慶壽添福

菊月慶壽

孟家的鋪子是個綢緞莊,經常有上千銀子的賬目出入,鋪面不小,金字招牌閃閃發光。

庭霜好奇地左看右看,看到了傳說中的夾銀子的夾剪,口短柄長,一端固定在木案子上,另一支長柄張合。庭霜總算明白了爲什麼一般人家沒有夾剪,用這種東西得有技巧,就算有也不會用。用夾剪剪銀子,用手勁還不夠,還得用全身的重量猛壓,纔可以把銀子剪開,沒經過專門訓練沒掌握到竅門,很可能把手弄傷或是人夾剪上滑下來摔倒。

庭霜練了幾下子,摔了一大跟頭,只好放棄。轉而學着用戥子稱銀子,戥子和秤差不多,就是更精確一些,上面兩排細小的準星,他學了好久才學會用戥子。但是分辨真假銀票卻是沒有把握,高麗紙或皮紙藍色水印票紙,左看右看,也看不出名堂。

更難的是看銀子的成色,也就是現代說的金屬純度,在這裡分九七六,九八三看色。庭霜學得頭暈腦脹,心裡直叫苦,看那些穿越前輩們玩轉商界,壟斷市場,何等快意瀟灑,怎麼到他這裡就這麼難呢?難道他的智商真的比那些人要低嗎?

鬱悶。

可是總不能厚着臉皮當啃老族,只好付出十倍努力學習學習再學習。

驗貨收貨收款匯款這些事情,孟克儉還是不放心讓他上手,只讓他看鋪子,在旁邊跟着老夥計學着些。後來看他幹勁很足,還是給他分派了一個相當重要的任務,就是讓他安排下個月楊氏的四十九歲壽辰。

傳統觀念認爲十全爲滿,滿則招損。十反而有着到頭,到頂的意思,做整十生日,似乎意味着將壽做完,不吉。所以,將整十歲的壽辰提前到逢九的壽來做,表示壽還遠沒有盡頭,寓有生命長久,時日持久之意。所以,爲長者做壽是做九不做十。

庭霜第一次聽到做九的規矩,覺得很有意思。自接到這個相當重要的差事,就提起了百倍精神。楊氏對他呵護疼愛,但是又嚴厲,管教很嚴,堅決把那些賭博抽大煙好吃懶作的惡習扼殺在萌芽中。

所以,庭霜怕她又敬她又感激她,很想爲她做些什麼。

第一步,先問問家裡的那個老僕婦,她伺候楊氏十來年了,對辦生日很有經驗,對楊氏的喜惡也很清楚。庭霜探聽清楚,又搞清了這個時代爲老人過生日的風俗禮數,開始一步步忙活起來。

第二步,就是置辦宴席,這個不難辦,有專門承辦喜慶宴會的飯莊子,定下規格和頭菜,什麼樣的頭菜配什麼樣的配菜,飯莊會搭配妥當,餐具桌椅都是配套的可能隨時租用,甚至下貼子派車馬請戲班開堂會這些一系列的服務也全包。這麼配套的一系列服務,比現代大飯店還要周到,不用主家操心,庭霜覺得很滿意。

然後是準備衣服飾物,準備禮物。

“你們準備了什麼禮物?”庭霜問弟弟們。

“還沒想好。”庭輝歪在榻上晃着二郎腿,一副無所事事的樣子。

“唉……”庭柯嘆氣,“對母親來說最好的禮物就是兒子能考上秀才。可是……”

庭霜教訓他們:“你們成天晃着膀子無所事事不知道讀書,如果能寫出好文章來,勝過最好的禮物。”

庭輝一撇嘴:“你還好意思說我們,讀了那麼些年書,你的文章寫得好麼,拿來瞧瞧。”

庭霜啞然沒話說,那八股文打死他也做不出來,居然被這小子瞧不起。只好狠狠瞪了他一眼,這傢伙成天睡懶覺,爲了叫他起牀,他沒少費功夫,最後嚇唬說,你如果早上不早點起來鍛鍊身體,將來成親後沒力氣讓媳婦滿意,還生不了孩子。

