琴聲不絕，程立的手已經開始顫抖，甚至衣衫也已被冷汗溼透。
生命既然如此悲苦絕望，爲什麼一定還要活下去？
夕陽逐漸沉入地平線之下，大地一片黑暗。但更黑暗的，卻是人心。沒有光明，沒有希望。什麼都沒有。
隱隱約約之間，程立彷彿看見了很多人。有些他認識，有些他不認識。有些他還記得，有些他早已遺忘。可是這時候，無論是不認識的，還是遺忘的，程立都恍恍惚惚地感覺到了。這些人，都和自己有某種程度的密切關係。要麼，就是自己的親人。要麼就是死在自己手裡的人。
但不管是哪一種，此時此刻，這無數張面孔，竟然全都帶了滿面笑容。
爲什麼呢？是因爲他們都已經死去，並且在死亡的懷抱裡，獲得了永恆的寧靜與幸福了嗎？他們又爲什麼都在向程立招手？是不是都在勸他也去享受那種寧靜與幸福？
琴聲越來越舒緩，越來越悲慼，哀苦。幻覺中的那些面孔，也笑得更幸福，招手招得更快了。本來已經離開“九曜”的手，也不知道究竟是什麼時候開始，又再握住了刀柄。而且握得很緊，彷彿隨時都要拔刀一樣。
爲什麼要拔刀？拔刀準備幹什麼？是不是要殺人？要殺誰？這裡就只有自己和孤獨侯兩個，難道琴聲未完，就要毀背賭約，出刀斬殺獨孤侯？如若不然……難道程立要自殺麼？
突然之間，孤獨侯手下五絃齊動，跳出一個高音。與此同時，程立手臂一展，也終於拔出了他的刀。
刀光一閃，斬的卻並非人頭，只是琴絃。這一刀下來，琴上所有絲絃齊斷。琴上卻連一道劃痕也沒有。足見此刀的輕重之拿捏，已經到達了近乎隨心所欲，無往而不利之境界。
沒有驚訝，也沒有憤怒。孤獨侯只是擡起頭，安詳地凝望着程立，神情一片平靜，卻也並不開口說話。
程立則緩緩還刀入鞘，同樣靜靜地看着孤獨侯。黑暗之中看來，彼此竟似不是人，而是兩尊以大理石刻成的雕像，堅強，冷酷，高貴。
半晌過去，孤獨侯終於嘆道：“人生在世，苦多樂少。不如意者，十常八九。你這一生也不例外。一路走到今天，也不知道已經吃過了多少苦頭。繼續下去，也無非是吃更多的苦，受更多的罪，承受更多的折磨而已。何苦？何必？不如歸去，不如歸去。”
程立緩緩道：“人生短促，難免一死。但即使死，至少也要了無遺憾地死，才能死得安心。假如一個人活着的時候，不能做好自己應該做的事，那麼他又怎能死得安心？
生命的意義，本就在不斷奮鬥、只要明白這一點，生命就不會沒有意義。至於人生中的種種苦難，只能靠自己去咬牙克服。以死亡去逃避，不過是懦夫的所爲罷了。”
孤獨侯問道：“所以，即使落得滿身血腥，哪怕所得到的只有仇視和輕蔑，甚至被人當作殺人犯，劊子手看待，你也要繼續活下去？”
程立毫不猶豫地道：“只要能活下去，我就一定活下去。別人越想要我死，我就越想活下去。活着並不是恥辱，死纔是。”
孤獨侯看着他，眼眸中已不再有驚訝憤怒，只有尊敬。
因爲程立已經明白了生命的真諦。他已經具有了一種完全自我的，不受任何人擺佈左右的獨立人格。擁有這種獨立人格者，毫無疑問就是高貴的——那是一種幾乎已經接近於“神”的高貴。即使一名窮困潦倒的，渾身骯髒不堪的乞丐。但只要他擁有了這種高貴的人格，那麼他便理所當然，應該受人尊敬。
又過了片刻，孤獨侯終於微微一嘆。道：“我敗了。一曲肝腸斷，天涯何處覓知音？今天，我總算找到了一位知音。縱然敗，我也敗得甘心，敗得情願，敗得了無遺憾。”
認輸，本來只是很普通的一件事。但在眼下這種處境下，卻又絕不普通。
因爲這不是一場普通的打賭。這是爲了爭奪琉璃寶藏而進行的生死之賭。先前孤獨侯已經聲明。一旦在這場打賭中認輸，那麼不用程立動手，他便自動把性命奉上。
如果程立輸了，那又會怎麼樣？孤獨侯沒有說。因爲實在已經用不着說了。一旦墮落孤獨侯那充斥了強烈死亡誘惑的琴韻陷阱之中，失敗者甚至連主動開口認輸的機會，也都沒有。在開口之前，他們只會率先動手，了斷自己的生命。
程立沒有了斷自己的生命，反而斬斷了帶來死亡誘惑的琴絃。嚴格說來，他還算不上完全的勝利。因爲孤獨侯那一曲死亡之琴，還沒有演奏完。
所以孤獨侯完全可以拒絕認輸，然後真刀真槍，和程立再拼個生死。
但孤獨侯沒有。以他的身份地位，還做不出這麼卑鄙無恥之事。
大丈夫爲人處事，生死不過等閒事。真正最重要的，是要“對得起自己”。出爾反爾，翻臉不認人。諸如此類的下三濫行爲，像孤獨侯這種真正的人傑，根本不屑爲之。
所以現在，就是孤獨侯履行承諾的時候了。他微笑着向程立頜首，徐徐道：“程立，你是我這一生當中，所遇見的最可怕的人。你能做的事，有很多都是我做不到的。所以，我希望這次的琉璃寶藏之爭，你能夠真的走到最後，得到真正的琉璃寶藏。可是你也別以爲……”
一句話還沒有說完，孤獨侯的眼睛，雙耳、鼻孔，還有嘴角處，忽然都緩緩滲出縷縷烏黑血絲。那張乍看之下，仍顯得相當年輕，高貴而有帝王氣象的臉龐，也隨之變得一片鐵青，就如同殭屍般可怕。
然後，他的身體便緩緩倒了下去，恰好伏在自己那張琴上。看似力道不大，但那張靜美的古琴，卻突然間爆發出“喀嚓～”的聲音，從中斷裂爲二。
琴在人在。琴毀……人亡！
看着孤獨侯倒伏在琴上的樣子，程立心中感覺無比惆悵，甚至有一陣說不出的空虛。彷彿整個人都置身於迷霧中，已經徹底迷失。這場決鬥，自己究竟是勝了，抑或敗了？一時之間，程立竟也感覺無從分辨了。