葉潯見他這樣，笑不可支。
他翻了個身，對她伸出手，“過來寬慰寬慰我。”
葉潯起身過去，笑着依偎到他身邊，撫了撫他眉宇，“在外面遇到煩心事了？”
裴奕否認，“沒有。”
葉潯微微挑眉，“那我怎麼覺得你有點兒不高興呢？是我杞人憂天？”
裴奕這才意識到，自己些微的情緒變化，都已逃不過妻子的眼睛。方纔她是故意逗他的。“回府之前，我去了一趟天牢。”他與她說了經過，“情願他一直面目可憎。”
葉潯側身環住他，“我明白。”
是真的明白。曾憎惡的人，尤其是有着血緣關係的所謂親人，例如葉鵬程，她樂於見到他萬般可惡的樣子，從不希望他有轉變。偶爾便是設想到他可能會顯露出善良的一面，都會萬般牴觸。不需要他轉變，如此才能沒有負擔。
“隨他去吧。”裴奕吻了吻她額頭，“不相干的人而已。”
母親對他提及那個人的時候，不過是大略說說經過，不含情緒，並無贅言。母親要的就是他這樣吧，不對那個人有任何情緒，不讓他憧憬什麼，也不讓他自心底痛惡。
他起身下地，抱着她去了隔間臨窗的大炕上，“今晚就在這兒睡了。”
“行啊。”葉潯想，換了自己是他，也不想多說這些，便打住這話題。
葉世濤奉命調查徐閣老生平諸事，查到最多的，是徐閣老未被人彈劾過的罪行。至於徐閣老與裴奕的淵源，手下是通過裴三奶奶那邊得知了一些秘聞。
再加上那個雨夜，徐閣老跪在裴府外書房前後的幾幅畫，事情推測起來並不難。他之前對皇上有所隱瞞，是維護裴奕，更是維護阿潯。
前些日子，他隱晦地與裴奕提了幾句。當時裴奕笑說既然是奉聖命，就不需爲難。
他還是掙扎了一段日子。
萬一皇上聽說之後大發雷霆處死徐閣老……那真是太夫人與裴奕願意見到的麼？尤其前者。
自己手裡的一本帳，他無所顧忌，率性而爲，輪到身邊人，便難以做到了。阿潯是裴家的人了，他這個做哥哥的，幫不了她太多也就罷了，若是給她平添負擔，就有點兒說不過去了。
最終他讓自己冷靜下來，分析着皇上可能會有的態度，結論是徐閣老死不了。君臣情分來講，皇上無疑是顧念徐閣老的。若皇上厭惡徐閣老的品行，更不會讓徐閣老喪命，越厭惡誰，他越要讓誰艱難地活着。
男人大多如此。
由此，這一晚，葉世濤進宮面聖，將所知事情逐一稟明皇上。
皇上是喜怒不形於色的人，聽得葉世濤的推測，面上也現出了些許驚訝，隨後便釋然一笑，吩咐內侍：“將徐寄忠帶來見朕。”
稱謂不再是徐閣老，是姓名。葉世濤知道，皇上已有定奪，遂躬身告退。
回到家中，便吩咐元淮，讓他第二天去告訴葉潯一聲：裴三奶奶不是口風緊的人，且有些貪財，防着些纔好。
徐繼忠走進御書房的時候，夜色已深。
皇上盤膝坐在次間臨窗的大炕上，藉着燈光看書。一條肥肥的獅子狗趴在他身邊，黑寶石一般的雙眼隨着他翻書的手勢轉動。
徐繼忠知道，這獅子狗起先是皇后養在身邊的，後來不知爲何，和皇上分外親近起來。它名字叫肥肥，只是皇上對這名字很有點兒嫌棄的意思，不到迫不得已是不肯喚它的。
皇上有很多特別擰巴的時候。也只有他擰巴的時候，內閣幾個人才能將他當做一個二十多歲的有些人間煙火氣的人。
御書房的一切，都已是徐繼忠非常熟悉的。只是以往進門時，他是朝臣，而今他是階下囚。
他低頭整了整囚衣，跪地行禮。
“平身。”皇上眼瞼不擡，吩咐道：“賜座，賜茶。”
內侍依言行事。
肥肥瞄上了一碟子點心，慢吞吞站起來。
皇上一把把它按回去，轉手拿了一塊肉乾，送到它嘴邊。
肥肥搖了搖尾巴，慢條斯理地享用。
隨後，皇上揮手遣退內侍。
徐繼忠心內安穩下來。
“便是不召見，你日後也要見我吧？”皇上放下書，喝了一口茶，語氣是閒聊一般的親近，透着一絲漫不經心。
