司馬光才意識到事態嚴重，如今趙宗績尚在廣西……雖然那裡已經停戰，但沒有正式締約之前，他還不能返回京城……就連陳恪也被支出汴京，己方正處於最薄弱的時期。
雖然王雱時常有取而代之的想法，但連他自己都承認，值此前景不明的困難時刻，只有陳恪才能將趙宗績旗下這支鬆散聯軍捏合在一起。
“仲方知道了麼？”司馬光問道。
“起先只以爲，這是一樁逸聞，所以沒通知他，待發現對方另有打算時，已經來不及再等他回信了。”王雱是巴不得獨撐大局，不然怎麼展現自己力挽狂瀾的能力？
“嗯。”司馬光緩緩點頭道：“殿下回京之前，我們得設法拖延。”說完心中苦笑，就算回來了又能怎樣？
說實在的，他其實有些後悔了。
如今趙宗實大勢已成，己方縱使小有所獲，也已經無關大局。別看中樞八公中，似乎有四公與趙宗績相善。但細究一下，歐陽修、包拯之輩，皆是隻知道得罪人，不知道團結人的忠耿孤臣，曾公亮、王珪之流，又是明哲保身的慎獨君子，這樣的人物縱使再多，也不及一個韓琦能攪合。
中樞之外，趙宗績一黨就更沒有勝算了。
但誰讓他當年不耐閒散冷置，靠着陳恪傾銷解鹽的計策，才一舉洗刷了恥辱，讓官家和相公們刮目相看。後來事態的發展。更是出人意料，沒藏訛寵竟然被李諒祚幹掉。西夏主動向大宋求和。
這其中西夏內部的權力鬥爭纔是主因，但以大宋朝唯我獨尊的尿性。自然將全部的功勞，都歸於司馬光之身。
於是幾年前還被人恥笑的司馬光光，搖身變成了妙計安天下的國之干城，前途不可限量。
這一切，都始自陳恪那條妙計……官場上最怕的，就是欠人人情。司馬光無疑欠了陳恪一個天大的人情，結果被他稀裡糊塗拉上了賊船。
如今司馬光簡在帝側，爲官家心腹之要，自然身價倍增。回想起陳恪當年趁自己失意時的投資。如今可謂一本萬利，倒也真佩服這廝的眼光……呃，這樣說好像有些自戀……
無論如何，他已經因爲蘇轍的事情，被定性爲趙宗績一黨了。雖然有些追悔莫及，可司馬光很清楚，自己沒有別的路了——再去投靠趙宗實非君子所爲，名聲毀了，這官也做不得了。中途抽身倒也不是不可以，但已經得罪了人家。將來日子難熬不說，也沒個盼頭。
司馬光太熟悉那種滋味了，實在不想再來一遭。
想來想去，也只有橫下心，一條道走到黑了。若是能殺出一條血路，自己就是鐵打的前程，金鑄的名聲。
若是敗了……司馬光苦澀的一笑，心道，大不了致仕回家。修我的《通志》去！
王雱走後，司馬光合上書稿，收入匣中，還上了鎖。似乎短時間內，不打算再拿出來了。
站起身來，司馬光長嘆一聲，心說，陳恪啊陳恪，但願如你所言，秋裡就會有大轉機。否則老夫，唉，可就被你坑出蛋黃嘍……
見司馬光舉止反常，年僅十二歲的司馬康有些畏懼道：“父親，你要幹啥？”
“康兒啊。”司馬光慈祥的望着司馬康道：“你想不想去看麒麟啊？”
“想……”司馬康唯恐被家訓嚴苛的老爹教訓，忙回頭道：“不想。”
“那爲父就自己去看了。”司馬光板着臉，走到門口，看着摸不着頭腦的兒子，才哈哈大笑道：“傻小子，還不跟上！”
“遵命，爹爹！”司馬康眼中放光，趕忙連蹦帶跳的跟上……兩日後是早朝。
百官今日的議題，不再是兵農河工之類的國政大事，而是已經運抵京城南門外的瑞獸麒麟……那貨其實前天就抵京了，但欽天監說，後日纔是黃道吉日，因此還需再等上一等。
但百官不能再等了，那神獸的氣場已經籠罩京城，讓他們一個個**不已。從那麒麟如何神威不凡，說到來日出迎時的禮節，最主要的是，官家要不要親迎……有人說，官家貴爲天子，神獸再神也是個獸，哪有出迎的道理。但更多的人卻反對說，天子者上天之子也，世間出瑞獸，正是上天給天子的訊息，官家不看獸面看爹面，也得親迎一番。
衆官員在那裡討論的熱火朝天，趙禎卻顯得意興闌珊。也對，官家這輩子還沒郊迎過誰呢，如今寶貴的第一次，卻要獻給個獸獸，換了誰也快樂不起來吧。
