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這天夜裡，梅朵兒再次向母親們說了沐師傅不信佛祖的事實。
她的聲音很低，再者，夥計們早已下工回家。所以，大娘沒有象白天一下，嚇得立刻捂緊她的嘴巴。
用繡花針把油燈挑亮一些，大娘慢條斯里的說道：“沐師傅不是尋常人。就算沒有佛祖的庇佑，他也能過得好好的。所以，信不信，都是不打緊的。”
啊？梅朵兒呆住了。
她的生母，三娘憐愛的摸了摸她的頭：“梅朵兒，你心裡知道就好。莫要跟別人說。這世上，不信佛祖的人多着呢。不然，世上哪裡會有這麼多的惡人？可是，沒有哪個是把這話掛在嘴邊的。”
梅朵兒皺眉：“三娘，沐師傅不是惡人！”
旁邊，二孃放下針線，笑道：“梅朵兒，你聽錯了。你娘不是說，不信佛祖，就是惡人。她是舉個例子。佛祖教導我們向善。可見，那些惡人都是不信佛祖的。除了惡人，還有很多有本事的好人，也是不信的。說實話，我以前也是信的，可是，燒香拜佛那麼多年，從來就沒有高僧憐憫過我，伸手救助過我。所以，現在，我也不信了。我不會再去廟裡燒香拜佛。不過，我不會告訴外面的人，說我不信佛祖。”
“打我們想用自己的辦法逃過殉葬的那一刻起，我們都是不信了的。”年輕的五娘也停下來，“是玲瓏閣的沐師傅救了我們，是黑掌櫃的給了我們容身之所。讓我們有辦法謀生。現在啊，我只信他們倆。”那天，拼死從內院衝出來呼救的，正是她。而這個主意，是大娘想出來的。如果姐妹們不齊心，她肯定是逃不出叔伯家的那些女人們的掌控。
“是的呢。就是這個理。”四娘不擅言辭，細聲細氣的附和。
大娘笑道：“這些天。我們沒有早晚燒香誦經。跪拜佛祖。可是，梅朵兒，你看。我們不用捱打捱罵，住的安穩，吃得安穩，晚上也睡得安穩。而且每天都能賺到錢。這些錢是我們自己的，我們想怎麼花。就怎麼花。這是以前想都不敢想的好事兒。所以，信不信佛祖，真的沒什麼。”
“這樣的好日子，我真的很知足了。”其餘幾位也笑眯眯的點頭。
三娘輕輕摟住女兒。無限憧憬的說道：“我的梅朵兒將來如果能變得和香香姑娘一樣能幹，就好了。”看到了香香，她們才知道。原來女人只要有本事自己養活自己，也可以過得這般自在、舒暢。
“會的呢。”大娘也慈愛的摸了摸梅朵兒的頭。臉上的每一道皺紋都完全舒展開來，笑意直達眼底，“我們梅朵兒現在會數數，每天都能識字，還能當夥計賺錢，將來肯定會變得和香香姑娘一樣能幹，不用再吃苦受累。”
“就是。”
“我們梅朵兒是趕上好時候了。”
油燈旁，母親們言笑晏晏。
梅朵兒感覺到了從未有過的溫馨。
一直以來，母親們都是愁眉不展的。可是，這幾天，她們連睡覺都是帶着笑的。梅朵兒握了握拳頭，心裡更加肯定——對，我將來也要象香香姐姐一樣能幹。誰也不能再欺負我們。
話說，西林兩兄弟碰了一鼻子灰，灰溜溜的離開了牛尾巴街。剛走出街口，突然衝出一個壯漢，擋在他們倆面前。
西林大老爺被摔蒙了，沒反應過來，差點撞上了。還好，西林三老爺反應快，趕緊把人拉住：“您……”
壯漢抱着膀子，嗡聲嗡氣的說道：“我們掌櫃的想見見你們。”
第二天一大早，西林兩兄弟不知道託誰寫了一份狀紙，跑到城主府去告狀。
他們倆狀告玲瓏閣卑鄙無恥，公然拘禁他們西林家的女人們。
城主大人在睡覺。城主府的一位屬官接了狀紙。他當即着人去玲瓏閣召管事的前來當堂對質。
官差都跑到鋪子裡來了。整條街的人們都跑出來看熱鬧。這麼大的動靜，大娘她們不可能不知道。母女六人嚇得縮在小屋裡，哭作一團。
夥計們也慌了神。
黑掌櫃捋了捋衣袍，沒事人似的囑咐小李：“好好看店。我去去就來。”
小李象是吃了一顆定心丸，響亮的應道：“是，掌櫃的。”
這時，沐晚自內院出來，說道：“掌櫃的，這種小事，有我這個櫃頭師傅去就行了。店子裡在開門做生意呢，怎麼能離得開您？”官府多陰私，她真的擔心黑夜在堂上管住不自己的性子。
黑夜看向官差：“差大人，可以嗎？”
官差也是頭一次見到有人搶着去衙門應訊的。撓了撓頭，他答道：“只要是管事的就成。”
於是，玲瓏閣的櫃頭師傅沐晚便跟着官差去了城主府。
聽完西林兩兄弟的悲情控訴後，沐晚擡頭，問堂上的官老爺：“大人明鑑，小店確實招收了兩個廚房裡的夥計。那兩名夥計沒地方住，也確實是帶着四名女眷，住在店裡。”
沒想到他竟然認下了，一旁，西林大老爺心中狂喜，擡起頭來說道：“大人，那些就是我們家的女人。”
屬官皺着眉頭看向黑夜：“你還有什麼要說的嗎？”
沐晚聳聳肩，扭頭看向西林兩兄弟：“你們有什麼證據證明那些是你們家的女人嗎？”