徐繼忠站起身來，恭聲稱是。
“不必拘禮。”皇上示意他落座，“喝口茶潤潤嗓子，跟我說說心裡話。”
徐繼忠點頭稱是，真就連喝了幾口茶，隨後才道：“罪臣生平做過不少錯事，今日來皇上面前訴說的，則是一樁陳年舊事。”
“我聽着呢。”
徐繼忠儘量不帶立場地訴說了他與裴奕的淵源，末了道：“罪臣如今一面妻離子散，一面家破人亡，唯求皇上隆恩，只當不知此事，給罪臣一個了斷。”
“了斷？”皇上輕笑，“如何了斷？賜你三尺白綾，還是賞你一壺毒酒？”
徐繼忠跪倒在地，“罪臣只求以死謝罪。”
皇上沉默片刻，語氣變得淡漠：“你從未活過，何來求死一說。”
徐繼忠無言以對。
“在天牢再住幾年，只是日後處境與旁人無異。對外就說是終生□□。”皇上起身下地，“沒有你，也沒有裴奕。”
徐繼忠叩頭謝恩。
皇上喚內侍將徐繼忠帶走，舉步向外。
肥肥跟着跳下地，掛在脖子上的小金鈴發出清脆悅耳的聲響。
徐繼忠被帶離御書房，走在宮中的甬路，清涼蕭瑟的秋風悠然襲來，落花幾經輾轉，飄然落地。
他的一生，其實已到盡頭。要他活着的人，各有各的理由。那就活着，能做的也只有這一件事了。
幾日後，三法司揣摩着皇上的意思，爲徐繼忠定罪結案。
皇上說了對其處置的決定。
曾被徐繼忠打壓過的官員爲之不滿，鬧了這麼久的一樁案子，皇上給出的結果也太輕描淡寫了。徐繼忠衆多黨羽並未受到殃及，仍舊留用，他們忙碌辛苦一場，什麼好處都沒撈到，合着這就是一場雷聲大雨點兒小的鬧劇？那可不行。
無數的先例告訴他們，整人就要整到死，讓他再無翻身的可能，否則便是天大的隱患。
皇上想包庇徐繼忠，他們不答應，或遞摺子，或在朝堂上諫言。
於是，皇上每天耳朵裡聽的眼中看到的，都是徐繼忠罪該萬死、該抄家滅九族之類的言辭。好在這種人並不算多，內閣裡的人也沒跟着摻和，否則可就是犯衆怒了。
苦笑之餘，皇上想到了徐寄思那個混賬東西。徐繼忠品行差，但若跟徐寄思比，就是天上地下的差別。也有好處。他讓徐寄思官復原職，在工部行走。誰反對都沒用。
官員們更加氣憤了，很自然地把矛頭轉向徐寄思。
徐寄思每日被人罵得狗血淋頭，兄長聽不到的看不到的，他都代爲承擔下來。
而這場風波一起，付仰山彈劾裴奕就成了落入湖中的一粒小石子，帶起的些微漣漪很快沉寂下去。
這一年的秋冬兩季，葉潯周圍的人嫁娶之事不斷，讓人總是感覺歡天喜地的氣氛。
九月，葉冰出嫁。
十月、十一月，柳府長房的長子、次子分別成親。
葉冰出嫁，葉潯和江宜室只是命人送了賀禮過去。柳府兩樁喜事則是義不容辭要過去添一份喜氣的。
柳夫人和江氏都是神采奕奕的，見了葉潯，都恨不得讓她坐在一處就別動了，弄得她失笑不已，這番好意自然是要接受的。
親戚見了她，尤其是用飯的時候，都有意無意地觀察她的懷相、喜歡吃什麼，得出的結論大多相同：這一胎是個女兒。
太夫人和葉潯聽這種話聽得久了，想着應該就是女兒了，平日裡預備的便都以小女孩兒的衣物鞋襪爲多。
裴奕聽葉潯說了，滿心喜悅，一早開始給孩子取名，乳名、名字都列出了幾個，要她選擇。
葉潯則開始回憶自己記事後最喜歡什麼樣的衣服、玩具，憧憬着女兒出生後要怎樣打扮她。
每夜相擁睡去之前，夫妻兩個的話題都圍繞着孩子說個不停。
日子這樣一天天過，葉潯沉浸其中，全然沒顧及到一些事。
這天下午，江氏和太夫人在房裡說話。裴三奶奶也來了，卻沒去太夫人那邊，而是徑自來了葉潯的正房。
半夏一臉戒備地對葉潯道：“還帶來了一個女孩子，看起來應該是出自商賈之家。”
葉潯起先還想以身體不適爲由不見的，聽了這話卻是一笑，“請進來吧。我跟她把話說明白，也省得她再去煩太夫人。”
