說着，她已經笑意盈盈的走出了堂屋，冒着風雪往廚房去了。其實也不叫冒着風雪，因爲她走的是廊檐，只是被風颳到了而已。
廚房裡很黑，又沒有電燈，麥芽摸到火摺子吹開了，點上擱在鍋臺邊的油燈。
麪條擀麪好了，裹上面粉，都放在菜櫃裡。
麥芽拿出培裝麪粉的竹扁，拍了拍竹扁，把麪條上沾的麪粉抖掉了不少。再升火把火燒開，有了竈臺後的亮光，廚房裡總算有光亮。麥芽動作很快，燒開水，下面條，又打了四個雞蛋在麪湯裡，給他倆一人兩個雞蛋。
她去廚房不久，李元青便穿上鞋子，把烘乾的衣服重新穿好，過了一會，冬生也起來了，把水盆裡的水倒掉，又把堂屋掃了一遍。
李元青到廚房的時候，麥芽已經把麪條盛了起來，裝了滿滿兩大碗。李元青湊到跟前，聞到香味，吸了吸口水，“這麼快就做好啦？”
麥芽笑盈盈的轉身，端了一碗給他，“喏，快吃吧，吃完了好早些回去休息。”
李元青端着熱乎乎的麪條，看着麪條上漂着的一點香蔥，聞着面香，心裡真是比吃了密還要甜。冬生也過來端了碗，兩人就站在廚房裡，三下五除二，就把麪碗吃個底朝天。他們的確是餓了，雖然吃過晚飯，但這麼遠的路趕回來，一頓飯的熱量哪裡夠。
俗話說，人是鐵，飯是鋼，吃飽了睡覺才踏實，不然的話，要是半夜餓醒了，那才叫一個慘。
臘月的日子過的飛快，可能因爲閒着無事，加上天黑的又早，轉眼間便到了臘八。
等過了臘八，家家戶戶就在準備過年，還有辦年貨。
抽着空，田氏去了趟林家，跟林氏商量了下。
林氏是看着冬生跟鄭玉長大的，對冬生那是喜歡的不得了，巴不得他跟鄭玉的事修成正果，既然知道了兩個娃的事，她就一定想辦法幫着去跟鄭玉爹孃說合。可這事，它急不得，只能慢慢來，不能把那人逼急了。
臘八這天，家家戶戶都煮了臘八粥，不過因着材料匱乏，說是臘八粥，卻只有幾樣常見的粗食。
瞧着要過年了，可這雪總是下下停停，化一些，又累積一些，地上的積雪就從未斷過。
到了臘月十幾，冬生趕着驢車，把田氏跟李氏，還有麥芽一併帶到了縣城採買年貨。李氏自打生病之後，都沒去過縣城，這回去，可把她樂壞了。但是這天還是冷的很，加上又都坐在板車上，一個個凍的鼻子紅紅的。麥芽受不住凍，便下了車跟哥哥一塊走，腳下的雪地都凍成冰，走在上面跟踩冰塊似的，倒是不會把鞋弄溼。
這樣子走了一陣，總算暖過勁來，身子暖了，腳卻麻麻的。
因爲臨近過年，縣城裡徒步，或是趕車來採買年貨的人也日益多了起來。
那些賣雜貨的小攤子都擺到城門外了。莊縣是個祥和安靜的小縣城，附近也沒有盜匪賊寇什麼的，所以不必像電視劇裡似的，城門口立着手拿長劍的守城士兵。
快到城門口，田氏也下了車，又給李氏蓋好了被子，“你得蓋好了，省得晚上回去時，腿又疼了。”
李氏臉上笑的跟十幾歲的大姑娘似的，瞧着旁邊琳琅滿目的貨品，臉上樂開了花。
他們暫時還不用採買，麥芽想去大全的店裡看看，田氏也想去瞅瞅，所以冬生把將驢車趕到了雜貨鋪的門口。如今縣城裡驢車也多，走起道來，格外的慢，人擠人，叫賣聲，吆喝聲，此起彼落，好不熱鬧。
等走到黃大全店門口時，瞧見裡面人頭攢動，看樣子生意竟還挺好的。