但和趙禎打了二十年交道的富弼、韓琦卻看出不對來了……以趙禎的性情，只有對此事極度不感冒時，纔會作此態度。
韓琦自然不會吭聲，富弼便輕聲問道：“敢問陛下意下如何？”
首相發話，而且問的是皇帝，嘈雜的大殿立刻針落可聞。趙禎愣了一下，方回過神道：“呵呵，寡人想起來，司馬愛卿今晨所呈的一篇賦。”頓一下道：“名字叫《交趾獻奇獸賦》，是吧，司馬愛卿？”
“是。”司馬光擱下筆，起身作答。
衆人聞言不禁暗罵，果然是近水樓臺先得月，我們都想等着典禮時再進賀表，卻被這廝拔了頭籌。
“愛卿的賦自然極好，可寡人卻對其開頭的《進表》更感興趣。”趙禎淡淡道：“你念給諸位大臣聽。”
“遵旨。”司馬光接過胡言兌送來的札子，便沉聲念道：
“臣光言：今月有詔官民皆可往觀交州所獻異獸曰麒麟者。二十五日，臣攜幼子前往一睹，臣愚不學,不足以識異物。竊以麟瑞獸也,曠世而不可見。其於經有名而無形,傳記有形,而去聖久遠……”
大殿上回響着司馬光那義正言辭的聲音。百官聽他描繪所見異獸的形狀……脖子像熊、嘴巴卻像鳥，豬頭馬身，像牛卻有角，似象卻有鱗，它的力氣很大，性情卻溫柔，大概遠方所產，因此圖書上都查不到。
話鋒一轉，司馬光想象了羣臣的恭維如潮云云，然後又設想了皇帝的回答：‘這怪獸，生五嶺以南，出沼澤之濱，得它來，吾德不爲之增，縱它去，吾德不爲之減……不如改迎獸爲迎士，將養獸之費用於養士……’
意思是，我們現在雖然搞不清楚這貨到底是不是麒麟，卻弄的全國雞飛狗跳的。如果不是麒麟，就會讓番邦小國看我們的笑話，就算真的是麒麟，那也是人家送來的，不是自己出現在我大宋土地上的，那是人家的祥瑞，跟咱們沒啥關係。
所以，依臣愚見咱們還是不要認了，將其奉還交趾得了。當然，爲了顯示我大宋的風度，可以對交趾使者‘贈以金銀，賜以詔書，嘉其惠意’，如此‘四夷賓服，天瑞可自至也’……咱們還是等祥瑞自己來吧，不稀罕這別人送來的。
如此，交趾小邦也沒法看我們笑話，而我們也不失懷遠之策，善莫大焉。
最後，司馬光也沒忘了拔高一下道：以後只要皇上‘正心以爲本，修身以爲基’，天下自然就會‘三光澄清，萬靈敷佑；風雨時若，百穀豐茂’。那纔是真正的祥瑞啊！
羣臣聽得目瞪口呆，趙禎卻讚許的點頭道：“諸位愛卿意下如何？”
羣臣還是目瞪口呆，連韓相公也變了臉色……他本以爲把陳恪調出京城，趙宗績一黨就沒了魂兒，想不到這司馬光竟蹦了出來，而且這水平比陳恪還要高！
對這件所有人都束手無策的事情，司馬光的處理意見可以說是既得體又全面，湯水不漏，完美無瑕！
原本熱鬧的討論戛然而止，百官竟沒人敢反駁司馬光，因爲這廝牢牢佔據了道義的高度，竟讓人無從反駁！
所謂‘一鳥啼之，百鳥希聲’，就是指的現在這個場面吧……一場場面宏大的迎接祥瑞儀式，就這樣不了了之，叫汴京百姓好生失望。
然而更失望的是韓相公，他精心策劃的‘借祥瑞請立太子’計劃，已經完全準備就緒，卻這樣胎死腹中……
“司馬小兒！”韓相公罕見的失態了……當然是在他自己的值房中……他將茶碗摔了個粉碎，朝幾個噤若寒蟬的心腹怒吼道：“膽敢幾次三番壞我大事！”
“相公息怒。”參知政事吳奎硬着頭皮道：“官家不見那麒麟，咱們就不能做文章了嗎？”
韓琦冷靜下來，是啊，所謂祥瑞不過是個由頭，給百官請立太子找個出口。這個藉口不行，便換一個就是了。
“不能放過司馬光那廝！”韓琦先定下基調，這才問道：“你有什麼主意？”
“屬下這法子，卻是可以一石二鳥，力挽狂瀾的。”吳奎也不容易啊，都幹到參知政事了，在韓相公面前還得伏低做小。
“少賣關子。”韓琦啐一口道：“有話快說……”好歹後一句沒蹦出來，讓吳奎暗暗慶幸，不至於太下不來臺。