身陷絕境
庭霜籌到第一筆糧食和款子興沖沖親自解運到平南軍，準備見到寶琪好好掐他的脖子，不許他放縱手下官兵搶掠奸那啥，到了軍營卻只見到耿相華，原來寶琪這傢伙聲稱去湖南打吳王，卻半道秘密拐去陝西打王輔臣了，只命副將立着主將的旗幟南行，自己帶了一支輕騎突襲王輔臣的兵營。庭霜萬分失望，罵這臭小子不地道，明打湖北暗打陝西這麼機密的事居然瞞着他，等見着他，一定揍得他滿頭包。
更多的是擔心，聽說王輔臣這傢伙也是久經沙戰的傢伙，不知道寶琪槓上他能討到便宜不，爲了行軍迅速，這廝居然沒帶大炮。焦慮不安中等到捷報，寶琪偷襲成功，已經大獲全勝，殲滅了王軍的主力。庭霜又喜又憂，喜的是寶琪繼續建功解除了後方之患，憂的是下一步對抗是更難對付的吳軍，忍不住又埋怨皇帝，幹嘛把這難啃的硬骨頭讓寶琪去啃。
大戰過後要料理傷亡，需要大量的藥品，長平那邊的庭秋和黃藥師帶着夥計連夜趕製，救命防病治傷的藥保質保量的供應到軍營，藥瓶上還印着敬德堂的字號，士兵們用了藥後覺得藥效很好，自然記下了孟家的牌子。
寶琪又開始了對陝西全境的肅清，嚴厲鎮壓暗通叛軍官員和商人。庭霜去了封信勸他，勸他不要擴大打擊面，最主要的敵人吳王還在，那些牆頭草們沒必要嚴打，否則把他們逼急了徹底倒向叛軍那邊就不好了。
寶琪看了信直笑，問庭芝：“你知道‘廣泛統一戰線’是什麼東西？”
“不知道。”庭芝抹汗，“大哥的怪詞很多，也不知道他從哪弄來這麼多稀奇古怪的東西。領會精神。”
寶琪揚揚手裡的信：“其實就是爲免引發變亂，不宜誅連太甚，首惡必究脅從不問。但是你大哥說了一堆新詞，什麼團結可團結的，爭取中間派，打擊頑固派，最大限度孤立對方，壯大自己的力量。真好笑，但是很有用。”
“是啊。”庭芝也贊同，“歷朝對叛逆無不是誅九族，鎮壓太過反而逼得人挺而走險。”
雖然庭霜用的詞太過新潮太過古怪，但是寶琪還是領會了精神，只鎮壓了少數王輔臣的頑固黨羽和部分激起民怨的奸商，其他的和叛軍來往提供軍需的商人都從寬處置罰款了事，撈了一大筆錢還拉攏一大批富商協助軍餉。
在開封，庭霜一邊坐鎮糧臺，一邊關注着陳家的動作，果然公款存入後，永盛錢莊投資在山西幾處煤窯挖礦，卻出現礦難，投資失敗本錢難回。庭霜知道後立即下了命令要求即刻提出八萬兩銀子急用，這下永盛錢莊慌了手腳，掌櫃是陳安泰的表弟孫興，急忙找陳安泰想辦法求庭霜寬限時日。
陳安泰爲人精明，至此也懷疑庭霜是有意下套，也知道他不可能放永盛一馬，於是去找以前和孟家相熟的老朋友馮老爺求情。
庭霜做爲難狀，好一會兒，才答應先提五萬，並嚴厲威脅：“吞沒公款其罪不小，誤了軍需更是要抄家封門的。”
孫興嚇得屁滾尿流，回去趕緊籌錢，可是五萬銀子短時間根本湊不出來，遇上緊急情況，也只能請錢業公會出面，向同行求救調頭寸，可是同行援手，也是救急不救窮，永盛的財務狀況已經敗壞，要救如井裡救人，不好下手。這個時候，庭霜指使人用事先買下的永盛錢莊的銀票提現銀。
永盛做生意不地道，按說錢莊做生意應該發多少銀票就存貯多少現銀，而他卻發了幾萬銀子的空票，庭霜只用三萬銀票提取登時就要了它好看。