黃大全站在店裡，滿臉堆笑的跟每位客人打招呼，又領着他們買東西，付賬。自從把隔壁的倉庫騰出來，倒是沒在前面開門，而是把兩個房間打通，這樣店裡的空間就大了一倍。加上黃大全很會整理，把整個店弄的有條不紊，又幹淨，又整潔。
靠牆的櫃檯後面還站着個年輕人，卻是麥芽跟冬生都沒見過的。
因爲店裡人多，黃大全一時沒注意到他們進來，直到冬生喊了他一聲，他才轉眼朝這邊看過來，一瞧之下，發現是他們來了，跑上前驚喜道：“咦，咋是你們來了，田氏，李嬸也來啦，快到裡面坐。”
黃大全趕忙把他們讓進後面，就在櫃檯邊上，有個通到後院的門，路過櫃檯時，那個年輕人對他們友好的笑了笑。黃大全立馬站住，給幾個做了介紹，“他是小六，不是咱們村的，我瞧着店裡忙不過來，他家裡又挺困難的，便叫他在店裡幫忙，給他些工錢。”說完了，他又給小六介紹，但沒提他們是合夥人，只說是一個村親戚。
小六又是衝他們點頭，又是哈腰的，看得出來，他是個聽話的娃。不過，在瞧見麥芽時，出於害羞，他還是臉紅了。
麥芽捂着嘴笑了，她雖然不懂得看人，但也知道眼睛能泄露一個人的弱點跟心思，她瞧着小六眼裡乾淨的很，不像是奸詐心小之人，便也友好的對他笑了笑。
這下小六的臉更紅了，黃大全笑呵呵的拍了下他的腦袋，“快去招呼客人了！”
“哦，哦，”小六趕緊回身，今兒店裡人可真多。
進了後堂，幾人眼前一亮，原來這裡面別有洞天呢！
後面的屋子也是間堂屋，一進來，右邊擺着個長桌，上面擺着供品啥的，也沒供什麼，大概就是擺着好看。再往裡走，靠右手邊，是一間睡屋，想來是黃大全的屋子，靠右邊的大桌邊上，還擺着一張簡易的牀，上面被褥鋪的倒是很整齊。黃大全說，小六家離縣城遠，便跟他一塊住在這兒了，可這裡地方小，只能將就着。
再往前，就是後院。裡面種着了些香菜跟菠菜，以及蔥蒜。走廊處還搭了個竈臺，鍋碗瓢盆一應俱全。
田氏攙着李氏，把後院每個角落都看了一遍。
李氏讚道：“喲，看不了大全還是個過日子的好手，就是冬生跟李元青他倆要是跟你一樣，單獨過日子，想來都沒他會收拾哩！”
田氏看着他住的地方弄的這樣井井有條，而且東西歸置的都十分整齊，也稱讚道：“以後哪個女娃要是嫁給大全，也是享福了。”
黃大全被她們講的不好意思了，“我是一個人單獨出來久了，不想學也學會了。”
麥芽也沒想到短短几天，黃大全就將店鋪弄好，重新開了張，看來，他真的很能幹。
知道他們是來進年貨的，黃大全就想着讓他們從店裡挑些東西帶回去，而且他也給家裡準備了些年貨，本想着自己有空的時候送回去，可這店裡忙，哪裡得出空。
冬生道：“你稍給黃叔他們的東西，我會幫你帶回去，但是我們既然是來辦年貨，就不能白拿店裡的錢，不然以後不好算賬，對你也不好。”
黃大全恍恍醒過味來，也是，四家人合夥，這賬目是得弄清了，“對對，是我唐突了，那你們中午在這兒吃飯吧，我讓小六去買些菜，咱們自己燒飯吃，不下館子。”
