江南的早春（I）（中）
“爲什麼不愛呢？ 那小子雖然胖， 但是這幾年也跟我一樣， 手裡有幾個錢， 身邊從來不缺女人， 缺的只是真心實意的愛人。”
蓮兒看着他沒有說話。 他突然警覺好像自己說錯了什麼，跟蓮兒在一起太過舒適讓他太放鬆， 他連忙睜開眼睛看見蓮兒瞪着他。
“我不是那個意思， 我只是說他是因爲喜歡新月纔會這麼一路追來， 不是存心玩弄的。”
“三少爺身邊從來不缺女人？！”
這句話讓他緊張起來。“蓮兒， 我不是那個意思，我只是說對於我來說最珍貴的是真心實意相愛的愛人。”
“她們哪一個不是真心愛你啊？”
“但是我並不愛她們啊， 你知道我心裡只有你的。”
“是嗎？”這句話說得超級的平淡， 同時自己企圖慢慢地坐起來， 再不理他， 但是他的手臂緊緊地匝住她， 隨即將她罩在自己的身體下方。
“蓮兒， 你知道我心裡只有你的... ...”她把臉埋進枕頭裡， 不再理他， 讓他用盡了各種辦法， 企圖一吻香澤，都被她轉來轉去躲開了， 讓他甚是懊惱， 說了一堆好話， 突然發現她轉過來調皮地看着他， 實在忍不住爆笑出來， 他知道又上當了被她捉弄。本來想板起臉來氣氣她， 但是那如花的笑靨，在笑聲裡顫動的柔軟肌膚對他的誘惑太大了， 不顧一切地想擁有。在他將她拋向頂峰的時刻， 她已經不再去想新月或者船上還有別的隨從， 任由丈夫將她深深地揉合進自己的身體。
這個時候新月和何良偉已經回到了船上， 她雖然清楚聽到這些動靜， 但是也能猜個大概， 突然擡眼看到何良偉看着自己充滿慾望的樣子， 覺得有點無地自容， 跑回了自己的船艙。 她雖然喜歡， 但是她還沒有準備好， 她不覺得自己就能夠這樣毫無顧忌地把自己交出去。 交出去之後會是什麼樣子呢？她沒有把握。她想明天問問蓮姐姐。
一行人到達杭州之時已經是早春二月， 西湖斷橋仍有些許殘雪。將新月安頓好之後， 新傑打算好好陪蓮兒在杭州休息幾天。
蓮兒本來想回周家在林隱寺附近的老院子看看，但是遠遠地望見那破敗的院牆之後， 她沒有勇氣再往前走。周家當年在江南是出了名的書香門第，一夜之間全家連着主僕七十口人以及母親的孃家顏家的五口人， 除了她， 全部遇難。 雖然唐嵐在血洗髮生之前將她偷偷從周府偷出來，她沒有目睹那慘烈的一幕，但是瞬息之間她從一個千嬌百寵的小姐變成了一個寄人籬下的孤兒。她怕裡面還留着當年的血腥， 她也怕那裡的蒼涼抹殺了她對那個家溫馨的回憶，吞噬掉她夢中可以溫馨看到他們的機會。
她的恐懼讓身邊愛她的人憐惜不已， 雖然從咸陽出發之前他就讓人來打理周家老宅，屬下已經將裡面收拾停當。將周家老宅恢復成過去的樣子，本是想給她一個驚喜，但是看着幾欲崩潰的她，他還是決定迅速帶她離開了那一帶。
隨後幾天，他們都呆在百花堂的杭城分堂，再沒去過周府，除了大部分時間打理百花堂事務，有時也相攜出遊，然而無論是盪舟湖上， 還是踏足任何古蹟， 都會讓她想起當年孃親和姆媽帶着她出遊的情景， 在她含淚鬱郁之時， 都有愛人爲她擦拭， 而這種無聲的依戀把他們緊緊地束縛在一起。
