菊月慶壽
孟家的鋪子是個綢緞莊，經常有上千銀子的賬目出入，鋪面不小，金字招牌閃閃發光。
庭霜好奇地左看右看，看到了傳說中的夾銀子的夾剪，口短柄長，一端固定在木案子上，另一支長柄張合。庭霜總算明白了爲什麼一般人家沒有夾剪，用這種東西得有技巧，就算有也不會用。用夾剪剪銀子，用手勁還不夠，還得用全身的重量猛壓，纔可以把銀子剪開，沒經過專門訓練沒掌握到竅門，很可能把手弄傷或是人夾剪上滑下來摔倒。
庭霜練了幾下子，摔了一大跟頭，只好放棄。轉而學着用戥子稱銀子，戥子和秤差不多，就是更精確一些，上面兩排細小的準星，他學了好久才學會用戥子。但是分辨真假銀票卻是沒有把握，高麗紙或皮紙藍色水印票紙，左看右看，也看不出名堂。
更難的是看銀子的成色，也就是現代說的金屬純度，在這裡分九七六，九八三看色。庭霜學得頭暈腦脹，心裡直叫苦，看那些穿越前輩們玩轉商界，壟斷市場，何等快意瀟灑，怎麼到他這裡就這麼難呢？難道他的智商真的比那些人要低嗎？
鬱悶。
可是總不能厚着臉皮當啃老族，只好付出十倍努力學習學習再學習。
驗貨收貨收款匯款這些事情，孟克儉還是不放心讓他上手，只讓他看鋪子，在旁邊跟着老夥計學着些。後來看他幹勁很足，還是給他分派了一個相當重要的任務，就是讓他安排下個月楊氏的四十九歲壽辰。
傳統觀念認爲十全爲滿，滿則招損。十反而有着到頭，到頂的意思，做整十生日，似乎意味着將壽做完，不吉。所以，將整十歲的壽辰提前到逢九的壽來做，表示壽還遠沒有盡頭，寓有生命長久，時日持久之意。所以，爲長者做壽是做九不做十。
庭霜第一次聽到做九的規矩，覺得很有意思。自接到這個相當重要的差事，就提起了百倍精神。楊氏對他呵護疼愛，但是又嚴厲，管教很嚴，堅決把那些賭博抽大煙好吃懶作的惡習扼殺在萌芽中。
所以，庭霜怕她又敬她又感激她，很想爲她做些什麼。
第一步，先問問家裡的那個老僕婦，她伺候楊氏十來年了，對辦生日很有經驗，對楊氏的喜惡也很清楚。庭霜探聽清楚，又搞清了這個時代爲老人過生日的風俗禮數，開始一步步忙活起來。
第二步，就是置辦宴席，這個不難辦，有專門承辦喜慶宴會的飯莊子，定下規格和頭菜，什麼樣的頭菜配什麼樣的配菜，飯莊會搭配妥當，餐具桌椅都是配套的可能隨時租用，甚至下貼子派車馬請戲班開堂會這些一系列的服務也全包。這麼配套的一系列服務，比現代大飯店還要周到，不用主家操心，庭霜覺得很滿意。
然後是準備衣服飾物，準備禮物。
“你們準備了什麼禮物？”庭霜問弟弟們。
“還沒想好。”庭輝歪在榻上晃着二郎腿，一副無所事事的樣子。
“唉……”庭柯嘆氣，“對母親來說最好的禮物就是兒子能考上秀才。可是……”
庭霜教訓他們：“你們成天晃着膀子無所事事不知道讀書，如果能寫出好文章來，勝過最好的禮物。”
庭輝一撇嘴：“你還好意思說我們，讀了那麼些年書，你的文章寫得好麼，拿來瞧瞧。”
庭霜啞然沒話說，那八股文打死他也做不出來，居然被這小子瞧不起。只好狠狠瞪了他一眼，這傢伙成天睡懶覺，爲了叫他起牀，他沒少費功夫，最後嚇唬說，你如果早上不早點起來鍛鍊身體，將來成親後沒力氣讓媳婦滿意，還生不了孩子。