沒有現銀子可提，庭霜的手下鬧起來，威脅說要上衙門報官，永盛的資本是陳安泰的，倒不怕告，可是這名聲一出去，客戶們恐惶，紛紛提現，再加上庭霜逼着立提五萬銀子公款，同行們看到永盛開了這麼多空票，救也救不出來，索性不管，於是永盛很快在擠兌的風潮下倒閉，庭霜還以吞沒公款的名義查封其所有產業，包括房子土地，再拿寶琪預先簽過名的奏摺參劾陳安泰吞沒公款。
朝廷上看見是前方的統兵大員在前線上奏，自然不便駁斥，將陳安泰撤職，命令其迅速補上所欠公款。
陳安泰看着庭霜一副子壯志得躊的樣子，心裡徹底明白這是他下的一個局，設套把永盛引進坑裡再下手整垮，現在的他已經不象三年前的懵懂少年，渾身上下都充溢着一種自信沉穩的氣度,而這些，都來自於實力的強大和心智的成熟。
“真是三日不見刮目相看，孟兄已非吳下阿蒙，以後青雲直上指日可待啊。”陳安泰微微冷笑。
庭霜也回以微笑：“陳兄過獎，卻不知道陳兄以後是否也能重整旗鼓繼續青雲直上？不過，這不是小弟該管的事，還請陳兄儘快補齊公款，免得小弟差使難做。”
“孟兄手段高明狠毒，殺人於無形，小弟佩服。”
“小弟的手段哪裡比得上陳兄，是永盛自身有問題，眼光不準投資失誤，又開了幾萬銀子的空票。十年前四大恆聯手擠兌義源，結果人家做生意地道，從未開空票，被擠兌仍然屹立不倒，反而聲譽更好。永盛如果象義源那些遵守營業規則，它自然立於不敗之地，怎麼會倒？陳兄把這功勞算在小弟頭上，實在是過譽了。”庭霜很誠懇地指出陳家失敗的根源。
陳安泰也是做事爽利的光棍，該自己承擔的事不會混賴把責任推到別人身上，這次永盛關門，說到底還是經營不善，庭霜只是推了一把而已。
“不過，小弟要提醒孟兄，得意不可忘形，免得高興過頭眼皮朝天栽了跟頭。”陳安泰笑得誠懇。
“陳兄好意，小弟謹記，倒是陳兄要好好吃飯休息，彆氣壞了身子不值得。”庭霜笑得更誠懇。
兩人兄弟相稱，親熱的就象好久不見的老朋友，不知道的人哪裡想得到這兩人是誓不兩立的仇人。
只是庭霜笑中帶着得意，陳安泰笑中帶陰狠，就這麼就樣認輸可不是他的作風。
寶琪整肅了陝西全境，這才放心南下對陣吳軍。可是吳王是打江山的功臣，老奸巨猾又深諳戰事，絕不是好大喜功的高成和剛愎自用的王輔臣可比。他先佯敗退走，把寶琪誘入口袋，等平南軍佔據了宜城，再派人四面合圍包抄。
寶琪退守到襄陽，急命人火速求援，偏偏靖寇軍在閩浙戰場和閩王的軍隊膠着，只派人說要寶琪堅守兩個月等到殲滅閩王的軍隊，就會馳援。
寶琪接到信件氣得摔在地上，大罵：“等他滅了閩軍再來馳援，我們早餓死了。”
庭芝勸他說：“將軍息怒，如果順承王真的派軍來援，等於敞開了門戶放閩王的軍隊趁虛而入進浙江，到時江浙落入敵手，局勢更壞。”
耿相華也明白了：“這麼說我們等順承王滅了閩王纔有可能有援兵了？”
寶琪生完氣也看清了眼前嚴峻的局勢，順承王的靖寇軍被閩王魯王的軍隊牽制在江浙戰場，這個地盤是萬萬不能丟的，等他消滅了閩軍再回頭馳援自己，還不知道到什麼時候了，眼下不是生氣的時候，只得想法子堅守，再看襄陽城池堅固，只要糧草充足還是可以守一陣子的。
寶琪立即手書信件，附兩萬兩銀票，命人急送庭霜，要他想法子籌集一萬石糧，無論如何儘快運抵襄陽。
