候也在街上乞討過，看見這乞丐不由得嘆了口氣，拎起兩盞花燈道：“你在這裡——”他剛要說叫這乞丐在這裡等着，他去取些飯食熱水來，就見這乞丐微微擡起臉，在零亂髒污的頭髮中露出來的臉雖然瘦得有些脫了形，卻還能找出熟悉的影子。
到了嘴邊的話頓時就拐了彎：“罷了，這麼冷的天氣，凍死了也是造孽。你跟我進來罷，柴房裡容你住幾日。你可會劈柴？”
他絮絮叨叨地說着，等這乞丐拖着腿進了院子，將大門關上，才變了臉色：“司公子？”
乞丐撩開垂下來的亂髮，苦笑了一下：“難得小兄弟還能認得出我……”不是司敬文又是哪個？
許碧和沈雲殊過來的時候，司敬文已經洗了個澡，正往嘴裡塞着千層糕。即使餓得不行，他也還算有節制，一見沈雲殊便放下手中的吃食，起身要行禮。
沈雲殊連忙示意九煉把人按住：“司公子的腿——”
司敬文露出一絲苦笑。當時他得了機會就果斷落水，也顧不得那裡水流湍急，結果命是保住了，腿卻被水下暗礁撞斷。那會兒袁家僱了人沿岸尋找，哪裡容他去找什麼郎中，自己接了斷腿，往乞丐羣裡藏身。若不是有兩個乞丐好心，將討來的飯食分他幾口，怕是早撐不到現在了。
時隔數十天，骨頭僥倖長上，腿卻是瘸了，臉上還落了一道疤。只不過比起性命來，又算得什麼呢？
“……上船沒幾日，吃了一頓魚蝦，便說我得了秋痢……”若不是當初司儼也是水土不服地腹瀉過，說不定他就被哄過去了，慢慢被磨得沒了性命也未可知。只是他起了疑心之後處處留心，長庚又有些兒自得輕敵，才被他看出了破綻。
“那時我尚未想明白他們爲何要置我於死地，後來聽說先父之死有疑，這才明白，定然是他們害死先父，唯恐我生了疑心，纔要斬草除根！”司敬文咬牙切齒地道。
想到了這一點，司敬文是怎麼都不肯死的。人的求生欲和潛力有時候真是無限的。司敬文也算是出身富貴了，司儼雖然教子甚嚴，可也沒讓兒子真吃過什麼苦頭。若是換了旁的時候，司敬文大概自己都不相信他能熬得過來，可他最終還是熬過來了，還一路摸到了寧波來。
“我想，他們未找到我的屍身，只怕不會相信我死了。”其實司敬文並不知道司儼到底查到了什麼於袁家特別不利的事兒，他知道的無非是江浙一帶確有倭患而已。就算這消息對沈家有利，但對袁家其實也不算什麼，畢竟當初彈劾沈家誇大倭患的也不是袁家人。縱然大家都知道是怎麼回事，可袁家畢竟沒有人親自跳出來，那即使司儼的報告對袁家不利，袁家也大可以裝不知道的。
但就是這樣，袁家還要殺他。司敬文自然是沒有料到，袁勝玄殺他不過是爲了那樁婚事，他想的是袁家如此精細，不見屍首必定不肯輕易罷休的。故而他窩在當地做乞丐，硬生生地做了兩個月，才慢慢往回走。
而且他不回杭州城，卻往寧波來了。雖則寧波是駐軍之地，但認識他的人少之又少。何況正因袁家在此駐軍，所以纔不會料到他敢來呢。
正是因爲他這一精細，倒是躲過了袁家的又一重算計。
“我大哥？”司敬文極是驚訝，“他——袁家這是……”他真不知道大哥也曾被袁家算計了一把，那會兒他還在當乞丐呢。
沈雲殊嘆了口氣。看司敬文這樣子，要真是知道這事兒，免不了真要上當。虧得他那時還叫人在杭州城四門盯着，生怕司敬文中計，不想人家倒算是因禍得福，壓根就不知道這事呢。
“不過是誘你出來罷了，你既未出現，令兄當然是平安回去了。”司敬文既然真死了，袁家自然就沒必要再對司獻文下手，不然父子三個都死在江浙，那才叫此地無銀呢。
司敬文這才鬆了口氣，但隨即就切齒道：“袁家歹毒之極！”以前他還在京城的茶樓上被沈雲殊算計過一把，給司家招了不少閒話。那會兒心裡自然是有些不喜沈家的，但如今見了袁家這樣，只恨自己瞎了眼，哪裡還記得與沈家那點舊怨，否則也不能跑到沈家來求援。
“我父親身亡，不知沈兄有沒有查出什麼異樣之處？”司敬文自己是查不出來了，但他覺得，倘若有人能查出來，那一定非沈家莫屬。
“確是有些疑慮，只是尚無實據。”沈雲殊從屍首上已經能確定那是倭寇假扮海匪殺人了，但並沒有其受袁家指使的證據。