按着麥芽原本的想法，也沒想過再去陳掌櫃那吃飯，老去蹭免費的飯，連她都不好意思了。既然不在他那兒吃，中午也趕不回去，便想着在街上隨便吃碗麪。所以，當黃大全這樣說時，她並不反對。冬生也自沒意見，至於李氏，這一路寒風吹的，腿下正疼着，她哪也不想去，正好可以這兒烤烤火，暖和暖和。
田氏掃了他們一眼，笑道：“成，那咱們中午就在大全這兒吃，現在天還早，他李嬸就在這兒歇着，我們去辦年貨，你要啥東西，我們幫你帶着。”
難得有親人來吃飯，黃大全樂的合不攏嘴，“我這就叫小二去買些菜，麥芽，你想吃啥儘管說，縣城裡啥都有。”
瞧他這般熱絡，麥芽微笑道：“不用太麻煩，咱們幾個人，隨便燒個鍋子，燙些菜就成，要不去陳掌櫃那買個鍋子，這樣也省得燒了，回頭我們從外面回來的時候，帶些青菜豆腐，擱在鍋裡湯着吃，熱乎乎的圍着吃，也暖和。”
黃大全靦腆的點點頭，一張不算俊俏的臉，竟然紅了，“那就這樣說定了，青菜啥的也不用你們買，既然說了是我請你們吃，哪裡能讓你們花錢，你們不是要去辦年貨，那趕快去吧，早些辦完，早些回來。”
冬生招呼妹妹，“大全說的對，咱們趕快走吧，別耽擱晚了。”他是怕天黑了，不好趕驢車。家裡倒是不用擔心，有李元青在呢。
“等一下，芽兒過來，”李氏摸到懷出個布包，塞到麥芽手裡，“丫頭，你看着幫我辦些年貨，至於要買啥，你自己看着辦，我不管，你喜歡就好，聽見了沒？”
麥芽握着溫熱的錢袋，有些爲難道：“嬸，這錢你拿回去，不就是一點年貨嘛，也要不了多少錢，我們帶着呢！”
她想把錢還給李氏，可李氏哪裡肯接，“這不成，我家辦年貨哪能用你們的錢，行了，快拿走，趕快去吧，我就在這兒等着。”
見擰不過她，田氏也衝麥芽點點頭，過年都是各家過各家的，可是兩家在一塊過，但這年貨卻不能代買，不然就不叫自家過年了。田氏明白李氏的想法，所以不堅持。
出了雜貨鋪的店門，黃大全也一直把他們送到門口，見他們融入人羣中，這纔回身吩咐小六去買菜，順便也得多買幾副碗筷回來，他這裡只准備了他跟小六的碗筷，沒有多餘的。
“哦，去之前，先到後面把炭爐升上，李嬸腿不好，得烤火，”他忽然又想起李氏在後面，又叮囑小六。
小六應了聲，動作麻利的去了後面，升好了爐火，出來時，又把前後相連的木門關上，前後通風，可是最冷的。小六也積極的很，顧不得喘口氣，便拿着黃大全給的錢去買菜了。
且說麥芽他們辦年貨。
街面小攤上，大店鋪都擺滿了喜慶的紅色，想着今年村裡來了孫夫子，這對聯便不用在縣城裡買現成的，可以買了紅紙拿回去寫。麥芽瞧着那些雙面紅紙漂亮的很，田氏告訴她，是這用來剪窗花的，還有剪門簾的。
剪窗花麥芽是不會的，田氏也不會，可聽田氏說，李氏會剪，她便想着買些雙面紅紙回去，剪了窗花貼在木窗框上，肯定很好看。
田氏也不管她，反正麥芽自己兜裡有錢，便轉身辦自己的事去了。
這過年要買的東西多着呢！而且人擠人的，冬生便負責一面看着妹妹，防止她走丟了，一面又時刻注意着田氏在哪。
因爲人太多，難免會發生人擠人的現象，冬生倒是沒事，可麥芽不行，她是女娃，要是被婦女擠着還好，要是碰上那出來看熱鬧，或是上集買東西的男人，便不太好了。所以在麥芽被擠了兩下之後，冬生便拉着她，用胳膊護着，擋着兩邊擠上來的人羣。
