時過三更，已經穩坐京城前三的一品樓上，依然燈火輝煌，觥籌交錯、衣香鬢影、歌舞昇平。
但最頂層的包間內卻一片安靜，陳家兄弟和蘇轍正在安安靜靜的吃酒說話，與樓下的氣氛格格不入。
“仲方你說，官家既然拉開要讓齊王繼位的架勢，”陳愉不解的問道：“幹嘛不直接讓他當太子，豈不一了百了？”
“哪有那麼簡單。多年以來，朝野都將趙宗實，視爲儲君的不二人選，在他身後已經形成了一股強大到足以改變朝廷的勢力，”陳恪搖頭苦笑道：“若是突然立了齊王，這股勢力必將大失所望、甚至大爲恐懼……他們擔心一旦齊王登極，自己將遭到打擊報復，至少要被支持齊王的人擠到一邊，這是他們無法接受的。如果處理不當，極可能帶來災難性的後果。”
“其實，這跟易儲差不多了。”陳慵幽幽道：“趙宗實不是儲君，勝似儲君，以官家穩重的性子，自然要慎之又慎了。”
“我覺得有些多慮了，”陳愉笑道：“你看年前那次上書，不也是雷聲大雨點小？”
“那是因爲被韓琦壓住了，再說趙宗實畢竟當上了開封府尹，總能給他們希望，所以纔沒有多少大吏參與。”陳恪道：“誰也不敢說，官家一旦捅破窗戶紙，那些人會不會聯合起來反對齊王，維護宗實，這個風險太大了，更會損害齊王的威信。所以官家現在給齊王加碼，雖然有些晚，但也算亡羊補牢。等到齊王的威信能壓趙宗實一頭時，再立儲就水到渠成了。”
“所謂欲速則不達，就是這個道理。”蘇轍笑道：“不過要是我來下這盤棋的話，第一個先把韓相公弄出京城去。”
“沒錯，韓琦是趙宗實最堅定的擁護者和支持者！”陳愉眼前一亮道：“拿下這傢伙。就等於成功了一半。”
“可惜大哥你不是官家。”陳愉挪揄笑道：“再說官家還擔心文相公會尾大不掉呢……”
“這些彎彎繞繞，聽聽就覺着頭大，”陳愉苦笑道：“竟比兩軍交戰還要複雜。”
“這何嘗不是兩軍交戰呢？”陳恪說着站起身，推開窗戶，望着遠處燈光璀璨的城市道：“好一個不夜天啊……”
“是啊，還有兩個時辰。這個年就算徹底過完了。”幾位兄弟也起身走到窗前，呼吸下清冽的空氣。
“咦，那是哪裡，好像着火了呀。”陳愉指着遠處一片恢弘的建築道。
衆人聞聲望過去，只見那裡火光沖天而起。登時讓滿城的花燈黯然失色。
“唉，煙花之害太甚，竟然連王公府邸也難以倖免。”蘇轍搖頭嘆道：“必須要加以限制了。”
“那裡好像是慶陵郡王府吧？”陳愉仔細辨認道。
“燒得好，燒得好……”蘇轍馬上改口道：“只有把府尹家也燒了，開封府纔會重視起來。”
陳恪和陳慵卻對視一眼，都從對方的瞳仁中，看到了驚訝之色。
“走水啦、走水啦！”火光沖天而起，郡王府內外已經亂成一片。
孟陽從夢中被驚醒，也來不及叫下人，自個胡亂穿上衣裳提上鞋。便從房裡跑出來，見住在隔壁的呂惠卿也一臉懵懂的披着棉袍出來。
“怎麼了，孟先生？”呂惠卿自從投了趙宗實門下。表現那是相當的積極，蔣之奇便是他策反的，還有幹了許多不爲人知的齷齪事。終於成功贏得趙宗實的信任，成了核心圈子的一員。這幾日王府里人手緊張，他便主動請纓值夜，讓趙宗實好生感動。
“後宅起火了。”孟陽望一望起火的方向，突然面色一變，撒丫子就往後跑，一邊跑一邊吩咐道：“你去讓衛士趕緊開門，不要耽誤巡鋪兵來救火。”
“那你呢？”呂惠卿在他身後問道。
“我先去後宅！”孟陽說話間已經出了院門，沿途叫上了十幾個侍衛，衝進了垂花門。
按說王爺不在家，他們這些男人不便進入後宅，但是事急從權，也顧不得許多了。
好在進去後才發現，王妃高氏臨危不亂，已經將子女帶到了空曠處，並組織太監打水滅火，宮女搶救財物。
“娘娘，”各人深夜從牀上驚跳起身，都是衣衫不整，有的赤足、有的沒穿上衣，模樣十分狼狽，高氏也不例外。孟陽低着頭道：“幾位王子可都安好？”
“都沒事兒。”高氏裹一裹白貂大氅，皺眉道：“西北風這麼急，這下非燒成白地不可！”