人和人之間也許真的是緣分牽着絆着， 西子湖畔也是新傑的出生地，他的身上揉合着江南的細膩， 也孕育着北方人的豪爽。這種雙重性格的混合， 讓他成爲了一個極有魅力的俠客的同時也是一個體貼入微的情人。在外人看來他處處穩重細緻， 但是在蓮兒眼裡他時不時是一個沒有真正長大的偏執孩子。 經常纏得她沒有絲毫空間可以喘息， 有時候陽光明媚快樂豪爽， 有時候又偏執倔強， 孩童式地淘氣。
昨天夜裡本來只是想小聚之後各自回房， 然而因她一句玩笑說他不夠像江南男人一樣秀氣， 讓他賭氣糾纏她至達旦， 直到他聽足了愛人的讚美， 盡收她身體對他一次次的激情回報， 才讓她在東方發白之後小睡一會兒。 此刻百花堂高堂主在他們面前的各種彙報成了催眠之音， 然而職責所在， 讓她又不得不強打精神仔細聽來。
新月對各種問題的發問， 雖然顯得幼稚， 但是不能不說這姑娘極爲認真。望着新月， 她突然發現這個姑娘長大了， 她在妥善地處理她和何良偉之間的關係， 同時在儘量用她該做的事來排解心中的各種困擾， 或者將這些困擾暫時緩解延遲到以後。 這倒是讓蓮兒覺得自己好笑， 那天夜裡她居然爲了擔心她跟新傑爭執， 看來還是他更瞭解他的這個妹妹。也許百花堂各種工作的辛苦和忙碌也會讓這個初次離家的小姑娘能夠減少一些鄉愁和對家人的思念。新傑和蓮兒很快就要離開這裡去京城， 留她獨自在這裡面對一切。
既然將百花堂的事務交給了妻子， 新傑就放心地將更多的精力放在別的事務上。在新月和蓮兒在百花堂忙碌之時， 他獨自來到杭城青木茶社，作爲東家，來視察鋪子，再理所當然不過。但是這裡的掌櫃此時在青木茶社的內院中， 站在東家面前滿臉是汗，還不敢擦。
“雲哥，你是這方面的老手了， 居然查了這麼久還沒線索？”
“當年的事，有人非常精明地擦掉了各種痕跡，而且時隔多年，很多當事人都不在原處了， 確實很難追溯。”
雲哥， 胡逸雲，曾經是江南有名的捕快，多年前抓捕水賊的時候反被水賊帶人包圍困在一處蘆葦蕩，且左腿受了傷， 本來以爲就此交待了， 卻碰見新傑正好在那裡路過救了他。那個時候新傑不到十五歲，雖然力氣與成年人還有距離， 但是無論武功智計，都非常人能比。讓在公門打滾將近二十年的胡逸雲都不得不刮目相看。作爲捕快，胡逸雲手段了得，且混跡官場，穩坐江南六扇門第一把交椅，也是八面玲瓏，處事頗有手段的人。即便是這樣， 有的案子，只要他堅持原則，還是會得罪人，給自己埋下了不少暗礁。終於有一次被記恨他的人找了個錯參了一本，且打通了吏部的關係， 連着三年給他差評。胡逸雲雖然沒有官癮，但也是實心爲民除害，正直辦事之人。他自覺高升的目的是爲了爲更多更廣的百姓主持正義。然而官場並非理想世界，二十年沉浮讓他想明白了，朝廷並非是一個真正爲民主持公道的場所。從那以後， 他便有心離開公門， 正好吏部的審覈和批文下來，官降一級，他便趁機辭官離開公門，帶着一幫徒弟在杭城的湖邊開起了酒館。
自從新傑建立了青木茶社和月華軒，便將胡逸雲和弟子的酒館收了過來成爲青木茶社的一部分，胡逸雲也成爲了青木社信部的江南區頭領。