西林三兄弟根本用的就不是一個戶籍。更重要的是，摩訶城的女人們，上至權貴家的夫人小姐，下至棚戶區的女孩兒，都是沒有戶籍的。
所以，西林兩兄弟被問住了。當場啞口無言。
西林三老爺反應快，馬上駁道：“她們就被你們拘禁在鋪子後面的院子裡。”
沐晚冷笑：“我剛剛說過了，她們是廚房裡兩名夥計的女眷。”
“什麼夥計！她們倆也是女的！”西林三老爺尖叫。
官老爺怒道：“沐晚，那些女人到底是怎麼一回事，你如實招來！”
沐晚攤開雙手：“大人，小人一直都是說的大實話。那四個女人確實是兩名夥計的家屬。她們是女的，不是女眷。難道還是男眷不成？”
“荒唐！世間哪有男眷一說！”官老爺氣呼呼的拍了一桌子。“他們說那兩名夥計也是女子，你又怎麼解釋？”
沐晚從懷裡取出那兩份契約，雙手呈上：“大人明鑑。她們倆真的是小店裡的夥計，小的請她們專門爲店裡的其他夥計煮午飯和燒茶水。”
官老爺卻沒有命官差去拿契約，沒好氣的說道：“本官不是問這個。她們是女子，你不知道嗎？”
“知道啊。她們倆也沒隱瞞。”沐晚答道。
“那你還請她們當夥計！”官老爺大怒。
沐晚好不無辜：“大人。咱們的城規裡沒有哪一條規定，夥計必須是男的呀。”
當然沒有這樣的明文規定！
“呃……”官老爺也是一時語塞。
“哈哈哈……”
一大羣人擡着步輦。自後堂走了進來。
步輦之上，一位衣着華美的中年男子盤腿而坐。這會兒正捧着肚子，笑得前俯後仰。
“屬下見過城主大人。”官老爺急急忙忙的走下主位，跪伏於地。
城主大人好不容易纔止住笑。沒有理他，卻扭頭問跟在步輦右側的一名和尚：“慎言，這麼好玩的事。你怎麼不笑呢？”
那名和尚一手捧着一個簿子，另一隻手裡拿着一隻鵝毛筆。聞言，飛快的在簿子上寫着：“城主大人問，‘慎言，這麼好玩的事，你怎麼不笑呢？’。”
一道慍色自城主大人的眼底飛閃而逝。
慎言和尚寫完後，這才擡起頭來，答道：“回稟城主大人，貧僧覺得不好笑，所以，沒有笑。”
城主大人撇撇嘴，擡手示意屬官起身，問道：“到底是怎麼一回事呢？”
慎言又刷刷的在簿子上寫了起來。
屬官如實以對。
城主大人摸了摸下巴：“沒錯啊。無論是誰丟了什麼東西，你得首先證明，這件東西是你的，這是常識。”
屬官飛快的掃了慎言一眼，補充道：“城主大人，玲瓏閣招收的不是夥計，是兩個女人！”
沐晚不幹了，雙手高高舉起那兩契約，喊冤：“城主大人，小店冤枉啊。小店與她們簽訂了用工的契約。她們確實是小店請的燒火夥計和煮飯夥計。請城主大人明鑑。”
城主大人微微擡手：“把契約拿過來。”
“是。”步輦旁的一名管家模樣的中年男子走過去，從沐晚手裡取過兩份契約，轉呈給城主大人。
“沒錯。是兩份合法的用工契約。”城主大人認真看過後，說道，“人家鋪子裡請的人，不是夥計，還能是老爺不成？”
屬官略作猶豫，又看了慎言和尚一眼，堅持道：“可是，城主大人，那兩名夥計確實都是女人。”既然城主大人都明確說了，兩人是夥計，他當然不敢不承認。
城主大人打着呵欠，伸了個懶腰，嗡聲問道：“城規裡有條文規定，夥計必須是男的嗎？”
得，問題又繞回來了。屬官垂眸，不敢再做聲。
城主大人看着慎言，笑道：“既然城規裡沒有這樣的規定，那麼，這兩名夥計就是合法的。玲瓏閣無罪。”說着，他挑眉，伸手指着跪倒在一旁的西林兩兄弟，“這兩人拿不出確切的證據證明玲瓏閣拘禁止他們家的女人，犯了污陷之罪。唔，這個，城規裡卻是有明文規定的。”皺了皺眉頭，他探身問那屬官，“城規裡寫着，污陷罪要怎麼判來着？”
屬官無奈的答道：“回稟城主大人，拔舌，併入苦獄三年。”
撲通！撲通！那是西林兩兄弟被嚇得昏死過去。
“唔，污陷之風不可長。就按城規的條律辦吧。”城主大人揮揮手，步輦調頭。一行人又浩浩蕩蕩的離去。
當天，西林兩兄弟被押到廣場上，當衆拔掉舌頭。
聞訊趕來的人們圍觀了全部的行刑過程。
“城主大人親口判玲瓏閣無罪！”
“女人也可以當夥計的！”
……
城主的臥房裡。
“今天，你做的不錯。”黑夜現身出來。
本來正在呼呼大睡的城主大人從牀上翻身爬起來，握拳恨恨的說道：“如果我也能和沐道長一樣，知道這樣辯駁，我的母親也不至於慘死了。”
黑夜嘆道：“事已至此，你再怎麼自責，令堂也無法復生。再者，你若老是沉淪於往事，心魔只會越來越厲害，對你百害而無一益。”頓了頓，語氣一轉，他吩咐道，“你坐直，我要幫你再拔掉一絲心魔。”
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