半夏見夫人明白了自己的意思，笑着出門而去，將裴三奶奶和那女孩請進室內。
落座前，裴三奶奶指着那女孩子笑道：“這是我一箇舊識的長女青鸞。”
青鸞神色恭敬地行禮。
葉潯不動聲色，笑着還禮。
寒暄幾句，裴三奶奶又道：“青鸞總是聽我說起府裡的花房花色繁多，總想着親眼瞧瞧，你看——”
“您不嫌我失禮的話，就讓丫鬟陪着她去花園看看吧。”葉潯笑道，“我婆婆不讓我走動，不然就親自陪同了。”
裴三奶奶忙笑道：“看你這話說的，你懷着孩子，自然不便走動，理當如此。”
葉潯吩咐新柳陪着青鸞去了花園。
裴三奶奶東拉西扯了一陣子，起身坐到葉潯身側的椅子上，笑問道：“青鸞你也見了，覺得怎樣？”不等葉潯應聲便道，“你是大門戶裡走出來的人，應該一看就知道，這孩子很是乖巧，聽話得很。”
“哦。”
裴三奶奶的視線便又落在葉潯的腹部，“有些話你婆婆和暮羽怕惹你傷心，自然是不能跟你直言，那麼，這招人煩的事就只能由我們這些親戚來做了。”
打交道的機會多了，這人說話也越來越有技巧了。要不是瞭解太夫人和裴奕，聽了這樣的言辭，必然會認爲是太夫人要裴三奶奶來遞話的。葉潯故作不懂，“什麼事啊？”
裴三奶奶就笑起來，語聲卻低了三分，“暮羽正是血氣方剛的年紀，身邊只你一個，不要說妾室，連個通房都沒有，這可不行。前幾個月，你必然要安心養胎，苦着他一段日子，他也能心甘情願，而眼下你胎象安穩了，也該體恤他一些，你說是不是這個理？”
葉潯笑得特別柔和，“您的意思是——”
裴三奶奶笑逐顏開，“你要是看着青鸞不錯，就隨意置辦一下，將她擡進府來，這樣一來，你婆婆和暮羽都會贊你賢惠，日後會愈發看重你。這種事啊，說到明面上是不行的，你想想看，若是把話挑明，他們又能怎麼說呢？總會擔心你傷心的。”說着又擔心葉潯顧及早早給了青鸞名分，使得青鸞明目張膽地爭寵，又補充道，“若是不想做的那麼明顯也沒事，你將她留在房裡，先讓她伺候暮羽一段時日，聽話就再說，不聽話就再物色人選。”
葉潯笑意愈發柔和，語氣也很是婉轉低柔：“青鸞好好兒一個女孩子，您和您那位舊識給她找個門當戶對的人多好。放到我身邊，於她可只有壞處沒有好處。我看重身邊的丫鬟，只要是盡心當差的，我都會善待。但若房裡添了通房妾室，我可就一點兒善心都沒了。與其到時候您被舊識抱怨把她好端端的女兒推進了火坑，倒不如避免那些不需發生的事。再者，我房裡的事，我和侯爺心裡自有衡量，您以後都不需爲我們費心了。”
裴三奶奶苦口婆心地勸道：“你啊，到底是年輕，怎麼就不明白，花無百日紅，人無千日好……”
“是，我到底是年輕，肝火旺盛，您就別與我說這些了，等會兒我要是剋制不住失禮於您就不好了。”葉潯笑着打斷了裴三奶奶的話，“花園不小，青鸞別迷路纔好。您去看看她，隨後帶她去給太夫人請個安。”又喚來半夏，“幫我好生招待着。我有些乏了，要歇歇。”
裴三奶奶沒法子了，只得悻悻然依言出門。
葉潯當然沒歇息，讓人喚來秦許，“裴三奶奶那邊你讓人留意些，看看她有沒有難處。有的話，讓她再來見我；沒有的話，就給她添點兒難處。”
不讓裴三奶奶怕了她，日後這種官司不斷，還是早些準備起來纔好。
晚間，歇下之後，葉潯蹭到裴奕懷裡，不懷好意地問他：“你想不想我啊？”
“想，滿腦子都是你跟孩子。”裴奕無限溫柔地啄了啄她脣瓣，“今天孩子有沒有鬧你？”說着話，手溫柔地落在她腹部，輕輕摩挲。
“……”葉潯小小的汗顏了一下。兩個人說的完全是兩回事，他好像已經忘了那回事了，一心一意地在做體貼的夫君、父親。