庭輝被這番或真或假的話嚇住,早上乖乖起牀鍛鍊身體。只是這傢伙不愛讀書,成天吃喝玩樂,鬥雞鬥狗,在家搗鼓花花草草,每個月用在花草上的錢都超過二十兩了。

庭霜有了主意:“你不是喜歡搗鼓花草嗎?母親的壽日正是菊月,到時候在院裡房裡都擺上菊花,你那幾盆秋牡丹快開了吧?你好好照顧着,如果在壽辰那天開放,一定會讓母親開心的。”

“這是個好主意。”庭柯大爲贊同,他不象老二那樣講究吃穿享受,可是也沒有什麼拿得出手的本事,平時喜歡和丫環們廝混,採摘鮮花,淘制脂粉什麼的。

庭霜看他高大帥氣挺有男子氣概,居然和那賈寶玉一樣喜歡在脂粉堆裡混,於是也給他分派了任務,在壽辰之前準備一整套的護膚美容品送給母親。

“大哥,你準備什麼禮物?”

庭霜這纔想起自己的禮物還沒着落呢,可他會做什麼呢?在現代他可以翻譯稿子掙錢,在古代他一文錢也掙不來,向母親要了錢再去買東西送給她也沒意思,自己動手做他又什麼都不會。這個時候,庭霜覺得自己上了我麼多年學真是個廢材。

在屋子裡轉了一圈又一圈,庭霜一拍腦門,有了主意。楊氏喜歡甜點心,不如做一些別緻的糕點當生日禮物,比如,生日蛋糕。

前世裡,他從小父母雙亡,沒有人記得他的生日,也沒有人給他慶祝過生日,所以以前過生日時他會自己做些吃的,慢慢地學會了做生日蛋糕。爲了逃脫學校食堂的摧殘,他也會做點飯菜,下廚手藝多少有一點。

說幹就幹,庭霜到廚房挽起袖子準備大幹。

管廚房的張嫂很奇怪:“大少爺,你來這裡做什麼,廚房可不是男人該來的地方。”

“廚房是做飯的地方,有什麼該來不該來的。”庭霜不大讚同這種男女有別的做法。

“你可是餓了?我做好夜宵過會給你端過去。”

“不是。我想在母親壽辰時呈上親手做的食物,讓她高興。”

“哦呀,少爺真是有孝心呢。”張嫂很讚賞,又問:“那你會做什麼呢?”

庭霜知道張嫂是家裡的老廚娘了,對父母的口味非常瞭解,做生日蛋糕得需要她的協助才行。於是很詳細地把生日蛋糕的做法告訴她。

張嫂很詫異,繼而不贊同地搖搖頭:“過生日獻上親手做的食物,自然是一片孝心,可是慶生的食物和一般食物不一樣,總要有祝長壽的意思在裡面,那個啥啥蛋糕算什麼意思呢?”

“蛋糕上用糖稀寫上生日快樂幾個字不就寓含美好意願了?”庭霜覺得很簡單。

張嫂再搖頭:“你這是在哪裡學的亂七八糟的道道兒,爲長輩慶生,自然是祝長壽,祝願福壽綿長啥的,什麼生日快樂?小家子氣。”

庭霜忽然明白了,中國傳統慶生日是祝願過生日的人長壽安康,裡面有着豐富的文化內涵,什麼“生日快樂”這些洋玩意明顯和中國傳統不搭調嘛,這些洋玩意兒被中國人接受是經過了一個漫長的過程,現在這個年代明顯是不行的。可笑他只顧着出新奇奪人眼球,卻忽略了傳統忘了禮儀,如果不是張嫂提醒,真的在壽日上呈上生日蛋糕,新奇固然新奇,卻是很失禮了。

