騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。
華燈初上，大紅燈籠在小巷深處招搖，濃濃的脂粉氣息縈繞，鶯鶯燕燕，調笑聲和拉客聲交織成片，隱約能看到粉紅帷帳裡觥籌交錯，醉生夢死。
“轉過彎就是環彩閣了，大人女子裝扮多有不便……”李員外遲疑着說道。
“本官是來查案的，又不是來狎妓的。”秦非凡眉毛一挑，冷聲說道，“真沒想到，清水縣還有這麼一條紙醉金迷的巷子。”
“自古以來，文人墨客多青睞青樓名妓。青樓名妓多半是才藝雙全，又容貌秀麗，被那些酸腐詩人當爲紅顏知己。想來，那張秀才也是如此吧。原是滿肚子奇思妙想，才華橫溢，卻生不逢時，遇見個能善解人意的女子便傾心相待。古來才子佳人，偶然天成的佳話便是這樣的。”喬遷笑着說道。
“自以爲肚子裡有點墨水的書生都以風流自居，遇見個才貌雙全的青樓女子便以爲紅顏知己，說什麼琴瑟相合，不離不棄。不過那些酸腐書生的酸腐意氣而已。如此啷噹一生，終也逃不過淒涼晚景。”秦非凡對酸腐書生與青樓女子的故事很是無感。
“依我看來，那些所謂的才子佳人，不過是酸書生給自己的心理安慰罷了。真是夠無聊的。”
他們說着，穿過拐角，環彩閣三個大字在大紅燈籠的照耀下熠熠發光，幾個窈窕漂亮的女子風騷地站在門口接客，幾個穿着綢緞衣服，油光滿面的中年男人笑盈盈地攬着姑娘的腰，猴急似的用臭嘴蹭着姑娘的雪頸。
“喲，李員外來了，彩英可是盼了好幾天了呢。”剛到環彩閣的門口，塗抹了胭脂濃粉的老鴇扭着腰肢走過來殷勤地說道。
“我這次來是找彩桃……”李員外說道。
“彩桃……李員外點名找你，快快下來接客了。”老鴇拉長了聲音衝着環彩閣的姑娘們高聲喝道。
“來了。”一個眉清目秀，打扮的花枝招展的女子答應着，風姿綽約地從二樓走下來。
“這位姑娘……也來尋樂子嗎？”那老鴇看到秦非凡之後，雙眼一轉，搔首弄姿地說道，“咱們這女兒個個是好的，但咱們這裡是沒有小倌的，姑娘要找小倌的話，倒是可以去隔壁的夜闌閣瞧瞧去。”
“小倌？”秦非凡冷笑一聲。
“喲，不是找小倌的。嘖嘖，看姑娘這模樣倒是極好的。”那老鴇見秦非凡只穿着普通布料的衣服，雖然眉眼間英氣逼人，但來這裡的女人，要麼是自願入行的，要麼是被賣的。正常人家的女子，是絕對不會來這青樓之地自毀清白的。
那老鴇是個人精，心思轉了千萬轉，搖擺着腰肢，似笑非笑地看着秦非凡，“姑娘白淨漂亮，又有一種特殊的氣質，如果來咱們環彩閣，我保證你大紅大紫，以後吃香的喝辣的，瞧瞧，瞧瞧這皮膚水嫩的……”
她說着，伸出塗抹着大紅指甲的手向着秦非凡的臉摸去。
“劉媽媽，快住手，這位是……”
李員外見老鴇向秦非凡伸手，當即嚇出了一身冷汗。
“啪啪啪……”
李員外的話音未落，秦非凡一手抓住老鴇伸過來的手，另一隻手啪啪啪在老鴇的臉上扇了三巴掌。
秦非凡自幼習武，腕力比男人還要大上許多，雖然只用了三分力道，那老鴇塗滿厚厚脂粉的臉已經腫了起來。
“你……你敢打我。”那老鴇臉上的脂粉嘩啦啦往下掉，她瞪大眼睛看着秦非凡，“來人，快來人……”
“哦？”秦非凡放開她的手，似笑非笑地看着已經圍過來的護院打手。那幾個護院打手身強體壯，他們圍過來的時候，周圍的姑娘和客人亂成一團，紛紛看向這邊。
“劉媽媽，快住手。”李員外擦了擦冷汗，他沒想到一向精明的劉媽媽這次卻犯了渾，先是將聖上欽點的提刑官大人當成青樓女子，又對提刑大人動手動腳，甚至還叫了護院打手。
“李員外，老孃敬她是你帶來的人才這麼客氣。她一個乳臭未乾的小丫頭片子，也敢打老孃，老孃吃過的鹽比她吃過的飯還多。”老鴇尖叫道。
“看來，我給你的教訓還不夠啊。”秦非凡冷瞥着老鴇，“我可不知道，原來這煙花之地還隱藏着這麼多打手啊。嘖嘖。”
“你們還給我等什麼，給我抓住她，讓她知道老孃的厲害。等她老老實實接了客，看老孃怎麼修理她。老孃見過比你更烈的，接客幾次之後還不是乖得更小綿羊似的，哼，得罪了老孃，老孃讓你在豎着進來橫着出去。”
