徐君誠回朝掀起了不小的風雨。
姚鼎言說服人很有一套。在兩次推辭趙崇昭的旨意之後，徐君誠便在第三次詔書到達時起復。這消息是許多人意料之中的，但徐君誠的新職位又出乎許多人的預料——副相？這是讓徐君誠繼續給姚鼎言讓位的兆頭！
身在暴風雨中心的幾人，卻難得和氣地坐在御花園中飲茶閒談。趙崇昭相邀，謝則安作陪，姚鼎言和徐君誠面對面地坐着。這次推出的新制，改變的是整個官員體系的運作模式，每個位置都得“競爭上崗”，意味着現在很多尸位素餐的人都面臨着極大的危險，一個不小心就會被擼掉。同時爲了規範“投票權”，朝廷對縣衙、州衙的“領導班子”搭配做出了明確規定，州衙名額較多，縣中若是有多餘的人可以考慮實際情況往上級調配。
當然，若是那種掛職吃空餉的，肯定會直接裁剪。
徐君誠苦笑着說：“一回來就搞出這麼讓人頭疼的東西啊。”
謝則安也頭疼。他是出生於二十一世紀的人，從小耳濡目染的就是這麼一套制度，不能說這制度很好，但至少效率比現在這亂糟糟的官制要好得多——而且真要他折騰出別的他也搞不出來。姚鼎言的打算是文官武官一把抓，把兩邊的升級體制都換一換。
這種事也只有姚鼎言敢想。
此時此刻，謝則安只想當自己不存在。
姚鼎言哪會讓他如願。姚鼎言說：“三郎，你別躲了，躲不開的。你跑去逍遙了幾個月，還想什麼都不幹？哪有那麼好的事？”
謝則安說：“我還年輕……”他不想被大家的唾沫淹死啊。
姚鼎言說：“做任何事都有人贊同有人反對，這件事也許會引來不少人的不滿，但長久下去必然有更多的人認同！你就算是金子，也有人嫌你顏色太俗氣，難道你還想討好所有人不成？”
徐君誠點頭應和：“我同意先搞‘試點’，這可是三郎你出的主意，你至少得負責其中一塊才行。”
趙崇昭說：“不行！”
姚鼎言和徐君誠齊刷刷地望着趙崇昭。
趙崇昭說：“三郎不能再到地方去了。能做好這件事的人有的是，”他說什麼都不會同意，“像耿洵啊，李明霖啊，這些人都是非常出色的年輕才俊，我們應該多給他們一點兒機會。”
趙崇昭這話說得有理有據，姚鼎言和徐君誠對望一眼，都對這兩個人選挺滿意。姚鼎言說道：“陛下說的兩個人倒也是不錯的選擇，不過三郎爲什麼不行？”
謝則安暗暗捏了一把汗。
趙崇昭一臉自然地說：“三郎當然是要留在我身邊。”
趙崇昭說得太理直氣壯，徐君誠和姚鼎言都覺得無可反駁。謝則安早就在地方呆過幾年，當年也算是政績斐然，根本不需要再到地方去折騰。而且趙崇昭要把哪個臣子留在京城，誰敢有意見？
想到趙崇昭少年登基，如今身邊也只有謝則安這麼一個親近人，姚鼎言和徐君誠都不再反對，轉而商量起其他人選。
不出幾日，趙崇昭便在朝會上宣佈這項重大舉措。新方案分發到每個人手上的時候，所有人都被砸蒙了，連反對都忘了提，紛紛拿着回去仔細琢磨。
等大夥都消化了這件事，反對的聲浪一聲更比一聲高。
這個新方案推行之前，必然會有一次大而嚴的清查行動，這對許多人來說都是極其危險的！在朝爲官，哪個沒做點徇私枉法、瀆職貪墨的事？真要嚴查起來，誰都不乾淨。這下好了，以後乾點什麼都有個對你位置虎視眈眈的“對頭”擔着，原本只能奉承自己的人有了另一個選擇，而且還有什麼“投票權”，那豈不是時刻要擔心自己的位置會不會丟掉？甚至要他們反過來討好那些官職比自己底的部屬！
這像話嗎？怎麼看都不像話！
更該死的是，這東西居然還把鄉勇、差役編入一個叫“警察司”的地方，說什麼“警，警惕嚴防也；察，察探分辨也，乃明是非、辯善惡之所”，說得非常冠冕堂皇，其實就是讓原本的衙役有了從這警察司步入仕途的可能性。
這是要動搖根基！
士林掀起了一陣反對狂潮。
