“大人，速讓人準備甘草、黃糖......”許楚迅速行至蕭清朗身側，想要給劉家興看診。然而劉家興此時一心赴死，又怎會如她所願？他乾咳着，搖頭道，“我活着，就備受煎熬，蒙受不白之冤卻不肯爲自己害了秋娘。哪知道最後，依舊還是害了她......我以爲我們賣身爲奴就能迴歸故里，經歷了那麼多，我孃的心結也該解開了，哪裡知道......咳咳......”
“若有來生，我寧願上山下地也再不......”
他的話未說完，面色就突然暗紅起來，整個人也急促的喘息就猶如被遏制住了呼吸一樣。不過須臾，人就再沒了生機。
而他最後的那句再不，也永遠無法再說出口了。
許楚默然的看着這一切，想着劉家興的心善還有張媽的偏執，卻也不知她如此報復到底是懲罰了誰。
服用押不蘆之後，若會那麼輕易的如章氏那般清醒過來，怕也不會被稱爲鬼參了。想必，章氏早有預感，也早無求生欲/望......
一陣尖叫跟呵斥之後，衙門再次歸於平靜。蕭清朗猶豫了一下，悄悄握了握許楚微顫的指尖，而後面色平靜的看向黃縣令道：“此案就此做結。然而於富貴侮辱章氏屍體，僞造傷口，難逃罪責。”
他不動聲色未曾表露身份，可浩然正氣跟矜貴冷峻的氣質，也震懾了一干人等。使得黃縣令連連點頭，而後依言落案。
因着錦銀坊的火是因張媽而起，所以最終黃縣令將在押的夥計都放了。而章氏的孃親章夫人卻殺人未遂，論律當判刑。此次審案時候，章秀才並沒到跟前，卻不知是因着有愧還是其他原因。
聽說最後章秀才在得知真相後，就辭去了私塾先生的活計，只在宅院之中甚少露面了。大概，他是當真開始懺悔了。
事後他倒是主動來求見過蕭清朗跟許楚，曾經那個備受人敬重的私塾先生，此時後背佝僂略顯單薄孱弱，眼神也灰敗無光，活似行屍走肉一般。
“公子，姑娘，我雖然不知二位身份，可卻也明白倆人並非常人。”他臉色憔悴，說話也是有氣無力，可一開口卻不容許楚插話，只管自言自語道，“當年我不僅發現於富貴蛇蠍心腸狠毒面目，也曾碰到他暗中會見一個穿着不俗的男人，他叫那男人爲大人。隨後不過倆月時間，他一個小小的匠人就突然開始走運了。我想，二位大概對此事有些興趣......”
說着，他從袖中取出一方畫紙，“這是我近幾日按着記憶所繪，只是時隔太久，有些細節實在想不起來了。”
畫上的男人五官模糊，可大體身形跟衣着倒是較爲清楚。
送走了章秀才，蕭清朗才重新將畫紙展開，抿脣道：“是京城七八年前興的款式，因爲這款式多是權貴人家所穿，所以並未流傳開來。”停頓片刻，他又疑惑道，“這身形......有些熟悉......”
朝中能穿的起如此款式的錦衣，且能隨意離開京城而不被察覺的人，雖然算不得多卻也不少。何況，權貴好查，功勳之家的人就難查了，尤其是嫡系子嗣輕易碰觸不得。
“暫且歇息兩日，後日一早趕路。”最終，蕭清朗將畫紙收起，同時也收斂了心中的疑問。“今日已經臘月二十六了，希望年節之前能趕到錦州城。”
接下來幾日，倆人除了梳理一路之上的案情，餘下的時間大多都一起在市井街巷中尋些小食。
原本蕭清朗還不至於興致勃勃，然而隨着許楚心情越發開朗起來，他對外出也就多了幾分期待跟歡喜。堂堂王爺，從烤栗子到炊餅，簡直就隨着許楚吃了個遍。
如今，就算許楚不開口，他也能自然而然的吩咐魏廣去東街買凍梨，去西街買炸燒餅......就連第三日臨行之時，他還在馬車上備了許多向來不肯屈尊觸碰的瓜子跟糖瓜。
上了馬車，蕭清朗將食盒推到許楚跟前，見她露出幾分驚喜跟愜意，薄脣也不由得微微勾起，眉眼帶笑愈發顯得俊濤無雙。
一路躲過熙熙攘攘的街市，幾人乘着馬車離去，也未曾給黃縣令什麼做東道主請他們外出吃酒的機會。
等行至半路，魏廣低聲說：“公子，剛剛傳來消息，刑部已經派人去了錦銀坊。”