既然是在中國,遵守中國傳統禮數總是不錯的。中國傳統的慶生比洋玩意更富有內涵和美好的寓意,捨棄傳統而搞那些所謂新奇真的挺傻的。

庭霜很快調整思路,決定立足傳統,在此基礎上用洋玩意兒出新,更妥當一些。

庭霜認真向張嫂學習和麪,學習盤餡什麼的。和麪看上去簡單,可是沒摸過白案的,很可能弄得一蹋糊塗。他在前世會一些,卻不知道在古代和麪沒有發酵粉的情況下該怎麼發麪,所以很謙虛的從頭學起。

張嫂雖然知道大少爺從未進過廚房,但是看他學得認真很快上了手,以爲是他天資聰明,也沒有太大懷疑。

“按規矩,爲長輩慶生,要上九十九個壽桃。”張嫂在旁邊指點他和麪。

庭霜一邊學習和麪一邊有了主意。

中國傳統慶生要上壽桃壽麪,所以他準備做壽桃。西式的果醬餡餅,蛋奶酥之類的做法可以在此基礎上靈活應用。清末洋務運動的宗旨是什麼?就是“中學爲體,西學爲用。”嘛。

我真是太聰明瞭。庭霜得意洋洋地笑起來。

“你笑什麼?”張嫂也跟着笑起來。

“我想給母親一個驚喜,張嫂你要保密,別告訴任何人。”

張嫂看他象個孩子一樣頑皮,笑着點頭答應。

雖然張嫂答應保密,但是庭霜頻繁出入廚房還是引起家人注意,瞞不過其他人的眼。楊氏自然知道了這裡面的名堂,很配合地裝做不知道,眉梢眼角卻是綻放光采,嘴角也是抑制不住的笑意。

庭霜除了學習做壽桃,還要忙其他的事,好在孟克儉提前砸下了銀子定下標準,只要楊氏高興,辦得越熱鬧越好。有了錢,一切自然好說。

全家上下知道這次的喜慶是大少爺第一次辦事,還辦得挺熱鬧,都盼着好好的大吃大玩一場。

到了正日子,正是金菊盛開的金秋,院中堂下襬着上等菊花,正堂高懸紅緞彩繡百壽圖,因爲是女壽,所以不懸壽星老頭,堂上供的麻姑獻壽,案上的蠟釺是一對仙鶴,口銜靈芝,謂仙鶴燈,蠟釺下壓着黃錢元寶,壽麪高聳,上面插着金壽字供花。壽糕也疊成寶塔形,上面插着彩色壽字。還擺着燈盤,燈盤上放一盤用彩色燈花紙捻成的燈花,蘸上香油燃燈。燈花數目按壽星年齡計算,一歲一盞,多增加兩盞,本命年一盞,增壽年一盞。

兩邊案上擺着來客送的壽禮,其中最引人注意的是羅豐年送的禮物,一幅親筆寫的壽嶂,因爲是慶女壽,所以大紅緞上寫着金字:“萱庭集慶。”還有一幅帳幔,繡着福山壽海,挺立在波濤中的磐石,表示“壽山”,隱喻人生能經得起風浪,上邊是翱翔於大海上的蝙蝠,表示“福海”,隱喻人生美滿幸福。繡藝精湛,層次分明,渾厚持重,配色大方得體,正是源於北宋,有“中華一絕”之稱的汴繡。

庭霜悄悄動手摸了摸,忍住驚歎。這比生日蛋糕啥的更具有藝術價值和美好寓意啊。

親朋好友的壽禮五花八門,大多是壽麪壽桃壽屏壽幛之類,也有壽金,這些都是次要的,最重要的是兒子們的。

庭霜跑到廚房把自己親手做的東西端了上來。

天一冷,俺的鼻炎又犯了,呼吸困難,併發頭痛,前幾年用了好些藥也沒用,醫生沒辦法,說:你缺乏鍛鍊,去跑步吧。結果俺每天一大早跑步,不到一週,真的好了。

今年又犯了,今早出去跑步,一整天症狀都減輕許多,明天還得繼續跑。

誰有鼻炎,可以試這個法子,特別好使。就是大冬天一大早起牀跑步很不爽滴。。。

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