再說宋江飛馬回了鄆城縣，才把濟州派來的觀察何濤引到縣裡去投公文。
知縣時文彬聽得劫太師生辰綱的賊人居然是管下的，也是大驚，便要叫人去捉拿。
宋江又道：“晁蓋在本縣耳目衆多，日間派人去拿他，恐走了消息，只可夜間派人去拿。”
時文彬雖是上任不久，也知道晁蓋是縣裡第一等好漢、鄉紳，便納了宋江建議。
到的晚上，才叫縣尉和朱仝、雷橫兩個都頭帶了百十個土兵來東溪村拿人。
朱仝有心放晁蓋，哄雷橫帶人去打晁蓋莊子前門，他自領人去後門埋伏。
怎料聽得前面土兵呼喊着衝進莊，卻沒聽得有廝殺聲，也沒人逃出來。
“莊裡沒人。”
直到聽得莊子裡呼喊，朱仝這才領人衝進晁蓋莊子。
二人前後搜了一遍，並不見一人。
縣尉令人去鄰舍查訪，才知道今天午間晁蓋一行人便乘船走了。
村中百姓都知道，但是多感念晁蓋好處，並沒人去告官。
少數動心的也懼怕晁蓋威勢，誰敢去告官。
縣尉拿不到晁蓋等人，只好令人捉了幾家鄰舍。
這一夜，時文彬哪能睡的着，只在縣衙等着回報。
到的三更天，縣尉一干人回來。
時文彬聽得晁蓋等人都走了，只拿了幾家鄰舍，也只能勘問這些人。
衆鄰舍告道：“小人等雖在晁保正鄰近住居，遠者三二里田地，近者也隔着些村坊。他莊上如常有搠槍使棒的人來，如何知他做這般的事？”
時文彬逐一問了，都是這般回話。
三都緝捕使臣何濤如何肯罷休，便要讓時文彬用刑。
一個鄰舍看官府要用刑，這才告道：“若要知他端的，除非問他莊客。”
時文彬素來愛民，也不願對這些百姓隨便用刑，道：“說他家莊客，也都跟着走了。”
鄰舍告道：“也有不願去的，還在村裡。”
時文彬聽了，連忙派縣尉再去東溪村捉人。
折騰到天亮，縣尉才從村裡捉了兩個不願走的莊客來。
當廳勘問時，兩個莊客早商量過了，只說晁蓋當初只說要去江湖上逃亡，他們不願棄家出逃，便沒跟去。
時文彬又問晁蓋同夥姓名。
莊客也知道一些也不說，應付不過去，招道：“除了晁保正，小人只認得一個，是本鄉中教學的先生，叫做吳用。一個叫做公孫勝，是全真先生。又有一個黑大漢，姓劉。還有一個姓楊的白大漢，最後是一對姓鄒的叔侄。”
何濤也是公門中老人，聽得莊客言語，便對時文彬道：“這些廝們不打時不肯招，他們在晁蓋莊上住了多時，如何能不知道姓名。”
莊客連忙道：“晁保正怕走了風聲，只讓心腹莊客伺候。我們在外間也只聽得隻言片語，哪知詳細。”
宋江也怕打的這些莊客狠了時，把他去通風報信的事情也供出來，稟道：“他們說的也是，濟州不是已經捉了白勝嗎？他和晁蓋等人一同作案，必然曉得其他人情形。”
他和晁蓋在鄆城縣是聞名的好漢，常接待一些江湖漢子，做事也不避人耳目，有些差池，縣裡人也不敢多嘴，但是他們也要周全縣裡的人，否則性命關頭，誰還顧得他和晁蓋結交了多少亡命之徒。
時文彬聽得宋江言語，也對何濤道：“宋押司說的有理，有了這些姓氏，你再去和那白勝對質，不怕他不說實話。”
何濤尋思，又知道了一人姓名，其他人的姓氏也都有了，賺白勝供出來應該不難。
當下，便也不再多話。
若不是有兩個樑中書府上的虞候相伴，他這個濟州觀察還不夠資格在知縣面前多嘴。
時文彬取了一紙招狀，把兩個莊客交割與何觀察，回了一道備細公文，申呈本府。
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宋江又周全那一干鄰舍，保放回家聽候。