自從青木社穩定之後， 胡逸雲的一項重要事務就是查清當年新傑母親的案子。這些年新傑交待的其他事務他都完成得非常圓滿，就是這個案子他費神費力，最近幾個月纔剛剛有些眉目， 但是以他當年六扇門裡江南第一高手的身份，這麼多年， 這點進展，確實是有點尷尬。哪知這尷尬事還沒過， 主子又將周家當年的案子提上來。讓他無論如何近期要水落石出。但是兩個月過去了， 他卻一點眉目都沒查出來，此時主子親自過問，他無言以對更覺無地自容。
看着胡逸雲緊張的樣子， 新傑笑了笑：“雲哥， 你不必覺得難堪， 我也知道時隔多年很有難度， 連太后老人家以朝廷的名義查了好幾年都沒有太多進展， 你這才一兩個月， 很有難度的。我今天來問，一是想知道新的進展， 二是想交待你， 此事也許頗費手腳，但是我一定要搞清楚。 不僅是覺得這事跟我母親的案子有關聯， 而且更需要給我家娘子一個交待。如果不能迴護她，爲她周家找出真相，我心中有愧。我只是要讓你知道， 此事不急在一時，但是對於我來說非常重要。”
“我明白。不過當年做事的人， 真是非常細緻，擦得很乾淨。”
新傑深吸一口，不自覺地輕嘆了一下：“這兩件事你安排繼續就好。另外最近多加註意進出杭城一帶的外族人和京城來的人。”
“主要是哪方面？”每天進出杭城的人可不少， 官府從京城派來的， 走親訪友的，各路行商，聽着這麼大的要求， 胡逸雲不得不多問一句。
“我一時也說不上來。你知道的，新年前後關西發生了不少事都和突厥蒙古人有關，而且他們都找上唐門。我不確定他們是針對唐門， 還是針對我。如果是後者... ...”
新傑沒有再明說， 胡逸雲自然明白， 如果是後者， 主子本身就是目標之一，而青木社月華軒這些也是他的， 也會成爲目標。
“我知道了， 只不過這個網就要動得大了。”
“最近那個人如何？”新傑向來奉行用人不疑的原則， 既然交給胡逸雲了， 他就相信他會處理，便將話題轉移到別的。
江南的早春（I）（下）
“他最近似乎很安分， 並沒有太多的動作， 只是每逢十五就會去安鑫居拜見老門主。”新傑的思維雖然跳躍得快， 但是胡逸雲還是能很快跟上。
“人想向上爬很正常， 沒有上進心思的人也不能做大事，只是不要太貪。過了界就要砍手。”新傑淡然地說。
“您要不要考慮跟老門主透露一些？”胡逸雲問的謹慎，這畢竟是主子自己的私事：“玉門無論權勢和財富對人太有吸引力。若是讓人覺得無主的好東西， 必然會引人起貪念。”
“無主的財富，嘁。”新傑仍然淡淡地：“無論是否有主， 是自己的東西纔是自己的。若是連基本的廉恥都沒有，又何能勝任將來的重任。藉此機會讓他們洗滌一番也好。”
胡逸雲只得低頭，畢竟新傑是主子， 切那玉門是他外祖家的，他怎麼決定就是怎麼樣。不過，他可以預見玉門也許這幾年要血雨腥風了。無論是新傑還是老門主， 都沒有表露關於新傑接掌玉門的意思，不僅如此， 這麼多年， 連基本的聯繫都沒有。在外人眼中，當年玉大掌門驅逐了自己的女兒之後，直至她過世，都沒有認回去的意思，至於女兒留下的孩子，更是從未有任何往來。而新傑這幾年也相當獨立， 無論是唐門還是玉門，他都沒有憑藉， 靠着自己打出一片天。雖說青木社低調，沒有人真正瞭解它的實力，但是有人覺着它並不亞於百年玉門。 唐三少也不稀罕玉門的一切，一切靠自己。