冬生個頭高，站在人堆裡，那也是鶴立雞羣，田氏買了會東西，回頭看見兒子高大的身影，守着妹妹。她鬼欣慰的笑了，有他守着麥芽，她只管專心辦年貨就成。
花生家裡有，瓜子倒是沒有，她去瓜子攤前，拿了幾個瓜子磕磕，都是生瓜子，可以拿回去自己炒。
那邊田氏在那討價還價，跟人爭着貨好貨孬。這邊，麥芽就在蒐羅着新奇玩意。小到一些做工精巧的飾品，大到繡花枕頭，繡花棉鞋，上面的繡花可算叫她開了眼，繡的是栩栩如生。
麥芽握着繡花鞋，突發奇想，把鞋子舉到哥哥面前，笑嘻嘻的道：“哥，這鞋好看不？”
冬生雖然守着她，可一雙眼睛，卻也在看着田氏，怕人多擠散了，這會聽見妹妹問話，心不在焉的嗯了聲。
麥芽又把繡花鞋湊近他，壞笑道：“哥，這雙鞋送給鄭玉好不好？”
聽見鄭玉兩個字，冬生猛的低下頭，“幹啥要送她鞋，你要是喜歡自己買就是了。”
麥芽恨鐵不成鋼，用鞋子想敲哥哥的頭，可礙於他太高，只敲得到他肩膀上，“老哥啊，我是該說你傻，還是笨，你不是說喜歡鄭玉嗎？既然喜歡就該有所表示，難道你不想看高高興興的，不想看她對你眉開眼笑？”
冬生沉默了，一時也無話可講。喜歡嗎？好像有點，可是他們都沒定親，送東西好嗎？
麥芽白了他一眼，“行了，你也別想了，我替你拿主意，”她轉身對賣鞋的老闆道：“這鞋多少錢一雙，我要買兩雙，可以便宜點不？”
那賣鞋的老闆是個年紀挺大的婆婆，這麼冷的天，她身上的衣服還單薄的很，聽見麥芽問話，婆婆扯開乾裂的嘴巴，笑着道：“姑娘，你真有眼光，這鞋都是我媳婦做的，她繡的花樣，是咱們村最好看的，本來一雙鞋要二十文，你要買兩雙，我當然給你便宜些，給三十五文吧，不能再少了，這繡花樣可是又費功夫，又費時間，也不容易啊！”
“成，那就三十五文，”麥芽爽快的掏出錢，並不還價了，數了三十五給她。
老婆婆笑眯眯的接過錢，其實三十五文不算貴，也不算便宜，她先前碰到個人，一雙鞋整整還了五文錢，還說貴。
其實麥芽是心軟，要是眼前賣鞋的人，換作是常見的小攤販，說不定她也得死還到底。但看着人家年紀這樣大了，還頂着風雪守在這，她哪會忍心再壓價。
“丫頭，謝謝了，你真是好娃，”老婆婆得了錢，眼睛笑彎成了一條細縫，殷勤的把鞋用一塊碎布包上，在上面還打了個結，“丫頭，給，穿的好下次再來，我這攤子每逢紅集都來，就在這兒，不挪地方。”
麥芽接過布包，擱進哥哥背的竹簍裡，再蓋上蓋上，轉身對婆婆道了別，便拉着哥哥走了。
冬生納悶的問道：“你咋知道鄭玉穿多大的鞋，要是買的不合適咋辦？”這是他現在比較關心的問題，而自動忽略了，要不要給鄭玉送鞋的問題。
麥芽笑的神秘，“這個問題你就不用問了，既然買了，我自然就有辦法照着鄭玉的尺寸買。”
麥芽打定主意不跟哥哥講了，身邊還有很多賣年貨的，今兒她的目的可不在這件事情上。
說實話，要不是陳掌櫃給田家結了賬，他們這會哪裡有錢要這裡辦年貨。不過，困難的日子總會過去，田家的小生意還在繼續做，今兒他們來的時候，把生板栗也帶來了，待會回去的時候，讓哥哥教小六炒，要是賣的好，他們再往縣城裡頭送。
