蕭慶之在心中發願的時候，卻忘了自己要遠離朝堂的念頭，等他想起來時又不由搖頭，這兩樣本就不能兼得。
爵位可以說放下就放下，因爲他從來沒有把這當成是非擁有不可的東西，而且也是隻要願意去求就能得到的東西。高官厚祿，對別人來說或許很難，但對長在帝王身邊，又與太子相伴長大的他來說，是件容易辦到的事。
“長兄，這是爲何？”蕭應之經過許多事後，到底也成熟得多，這爵位他當然想要，但是如果不明不白得來，他寧可不要。蕭應之就是這麼個人，他會明爭，但絕對不愛使陰招兒。
“本就該是你的，爲兄如今只願好好做學問，盼着將來有一天，也能教出桃李滿天下。”蕭慶之解釋道。
本就該是他的？蕭應之沒聽明白這句話的意思，至少自家長兄說的時候他不明白，但是很快這話裡的意思就由蕭張氏親口說出來了。
蕭張氏讓人收拾了城東的宅子，讓蕭慶之和玉璧搬過去，蕭慶之倒沒說什麼，倒是蕭應之不解了：“母親，如今還在孝中，怎麼可以讓長兄搬到城東去。城東雖說也有宅子，可那宅子又小又逼仄，多年沒有翻修，哪裡還能住。這府院說是侯府的產業，但長兄始終是長兄，怎麼能讓長兄搬走。”
“你嚷什麼，從不用腦子想想，若他真是你嫡親的長兄，爲娘怎麼會與他嫌隙。你天天招事惹禍爲娘都不與你生嫌隙，如果真跟你是一母同胞。難道真會因爲他十歲以後就不在身邊養着，就不疼他憐他。說句明白話，他都不該姓蕭，誰知道是你爹從哪裡撿來的種。”蕭張氏終於可以把壓在胸口那塊大石頭移開了。本來就不是她肚子裡生下來的，她怎麼去疼，怎麼去愛。
一席話說得蕭應之連連搖頭：“不。母親，你定是不喜歡長兄，才這樣說的。長兄與我，都像父親，甚至長兄比我還更像父親，怎麼會不是嫡親兄弟。”
嫡親兄弟四個字讓蕭張氏笑得更瘋了一樣，當着兄弟倆和徐貞娘玉璧四個人就說開了：“嫡親兄弟。你哪來的嫡親兄弟，咱們蕭家千頃地就你這麼一根獨苗，你哪來的嫡親兄弟。起先我也懷疑過他是你父親在外邊的風流種，但是你父親那個人我清楚，他幹不出這麼不明不白的事兒來。後來。我去查過，也問過你父親，只知道是你一個堂姑姑的孩子，你那堂姑姑未婚便生下了他，不見容於家門，後來出家當了女尼，如今誰也不知道是死是活。”
她的話說完，蕭慶之和玉璧相視苦笑，這下都不用再去確定了。也是兩人早就有了心理準備。反而不如蕭應之來得情緒激烈：“子和，別說了。”
“不，長兄，我們就是嫡親兄弟。”這一年來，蕭應之和蕭慶之早同起晚同睡，日裡同奉香火頌經。把過去十年的兄弟情誼都補足了回來。在蕭樑走後，蕭應之更覺得長兄如父，一年來處處照顧他，在學業上幫助他，沒有比這更親的情誼了。
“早先，我便疑過，也在母親這裡旁敲側擊過，只是母親否認了。如今想來，定是母親答應過父親，如今父親走了，母親纔將真相說出來。”就算早有心理準備，蕭慶之還是滿臉苦澀，十餘年來的心結，如何解得開。如今又添了新的心結，鬆間禪院那小土包裡埋着的果然就是他的生母。
只匆匆數面，甚至未曾來得及盡孝，但他卻莫明地並不覺得內心有悲傷。
蕭張氏看着蕭慶之，對這個兒子沒感情是真的，但也不至於爲難個晚輩，該是蕭家的東西他不貪圖，倒也讓蕭張氏又高看了一眼。蕭張氏也沒有做絕，東城的宅子早一年前就開始修繕了，如今已經修繕一新，小是小點，但這他們夫妻倆住着絕對足夠了。
蕭張氏是清楚的，這夫妻倆從不缺銀錢，公中的錢是侯府的，夫妻倆的私房卻不比誰少。鐘山書院花銷出去近十萬兩，若說夫妻倆沒錢，誰也不能信：“該你的也不會少你，公中你添進去的古玩字畫回頭管家整理了再送還給你，餘下的該怎麼算怎麼算。”
其實，這也是蕭張氏念在蕭樑生前殷殷囑託，否則哪裡會這麼大方客氣。
“不必，母親，養育之恩深重，兒子從不曾忘記，母親收下便是，只當是兒子的孝敬。”蕭慶之淡淡然，心中也奇怪自己居然能夠很坦然地面對眼前的一切。
有蕭慶之這句話，蕭張氏當然是喜不自禁，蕭慶之添到公中的古玩字畫，大多都是淳慶帝賞下來的，件件都可以說一句價值連城。更讓蕭張氏高興的是，這讓自己礙眼了二十幾年，忌憚了二十幾年的蕭慶之總算可以送走了。
