故人重逢（III）（中）
這幾個人進來的時候，早就引起了店裡客人和夥計的注意。雖然大家看着這幾個人的穿着非富即貴，特別是杜庭禧和丁冀中還穿着朝服。雖然掌櫃的陪着，沒讓他們靠近， 但是不等於他們沒聽見這邊的說話。杜庭禧如此質問，就有兩個本來在忙碌的夥計一瘸一拐地慢慢走過來， 吃飯的客人也有幾個跟過來。
其中一個夥計雖然雙手完好，但是腿是瘸的，臉上從左眉到右下巴一條刀疤橫貫，他怒目而視地走向杜庭禧，也不管旁邊站的是誰。
“這位大人， 你所謂的養活， 不知道是什麼樣的？你知不知道傷兵的遣散費是多少？一個人一年吃飯要多少？看你也是個高官，估計整天只知舞文弄墨，不知柴米油鹽貴。”因爲生氣， 所以臉上的刀疤顯得更加猙獰。
杜庭禧被他嚇得後退一步，但是很快反應過來：“你不要以爲人多可以嚇唬我們， 這是當朝監國太子。 你見了太子不知行禮，反而在這裡大聲說話， 真是缺乏管教！”一句當朝太子， 引得整個大堂炸了鍋。
沂義皺了眉：“杜大人，不要嚇唬他。”
同時黃掌櫃也出聲：“桂平，太子和衆位大人在此，不得無禮。”
桂平見黃掌櫃出聲， 便不說話， 只是對杜庭禧怒目而視。
黃掌櫃是個有條理的人，先給太子行禮：“太子殿下， 他們都是粗人， 但是物不平則鳴是人之常情， 還請殿下理解他們心中的苦悶。說實話， 若是有條件的， 誰也不願意這樣。這位大人說有遣散費是真的。 只是不知道大人是否知道遣散費是多少？”
杜庭禧一直沒關心過這個， 一時語塞。
張兆棠朝着太子一拱手：“下官因爲每年要管傷兵安置， 知道一些。若是一級傷殘， 就是指癱瘓，生活無法自理，有五十兩的遣散銀子。在戶籍所在地， 每年有一兩銀子的生活費，二級傷殘的三十兩，每年領八錢銀子，像這位大哥可能屬於五級傷殘，有二兩銀子的遣散費，每年有兩吊錢的生活費。”
看着他們迷茫的表情， 新傑就知道沂義和杜庭禧對於這些銀兩是沒有概念的。
他上前一步，走到杜庭禧面前：“聽聞杜夫人持家有道， 生活節儉，說是大人薪俸不高，要省着些花，敢問杜大人可知自己每年俸祿多少？”
杜庭禧瞪了他一眼：“本官一年也不多，就五百兩左右， 還要養師爺和從人。” 說完，他就梗在那裡，知道掉進了唐新傑的坑兒。一級傷殘， 一輩子遣散就是五十兩，無生活自理能力。
“大人的隨從一年多少銀子？”唐新傑不想放過他。
“十兩銀子。”太子在這裡， 杜庭禧不得不回答。
“這就是了， 若是這位大哥這樣的， 杜大人會僱傭他嗎？”
“笑話！”杜庭禧怒道：“本官經常要上朝入宮和同僚來往， 豈能用如此相貌可怖的粗人？”就這一句話， 不僅店裡的夥計們都怒了，圍過來， 連客人都激動了。
“大人覺得如果家裡一個傷殘癱瘓的病人， 要找人照顧，一年得多少銀子？”
“我沒管過， 我怎麼知道。”杜庭禧唯唯諾諾地說， 畢竟自己在這裡， 這麼多人圍着， 萬一這些粗人出手， 他可討不了便宜。
新傑輕哼一聲：“若是給杜大人的隨從一年一兩銀子， 他可願意照顧一個癱瘓的人？除了需要人照顧， 這些人還要吃飯穿衣，就拿這位大哥來說， 每年可是在順天府領兩吊錢？”