庭輝被這番或真或假的話嚇住，早上乖乖起牀鍛鍊身體。只是這傢伙不愛讀書，成天吃喝玩樂，鬥雞鬥狗，在家搗鼓花花草草，每個月用在花草上的錢都超過二十兩了。
庭霜有了主意：“你不是喜歡搗鼓花草嗎？母親的壽日正是菊月，到時候在院裡房裡都擺上菊花，你那幾盆秋牡丹快開了吧？你好好照顧着，如果在壽辰那天開放，一定會讓母親開心的。”
“這是個好主意。”庭柯大爲贊同，他不象老二那樣講究吃穿享受，可是也沒有什麼拿得出手的本事，平時喜歡和丫環們廝混，採摘鮮花，淘制脂粉什麼的。
庭霜看他高大帥氣挺有男子氣概，居然和那賈寶玉一樣喜歡在脂粉堆裡混，於是也給他分派了任務，在壽辰之前準備一整套的護膚美容品送給母親。
“大哥，你準備什麼禮物？”
庭霜這纔想起自己的禮物還沒着落呢，可他會做什麼呢？在現代他可以翻譯稿子掙錢，在古代他一文錢也掙不來，向母親要了錢再去買東西送給她也沒意思，自己動手做他又什麼都不會。這個時候，庭霜覺得自己上了我麼多年學真是個廢材。
在屋子裡轉了一圈又一圈，庭霜一拍腦門，有了主意。楊氏喜歡甜點心，不如做一些別緻的糕點當生日禮物，比如，生日蛋糕。
前世裡，他從小父母雙亡，沒有人記得他的生日，也沒有人給他慶祝過生日，所以以前過生日時他會自己做些吃的，慢慢地學會了做生日蛋糕。爲了逃脫學校食堂的摧殘，他也會做點飯菜，下廚手藝多少有一點。
說幹就幹，庭霜到廚房挽起袖子準備大幹。
管廚房的張嫂很奇怪：“大少爺，你來這裡做什麼，廚房可不是男人該來的地方。”
“廚房是做飯的地方，有什麼該來不該來的。”庭霜不大讚同這種男女有別的做法。
“你可是餓了？我做好夜宵過會給你端過去。”
“不是。我想在母親壽辰時呈上親手做的食物，讓她高興。”
“哦呀，少爺真是有孝心呢。”張嫂很讚賞，又問：“那你會做什麼呢？”
庭霜知道張嫂是家裡的老廚娘了，對父母的口味非常瞭解，做生日蛋糕得需要她的協助才行。於是很詳細地把生日蛋糕的做法告訴她。
張嫂很詫異，繼而不贊同地搖搖頭：“過生日獻上親手做的食物，自然是一片孝心，可是慶生的食物和一般食物不一樣，總要有祝長壽的意思在裡面，那個啥啥蛋糕算什麼意思呢？”
“蛋糕上用糖稀寫上生日快樂幾個字不就寓含美好意願了？”庭霜覺得很簡單。
張嫂再搖頭：“你這是在哪裡學的亂七八糟的道道兒，爲長輩慶生，自然是祝長壽，祝願福壽綿長啥的，什麼生日快樂？小家子氣。”
庭霜忽然明白了，中國傳統慶生日是祝願過生日的人長壽安康，裡面有着豐富的文化內涵，什麼“生日快樂”這些洋玩意明顯和中國傳統不搭調嘛，這些洋玩意兒被中國人接受是經過了一個漫長的過程，現在這個年代明顯是不行的。可笑他只顧着出新奇奪人眼球，卻忽略了傳統忘了禮儀，如果不是張嫂提醒，真的在壽日上呈上生日蛋糕，新奇固然新奇，卻是很失禮了。
既然是在中國，遵守中國傳統禮數總是不錯的。中國傳統的慶生比洋玩意更富有內涵和美好的寓意，捨棄傳統而搞那些所謂新奇真的挺傻的。