爲首的正是消停了一段時間的胡正叔。見徐君誠回朝後不僅沒和姚鼎言針鋒相對，反倒還隱隱偏向了姚鼎言那邊，許多人都對徐君誠有所不滿。胡正叔利用了這一點，糾合了一大羣人利用報紙當武器，猛烈抨擊這項荒唐的“新法”。
這時有人向趙崇昭獻上了一幅圖。
在看到這幅圖的前半段，所有人都覺得機會來了，這次肯定能讓“新黨”徹底倒臺！結果看到後面一半，百官都沉默了。
前半段，畫的是“流民圖”。明明是太平的世道，新法一出，生靈塗炭，不少人爲了躲避新法之害連夜離鄉背井，流落他鄉成爲無家無籍的“流民”。那幾乎能從紙上躍出的畫面，看得人極爲揪心。
趙崇昭也是揪心的人之一，想到自己治下居然曾經出現過這樣的畫面，他比任何人都難以接受！
好在到了後面，不少人站出來力挽狂瀾，包括力主新法的姚鼎言也壯士斷腕般撤掉了幾個重要“新黨”。“流民圖”由冬轉春，處處透出新的生機，比之從前竟有了更好的好光景。
送上這張圖的人表示畫圖人是他的好友，曾近因爲新法的迫害而帶着鄉里離京，如今他們已經回去了，生活得非常安定。說到最後他話鋒一轉，對姚鼎言和徐君誠這項舉措表示十二分贊同，覺得姚鼎言和徐君誠所作所爲都是一心爲國、一心爲民，即使眼前可能會有波折，將來也必將顯露它的好處和妙處！
這是在給“新法”搖旗吶喊了。
有一就有二，第一個人發聲了，其他贊同的聲音也陸續響起。不管是“新黨”還是“昇平黨”，都有不少人出了頭。而在徐君誠的安撫之下，守舊派中比較活泛的人也決定保持觀望。
胡正叔糾合的那點兒人，很快就變成了汪洋大海中的小浪花，一下子被吞沒了。
遠在嶺南的顧騁倆原本已閒散度日，聽到這個消息後呆了呆。想到自己曾經一力反對免役法，顧騁喟然一嘆。姚鼎言此人雖是固執，卻着實有大魄力，當初他先是支持新法，後來因爲免役法波及到自己身上又大肆反對，這等首鼠兩端的作派，難怪姚鼎言要拿他開刀！
身居窮苦偏僻的嶺南，顧騁的想法反倒豁達了許多，他攤開紙，揮毫作賦一篇，言語間對這股“新風”大爲讚揚。這新賦他投稿到《旬報》去了。
過了幾日，顧騁收到了不少故人的來信，或罵他趨炎附勢，何不改名叫顧三變；或誇他想法通達了，回京之日必然不遠。
顧騁草草看了幾封，便把信一扔，穿着蓑衣和芒鞋冒着細雨登山去。
到山頂，山風滿袖，四野豁然開朗。
同樣改變了心境的還有身在泉州的姚清澤。
姚清澤自從到了泉州，每日都有忙不完的事。直至在泉州呆得夠久了，他才慢慢摸索出讓自己空閒下來的方法。
多信任別人。
姚清澤漸漸體驗到與人合作的愉快。
遠離了京城，遠離了一直想要較勁的人，姚清澤找回了曾經的從容和智慧。他的妻子看見了姚清澤的改變，覺得這樣的丈夫正是她心目中的良人，從此與沈敬卿不再聯繫。夫妻二人同心同德，日子竟過得頗有滋味。
心中已靜，生活再無波瀾。
而站在風口浪尖的謝則安，此時卻喜悅無比地趕往裕王府。裕王府離京不遠，一同前往的還有趙崇昭。
謝小妹臨盆。
眨眼間，那個跟在自己屁股後面到處跑的小娃娃，如今已爲人婦、爲人母。
世事真是奇妙。
謝則安和趙昂一樣緊張地等在外頭，着急地聽着屋裡的動靜，到最後趙昂實在忍不住了，直接衝了進去，抓着謝小妹的手不肯放，任憑穩婆說什麼他都不走。
趙崇昭站在門外聽着，不由得緊握謝則安的手。他說道：“還好三郎你不是女的，要不然我肯定比昂弟更害怕！”
謝則安緊張都少了幾分，調侃道：“你怎麼不說還好自己不是女的。”
趙崇昭一樂，抓住謝則安的手不再放開。
到天色大亮，一聲嘹亮的哭聲從屋裡傳來。
有人出來向謝則安和趙崇昭報喜：“是個男娃兒！”
此時天邊密佈着絢麗的紅霞，霞光滿天，照得整得裕王府亮彤彤的。
真是個好兆頭。
謝則安和趙崇昭對視一眼，邁入產房，一齊去看趙昂和謝小妹的第一個孩子。