庭霜收到手書神情嚴峻，以往寶琪與他來往文件只是籤個名，這一次除了簽名還用上了大將軍印，還用了“無論如何”四個字，可見事態緊急，再看襄陽已經被敵軍包圍，運糧過去是千難萬險，可是再難也要想法籌到。
庭霜立即命手下分頭籌糧，強行搜刮了開封及附近地方所有糧店，籌了過半就急命裝車啓運，又交待琴書繼續籌剩下的糧食。
“萬一我回不來，這裡就交給你了。”庭霜鄭重向琴書交待事情，他也知道突破敵軍的包圍線把糧運到是極困難極危險的事。
琴書抹把眼睛，壓住擔憂和悲傷，表示一定把剩下的事辦好。
庭霜帶了直屬自己的民兵押糧，還有鎮守開封的一部分兵馬，押着糧車用最快速度到達襄陽附近地區。
寶琪派出來的探馬看到糧隊急忙上前接引。
庭霜趕緊問襄陽的情況。探子說，雙方經過幾次交戰，平南軍的箭矢用盡就用石塊木料扔下去阻擋攻城的敵人，石塊用完就拆民房，將磚木什麼的統統往城下扔，城頭都是滿滿的鮮血和腦漿。
寶琪苦苦支撐等待援兵，眼裡流的都是血。
那探子口才極好，一番描述驚心動魄，再現當時慘絕人寰的攻防戰。
庭霜聽了萬分悲痛，心急如焚，再問援兵情況更不樂觀，順承王的靖寇軍在閩浙戰場被敵軍牽制住，爲了立保江浙不失不能馬上發兵馳援，總之一句話，等援兵很難，援兵不到只能靠城池堅守，要堅守必須得有糧草，否則不戰自亂。
庭霜跟着探子登上旁邊的山頭用望遠鏡一望，只見黑色旌旗林立，襄陽被圍的水泄不通，看來吳王是勢在必得，非得拿下襄陽不可了，庭霜在小說裡看到，襄陽是北上南下的門戶，位置急重要，是兵家必爭之地，再看密密麻麻的敵人兵營和連綿不斷章法有度的兵營，除非有十萬大軍馳援才能打破一個突破口，否則突圍也是很難的。
庭霜查看地形再看雙方兵營，再搜刮所有腦細胸，把所有軍事電影和論壇書籍看過的東西過一遍，也沒找到能突破包圍的法子。
李東昇看他又愁又急，安慰道：“別急，小寶吉人自有天相，不會有事的。”
偏那探子腦筋太直，說：“帶兵將官守土有責，當與城共存亡，以死報君恩。”
李東昇和平安狠瞪這個沒眼色的探子一眼。
“他與城共存亡，我就與他共存亡，沒什麼大不了。”庭霜下了決定，也不急了，開始想法子，問探子：“附近可以村莊或是山頭可以存放糧草？”
“西邊有一座牛首山，還算險要，可以暫避。”探子指着襄陽城附近的一座山頭。
庭霜帶人押着糧車上牛首山，經過山下一處村莊，只見村子荒涼，一片蕭索不見炊煙，連人氣都沒有，只有一個面容枯槁的老人靠在破土牆上曬太陽打盹。
庭霜過去詢問：“這位老丈，可知這村子裡可有人家能給我們燒鍋熱水熱飯？”
老頭擡了一下眼皮，說：“吳軍一來，把所有糧食都搶走了，現在村裡只靠樹根草皮過活，連鍋都被徵去打造兵器了。”
“連鍋都沒有。”庭霜沮喪，再看村裡人陸陸續續從屋裡探出頭來，一臉菜色眼裡都是恐懼和戒備，幾個小孩子胳膊腿都瘦得跟麻桿似的。
庭霜心生憐憫，道：“我這裡有糧食，給你們幾十石暫渡難關。”
那老頭一聽，幾乎不敢相信，待看到庭霜領人從糧車卸下袋袋糧食，感動得老淚橫流，領着全村老幼磕頭道謝。
庭霜趕緊扶住：“老丈請不要這樣，折死我了。在下有事相求。”
