戴石很快把曲堰的情況調查清楚。
那邊的百姓過得很糟糕，雖然不至於易子而食，賣兒鬻女的事兒卻已經有了苗頭。這和杜綰報上來的“一片欣欣”截然相反，不過短短半年，繁重的利錢已經讓不少農戶拿不回抵押在豪強那的土地。
豪強們的心情也不太好。因爲他們也攤上了大額的青苗錢，明明他們根本不需要這筆錢，到收成時卻得給三成利錢給官府，心裡能不憋屈嗎？可惜的是，有杜綰這麼個成功先例在，新上任的知州當然依葫蘆畫瓢地照辦。這位爺是個人才，非常有經濟頭腦，他把商戶和地主都分爲兩批，一批是他這邊的，他意思意思地收一點就成了；另一批是不服他管的，這一類他天天派人去催，不僅催他們，還催他們底下的佃戶。威脅恐嚇一把抓，最後逼得對方把商鋪和田地價格壓到最低，由自己這邊的人去購入。
青苗法的本意是讓農戶熬過青黃不接的階段，遏制日益嚴重的土地兼併苗頭，在這些人手裡卻變成了土地兼併的工具。
謝則安深吸一口氣。
這種情況終歸還是出現了。姚鼎言還管着吏部，吏部將青苗法列入了考覈範圍之中，底下的人當然“踊躍參與”。謝則安坐回案前，擡筆給姚鼎言寫信。他上次已經把某些地方的不好苗頭整理給姚鼎言，算是給青苗法打了幾個補丁，但這一次不一樣，這地方已經不是補丁可以挽回的了——杜綰一天還在朝中，他就是許多投機之輩的“榜樣”。
姚鼎言收到信時，心裡正高興。沈敬卿和蔡東給趙崇昭獻上了百張“歡慶圖”，畫的都是各地對青苗法的誇讚。這套“歡慶圖”精美妙絕，看得姚鼎言心懷大開，對沈敬卿和蔡東也開始另眼相看。
下人把謝則安的信送上來後姚鼎言皺了皺眉，最終還是拆開來細看。
這是很典型的謝則安式文章，找不着半個華麗辭藻，全都是擺事實列數據。
姚鼎言心頭一凜。謝則安掌握的這些東西要是拿來攻擊新法，那他那些對頭絕對會彈冠相慶。
可謝則安卻先知會於他。
真不知道這小子哪來的底氣覺得他不會生氣。
可很出奇地，姚鼎言並沒有自己想象中那麼生氣。這些事情，謝則安早就給他分析過。如今真出現了那樣的情況，只能怪他沒有看重謝則安的意見。那些能讓西夏摧枯拉朽般衰敗下去的缺陷，他只覺得不會發生在大慶。
但是，任何事都不可能一蹴而就，有點波折是難免的……
姚鼎言閉目思考良久，放好了謝則安那封信。
第二天，吏部做出了對應的措施。一封封加急信開始發往各地，針對的是“強行攤派”現象。凡是考覈時發現強攤青苗錢的，考覈結果以最末等論處。
最後姚鼎言還加了一句：“歡迎舉報。”
這個命令可嚇壞了許多人，不少膽小的連夜把剛發出去的“喜報”追了回來，攤下去的青苗錢收回大半。
姚鼎言突然收緊限制，新黨裡頓時人心惶惶，尤其是準備趁機撈一把的投機者。
這邊約束好“自己人”，姚鼎言又把炮口對準農業合作社。農業合作社要搞“貸款”沒問題，但利錢不能低於青苗錢——低於青苗錢的話，誰都會選農業合作社吧？
姚鼎言這要求是合情合理的，謝則安卻皺起了眉頭。
謝則安說：“三成利錢實在太高了。”
姚鼎言說：“這個利錢陛下當初也是同意了的。”
謝則安看了眼趙崇昭。
趙崇昭一臉正經地拉偏架：“兩邊的名目又不一樣，青苗錢是要官府去收的，利錢當然要高一點。農業合作社這邊不需要官府收錢，利錢不用那麼高吧？”
姚鼎言可不會被趙崇昭忽悠過去：“農業合作社也是朝廷的，更別說用來搞‘貸款’的錢是海運得來的了。怎麼就能那麼低？”他轉向徐君誠，“徐相怎麼看？”
徐君誠對青苗法和農業合作社都不太喜歡。在他看來這也是在與民爭利，吃相斯文也好，吃相難看也罷，都沒有什麼不同。
不過相比之下，他還是比較偏向農業合作社的。
徐君誠說：“我覺得陛下說得對。”
姚鼎言氣得笑了：“好極了，看來你們的意見很一致。”
趙崇昭不想他們吵架，又給了姚鼎言一顆甜棗：“先生莫氣。聽說先生讓吏部明文公告天下，不允許底下強行攤派青苗錢，先生爲國爲民之心，我們都看得見！農業合作社那邊，”他本想說‘三郎想怎麼搞就怎麼搞’，又怕給謝則安拉仇恨，只好含含糊糊地說了句，“情況和青苗法不太一樣。”