街邊的小攤上一個接一個的擺着，好些麥芽認得，不過是自制的麻餅，白切糖，芝麻糖，還有香氣撲鼻的花生酥。
那麻餅個頭不大，要是以冬生的嘴巴，一口一個都不成問題，也因爲它小，所以裡面的餡料才更足，吃着也更香。除了這個之外，麥芽最喜歡的，還是那個花生酥，她喜歡花生跟酥糖裹在一起的那種酥香口感。
麥芽只是看，面帶笑容的看着那些攤位。她沒打算買很多吃食，家裡自產的也很多，那糖炒板栗也很好吃，不買也是夠了的。
冬生轉頭瞧見妹妹這副模樣，笑着掏出自己帶着的錢袋子，到那糖餅攤上，每樣都買了一小包，說是小包，其實份量也不少。
“哥，別買了，夠多了，”麥芽看他還要買，知道哥哥是疼她，可是他買的也太多了，每樣甜食都不放過，肯定要不少錢呢！
冬生堅持買完最後一親，轉過身對她道：“等你成了親，就不是哥哥買給你吃了。”
他說這話，麥芽一下就明白了，不管明年是她先成親，還是哥哥成親，等到他們兄妹倆都有了家庭，哥哥便不能再像這樣一心疼着妹妹，妹妹也不用他的疼愛，以後自然有她的相公去疼她愛她，到那裡，只怕他這個哥哥也要靠邊站了。
麥芽心裡一酸，“哥，以後你有了媳婦，可不要忘了妹妹哪！”
冬生已經把裝好的東西，都放在揹簍裡，看見麥芽眼裡泛起的淚光，好笑道：“傻丫頭，哭什麼，又跟以前一樣了，動不動就愛哭鼻子。”
麥芽使勁眨了眨眼睛，然後瞪着大眼睛，跟他爭辯道：“我哪裡有哭，是你看花了，我們再到那邊去看看吧！”她拽起哥哥，就要往人羣裡鑽。
因爲人多，她個頭小，也看不清前面的路，卻不想撞在一個人身上，眼前飄過一片紅光。
“呃，對不起，對不起，”麥芽連眼睛都沒擡，也不曉得撞到的人是誰，就趕忙道歉。
冬生一直跟着她，冷不丁的把妹妹往後面拉了拉，眼神冷淡的看着眼前之人。
麥芽感覺氣氛不對，這才擡頭看，原來她撞上的人，是謝紅秀，那個嫁了縣衙捕頭的謝紅秀。
他們兄妹倆個呆滯了片刻，謝紅秀倒是很熱情的招呼道：“喲，你不是田麥芽嗎？這是來趕集辦年貨的嗎？”
“對，快過年了，當然得辦年貨，”麥芽笑着回答她，同時也瞧見她身後不遠處站着李武，瞧他站着的姿勢，帶着十足的保護，再看看謝紅秀挺着的身形，雖然肚子還沒有多大，大概只有三個月左右，但這架勢卻是擺的十足。腰挺着，肚子也挺着，把三個月還沒出的身形，硬生生挺的跟五個多月似的。
冬生一直冷眼看着他們，他對謝紅秀無所謂喜歡，也無所謂不喜歡，好來好去，都是一個村子的人，剛纔田麥芽又撞上她了了，又那麼客氣的道歉，她不必再拿喬。
謝紅秀打量了下麥芽的穿着，拿着塊絲帕，故作惋惜的道：“既然都過年了，你娘咋不說給你做幾件新衣服，瞧着身上穿的，連我家婢女都不如，真是可憐，你說當初你要是肯從了我大哥，做他的妾，現在好歹也能有婢女伺候着，哪用在幹這等下人的活，你啊，就是嘴皮子硬，是不是還想跟我哥談啥條件哪？”
