“祖老爺、祖太太，背地裡說人可不好。我多年不曾來着宗祠，不是我不可以來，只是我不願意來。”李氏屏退了下人，大步流星地邁過門檻兒而來。
她不曾想事情這麼快就會鬧到這地步，待反應過來，已經到了近乎不可收拾的地步。一直以來有關宗祠的事她都不會親自出面，可是這一次她不得不出面了。
許勁風冷笑出聲，義正言辭地道：“你來得正好，當着各位祖宗的面，剛好正正你的名分。從今以後，不要讓我再聽見一句什麼老太太之類的稱呼。妾室就是妾室，當年你既不肯受你應得的名分，幾個小輩念你有生養之恩，稱你一聲太姨娘，再奉養你終老，已是擡舉了你，再不知足，就是敬酒不吃吃罰酒。”
李氏推開許孝賢，在衆人中間的位置站定了。目光掃過在場的每一個人，在許嘉彤身上停了一下，嘴角陰冷地抽搐了一下。
“許家的家業由我掌着，這是老太爺在世時定下的規矩。這麼多年了，每一年我都按着日子給各位長輩送去應得的奉養銀子，大家一直相安無事，都認可這規矩。不知今日是吹了什麼風，讓二位非要來針對我這個一隻腳踏進棺材裡的老婆子。”李氏處變不驚地道。
許勁風道：“從前看不慣也一直忍着，如今是你們太不知收斂，堂堂許氏嫡支被你們折騰得烏煙瘴氣，再不管就要翻天了。要是等你們把這些個見不得光的事鬧到西都去，許家就被你們敗光了！”
陸氏也幫腔道：“不要動不動就把老太爺擡出來，老太爺臨去的時候我們也都在，老太爺的原話是等曹太夫人病癒，就把掌家的權力交還。這麼些年了，你是越來越捨不得，越來越不肯放手了。”
“哦？太夫人的病哪裡好了？我送她去清幽的私宅休養，是體恤她。”李氏有恃無恐地道，別的事可以退讓，但她守了半輩子的東西分毫都不能相讓。
陸氏搶在許勁風之前還嘴道：“你倒是慣會指鹿爲馬、顛倒黑白。好啊，我今天就告訴你了，即使曹太夫人不在了，這當家主母的位子也輪不到你。二老爺記在曹太夫人名下，又曾由她撫養，是名正言順的嫡子，他的夫人才是如今的當家主母。四姑娘的母親過世了，還有林氏，縱使林氏也名不正言不順，還有四姑娘。她是原配所出的嫡女，一樣可以主持中饋。”
“祖太太，我年紀尚輕，從前又只顧玩鬧了，着實當不起您這句誇讚。可是嫡母那邊……這事兒是不是該問問她的意思？”許嘉彤進一步試探着。
這時候裝無辜已經不可能了，反不如把事情都擺到檯面上，之後也就不敢再明着使絆子了。
林氏雖是妾室扶正，可是出身高門大戶，孃家也很是強硬，對李氏這樣沒弄個正經名分的妾室並不好說話，對李氏更只是敷衍了事。
若是林氏執掌中饋，李氏佔盡優勢的好日子也要到頭了。
許勁風笑道：“四姑娘心細，不過這事兒我也確實問過你嫡母，她說了，待到明年春暖花開的時候，她便帶上你的姐妹兄弟回來祭祖，感謝列祖列宗的信任，讓她當了這個家。以後你跟在嫡母身邊，她管家的時候你多看看，出嫁之前也少不得你看顧一二。”
“呦，我這條老命還在，當着我的面居然分起家來了。你們既然不給我臉面，我也不必再留餘地。許家的產業掌在我手裡十幾年了，手底下管事兒的人可會因爲你們幾句冠冕堂皇的話就都由着你們了？除非我點頭，這一切你們都奪不走。”李氏目光不善地看着他們。
許孝賢也來了精神，補充道：“老太太不必跟這些沒所謂的人廢話，誰手裡掌着實際的東西、誰生了兒子就得聽誰的。您手裡有許家八成的產業，您有我二哥這樣封了侯的兒子，他們有什麼，二嫂連個兒子都生不出來，他們憑什麼跟您搶。”
“住嘴，這兒用不着你插嘴。”李氏在高位而座的兩位訕笑地目光中制止道。
有時候李氏真想剖開許孝賢的腦袋看看裡面裝的是不是草，除了長相，他哪裡有半點像她李氏的親生兒子。居然敢在大庭廣衆之下說林氏生不出兒子，還嫌得的人不夠多。
不過，這話也是道理，李氏冷哼道：“沒有宗祠和你們這些長輩，許家嫡支失些臉面，可這日子依然如舊，再過上幾年還會更加風光。可是你們這些個人沒了我們，還有多少天可過，就要看天意和造化了。何況，祖老爺、祖太太，許家的長輩可不止您二老，讓別人坐這位子也不難，到時候我們什麼也沒丟，您二老可要如何在崑山立足？”
一旁默不作聲的鄭氏緊張地看着這一切，心裡唸了幾百句阿彌陀佛，希望事情能來個天翻地覆的大逆轉，可是她到底沒有盼來。
許嘉彤左看看又看看，彷彿強忍着不說又不得不說的開口央求道：“老太太，您不能這樣說，我們怎麼可以不要宗祠和各位長輩，這讓列祖列宗看着得多心寒啊。”她頓了一下，淚水眼瞅着已在眼眶裡打轉。
許嘉彤拭了眼角，委屈而擔憂地道：“父親雖說在朝爲官，還封了侯，可是事無絕對，今日恩寵，天子一怒，他日都將化爲烏有。當今王上最講孝悌之道，若是這些事傳到了王上耳朵裡，恐怕父親丟的不僅是官位，還有性命。您是他的生母，怎能不顧他的性命？”
“你……我早知道你不是盞省油的燈，若不是你挑唆，事情也到不了今天。”李氏怒道。
李氏原本就不信曹氏養大的孩子能與她親近，可是隻要許下的利益足夠大，縱使她們不能像普通祖孫那樣親近，維持表面的和睦再聯手獲得共同的利益也不是不可以。所以在許嘉彤初返祖宅並主動示好的時候，她決定先容着許嘉彤，至於以後還能不能容得下那都是後話。
至少眼下許嘉彤要得到他們的支持，即使這層窗戶紙再薄，也不會立刻就捅破了。她萬萬沒想到，才短短几天的功夫，這層紙就已經千瘡百孔了。
許嘉彤眼睛紅紅地看着她，語氣堅定地道：“說句小輩不該說的話，您可以沒有宗祠和長輩們的支持，可是我的父親不能。”