庭霜很快調整思路，決定立足傳統，在此基礎上用洋玩意兒出新，更妥當一些。
庭霜認真向張嫂學習和麪，學習盤餡什麼的。和麪看上去簡單，可是沒摸過白案的，很可能弄得一蹋糊塗。他在前世會一些，卻不知道在古代和麪沒有發酵粉的情況下該怎麼發麪，所以很謙虛的從頭學起。
張嫂雖然知道大少爺從未進過廚房，但是看他學得認真很快上了手，以爲是他天資聰明，也沒有太大懷疑。
“按規矩，爲長輩慶生，要上九十九個壽桃。”張嫂在旁邊指點他和麪。
庭霜一邊學習和麪一邊有了主意。
中國傳統慶生要上壽桃壽麪，所以他準備做壽桃。西式的果醬餡餅，蛋奶酥之類的做法可以在此基礎上靈活應用。清末洋務運動的宗旨是什麼？就是“中學爲體，西學爲用。”嘛。
我真是太聰明瞭。庭霜得意洋洋地笑起來。
“你笑什麼？”張嫂也跟着笑起來。
“我想給母親一個驚喜，張嫂你要保密，別告訴任何人。”
張嫂看他象個孩子一樣頑皮，笑着點頭答應。
雖然張嫂答應保密，但是庭霜頻繁出入廚房還是引起家人注意，瞞不過其他人的眼。楊氏自然知道了這裡面的名堂，很配合地裝做不知道，眉梢眼角卻是綻放光采，嘴角也是抑制不住的笑意。
庭霜除了學習做壽桃，還要忙其他的事，好在孟克儉提前砸下了銀子定下標準，只要楊氏高興，辦得越熱鬧越好。有了錢，一切自然好說。
全家上下知道這次的喜慶是大少爺第一次辦事，還辦得挺熱鬧，都盼着好好的大吃大玩一場。
到了正日子，正是金菊盛開的金秋，院中堂下襬着上等菊花，正堂高懸紅緞彩繡百壽圖，因爲是女壽，所以不懸壽星老頭，堂上供的麻姑獻壽，案上的蠟釺是一對仙鶴，口銜靈芝，謂仙鶴燈，蠟釺下壓着黃錢元寶，壽麪高聳，上面插着金壽字供花。壽糕也疊成寶塔形，上面插着彩色壽字。還擺着燈盤，燈盤上放一盤用彩色燈花紙捻成的燈花，蘸上香油燃燈。燈花數目按壽星年齡計算，一歲一盞，多增加兩盞，本命年一盞，增壽年一盞。
兩邊案上擺着來客送的壽禮，其中最引人注意的是羅豐年送的禮物，一幅親筆寫的壽嶂，因爲是慶女壽，所以大紅緞上寫着金字：“萱庭集慶。”還有一幅帳幔，繡着福山壽海，挺立在波濤中的磐石，表示“壽山”，隱喻人生能經得起風浪，上邊是翱翔於大海上的蝙蝠，表示“福海”，隱喻人生美滿幸福。繡藝精湛，層次分明，渾厚持重，配色大方得體，正是源於北宋，有“中華一絕”之稱的汴繡。
庭霜悄悄動手摸了摸，忍住驚歎。這比生日蛋糕啥的更具有藝術價值和美好寓意啊。
親朋好友的壽禮五花八門，大多是壽麪壽桃壽屏壽幛之類，也有壽金，這些都是次要的，最重要的是兒子們的。
庭霜跑到廚房把自己親手做的東西端了上來。
天一冷，俺的鼻炎又犯了，呼吸困難，併發頭痛，前幾年用了好些藥也沒用，醫生沒辦法，說：你缺乏鍛鍊，去跑步吧。結果俺每天一大早跑步，不到一週，真的好了。
今年又犯了，今早出去跑步，一整天症狀都減輕許多，明天還得繼續跑。
誰有鼻炎，可以試這個法子，特別好使。就是大冬天一大早起牀跑步很不爽滴。。。
插入書籤