“現在不是說這個的時候。”孟陽急道：“請王妃帶着王子去前院躲避，這裡便交給臣下了。”
“那有勞先生了。”高氏嘆口氣道：“實也沒什麼值錢的，不要傷到人就好。”
“是。”孟陽點頭催促，待高氏一離開，他也不管什麼救火，帶着人便往藏書閣竄去，只見四周已被烈火包圍，濃煙滾滾，藏書閣雖有防火設計，門窗也已經燒着了……
孟陽面色數變，終是下定決心，咬牙道：“砸開門！”原來有鐵將軍把門。
孟陽在府上的地位崇高，侍衛自然唯命是從，抽出刀來，看準了，猛地砍在鎖頭上，便聽噹啷一聲，那鎖便墜落地上。
“你們守住門口，不要讓任何人進來。”孟陽吩咐一聲，便進了藏書樓。
約莫盞茶功夫，他開門出來，便見衆侍衛滿臉焦急道：“咳咳，可出來了，我們被火包圍了！”
孟陽見火勢越來越烈，再不出去就有變成燒烤之虞了。
“走！”孟陽點點頭，便要往外衝，卻被一個侍衛一把拉住，遞給他一塊水淋淋的汗巾道：“捂住口鼻，可防濃煙。”
孟陽無暇多想，接過來捂住鼻子，不禁一陣頭暈眼花，瞪眼甕聲道：“什麼味？”
“一時找不到水，用尿打溼的。”一衆衛士也紛紛用汗巾捂住口鼻，護着他便往外衝。
保命要緊，顧不得那麼多。孟陽用那玩意兒捂着鼻子衝了出去，誰知沒幾步便覺着天旋地轉，竟眼前一黑、兩腳一軟、摔在地上。
“孟先生被薰倒了！”那個遞給他汗巾的侍衛眼疾手快，把他往肩上一送，抗麻袋一樣扛着便往外跑……
等到孟陽醒來，便看見趙宗球那張大花臉，臉雖花，卻擋不住他關切的目光：“謝天謝地，先生醒來了。”
孟陽只覺着頭痛欲裂，大腦一片空白，嘶聲道：“發生什麼事了？”
“你被濃煙薰倒了。”趙宗球道：“好在侍衛盡職盡責，把你抗出來了！”
“濃煙薰倒了……”孟陽的知覺一點點恢復道：“現在怎麼樣了？”
“巡鋪兵弄來了十幾架水龍，侍衛們也奮力救火。”趙宗球道：“火勢已經控制住了。對了，先生要不要喝水？”
“不用，你別管我了。”孟陽道：“火情要緊。”
“我哥在那裡呢，”趙宗球道：“還有呂惠卿，用不着我。”
“還是去吧，人多雜亂之際，多一個人多一份保險。”孟陽嘶聲道。
“那好吧，”趙宗球點點頭道：“我叫個人進來伺候你。”
“不用了，我想靜一下。”孟陽斷然道。
趙宗球聳聳肩，終於出去了。
待他一走，孟陽便一把按在胸口，空空如也！他險些魂飛魄散，手趕緊伸進棉襖，裡裡外外摸了個遍，卻發現除了兩排肋骨，還是空空如也！雖然是大冬天，他卻滿頭大汗，赤腳跳下地，又把牀上翻了個遍，依然什麼都沒找到。
“壞了……”孟陽又是眼前一黑，強自撐住，穿上鞋便跌跌撞撞出了屋，看見趙宗球沒走遠，忙叫道：“快回來！”
趙宗球回頭一看，笑罵道：“你當我是狗腿子，招之則來，呼之即去？”話雖如此，還是轉了回來。
孟陽一把將他拉進屋裡，趙宗球還沒站穩，便劈頭問道：“都有誰碰過我？”
“怎麼，”趙宗球目光奇怪看着他道：“你被人走旱道了？”
“對……啊呸！”孟陽臉一下漲得通紅道：“沒空說閒話，我丟東西了！”
“丟什麼了？”趙宗球有些不悅，心說，怎麼？以爲我是偷兒不成？
“要命的東西！”孟陽顫聲道：“那東西要是丟了，王爺、你我、全玩完！”
“什麼東西？！”趙宗球終於嚴肅起來。
“別問什麼東西，你就回答我，誰碰過我身上？！”孟陽急聲問道。
“我想想啊，”趙宗球皺眉道：“我趕來時，正碰見個侍衛把你背出來，然後我哥讓我照看你，我就跟着來你的房裡。期間太醫來看過一趟，只給你切了切脈，說不礙事便走了，並沒有碰你別處。除此之外，再沒他人。”
“那幾個侍衛呢？”
“又回去救火了。”
“快，和我去找他們。”孟陽顧不上手腳發軟，便往外走去。只見十幾架水龍已在澆水，噴出一道道白晃晃的水柱，弄得王府後院像個大噴泉似的。