那護院打手不是第一次經歷這種事情，聽到老鴇的命令，他們拿着木棍和鞭子一擁而上，將秦非凡團團圍住。
“你們快上，記住不要將她打死。老孃要好好教訓教訓這個不知天高地厚的丫頭片子。”老鴇惡狠狠地說道。
“喂，劉媽媽，夠了，這位大……”李員外見事情越鬧越大，心中越發焦急了起來。
“李員外，你閉嘴。”老鴇從來沒在姑娘們面前如此丟人過，她咽不下這口氣，用力推搡了李員外一把，李員外踉蹌倒退了幾步，險些摔倒，喬遷慌忙扶了他一把。
“喬大人，秦大人她……”李員外見喬遷淺笑着站在一旁，絲毫沒有要幫忙的跡象。
“大人這樣做，自有她的道理。”喬遷笑着說道，“何況，她的貼身護衛已經來了，不用我們操心。我想，我們還是不要干涉的好。”
“是，是這樣嗎？”李員外疑惑地看着被打手團團圍住的秦非凡，暗自擦了擦冷汗，這個提刑官大人，着實有點……
有點太任性妄爲了。
“喂喂，十四，既然已經來了，這裡的事情就交給你了。”秦非凡笑嘻嘻地對着門外說道，“十四你看了這麼久的笑話，也該活動活動身子了吧？”
她說完這句話，突然身影一晃，她以極快的速度在衆人間穿行，圍觀的衆人只能看到她如同風一般的影子，等到回過神來的時候，她原來站立的位置上不知什麼時候變成了一個穿着黑衣的冷酷男子。
而秦非凡則拉了那位名叫彩桃的姑娘坐到八仙桌旁邊的軟
凳上。
“你……”老鴇根本沒看清眼前發生了什麼，直到護院打手們的哀嚎聲傳來的時候，她才恍惚發現，被護院們圍繞起來的女人，不知道什麼時候變成了一個武功高強的男人。
而那個可惡的女人，竟不知道在什麼時候到了桌子旁。
“劉媽媽，你闖大禍了。”李員外見冷十四出現，深深地呼出一口氣，他上前拉了那老鴇，“你可知這位大人是誰？”
“是……是誰？”
護院打手們被冷十四不費吹灰之力打倒在地上，老鴇心肝砰砰直跳，她大腦嗡的一聲，懵懵的，有一種不祥的預感。
“那位大人是聖上欽點的提刑大人，連魏縣令也禮讓七分呢。”李員外擦着冷汗說道。這一路走來，秦非凡的所作所爲實在是太過任性了，時而眉飛色舞，時而咬牙切齒，如今又鬧了這麼一出，直教人心裡發慌。
“什……什麼？”老鴇臉色一變，厚厚的脂粉簌簌往下落。
“那位姑娘就是提刑大人？”她的聲音有些顫抖，想起剛纔的所作所爲，心裡有些後怕。
她在這個清水縣有些靠山，但這些靠山再硬也硬不過秦非凡，秦非凡是聖上欽點的女提刑，又是大理寺丞秦中澤的獨女，如果她真要追查環彩閣，那後果不堪設想……
“大人……小人有眼不識泰山……請大人高擡貴手，大人不記小人過……”老鴇完全沒有了剛纔的氣勢，她小心翼翼地走到秦非凡面前，膽戰心驚地看着秦非凡的表情。
她似笑非笑地看着表情豐富的老鴇，精明的老鴇成功進入她的小圈套，並配合着她演了一處好戲，不由得心情大好。
“劉媽媽，你可知罪？”秦非凡冷聲問道。
“在本朝，無端侮辱朝廷命官者，不論何種原因，先鞭撻三百。劉媽媽不僅僅是侮辱本官，更是召集護院打手想要置本官於死地……”
“老嫗知罪。”老鴇額頭上冒出了一層冷汗，她戰戰兢兢地跪到秦非凡面前，“小人有眼不識泰山，請提刑大人原諒老嫗的衝撞吧？”
“原諒？”秦非凡冷聲呵斥，“劉媽媽，你是將本朝律法當成兒戲嗎？”
“老嫗……”
老鴇早就聽聞秦非凡鐵面無私，又是個性情乖張的。今日一見，果然難纏的很。
“侮辱本官在先，謀殺朝廷命官在後，如今劉媽媽還多了一個藐視朝廷律法的大罪……”
“老嫗……”
秦非凡的話一字一頓地撞擊到她的心臟，這幾項罪名加起來，足以讓毀了她的後半輩子。
“老嫗知錯了，請大人高擡貴手。”被扣上謀殺朝廷命官和藐視朝廷律法的罪名，又有這麼多人親眼目睹，她跳進黃河也洗不清了。
“知錯了就要付出代價啊。”秦非凡見恐嚇已經取得相當的效果，再恐嚇下去恐怕會狗急跳牆，便輕飄飄地說道，“劉媽媽，找個安靜點的地方，本官有些事要問你。如果本官滿意，那剛纔的事情一筆勾銷。如果本官不滿意，那……”
（本章完）