這個村叫呂家村，那老者是村裡的里正，姓呂，是種地打獵的好手，庭霜有求於他，就是想求他帶路，把糧食藏在牛首山一處可靠的地方。
“老丈可知有沒有秘密小道可到襄陽城內？”庭霜萬分期盼地看他。
呂老頭乾脆地答：“沒有。”
庭霜萬分失望，只好另想法子，在牛首山藏好糧食，再帶一幫人以呂家村爲根據地重施舊技，就是挖地道，希望能通過地道打通一條通襄陽的路。
呂家村的村民不明白這些人做什麼，也幫着他們打掩護，運土挖地什麼的。
庭霜督促着手下連夜開挖，眼看挖了三天，快挖到敵營下面，只要挖到城裡，就可以打通糧道了。
不料挖到第四天，居然被敵人發現，敵軍爲防城裡用地道偷襲，也嚴密監視地下的情況，所以很快發現有人開挖地道，用開水澆灌，又派了一隊人馬殺來。
庭霜趕緊領着人逃回山裡，藏到山洞中。到這一地步，庭霜想哭都哭不出來，所有的路子都成了絕路，難道這就是他和寶琪的葬身之地？
大不了，和他死在一起好了。
“圍攻襄陽的兵馬中有哪部分弱一些？”庭霜問探子。
“都是吳軍的精銳，還有魯王的部隊，是由魯王的次子魯文傑率領，兩家合兵攻打襄陽。”
“就這樣吧。”庭霜下了決定，趁夜偷入城內，看看城裡還有什麼可利用的資源，能不能發動羣衆啥的。
平安聽了他的決定堅決反對：“現在這種情況是絕境，寶將軍手裡有幾萬人馬被困城內，現在他只能苦苦待援，你跟着進去也起不到啥用，這不是白送死嗎？”
“大不了我和他死一起。”庭霜已經看破，不懼生死了。
“可是……大少爺……”平安快急死。
“帶兵將官戰死沙場，我這運糧的也免不了責任，到時候落個軍需不供導致大軍固守失敗的罪名，還不如死了。”
庭霜主意已定，命平安和李東昇好生看守糧食，如果三天內他回不來，就把糧運回去，接濟其它軍營。
“我怎麼能眼睜睜看着少爺自蹈死地，”平安哭得眼淚嘩嘩，如生離死別。
“烏鴉嘴，你好好祈禱，說不定我不會死。”
平安聽了真的立馬跪地叩拜上天，庭霜哭笑不得，摸摸他的頭，道：“回去後給二少爺說讓他撥給你三十畝地，一百兩銀子，你自己討個媳婦過日子吧。”
平安愈發哭得哽咽難言。
庭霜交待了事情馬上叫探子帶路，半夜溜進敵軍大營。
“你說魯王的軍隊防衛稍薄弱些，我們就從那裡穿過去。”庭霜說。探子也覺得有理，領着他摸進敵營，打蒙了兩個敵兵，換上他們的衣裝。
原想着換上敵人的衣裝會順利通過敵營進入城內，只是若這樣的法子能讓對手輕易摸進來，帶兵的將官也就不用再混了。巡邏的看見兩個人影，喝問口令，兩人答不上來，當即把偷入軍營的抓了起來。
巡邏兵把兩人捆了押到領兵的將軍帳內，領兵的將領是魯王魯之孝的次子魯文傑，奉父命聯合吳王的軍隊打湖廣，說白了就是想在打下的地盤裡搶得一杯羹。看到巡邏兵押進來兩個趁夜摸入軍營的傢伙，從身上搜出官印，得知是朝廷官員，當下也沒二話，直接下令推出斬首。
庭霜看着劊子手的鋼刀，眼前忽然現出寶琪動人的笑顏，千思萬念匯成震人心魂的三個字：
；
：
“救命啊。”
作者有話要說：本來想今天休息一下，可是一早起來發現被扔了一手榴彈，雞凍得又趕緊碼字更新了。感謝扔彈彈的親。
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