返京之路 （V）（中）
“那這事兒就這麼算了？”是非不分， 有惡不懲，似乎又不是谷花的風格。
“姐姐， 要不這樣， 你寫封信， 將前因後果解釋清楚， 並將你的懷疑寫清楚，一式兩份，給太后和我祖母都寄過去。而且一會兒讓黎大少對這兩件事簽字畫押，一式三份兒，宮中， 關西和京城順天府各一份兒備案。然後你帶着黎大公子回去訓誡幾天。雖然不適合試藥，但是在鍊銅水的工房裡讓他乾乾活兒也是可以的，挑水搬煤，再感受一下師傅們因常年高溫燒烤，都被蒸得幹精火旺的日子。濺點銅水燙個疤之類的，都沒關係，只要小命在就好了， 那些幹活兒的師傅哪一個身上沒有疤？烈火鑄就靈魂嘛，黎家出自兵營，封蔭源於軍功， 讓後人去歷練打磨一下是正理。回頭沒準兒東亭伯府還得感謝您爲他們管教子弟呢。”
“唐新傑！”一直被忽略的主角黎仁達此時終於因恐懼和憤怒而爆發了。這個庶子居然讓人送他去鍊銅的苦窯幹活兒。 他可是東亭伯府玉貴金尊的孫少爺， 怎麼能跟那些臭苦力混在一起。更可怕的是滾熱的銅水，這小子是在報復他。
“哦， 黎大少不願意進工房？”新傑挑眉，笑嘻嘻地對谷花說：“那要不還是按照姐姐原來的計劃， 讓他試藥。”
“我也覺得還是試藥比較好。我還怕他進工房不好好幹活， 影響工房裡的品質。”
“黎大少想好了，真不去工房？其他的處罰，小爺還真怕你吃不消。到時別後悔。”新傑再次問。
黎仁達狠狠地看着他：“臭小子， 你別想騙爺。爺是不會去工房跟那些臭苦力一起幹活兒的。”
“那好吧， ”新傑轉向谷花：“姐姐也在信中註明吧，黎家大少不願意接受去工房做工的處罰，自願選擇試藥。”
“好， 我一定寫清楚。其實他肩不能挑，不能扛的弱仔，即便試藥都讓人覺着沒意思。算了吧， 既然是給人情， 試藥就給他找個弱一點的，也好匹配， 別讓那些瘋婆子一來了勁，太猛了，把他弄折了， 還真是不好說了。楊婆子， 你身板兒瘦，要不這次的藥你帶着他去試？”
一個跟着谷花上來的灰衣婆子走過來：“主子， 奴婢雖然瘦， 但是你知道的， 那也比一般的婆子有力氣多了。就這位這樣弱得跟麥杆兒似得的，我建議您還是找剛入門的，免得我萬一力氣太大把他弄折廢了。奴婢還想求主子一個恩典了， 今兒我看上了那個。”她用手指着一個侍衛，黎仁達順着眼光看去， 那是黎府的一個侍衛長。
谷花看了一眼，笑了：“你這個老貨， 眼光不錯， 那個人個子高， 身體狀，可能什麼都會長點， 好貨色。今兒大家都辛苦了， 將這些侍衛趕緊帶回去， 各自選喜歡的暖牀去。這小子你們回去的時候， 就把他扔給家裡負責洗碗的錢婆子好了。錢婆子胖，動作不靈活，她喜歡細瘦的。回頭讓廚房的管事給錢媽調下班， 讓她去試藥所放鬆個十天。讓這小子好好侍候。”
一羣人離去後， 船上頓時顯得空空蕩蕩。新傑和蓮兒交換了一個眼神，沒有說話，兩個人的表情都很凝重， 不似谷花在的時候那麼歡快。他們這邊正步步爲營幫着清理江南的勢力， 這邊就有人企圖釜底抽薪，對準了給太后這邊出錢出力的人。這是誰這麼精明地操控這件事呢？這麼好的眼光挑上了谷花。
蓮兒輕嘆一口氣：“算了， 在這裡想也沒用， 我們回去吧， 還有很多其他事要忙呢。”
新傑點點頭， 伸手握住她的手，將她拉到懷裡， 將她的手交到另一隻手， 右臂自然地摟住她的纖腰。
熙媛在船艙陰影處羨慕地看着這對情侶，此刻醒神過來， 從暗處走出來， 走到即將回到自己船上的新傑面前：“三公子， 我只是黎大少在江南包月來的藝伎，還望你多多關照。”
“這我可關照不了， 你是黎仁達包的， 不是我包的。反正黎仁達也不會那麼快回來， 你要不呆在在船上等上十天半個月，等他回來，要不你自行返回江南。”新傑說完就挽着蓮兒離開。
熙媛一着急， 急忙錯位一步擋在新傑面前，新傑靈敏地退了半步，
熙媛可憐兮兮地說：“三公子， 我一個女子， 人生地不熟的，你看看能不能通融通融， 讓我跟你們的船先進京，我師傅在京城， 我去投奔她，絕不給您添麻煩。”
“姑娘可以自行進京投奔你師傅。”