姚鼎言知道趙崇昭對謝則安有多看重，再爭拗下去也不會有結果。趙崇昭就是這麼個渾人，耳根子軟，但信了誰就聽誰的，很難讓他改變主意。離開御書房，謝則安落後於姚鼎言半步，一副乖乖學生的安分模樣。
姚鼎言哼了一聲：“你裝這樣子給誰看？”
謝則安叫屈：“我哪裡裝了？我對先生的敬慕都是發自內心的，比金子還真。”
姚鼎言說：“算了吧，你心裡有多少鬼主意我難道還不清楚？”
謝則安摸摸鼻頭，不再多說。
說多錯多啊！
姚鼎言暫且偃旗息鼓，一時間朝中風平浪靜，寧定得叫人很不習慣。
可惜的是安定日子沒過多久，徐家傳來一個噩耗：徐君誠的父親去世了。徐君誠父親已經八十歲，算是喜喪，可他如今是丞相啊！徐君誠去守孝的話，丞相之位由誰來坐？
許多人都把目光投向姚鼎言。
相位極可能再次更迭的消息沸沸揚揚地傳開，姚鼎言做事反而比平時低調得多，連找人“開會”的次數都少了。
徐君誠把謝則安找了過去。
謝則安抵達徐府時，徐君誠已經換上喪服。到了徐君誠這個年紀，喜怒哀樂都不會再擺在臉上，所以他看起來很平靜。
謝則安說：“先生節哀。”
徐君誠讓謝則安坐下。
他說道：“三郎，我問你，你對新法是怎麼看的？我要聽實話。”
謝則安客觀地評價：“姚先生的想法裡有很多東西很超前也很有用，如果能真正推行開應該是好事兒。”
徐君誠說：“你說的是‘如果能真正推行開’。”
謝則安沉默下來。
徐君誠說：“事實證明，這纔是最大的問題所在。你姚先生太過自負，聽不進別人的意見。”他看了謝則安一眼，“你的話他還有可能聽進去一點，但他一旦手握大權，不一定會像現在這樣對你容忍有加——尤其是你和陛下剛在農業合作社的事上和他唱了反調。”
謝則安靜靜聽着徐君誠說話。
徐君誠說：“你行事要比現在更穩妥才行，一言一行都要小心，別像顧允父子一樣落人話柄。”
謝則安說：“先生的話我記住了。”
徐君誠與謝則安說了好一會兒的話，才放謝則安離開。
謝則安走出徐府，心中沉鬱。他與姚鼎言之間有多少明波暗涌，不用徐君誠提醒他都一清二楚——甚至可以說，他比徐君誠更清楚。要是姚鼎言記着他們之間的師生情誼，那他們可以安然相處‘要是姚鼎言記着的是他屢次駁他面子，那他還真是危險了。
再有就是姚鼎言坐上相位，他發下的那一紙公告能不能繼續約束野心日益蓬勃的“新黨”？
謝則安靜立片刻，回家找謝小妹說話。謝小妹已經把《花木蘭》和《孟麗君傳奇》陸續刊出，她的風格細膩之中帶着幾分清新，很快贏得了不少人的喜愛，連茶樓酒肆中的不少說書人都開始說起了這兩本最新的話本。
謝則安揉揉謝小妹的腦袋：“陛下說了，可以儘快把你和趙昂的婚事辦了。”
謝小妹很不捨：“哥哥這麼想把我嫁出去嗎？我不想離開家！”
謝則安說：“說什麼胡話。”他笑了起來，“趙昂不也住在京城？你想什麼時候回來就什麼時候回來。頂多是逢年過節卻裕王那邊住一段時間罷了。”
謝小妹想想也對，心裡沒了牴觸情緒，爽快答應：“全憑哥哥做主！”
謝則安聽得發笑：“什麼時候輪到哥哥我做主了？我寫信給爹爹和阿孃，看看他們的意見如何。”
謝小妹點點頭。
和謝小妹呆了一會兒，謝則安的心穩了不少。他又開始“不務正業”，重撿起被人刻意晾在一邊、聽起來荒誕不已的“設立女官”事宜。
姚鼎言看到謝則安的摺子時直接笑了出來。
謝則安這個“權尚書”本來就是因爲設立女官的事得來的，他不提也不行，不提的話他不僅去不掉“權”字，更可能連“權”都保不住！
想到謝則安也有這種自己挖坑自己跳的時候，姚鼎言心情挺不錯，大筆一揮批了個“可”字，轉給政事堂其他人傳閱。
於是在姚鼎言登上相位之日，謝則安開始辦這麼一件讓他有掉粉可能性的事——
“親，今年鄉試男女混考喲，來一發嗎？”