然而老門主年過古稀，大位要傳與人是必然的。他唯一的血脈新傑至今尚未回玉門， 難保不讓人有其他想法。這玉大掌門的幾位弟子就有各種想法，這位大弟子就是其中之一。
“由着他們鬧，只要不傷及老門主就可以。其他無所謂。”對於玉門的權勢和金錢，他確實無所謂， 他只在乎跟他有血緣關係的老人。雖然對於他當初因爲母親低嫁進唐家將她驅逐出玉門有所介懷，但是隨着年紀的增長， 他似乎開始理解外祖，那是對自己捧爲掌上明珠的女兒自賤身份的心痛。平妻，說得好聽有個妻字，說得不好聽一點， 就是一個待遇好點的妾。堂堂玉門千金，讓人難於啓齒，讓身爲門主的外祖無法面對玉門內的人，被人譏笑的同時，更多的是對女兒的心痛。
“目前看着倒是不像要用極端的方式。 他已經知道您回江南了， 前幾天已經將女兒從棲霞書院接回來。據說這位小姐在書院琴棋書畫考評都是上等，且樣貌出衆。這一兩年有不少人上門求娶，都沒有應。在書院時和兩江督撫的女兒，杭城知府的女兒都交往不錯。”
“她有心儀之人嗎？”
“據我們的人觀察說， 她心性高傲， 一般人都不入眼，而且在書院的時候，大部分人都以爲她父親是將來玉門的繼承人，追捧的人不少。如果說她正眼看誰，可能就是兩江總督家的大公子。”
“孫大公子？”新傑略有興味地笑笑：“孫耀陽倒是一個招女人喜歡的人。”
雖然他不常回杭城，但是這裡的人物倒是認識不少。孫耀陽可是不簡單，有孫家的背景，有外祖母家的看重，自身也是文才出衆，在江南才子集聚的地方也算得上翹楚。以他的背景沒有走科舉一路， 多年的積累，已經替他收了不少江南文人的舉薦，已經進了翰林院後備招才錄，若是再運作得當，便有機會從翰林院一途保舉入仕。不出意外， 也就是這一兩年間的事。若是有合適的位置和機會， 只怕更快。
“是，只是孫公子身邊捧場的人也不少，江南不少名門世家對孫公子都很看好，很多人都試探過。因着孫家小姐跟她走得近，她和孫公子見面也多，孫公子似乎對她也有意思，但是並未明確。孫夫人多次在不同場合表態，孫家的少夫人不看家世，但需要溫柔賢良且能獨當一面的才女。說是這麼說，大家都明白孫家的少夫人是需要對孫大少的前程有助益的。”
“孫家一脈多是文官， 只有孫督撫走了從武之路，再往上，可借力的不多。若是想穩紮江南，收羅武官和江湖勢力，玉門就是一個好助力。只不過孫夫人母家只怕還想着他們能在京城有所作爲，孫耀陽又是走的翰林一路，這就要等孫耀陽進京纔會定親了。若是想躋身清流一列， 就更不會和江湖門派牽扯。孫耀陽又喜歡玩一些風花雪月的虛情假意，自詡風流才子，只怕這次又是想在他的虛榮仰慕的賬中加一筆，並非是什麼真心。”
“那您的意思是？”
“我沒什麼意思。 只要不來找我的麻煩， 不要傷及我表妹，隨他們怎麼折騰。若是真要來煩人， 無論是孫耀陽也好， 還是別的人家， 把她打發出去，不要礙事就好。讓你派人盯住他們，是不想他們找事傷及我們的人和玉大掌門。必要的時候，就讓孫耀陽早點成親，或者讓她早點嫁出去。至於其他的，隨他們去鬧，專注咱們自己的正經事更重要。”
“若是他們與孫家聯姻，不是加重了他們的籌碼，玉大掌門更難駕馭他們。”
“就孫家那點能耐，若是玉大掌門都按不住， 他也不會執掌玉門近五十年。”新傑對玉大掌門的能力從不懷疑：“只要保住他老人家的身家性命， 其他我相信他會處理的。”
