李氏一直都知道自己在宗族裡縱使有不少實權，可是面上的便宜卻是討不到的。（）尤其是在那些輩分高的嫡出長輩面前，她就是個太姨娘。不，是連太姨娘都不是。
因爲當年她不想頂着一個太姨娘的名分，籌謀着至少讓宗族在表面上承認她纔是太夫人，刻意阻止了修訂族譜時將兩個兒子的生母寫成“太姨娘李氏”，直到現如今那塊兒小小的方寸之地仍然空着。
這也是爲何陸氏嚷嚷着叫她“李姨娘”而不是“李太姨娘”的原因，這叫法不同可是有着天差地別。雖然她不甘心成不了太夫人，但太姨娘怎麼說也是長了一輩，姨娘？她的丈夫早已作古，她是誰的姨娘？看看眼下許氏宗族的幾位姨娘，年紀最大的也不過三十出頭，正值盛年，再看看她自己，每次經歷這樣的尷尬，李氏心裡頭就憋着一把火。
許勁風和陸氏過來，她也懶得搭理，一直推拖着。不想三房這幾個人自己設下的圈套反倒是自己鑽了，一羣蠢貨，逼得她不得不現身。結果許嘉晴的事還沒處理乾淨，佛緣閣又出了事。來報信的姑子也說不清楚，她又不得不親自過來，不來還好，一來一看她眼前一黑險些一頭栽倒在地。
已經有幾個家丁、小廝衝上去半扶半扯地控制住了許連平，許連平朝着李氏大喝一聲：“老太太，你親手養大的孫女被人陷害了都不敢管，還想當太夫人？活該你當一輩子的姨娘！”
許連平這話一出，李氏的身形明顯一晃，好在多年風浪當中已能處變不驚，她上前幾乎使盡全身力氣甩了他一巴掌，可還是半晌沒能說出話來。
許嘉彤抓住這個機會，從鋪墊上跪着幾步移了過去，雙臂一張抱住李氏的腿，哽咽道：“老太太……我……是我自己不小心，大堂兄不小心絆了一跤，撞到我身上，我……剛好靠窗站着，就把我推了出來。都是我不好，害得大堂兄撞破了頭。”
“你這個狡猾的小賤人，看我不撕了你嘴……”許連平又要發狠，神色間竟隱隱有些許不同尋常的病態。
這回不等在場的任何一個人發話，家丁、小廝已經眼明手快地去捂許連平的嘴，大呼小叫地喊着“公子，您怎麼了”、“公子，您少說兩句”，湮沒了許連平口中含糊不清地污言穢語。
這種異樣只是一閃而逝，許嘉彤捕捉到了也沒來得及細想，她知道這個時候她只有不說許連平的不是，才能更顯出她的無辜。
“老太太，大堂兄瘋了，他這樣說我……”許嘉彤泣不成聲地道。
許勁風大怒：“成何體統！我們許家是書香門第，怎麼出了這樣的子孫。果然是姨娘帶大的，半點體統都沒有。我許勁風雖然沒有飛黃騰達，卻也清白一世，這樣的不孝子孫，讓我百年之後如何面對列祖列宗？”
陸氏黑着臉瞪了李氏和許連平一樣，心疼地扶起許嘉彤：“好孩子，別哭，別哭，我是看出來了，他們都對你不好，讓祖老爺和祖太太爲你做主。”
許連平畢竟是兩個兒子名下唯一的嫡子，李氏緩過勁兒來，毫不猶豫地決定保下他。她硬着頭皮神色歉然地上前道：“連平他前幾天就害了瘋病，我本來已經禁了他的足，讓他修養，沒想到他跑了出來，我這就讓人送他回去。讓祖老爺、祖太太看笑話了，我一定約束下人，將他照顧好。”
“你叫他什麼？你要把誰關起來？”許勁風瞪大眼睛不敢置信地看着李氏。
李氏沒反應過來，陸氏倒是反應過來了，冷笑回視着李氏道：“別的地方就不說了，這祖宅裡的風紀是該正一正了。”
“你別生氣，前幾天還犯頭風，犯不着爲這種人生氣。既然是內宅的事，就交給妾身吧。”陸氏勸了幾句，轉身面色不善地看着李氏，“雖說連平也算不得正經的嫡出，可是他畢竟是許家的子孫，能喚他名諱的只有他的正經長輩和平輩的兄弟姐妹。你一個姨娘直呼名諱，恐怕還說了這許多年，還不知道錯在哪裡？你該喚他一聲大公子。”
這裡此時不僅聚集了佛緣閣的下人和趕來的家丁丫鬟，還有從五雲山請來的這一干姑子們，她們平日裡經常給富貴人家做法式。這些個人即使當中大多數嘴嚴不會把今日之事流傳出去，也難保就不會有人透露。
衆目睽睽、大庭廣衆之下，陸氏這番話不僅僅是羞辱了李氏，簡直是將李氏的臉面踩在了地上，又狠狠地碾了幾腳。
李氏心裡不舒服，但她畢竟不是衝動的許連平，她強壓住火氣道：“我主持中饋多年，族中長輩衆多，也沒有半個人叫我改口，還請祖老爺、祖太太慎言。”
“這中饋也不是隻有你一人能主持，把該給的依舊都給到了，旁的人也未必做不到。”許勁風幽幽地開口，老神似的道。
李氏臉色大變，她坐得住這個位子，除了她所出的二子仍然生龍活虎，倚靠得還是用利益拴住族中各人。如今許嘉彤即將回西都，不得不說給了曹氏一個絕好的機會，如果曹氏回來了……她不敢再想。
“祖老爺、祖太太，大公子言行無狀，該如何訓導，還請二位示下。”李氏不得不道。
許嘉彤這時也收了眼淚，眼睛紅紅的，事情朝着她想要的方向發展，她自然高興。不過她也沒想着一步棋下去，就把許連平和李氏將死，此事點到爲止，見好就收。若是得寸進尺，恐怕會耽誤了對她來說真正重要的事。
“大堂兄只是和我吵了幾句，不是什麼大事。今日是我守閣的大日子，閨女在祖宅守閣意味着即將出嫁，一輩子就這麼一回。祖老爺、祖太太就當是成全我了，就不要再追究了。”許嘉彤收了淚珠子，但眼眶還是紅紅的，抽抽噎噎地讓人看着無盡委屈。
許勁風和陸氏自然知道許嘉彤之前的遭遇，知道她很不容易，此時自然要顧着她。許勁風先開口道：“把四姑娘的貼身丫鬟叫來，給四姑娘收拾收拾。都散了吧，也沒什麼大事，守閣繼續。”
“謝祖老爺、祖太太體諒。”許嘉彤看了李氏一眼，李氏正若有所思地看着她，她委屈地瞪了許連平一樣。