司敬文緊緊握住了拳頭。其實他也一樣，明知道是袁家要殺自己，但也沒有證據，就算告到皇帝面前去，無憑無據也是沒用的。
“司兄就在這裡暫住吧。”沈雲殊如何不明白他心中所想，溫聲道，“天理昭彰，自有報應，司兄且不必着急。不過你既是‘落水’，此時倒不宜露面了。”
司敬文自是明白：“只是不知我家中……”
“令兄扶柩返京，朝廷自有撫卹。”司家的消息倒是公開的，“司夫人免不了傷心，但聽說尚無大礙。”不得不說司夫人還是挺堅強的，雖然死了丈夫和一個兒子，但還有長子呢，她病了一場，到底還是漸漸好了起來。
家人無恙，司敬文便放心了。他今天過來，不但是求救，還有一件事要說：“今日一早我在城門附近，看見袁家有人喬裝出了城，往東邊方向去了…”
“嗯？”沈雲殊眉毛頓時一揚。大正月裡袁家有人喬裝從杭州跑到寧波再出了城往東邊去？東邊那是海啊！而且，他沒接着消息？監視袁家的人，沒發現？
“是個女子。”司敬文到寧波其實已經兩天了，因爲怕沈家附近有人監視，他沒敢徑直過來，而是先在寧波城裡又做了兩天乞丐觀察情況。城牆根兒那一帶擋風，常有乞丐窩着曬太陽，也方便乞討。守城門的兵丁若是心情好，也懶得攆他們。
今日上午司敬文就在那兒窩着呢，就見一輛馬車要出城。
自欽差出事後，江浙各城鎮都嚴加盤查，尤其寧波因有駐軍，更比別處嚴些。馬車經過，必要掀起簾子看一看裡頭的。
司敬文就見車簾掀起，裡頭坐了個少婦，一身素衣，鬢邊還插了白花，說是父親身亡，要回孃家奔喪的。
這還沒出正月呢，就遇上一個要去奔喪的，守門兵丁都覺得有些晦氣，縱然那女子生得十分美貌，也沒人多看，草草看了一下車內，便揮手讓人過去了。
“那女子，我在袁府見過，似是袁家的丫鬟。”司敬文眼神卻是不錯的，且離得又不遠，第一眼看去覺得有些眼熟，待馬車走後細細回想了片刻，終於想了起來，“有一次我去袁勝玄的書房，出來的時候看見她的。”
其實他每次去袁勝玄的書房，都是小廝在旁伺候，從未見過丫鬟侍婢。只那一回，就是他徑入書房，卻發現袁勝玄手中握着司秀文玉佩伏案淺眠的那一次——因心裡總有些不快，他拒絕袁勝玄相送，徑直出了他的書房，卻看見迴廊角上有個丫鬟打扮的女子，藉着一棵芭蕉樹隱了半個身子，往他這裡看。
這顯然是有些沒規矩。司敬文不免也回看了一眼，卻發現那丫鬟衣裳雖是婢女打扮，頭上卻是插金戴銀，並非是個尋常丫頭。司敬文也不是沒見過世面的人，一看便知道，這多半是個有些寵愛的通房，既是在袁勝玄的書房院子裡，必然就是他的人了。
雖說袁勝玄已經十□□了，房裡放個人也沒什麼稀罕，但既是自己未來妹夫，司敬文難免略有些不快，也因此倒是對那丫頭的模樣頗有些印象，因此這回見了才覺得眼熟。
“丫鬟——”沈雲殊微微眯起了眼睛。袁府的丫鬟，袁勝玄的通房，奔喪？
司敬文冷笑道：“奔什麼喪！她只是個通房，在袁府裡尚是姑娘打扮，怎的回家奔喪卻改做了婦人打扮？”
通房丫鬟，沒名沒份的時候都是還做姑娘打扮的，雖是有些掩耳盜鈴，但各家都是如此。畢竟通房也未必就一定會留在府裡，也有打發出去嫁人的，也還是初婚哩。
“司公子說的是。”沈雲殊一點頭，轉頭就叫了九煉，“去查，看這女子究竟去了哪裡。”
司敬文這些日子一直緊緊繃着，方纔說話的時候撐着一口氣還不覺怎樣，這會兒把自己該說的都說了，又聽說家中再無甚事，這口氣一鬆，就覺得渾身疲憊得不成樣子。沈雲殊叫人將他送去客房休息，這才與許碧回了自己房中。
“大過年的，袁家派個通房出去是想做什麼？”許碧當然也絕不會相信什麼奔喪的鬼話，但袁家派個房裡人出去——難道是女間諜？
“不無可能。”沈雲殊的傷口已經結痂，活動也方便了些，往羅漢牀上一坐，伸手就把妻子拉過去坐在自己身邊，“雖說女諜子少，卻也是有的，只是，這些人多半都散於市井之中，似袁家這樣養在自己房裡，又這般派出去的，倒是少見……”