“是， 屬下明白您的意思了。”
“只是出手的時候要記住， 不要讓人知道是我的人出手的。把事情做乾淨。我不在乎玉門什麼， 我只在乎那個人健康安全。”
“您爲老門主做這麼多事，不想讓他知道嗎？”
“我盡我的本心， 但求自己心安，與別的事無關。”
胡逸雲低頭，表示明白。與此同時，他心中小有微瀾。這個世界上多少人貪心不足，追逐名利。有出了一份力要表十份功，而這個年輕的主子如此淡然，漠視那巨大的財富和權勢。若不是他有更強大的勢力和財富， 就是真的擁有一顆純真的玲瓏之心。也許這也是他這把年紀還願意聽命於他的原因。
二人正說着話， 便有人通報，外面有位玉門相贊趙先生來訪。二人對看一眼，心裡都覺得此人來的真快。這地方算是隱秘的，對方都能上門來， 只能說他們在監視對方的時候， 別人也在監視他。而且對他的行蹤很關注， 且有辦法弄清楚。讓回話的人將客人帶去外院的客廳後，胡逸雲很快反應過來：“是屬下失職了， 居然被他們探聽到了您的行蹤。我這就安排人徹查。”
玉門中，玉大掌門在晚間也接到信報，他的大弟子， 玉門管理弟子考評的相贊趙維萌白天去了青木社，所談內容不詳。不過晚間玉門就有不少傳說，據趙相贊覺着老門主孤身一人，太寂寞，想將晚輩找回來孝敬他。此次唐公子來杭城，趙相贊便起了心去相勸唐公子到了杭城，來拜見外祖的。願意爲二人和好穿針引線。唐家公子表示， 一切尊重外祖的選擇。玉大掌門坐在他平時慣坐着的搖椅上，看着門外無邊的黑暗，並未說話。
兩江督撫府邸，孫耀陽正拆着一封書信。剛纔妹子遞給他的時候，他聞到隱隱的槐花香，便知道是趙芝媛給他的。她向來喜歡收集槐花夾在紙籤和書中。若論品貌，芝媛是他認識閨秀中上等的，不僅相貌出衆，聰慧乖巧，關鍵是很能懂他的心思，彼此之間頗爲默契。故而自相識之後， 相互以詩詞吟來和往，甚是有趣。不過也僅是有趣而已， 並未想過真想和她如何。
然而展開今日的詩籤，她那點小心思表露出來，他便有點煩惱。孫家是不可能主動向玉門提親的。先不說母親是否會同意， 就是他自己都沒有正經想過這事，雖然玉門在江南勢力龐大，但是對於他的仕途並未有太大的直接助力。且他走名士之路，玉門還是顯得低俗了一些。若是芝媛生在京城詩書世家該多好，可惜了。小小閨閣之戲玩樂可以， 正經的婚事還是免談。他展開雪浪籤思索着如何落筆，既可以不去提親， 又可以留住她，繼續這種朦朧的交往。是繼續裝沒有領會她的意思，跟着她贊早春的新芽？還是填滿苦悶悲愁，自己無法做主憂鬱悲哀？琢磨良久， 他打算選擇後者。後者既可以退出尷尬， 又可以將二人的暗中交往延續，哪怕她嫁了人，都可以繼續玩下去。特別是聽說她爹是想將她嫁給一個江湖上的粗人，那種粗鄙低俗的人一定不合芝媛的心意，那麼她的心就還會留在他這裡。且女人都是愚蠢地心軟，特別是芝媛這種女人， 雖然不是那麼良善，但是爲了名聲，平常日子裡都故意裝得特別有同情心，他正好可以藉此讓她有發揮的餘地，將來暗中來往的樂趣就更多。拿定主意後， 一首詞藻精美的七言便一氣呵成，封好之後，找人送了出去。然後便將此事丟開，忙別的事去了。