“公子也看到了， 這裡荒郊野外， 我一個弱女子實在是害怕。求公子看在我師傅的面子上帶上我一起進京。”
“你師傅？”
“我師傅是當年江南第一琴雨嫣娘子， 五年多前曾經跟您和江南一衆才子在煙雨樓塞過琴的。我就是她身邊當年侍琴的小徒弟小熙兒。 我師傅一直說她仰慕公子的才華，公子身份尊貴，居然難能可貴地跟她以朋友相交，且當年出手相救於她，她十分感激。”
“雨嫣娘子進京了？”新傑有些意外，雨嫣對於他來說雖然是朋友， 也是琴藝上的一位良師。和雨嫣交往從未有任何曖昧的關係。一則雨嫣比他年長十歲，堪稱姐姐，二則，雨嫣在琴藝上確實對他指點良多，三則她是自己好友的紅顏知己。
“是的，師傅三年前就將姑蘇的一切都收了， 帶着慕媛師姐進京了。只是師傅現在和慕媛師姐不再在外面營生，只是在城西一處自己的小院安然度日。師傅可能怕打擾公子， 所以也沒通知公子。可能她總覺得自己是風塵中人，與公子朋友論交，是她高攀了公子。”一番話說下來， 熙媛顯得謙和有禮，而且很知進退，連蓮兒都對這位姑蘇的紅牌刮目相看。
新傑並沒有立即接話， 若是平時， 他會無所謂， 船上多一個人並不妨礙什麼， 只是現在他跟過去不一樣了， 是有家室的人， 他看着蓮兒。蓮兒略有皺眉， 這男人，不是讓自己難做嗎？不過既然選擇了相信他， 也就只能接下了， 無奈地莞爾一笑。新傑明白她的心思， 戀愛地在她額頭上輕輕一吻，也不管周圍的船工和侍衛怎麼想，更不在乎熙媛的想法。
熙媛彷彿是害羞地低下頭， 只有她自己知道，她必須低頭掩飾眼中燃燒的嫉妒和因心中痠痛引出的眼淚。男人後面的話，讓她更是咬着下脣，心中嫉恨連連，只聽男人說道：“夫人，這雨嫣娘子當年是我的朋友， 雖然當年她和曲穆大哥的好事未攜，但是也算曲穆大哥的紅顏知己，以我跟曲穆大哥的交情， 你看？”
曲穆是江南漕幫的長公子， 當家少爺，雖然比新傑大十幾歲， 但是兩人非常談得來， 是新傑在江南的好友，江湖上的兄弟。
“按理來說，你跟曲穆大哥的交情那麼好，做叔叔的照顧一下晚輩也應該。”你不是說是雨嫣的徒弟嗎？那就把你據成晚輩。蓮兒早已從熙媛的神情中讀出了別的意思。
“這種內宅事務，夫人處理吧。”
“好！只是剛纔提到雨嫣娘子，似乎她獨自帶着弟子住在京城， 不知曲穆大哥是否知道？”蓮兒問熙媛。
“這我就不知道了，娘子也許並不想太多人知道她在京城的一切，所以沒有告訴我們太多詳情。”熙媛慌忙回答。其實她是真不知道， 她雖然是雨嫣身邊的丫頭， 雨嫣也教過她一些琴藝和做事的道理， 但是還算不上真正的弟子。 因爲性格的關係， 雨嫣似乎對身邊的幾個丫頭也都不是特別上心， 唯一比較能親近她的就只有慕媛。所以當初雨嫣只是問過她們幾個是否願意跟她進京， 但是進京沒有榮華富貴， 只是安靜過日子，若是願意走， 就在她身邊做普通丫頭， 若是不願意， 留在姑蘇， 用她雨嫣娘子的招牌，花樓和客人都會給她們面子。最後除了慕媛，她們幾個都留在了姑蘇， 且熙媛成立紅牌花魁。至於雨嫣進京之後的生活細節， 她們幾個都沒有真正關心過。
“這事就不要管了，”新傑的語氣有點沉重，“畢竟曲穆大哥有他的家業和責任。”
“我也是這麼想， 一切隨緣吧。”蓮兒輕輕嘆口氣，當年那事，她聽新傑說過， 本是郎才女貌， 只能爲他們惋惜了。
“既然與我們同行， 就請姑娘將這邊船上你自己的東西收拾一下，將你要隨身攜帶的東西列一個清單，晚一點我派人過來， 讓他們把船老大請來，當着船老大的面，將東西清點了，讓船老大幫你送過我們那邊船上去。我們先回去， 吩咐人給姑娘準備客房。”蓮兒瞬間擺出女主人的口氣，又叫將青木社的秦隊長叫過來，讓他負責一直陪着熙媛，直到東西清點清楚， 將字據和熙媛去向的便條交給船老大才能帶熙媛回船。特別要寫清楚， 請黎大少回來之後去雨嫣娘子處接熙媛姑娘。
熙媛有點意外， 這個女人看着年輕， 沒想到做事滴水不漏。連這種送取行李的事都囑咐周全， 不給人留任何可趁之機。難道三少欣賞的是這樣幹練精明的女人？