麥芽還來得及回她，就感覺哥哥好像生氣了，周圍那些路過的人，不明所以，聽見妾之類的詞，難免會對她另眼相看，都在想，這麼一個好端端的女娃，卻整天尋思着給人做妾。
那些異樣的眼光，麥芽是不在意的，人家又認得她，管他們怎麼想呢！
可她不在意，不代表哥哥也不在意。冬生沉着嗓音，冷冷的拉起麥芽，“我們走，別跟這種人說話。”
他勁大，麥芽被拽的身子一歪，便要繞開謝紅秀他們。
謝紅秀一聽冬生竟敢這麼跟他說話，氣不打一處來。她最近是被人慣着，又因爲懷了身孕，婆家人自然都把她當寶，而因着李武是縣衙的捕頭，身份自是不一般，出了衙門，在外面，人人見了都要對他點頭哈腰，恭敬之情不敢怠慢。於是乎，謝紅秀也跟着沾了光，所以她這高傲的脾氣越發膨脹的厲害。
她上前一把抓住麥芽的衣袖，挑着描畫過的眉梢，高聲道：“田冬生，你把話講清楚了，啥叫這種人，我這種人咋了，你又算得上哪種人，也不撒泡尿照照鏡子，看看自己有幾斤幾兩。”
麥芽聽她講出這樣一番話，頓時也氣不打一處來，猛的掙開她的手。可能力氣過大，也可能是謝紅秀沒站穩，她身子竟往後倒了一下，好在李武一直就站在那，及時扶住她，就算沒扶住也不至於摔着，又不是紙糊的，哪有那樣脆弱。
那一瞬間，麥芽心裡也有一點點慌，倒不是她怕謝紅秀，而是，人家畢竟身懷六甲，要是真摔着了，她良心也不安。
李武扶住謝紅秀，再擡眼看麥芽他們時，眼裡露出兇光，兩眼瞪的跟銅鈴似的，“放肆，你們是想進縣衙的大牢過這個年嗎？”
李武這一聲吼，聲量足，氣場足，要是擱在平常女娃身上，這會只怕要哭翻了。而且李武這人天生適合做捕頭，滿臉的兇光，不做捕頭真是枉費人才。
但麥芽只是稍稍愣了個神，冬生護着妹妹，把她拉到身後，心裡有氣，說話也衝的很，“李捕頭，我妹妹不是故意的，再說，是她先拉着我妹妹，雖然我們是一個村子的人，可我們兩家並不熟，沒必要在街上拉拉扯扯的，叫人看見，怕要說閒話。”
謝紅秀這脾氣嬌慣上來了，哪裡見得別人不給她面子，不看她臉色。
她忽視冷笑一聲，道：“要講閒話是就講了，你以爲別人都不知道你當初是咋勾引我大哥的？田麥芽，當初你那所作所爲，早都傳爲笑柄了，現在纔想起來維護名譽，晚啦！”
因這吵鬧，他們四個人又站在街道中心，很快就有人圍觀。田氏因爲在專心買東西，身邊吵吵嚷嚷的，想着麥芽有冬生護着，也沒注意到他們這邊。
人多了，議論的也多。猜測、貶夷、私語之聲越來越多。
冬生急的滿頭大汗，他是不怕跟他們吵架，可他怕影響妹妹的聲譽。想起人言可畏，他想趕緊拉起妹妹就走，不屑於去跟他們計較。
謝紅秀見他們要走，忙回頭衝李武哀怨的看了一眼。
李武也不知怎麼想的，拿着佩劍，突然就橫在他們面前。
人羣中暴發一陣唏噓，他們都是平頭老百姓，見到官兵使兵器，早嚇的腿腳發軟，有些膽小的，甚至都捂上眼睛，退後跑開了。
冬生身子僵硬，一時定在那。
麥芽看看他們彼此的表情，而後安撫的拍了下哥哥的手，示意他不要着急，轉而眼神平靜的對上李武。
這一眼，倒叫李武對她的看法有了不同，以往像她這般大的女娃碰上拿劍的捕塊，無不是驚慌，害怕，或是乾脆躲到親人後面，連看都不敢看他一眼。可眼前這女娃，眼睛裡卻沒有半分畏懼，好像他只是一個再平常，再普通不過的老百姓罷了。