蕭清朗這才點頭，看向許楚解釋道：“錦銀坊我已經派人深查，與銅礦一案併案。而本案中涉及的押不蘆之藥，京城傳來消息說宮內太醫院中保存完好並無外露。”
“那就只剩下西域而來的客商，還有鴻臚寺接待過西域使者的官員了？”
“聯繫之前出現的鶴頂紅，我猜想京城中接待西域來客的官員可能性較大。”蕭清朗說着，見許楚緊皺眉頭不由笑道，“這也算有了眉目，那人的手筆埋了這麼些年，如今被我們一一擊破，該焦急不安的是他纔對。”
此番除了這些收穫，還發現了爹爹的蹤跡，雖然依舊是下落不明，可至少說明他還活着。相比於當初在芙蓉客棧時候的惶恐，許楚此時的心踏實了不少。
倆人相視一笑，剩下的在心中盤桓的抑鬱也消散不見。正如他所說，該着急的另有其人。
淡淡的暖陽疏漏而下，茶香清淺韻味悠長，馬車裡的暖熱使得許楚喟嘆一聲。
“是松陽銀猴茶？”許楚挑眉。
“嗯，章氏一案後，我讓人重金購置了一些。”蕭清朗替許楚添了茶水，而後眯着眼靠在椅背之上，任由隱隱約約漏下的日光打在他身上。
黑色暗紋的錦袍在日光之下泛着絲絲銀光，貴重卻不奢華，卻是比一般富貴人家更耐看。
此時許楚不得不感慨一句老天不公，如此厚愛眼前的男人，冷靜的頭腦、沉穩矜貴的氣質，還有旁人羨慕的權勢......當然，她也相信，這個男人就算只穿着粗布長衫，也該是鶴立雞羣的存在。
哎，身處不看臉的時代，她依舊不能免俗啊。
她腦子裡亂七八糟的想着，手已經無意識的將摸到的零嘴放進嘴裡，剛要吞嚥突然依仗俊秀的臉就皺吧到一起。而後毫無形象的端起茶盞灌了一口溫熱幽香的茶水，然而隨着熱水入口，她口中滋味就越發複雜，就連嗓子都快要冒煙了一般。
蕭清朗挑眉看過去，發現她竟將一整顆調味用的小酸梅丟進了嘴裡，還生生嚼碎了嚥下去。那小酸梅是黃大山幾次推薦過的特產，據說多放些蜂蜜泡水喝可養人。當時，他想着許楚身體單薄且查案時候多容易上火而食慾不振，這才準備了一包。哪裡想到，她竟直接幹嚼了......
一想到之前自己嘗試着喝過一回，蕭清朗就覺得牙根癢癢。
他無奈搖頭，微微探身從食盒下層取了一包麥芽糖瓜，而後取了一顆遞到許楚嘴邊。
許楚本能的張嘴，舌尖掠過滾圓的糖瓜，不過須臾那甜滋滋帶着麥芽清香的味道就融化在了口腔之中，而後蔓延至四肢百骸，讓她舒坦的出了一口氣。
也虧得她心大，懶洋洋的靠在椅背之上跟蕭清朗道謝。卻不知，剛剛那惑人模樣，讓蕭清朗如何心跳不已，甚至一向沉穩冷靜面不改色的他，這會兒眼睛都不知該放到哪裡了。
最後，他只能將目光投在手上的公文之上，只是耳尖越發的紅潤透露了他的心思。這日子當真辛苦難熬，許楚旁日裡並未經歷過什麼大家閨秀或是小家碧玉的溫婉，更不曾學過笑不露齒，所以性子中多少有些古代女子少有的英氣跟豪邁。自然也不會覺得自己的動作有何不妥，更何況，她並未刻意討好於蕭清朗不是？
奈何，糖瓜的潤澤粘在脣齒之上，明亮飽滿，愈發多了幾分脣紅齒白的美。再加上蕭清朗投喂之時，那粉紅溫潤的舌尖略過手指，柔軟溼糯，讓他心裡漣漪不斷。
也不知怎得，蕭清朗腦中突然蹦出一句“水波瀲灩晴方好”來。他煞是一愣，而後不自在的乾咳一聲，好端端的詩句怎得就被自己想歪了呢？若是讓花相知道，怕是要被氣的跳腳了。
因着趕路，二人晌午時候都沒在路過的村中歇息。蕭清朗倒還好說，多日來積壓的公文跟卷宗一時半會的看不完。反而是許楚，在重新翻閱過自己的手札之後，就有些無所事事了。畢竟，以前時候她將心思都用在了生計之上，爲了討生活不斷的驗屍查案，個人的喜好卻是沒時間想的。
外面寒風刺骨，而馬車之內卻氤氳生暖，加上食足飯飽之後，她也就有些睏乏了。她瞟了一眼蕭清朗，見他依舊面色沉寂並沒注意着，索性就緩緩仰頭靠在椅背之上閉目休息。
光影流轉，馬車搖晃而行，只半盞茶的功夫，許楚就一副昏昏欲睡的姿態了。