莫明地看一眼玉璧，蕭張氏心裡甚至感嘆：“還有這冤家也能送走了。”
因爲還在孝中，搬出去的事當然不能明擺着來，只是一點點搬着罷了。在外人看來，這只不過是侯府分家，蕭家上下不會有誰碎嘴子上外邊說去，就算不是嫡親母子兄弟，那也在一本家譜上，一筆寫不出兩個蕭字。
東城的院子蕭張氏花費了不少，她擔心蕭樑死後不安，所以在修繕裝飾上沒有苛刻一點。玉璧和蕭慶之住進去倒了舒適，儉書和令武及桑兒也只當是分家了，至於自家爺沒繼承爵位，幾個人也都不當回事。
安頓好一段時間之後，玉璧和蕭慶之才談起真相所帶來的另一個事實：“那你真是陛下下的兒子？”
算起來，蕭慶之比太子還大幾個月，就算在庶那也是長子，嫡和長都有繼承權。當然，淳慶帝不會承認他的血統，宗室也容不得有一個來自民間的私生子成爲下一任皇帝。
“八成了。玉璧啊，怎麼事事都教你給說準了呢？”蕭慶之捏着玉璧的臉蛋，心情很不爽，越捏力氣就越大了一點。
揮開他的手，玉璧白他一眼說：“難道我說太陽好像是從西邊升起來的，太陽就真從西邊升起來了！我能說中，只能說明我想象力豐富，而且運氣不是一般的……不知道該說好還是說不好。”
繼續伸出魔爪，蕭慶之不依不饒地去捏玉璧越來越圓潤的臉：“不好，簡直是張烏鴉嘴，討人厭得很。”
關她什麼事，她只是提前預告了事實而已，而且當初她也覺得僅僅是八卦好不好：“那你現在怎麼辦？”
她總覺得，像蕭慶之這樣的傢伙，應該會挺怨恨淳慶帝的。因爲蕭瑜那樣的際遇肯定和淳慶帝有扯不清的干係，他的遭遇的種種也同樣源於身世不明。
但是，蕭慶之卻望着她面色平和：“不怎麼辦，我既不需要血統的承認，也不需要誰來爲當年的事做出補償，時過境也遷，愛恨都徒勞。”
或許真的是因爲有了自家小玉璧，他內心相當平和，各人有各人的緣法，沒得到的未必是遺憾，得到的也未必是禍事。兩年之後，淳慶帝肯定會讓他再入朝中，到底是個什麼職位，還得他來爭取。
其實，要說真的沒有半點埋怨，那是假的，小小年紀在宮中遇到的種種，現在想來都如同陰森恐怖的深淵。但是每一位皇子幾乎都是這樣長大的，他比他們還多十年無憂無慮的時光，何其幸運，想想又沒什麼值得埋怨的了。
雲州東城住的都是些尋常富戶，沒有深牆大院，也沒有豪奢的宴飲，在玉璧看來就是這時代的小康之家。不是大戶人家，也不是市井中掙扎求生的平頭百姓，倒也講究個禮樂書香，但終究是有點畫蛇添足了。
不過，人與人之間相交還是很淳樸的。
“蕭家娘子，快些出來，賣魚的來了，還不快去挑幾尾就要賣光了。”隔壁的王大嫂在外邊提了籃子喊。
桑兒聽了趕緊去喊正在眯着眼打盹的玉璧：“夫人，王大嫂說賣魚的來了，你不是說要吃魚嗎？要是夫人實在困，婢子替你買去。”
一聽有魚，玉璧立馬就醒了：“不用不用，我自個兒去挑。”
別人挑大魚買，玉璧盡挑小魚買，王大嫂看了還以爲她最近囊中羞澀，順手給她挑了幾尾：“小魚肉嫩，蕭家娘子就是個會吃的。”
“那倒不是，小魚刺多，要做湯清燉炒了吃起來都麻煩。我打算做梅乾菜燒鍋貼魚兒，把骨頭都燉到酥軟，吃起來就不用操心骨頭了。我們家那位大老爺嫌挑刺麻煩，要買大魚，非得剔骨頭不可做成魚片魚蓉不可。”玉璧說着拎了拎，差不多五斤了才罷手，吃不完可以先養着。
“蕭家娘子做菜就是講究多，到底是京城來的。”有人在旁邊說道。
玉璧一邊看秤，一邊說：“那是家中大老爺挑剔，要不我哪用這麼費心思……咦，田螺。大哥，這怎麼賣，有多少？”
賣魚的人看了一眼說：“給二十文錢全拿走，田裡太多啃莊稼，夫人要是喜歡，以後只管說一聲，隨便去田裡撿一撿就能有半桶。”
半桶才二十文，起碼二三十斤，真是比白菜還便宜。玉璧最愛吃田螺，看見這個哪肯放過：“都拿上，桑兒，你去叫令武來……慶之，正好，不用去叫令武了，去拿桶來把田螺裝回去。”
讓儒雅溫文的蕭慶之提個大木桶來裝田螺，瞬間玉璧在一衆大姑娘小媳婦眼裡就成了神人，多麼文俊的後生，這麼老老實實地受支使，真是好兒郎啊！rs