麥芽眼睛很漂亮，輪廓美的很，這會拿着眼睛瞪人，卻也威力十足，只見她異常鎮定的看着李武，用一種幾近嘲諷的口吻，道：“李大人，您既然是一方捕快，理當身負保一方平安，維護一方百姓之責，請問，您真的要以民女無意撞了您的夫人之由，把民女跟哥哥抓進大牢嗎？若果真是如此，民女無話可說，大人要抓就抓吧，好讓全城的百姓們都看看，徇私枉法，青紅不分的李捕快到底是如何爲着百姓的！”她這聲音不大不小，可以讓周圍的人都聽見，又不會顯的張揚。而且說這一番話的時候，她脊背挺的筆直，傲氣凜然。
麥芽的這番慷慨之詞，也叫周圍的人聽傻了，甚至還有人拍手叫好。冬生詫異的看着妹妹，這番話，連他都講不出，妹妹不光講了，還是義正詞嚴的講，叫他心有慼慼的同時，也對妹妹佩服不已。
話說回來，麥芽不是不懂得反擊，也不是不懂得辯解。很多時候，她不過是覺着同謝家這樣的人計較，跟他們爭吵的同時，也跌了自己的份，所以她是不屑去同他們爭辯。可不爭辯，不代表她會妥協。
當然了，她既然敢這樣講話，事先還是想好的。就算李武是個護短的人，可據她觀察，那位汪縣令，也是個公正的好官，所以不怕他真鬧到縣衙。
果然，李武臉色驟變，眼睛瞪出血紅色，面色突然就沉下來，不知做何想法。謝紅秀看他這模樣，以爲他受了氣，又礙於身上有官職，不好出言相駁。只見她上前幾步，擡手就要往麥芽臉上招呼。李武動作奇快，手一伸，已將謝紅秀的手抓住，並且盯着麥芽，冷聲道：“姑娘說的極是，這等小事的確不能判罪，是李某人越矩了，還望姑娘莫怪！”說完，他竟雙手抱拳，衝着麥芽深鞠一躬。
這一動作，看的周圍百姓無不稱讚李武，大人有大量，能屈能伸，是個真英雄，是條漢子。
輕而易舉的扭轉，就讓他在百姓心中的地位，瞬間又提升了許多，這纔是真正的有勇有謀。
見着李武道了歉，麥芽立刻擺出笑臉，衝他點了點頭，“先前就聽說李人人一向明察秋毫，今日一見，果不其然，咱們莊縣能有李大人這樣的好捕快，是我們莊縣的福氣，也是百姓的福氣。”
李武見她這般通情達理，便收斂了些冷酷的神色，一剛硬的嘴角，竟有了一絲笑意，叫謝紅秀在旁看的七竅生煙。她不滿的跺腳，“相公，她剛纔差點把我撞倒，還出言不遜，這等刁民絕不能放過，我看就得先抓進大牢，再打他幾十大板，看他們還猖狂不！”說完，她還對麥芽重重哼了一聲，故意哼給他們看。
麥芽在心裡冷笑，面上卻故作驚訝，不等李武說話，便一臉純真的問道：“請問，縣衙何事改了女人主事？難道路縣老爺要換人做了嗎？”周圍響起一片鬨笑聲。
“你！田麥芽！”謝紅秀氣的牙齒咬的咯咯作響。
“閉嘴！”一個比她嗓音還高的聲音，成功制止了謝紅秀的呵斥，李武回頭狠狠瞪了她一眼。
謝紅秀眼神一暗，扭過頭去，真的不敢再作聲。想來她平日在家時，對李武還是挺畏懼的。