他雖然說得隱晦，但許碧一聽就明白，別說這會兒的女間諜，就是後世，也免不了要用些天生的性別優勢，放在青樓楚館裡才方便打聽消息呢，若是擱在後宅裡，行動倒受了限制，戰場基本限定了。像袁家這個通房丫鬟，喬裝起來去奔喪，這可有點反常，若是在外頭行動得多了，難免被認出來，豈不就露了破綻？
袁家的情況，沈雲殊當然打聽得清清楚楚：“袁勝玄是有兩個大丫鬟收了房，聽說是叫朝霞晚霞。此事，常往袁家去的人也知道，見過這二人的也有，若是常在外頭跑，總會被人看見……袁勝玄素來周全，不會如此做。”
“那就是說，這個通房要麼是隻管辦些特別的事兒，要麼就是頭一回出來……”
“頭一回……”沈雲殊喃喃地道，“可，有什麼事讓袁家不用自己養的那些人，卻叫個通房出來……”
這個許碧就實在猜不出來了，不過她也有個主意：“你從頭捋一捋，若是從前袁家沒用過這個通房，那必然是因爲出了什麼變故才讓他們派此女出來。雖然她要去做什麼我們猜不到，可是袁家想做什麼事我們倒應該能推算出個大概來吧？”
“不錯。”沈雲一拍大腿，“若說袁家如今最想做什麼，必然就是除了我們沈家。可他要想除我們沈家，就只有故技重施！”
許碧想了一想才明白他說的故技重施是什麼意思：“就是借刀殺人！”之前袁家就搞過這麼一回了，只是那次非但沒得手，還被沈大將軍抓住機會捅出了倭患之事。這次袁家如果還想這麼做，必然要更周密才行。
“其實上一回，袁家下手的時機就不錯。”有些事，外人看着彷彿很容易，其實當事之人的危險只有自己知道。也是事情已然過去一些時候，沈雲殊與許碧亦是更加情投意合心意相通，沈雲殊才肯把這話說出來。
“當時，其實是倭人來得晚了些。若是他們來得及時，與海匪一併前後夾擊，便是父親有所防備，也是一場苦戰，要折損不少人手。”沈雲殊習慣性地又把下巴墊在許碧肩上，緩緩地道，“事後，自俘虜的倭人口中方知，那些倭人想要漁翁得利，欲待等到父親與海匪拼個兩敗俱傷之後再出手，卻是失了算。”
“這次，袁家多半還是要用此法。除此之外，他們也並沒有別的法子能拿下我們父子二人。”沈雲殊話雖說得平淡，卻隱隱帶着不可動搖的自信，“只是這海匪當中怕是沒他能指揮得動的了，他所能用的，也只有倭人。”
“那枚印章。”難怪倭人那邊來了這麼封信，居然說由着袁家調動人馬，敢情是因爲想撈便宜卻失了時機，事兒沒辦好，怕袁家不肯再與他們合作，所以趕緊來賠情描補的。不過既然有了第一回，袁家再辦這樣的事，倭人定是不敢再怠慢了。
沈雲殊點點頭：“所以我才搶在這個時候，先把海匪肅清一批。”免得到時候真腹背受敵，太過艱難。
“依我想，袁家要出手，還是得趁出海剿匪的時候。”也只有這法子最爲順理成章，成功的可能也最大。若不然怎麼辦？若是下毒，不但困難，且沈家父子死於軍營中，袁家可脫不了干係。若叫倭人上岸刺殺也是一樣，人少了不頂用，人多了易被發現。總不如叫沈家父子死於戰事之中的好。
“若是這樣說，那袁勝玄這個通房，多半就是去與倭人聯絡了。”這麼捋一捋，事情倒是清楚了不少。
“嗯。”沈雲殊皺起眉頭，“等他們去查一查，若有些線索，多半就可肯定。但——爲什麼要着個通房去？”那些倭寇都是些什麼東西，從櫻木等人身上便可見一斑，派個女子去，其實是十分不便。
“必定是有好處的，不然袁勝玄絕不會如此。”沈雲殊喃喃地道。他對袁勝玄也算頗爲了解，一個通房袁勝玄不會放在心上，但他用一個不方便行事的女子，卻定然是有好處可圖才如此爲之。
許碧被他的呼吸吹得耳朵癢，忍不住抓了抓：“你不是叫沈一他們學了倭語也想往倭人當中去混嗎？可有成效？”沈家這些探子裡有幾個確實很有語言天賦，之前在她那裡學了一些，又由梅家兄弟教導了一個來月，竟然常用日語就已經說得差不多了，簡直跟她都不相上下的樣子。
不想她說了這一句話，沈雲殊卻呼地擡起了頭：“探子！是了，若說用女子的好處，就是咱們家並沒有女探子！”