有蔡京的限令，何濤一干人也顧不得辛苦，押解了兩個莊客，便又乘船往濟州趕去。
到的濟州時，已是午後。
知府聽得何濤回來，也顧不得歇息，便讓他們來見。
何濤引了衆人到廳前，稟說晁蓋燒莊在逃一事，再把莊客口詞說一遍。
知府道：“既是恁地說時，再拿出白勝來！”
說完，又對一旁兩個莊客道：“本官審問白勝時，你們不得說話，否則便以晁蓋同夥論處。”
兩個莊客聞言，連忙說不敢。
不多時，兩個衙役便拖了白勝來。
白勝被打了幾番，已經不成人形，兩個衙役一鬆手便癱在地上。
知府指着一旁被鎖着的兩個莊客，道：“我已拿的晁蓋莊上兩個莊客，他們已經招了其他六人姓名。你且說來，若是能對上，便都沒說謊。本官也不讓你們再吃皮肉之苦，否則少不得再一一審問。”
白勝擡眼看旁邊兩人有些眼熟，似乎是晁蓋莊上的莊客，看二人樣子並不似被打過的樣子，心中也有些懷疑二人招了，不過也害怕是計，道：“我只認得晁保正，其他六人委實不認得。”
知府罵道：“你這賊骨頭，不見棺材不落淚。本官問你，其中一個是吳用，有也沒？”
白勝愣了一下，看旁邊二人都垂頭不語，以爲二人已經招了，再撐下去也只是皮肉受苦，低頭道：“有。”
知府拿着二人的招狀，問道：“還有一個姓公孫的道人，你且說他叫什麼？哪裡人氏？”
白勝也不再抵賴，道：“入雲龍公孫勝，冀州人氏。”
“還有一個姓劉的？”
“赤發鬼劉唐，東潞洲人氏。”
“還有一個姓楊的？”
“錦豹子楊林，彰德府人氏。”
“一對姓鄒的叔侄。”
“出林龍鄒淵、獨角龍鄒潤，萊州人氏。”
知府看白勝說的流利，點頭道：“早這般老實時，也不用吃那許多苦頭了。且把白勝依原監了，收在牢裡。”
何濤看衙役把白勝拖下去，又問道：“相公，這兩個莊客如何處置？”
知府看了眼二人，道：“先收監。有人作保時，可以回家聽候，沒人作保時，便在監中聽候。”
兩個莊客聽得有人作保便能回家，便也放下心來，叫了幾聲冤枉，便跟着衙役下去。
廳中剩下一應官員，知府叫苦道：“太師只限十日，今日已是第四日，原指望你們有了消息，能把晁蓋等賊人拿來。而且這晁蓋早不逃，晚不逃，偏偏你們去時，他逃了。必是你手下走了風。此事便着落在你身上，我再給你兩日，若是第七日早衙時，還訪不到晁蓋等人蹤跡，我先把你刺配了。”
何濤苦着臉道：“晁蓋等人進了水泊，想必是投了梁山賊寇。我們如何近的那裡？”
知府皺眉道：“若是真投了梁山賊寇時，便不好捉拿了。也說不得他們又逃到其他地方了，我不要猜測，你速速帶人去查訪。第七日早衙時，你若還沒消息，我便先把你刺配了。總不能只苦了我。”
何濤心思手下都不得力，明明白勝便在黃泥崗下，之前查了許多日，直到太師府幹辦從東京趕來都沒查到，還是他兄弟何清指點才抓了白勝。這兩日若是沒有其他人幫助，恐怕也不濟事。
鄆城縣宋江是個江湖有名的人，也許他那裡有一些消息。
想及此，便道：“小人到了鄆城縣時，撞到那裡押司宋江，他讓小人在茶坊等了多時，才行色匆匆的趕回來。小人也常聽人說這宋江愛結交江湖匪類，說不得便是他走了消息，晁蓋也是他們縣裡的人。相公若是着落鄆城縣還有那宋江一同和小人查訪，該能早些找到晁蓋蹤跡。”
知府現在只怕自己被刺到沙門島去，哪管其他人冤枉不冤枉，聽得何濤這般說，便道：“我這便行個公文，着落鄆城縣一應官吏和這宋江與你一同查訪晁蓋等人蹤跡，若是第七日還沒消息時，先把這宋江和你一起刺配了。那知縣時文彬也須逃不過太師責罰。”