至於村中突然而起的流言蜚語，還有弄得人心惶惶的兇案，乃至今日被煽動前來驅逐許楚一行，都是他有心爲之。
“咱們村幾十戶人家，現在全乎的幾乎沒有。”里正語氣頹然，苦澀不已。
但凡有一份可能，他又怎會妥協？
最初時候，不是沒人去報過官，可官府問話之後絲毫沒有行動。而去報官的人，卻被那些不知是人是鬼的東西當着他跟幾位大輩兒的面兒宰了，而且還被分食了。
也是因着那懼怕刻骨了，於是在見到昨日那第一具屍體時候，他下意識的就隱瞞下村裡出現的種種事端。更想要將許楚一行人逼走，以求安穩。
“我們那日在村中閒逛，見村中屋舍蓋的頗爲體面，不知以前村裡是否有什麼好的財路？”
“嗐，哪有什麼好財路啊。也就前幾年幾個遊學的行者路過，然後說深山裡發現了什麼好寶貝，後來引得許多人前來，這才讓村裡人得了一筆進項。不過自三年前開始，就不見再有外人進山了，倒是最開始出村找營生的幾個年輕人，掙了些金子回來。”里正揮了揮手，沉沉嘆息一聲，紅着眼眶，語氣懊悔道，“要是知道跟着他們走的那些人有去無回，我說什麼也得把人攔下啊。”
聽到此處，許楚倒是一愣，心裡似是有什麼倏然閃過。
“里正是說，最初有人帶了金子回村？”她沉聲問道。
里正不知所以，卻明白此時已經是孤注一擲沒有隱瞞必要，所以點點頭思索着當日情形說道：“確實是金子，黃澄澄的狗頭金，說是東家隨手丟掉的。”
也是因着這番說辭跟好事兒，村裡的壯年大多都心動着跟着離村了。誰不想過好生活，而那東家家人能富裕到把金塊隨手丟棄，指不定有多大的能耐的，但凡能得個賞賜或是揀個好事兒，指不定後半輩子的生活都有着落了。
“剛開始那幾家人，拿着撿到的狗頭金去縣裡金鋪賣了錢，回來就起了新房子。緊跟着去的幾個，後來也陸陸續續往回捎過一些，不過金子在農家院裡那是稀罕物件，左右都是值錢的，所以大多就自個存下了，翻蓋房子就把家裡以前積攢的老底兒都拿了出來。”
都以爲日子越過越有盼頭呢，誰知道那些興高采烈出門的人，越來越少歸家，偶爾回來一下多也是偷偷摸摸夜深人靜時候。還沒打個立怔麼，就匆匆忙忙離開了。
也就是那時候，村裡人覺得事兒有些不對，爲着家裡老小着想，就有人報了官。只可惜，衙役們問來問去，來回都是那幾句場面上的話，聽說那些人回過家還給家裡拿過錢，哪肯再細查？
許楚面色凝重，問道：“不知何老伯家可存有那些財物？”
“有有有，是老大有一次跑回來隔着牆頭扔進家的。”何老漢擦乾眼淚，連連點頭，說着還起身哆哆嗦嗦往正屋摸索尋找起來。
“隔着牆頭？”許楚心有猜測，眉頭越發緊蹙。
“可不是麼，我聽到聲響出來就看見他扭頭跑開了，不過看那衣裳還是他出門時候穿着的。”
此時，許楚徹底斷定，此案絕對內有周章。先說到底是什麼東家，隨手就能將狗頭金做廢物丟掉？
狗頭金雖然不似提煉好的金子，卻也十分值錢。而且他又是何處來的狗頭金？要知道，金銀礦脈多爲朝廷明令禁止嚴禁私自開採的，就算是有朝廷許可，多也是帝王心腹，且派重兵把守，每日所開採的金礦絲毫不差的要記錄在案。但凡稍有疏漏，那都是要下大牢的重罪。
她一路行來，並未見過附近有什麼金礦之地，官府也從未有過類似告示公示百姓要在某處繞路而行......