這邊的動靜，終於引起田氏的警覺，她扒開人羣，想要往這邊擠。麥芽也瞧見她要過來了，趕忙拉着哥哥便要走，臨走時，不忘回頭微笑着對李武道：“李大人，爲了您的聲譽，我勸您還是要把內眷管好了，免得在外污了您的名聲，您還被矇在鼓裡呢！”
她一說完，在謝紅秀想要發飆之前，立刻跟着哥哥鑽進人羣，這人來人往的，很快就沒了蹤影。謝紅秀苦於找不到泄憤的對象，氣的在原地差點把地跺通了。
李武回首冷眼看她，“你還懷着身孕，別這麼容易動氣，要是傷了胎氣，胎象不穩，娘回頭又得嘮叨你了。”
謝紅秀覺丈夫還是關心自己的，便跟他撒起嬌來，扯着李武的衣袖，邊走，連軟聲道：“相公，那個田麥芽以前想嫁給我哥哥來着，結果沒嫁成，便覺得我們謝家人都是他們的眼中釘，這樣兇悍的人家，連你都不放在眼裡，虧你還沉得住氣！”
她自認爲自己講的天衣無縫，所以當李武利劍一般的眼神掃過來時，她冷不防的打了個激靈。
李武冷哼一聲：“你只管好生養着，早日爲我娘添個大胖孫子纔是正事，其他的事，不必去操心，你孃家的事，更輪不到你去管，行了，天色也不早了，早些回家吃午飯吧！”
李武率先一步走了，謝紅秀落下兩步，卻爲他剛剛的話，心裡打起了鼓。她這個相公跟婆婆，可謂想孫子都想瘋了，極度的重男輕女。她婆婆隔三差五的，就去廟裡燒香，求佛祖保佑一定得生個男娃。聽說也是因爲李家香火不旺，李武娘自打生下李武之後，便不能再生育，加上李武爹死的又早，就連想給他納妾，再多添些子嗣都不能。
所以，老太婆將所有的希望都寄託在兒子身上，其實她老人家的想法在這個年代實屬正常。李武正當壯年，多生些子嗣更是正常。不過，得是孫子，孫女可不成。
這個想法，李武娘一早就跟謝紅秀講明瞭，若是真生了女娃，那下一年就再生，如果連着生兩個閨女，她便要給李武取妾，其實謝紅秀不知道的是，李武娘現在就已經開始無物色人選了，一旦謝紅秀生下女娃，恐怕等不得她再生第二胎，李武便得娶妾。
而李武這個人，最是孝順，他娘屬於說一不二，所以謝紅秀以後的日子，全指着這肚子呢！讓她咋能不忐忑不安。
她要生什麼，那是她家的事，別人懶得管。
冬生一路護着麥芽，回到田氏身邊，田氏緊張的問道：“剛纔是咋了，我光顧着買炮竹，也沒注意看，不是你倆遇到事了吧？”
冬生沉着臉，麥芽笑眯眯的搖搖頭，“哪裡能有什麼事，不過是個婆婆挎着籃子走着賣着，我們正巧碰上了，便看了看，娘，你買什麼了？”麥芽不想再講這個話題，便朝田氏身後的揹簍看去，瞧見裡面都裝滿了。
田氏果然不再追問，笑着道：“買了過年要用的東西，幾掛炮竹，還有些紙錢，過年前，得去給你爹上個墳的，另外就買了不少的新鮮菜，都是咱們家菜園子沒有的，還這個紅紅的，我也不知道叫啥，挺貴的，我看着好多人買，也就稱了些，真是好貴。”
娘三個從往人羣外走，他們買的也差不多了，便準備回去了。田氏伸手摸到那個紅紅黃黃的東西，拿給麥芽看。
麥芽一瞧之下，便捂着嘴笑了，“娘，這個叫胡蘿蔔，冬天長的，好種的很，等明年冬天，咱們也多種些，不光可以自己吃，還能餵豬，喂牲口哪！”
田氏睜大了眼睛，“喲，這東西還能餵豬啊？”再一想，又不對，“這麼貴的東西，拿來餵豬，那不是糟踐了？”