再者何家老大既然出外做工，又何須偷偷摸摸回家送金塊？而且出門許久，衣裳卻未曾換過，更是不合常理。
“除此之外，你可看清那人面容，或是是否察覺有所不妥？”許楚堅信，只要事情發生必然會留下痕跡。
“天色有些暗，所以我實在沒看清。就是好像身形瘦了一些，也稍稍高了點。”
就在此時，何老漢已經將所謂的金塊取了出來。看得出來，他保管極爲小心，一層一層的油紙，外面還有個小布包。只見他小心翼翼將那物捧在手中，生怕掉到地上有了閃失。
許楚接過之後，手指飛快翻動將那物層層展開。幾人循着望去，果然看到裡面包着一小塊黃澄澄的金子，只是瞧着純度並不是很高。
然而還沒等他們鬆口氣，許楚就發出疑惑的聲音，而後將手中所謂的金塊遞給蕭清朗。
她接觸金子的機會並不多，所以縱然覺得有些不對勁，卻也說不出個所以然來。反倒是蕭清朗，出身富貴金銀無數，他所說的話定然比自己可靠許多。
“這不是金子，是銅礦......而且是冶制並不成功的桶塊。”
一句話，蓋棺定論，讓人反駁不得。誰都看得出，他這等身份的人，絕不會爲着貪圖一小塊金子而撒謊。
“這這這怎麼會，我用火燒過，沒有變色啊。”何老漢有些結巴的看向幾人。他一直以爲這是兒子的賣命錢，不敢花不敢丟，怎麼會是銅？
就算他沒見過世面，心裡也清楚，銅板比不上金子貴重。
“銅之所以被朝廷選做鑄造銅錢的材料，正是因爲其不易變色。”蕭清朗的來歷註定了他所知道的比旁人要多的多，況且這也是衆人皆知的常識。
有了這一出事兒，里正趕忙又去了幾家尋了所謂的金塊前來。果不其然，皆是並未冶煉好的銅無疑。
就在里正唉聲嘆氣頹然時候，許楚問道：“那裡正跟老伯可記得，當初第一家或是最先得了好處的幾家人是誰？後來可有再回來過？”
“這個我記得清楚，因着他家是村裡最先起新房子的人，當時上樑時候，全村人都去了。”里正思緒萬千，當初那地契還是他去縣衙給辦的，村裡靠山出四畝地的大院，在村裡那是絕無僅有的，多少人都眼饞着呢。也是因着這個先例，所以村裡人都很相信跟着他能掙錢。
“那後生叫何鐵栓，祖輩都是村裡的，就是性格孤僻了一些，因着家裡窮一直沒說上媳婦......不過他也是個能吃苦的，後來蓋了新房子，才從外頭娶了一房媳婦，只可惜媳婦有些瞧不上他，兩口子三天兩頭的打架。”
說是娶了媳婦，實際上就是跟人販子手裡買下的，爲的可不就是能延續香火，也能在他出外時候伺候家中老小？
還別說那閨女長的挺水靈的，據說是什麼小姐家身邊的丫鬟，還識字兒會算賬。
“娶了媳婦沒幾個月呢，他爹就栽了跟頭沒了，聽外頭的赤腳大夫說好像是什麼氣啥攻心纔沒的。”說起這個來，里正不禁有一陣惋惜，說起來何鐵栓他爹還是種地的好把式呢，村裡就屬他最能伺弄莊稼了。
“去年時候，他就跟他娘搬出了村子，聽說是靠着他掙金子的營生在外頭置辦的產業......”
“那他娶的那房媳婦呢？”
“那倒不清楚了，估計也跟着走了吧。反正後來他爹沒了以後，那媳婦狠狠被揍了個結實，以後就老實了很多，天天在家悶着。正好村裡的娘們也看不上她那瞧不起人模樣，所以並沒人上趕着找她。再後來沒兩天，他們一家就搬走了。”
“何鐵栓的爹爹是何時沒得？”
“大概去年，也就他們搬走之前吧。”
許楚心頭一跳，皺眉問道：“那除了跟何鐵栓一起走的人，別家的壯年可有失蹤或是消息全無的情況？”
“那倒沒有，有幾個膽小謹慎的沒敢去，還有兩個村裡出了名的癩子好吃懶做遊手好閒怕吃苦也沒去，倒是在村裡過得自在。那天姑娘驗屍時候，他們還去圍觀了呢。”
事情已經到了不可收拾的地步，官府介入，又有兇殘豺狼暗中俟機作惡，所以她相信里正也好，何老漢也罷都未說謊。
她臉色陰沉，深吸一口氣壓下心裡的不安，而後側目看了一眼蕭清朗。見他神情肅殺，就知道此時怕是棘手。可是轉念一想，有衙門捕快衙役，加上魏廣魏延等人，也非是無一拼之力。
如今敵暗我明，且兇手精通機關，手有許還有人質，若要一舉拿下，怕也不容易。更何況，那些人藏身山中，光是要在不打草驚蛇的情況下確定其位置，就很是艱難了。
黃縣令抖了抖身子，小聲道：“公子，按何老漢的話，這不是鬼怪行事？”說罷，就將希冀的眼神投向許楚。
許楚斜了一眼他，嗤笑一聲，“從未聽說過精怪鬼魅吸人精氣之後還有虐屍癖好。”
蕭清朗則說的更爲直接，“無稽之談，不過是人云亦云自欺欺人的把戲。”