桂平點點頭：“每年年終，小的都會去順天府領兩吊錢，用來供養小的的母親和女兒。小的有一個四歲的女兒， 每天跟着我母親在菜市場賣菜，賺點家用。 若是沒有聚賢樓這份工錢， 單靠兩吊錢， 只怕我們一家三口連每天兩頓粥都不夠。”
他說完， 後面的客人和夥計嗡嗡地議論不休。
沂義心中也是很震撼，這些都是軍營受傷殘疾的士兵。作爲上位者， 他每天看的是大事，從來沒有想過戍邊和傷殘士兵的出路。若是沒有妥善的解決， 萬一有戰事，到時如何善後？如何有人願意去當兵？他皺眉看了一下還想狡辯但是出不了聲的杜庭禧一眼，嘆了口氣。京中不少官員眼紅唐家的資產，卻從來沒有想過唐門每天要養活這些人要花多少代價。
新傑看了一眼一句很激動的客人和夥計， 又看了一眼黃掌櫃， 黃掌櫃聰明地說道：“這只是前院，不如太子跟我們到後院和平安客棧去看看？”
沂義點頭，帶着一衆人往後院而去。轉到後院， 迎面又是一個石頭屏風，上面刻着兩個剛硬的大字，“堅.勇”，落款還是望蘆居山人。沂義回頭問新傑：“這望蘆居山人當年可知聚賢樓收留老弱殘兵？故而專門爲他們題的字？”
新傑點頭：“這個後院是平安客棧和聚賢樓共用的。先前只有平安客棧，尚無聚賢樓。平安客棧在高祖起事之前便在京城。 高祖當年進京趕考也是落腳在平安客棧。高祖當年也是在平安客棧與唐門先祖結緣。後面的一些事，宮中有記錄。”
杜庭禧看了一眼丁冀中，丁冀中點點頭， 二人隱約明白這望蘆居山人可能是高祖。杜庭禧覺得後背發涼，此時再退卻，也來不及了。他飛快地思考着應對之策。
“這字是永正三年題的。”沂義仔細地看着落款題跋。
新傑雖然從不管家族生意，但是大事，唐家子弟都是必須清楚的：“據說永正三年，天下大定。朝廷開始安置各位從龍出生的功臣。但是還有很多士兵寂寂無聞，不可能在朝堂有高位，然而朝廷又百廢待興，拿不出大筆銀子來安置他們。高祖當年的退役士兵免稅十年，傷殘士兵終身免稅付的恩召就是那個時候發的。即便如此，這些士兵的生活也不如人意，雖然心中愧疚，但是大周新建，國庫空虛， 能做的實在有限， 只能將此事鬱結於心。
新年前的一天，高祖微服在京城街市體察民情，碰到幾個熟悉的面孔。這些人都曾經在他的先鋒營跟他一起近身作戰的普通士兵。只是後來受傷或殘疾離開了，高祖沒想到有生之年還能在京城見到他們。原本以爲這些人無處可去，聚在一起討生活，問過之後才知道是因爲快要年關休市了，約着出來閒逛。高祖好奇他們是如何聚在京城的。一問之下才知道，這些人沒有家眷， 有的也不願回原籍，且殘疾了回到鄉下種地砍柴都不行，正在彷徨之際，碰上了先祖。當年唐家先祖因和高祖先鋒營的士兵都很熟悉， 便主動邀請他們去平安客棧幫工。
高祖聽他們說得熱鬧，又聽說晚上他們邀請了衆多留在京城的兄弟一起回平安客棧喝酒， 便和他們一起來了平安客棧。從那之後，高祖多次來這裡和那些老兵一起喝酒聊天。後來他知道這些幫工的人每年除了自己生活， 還能存一些下來接濟那些生活不好的退役兄弟之時極爲感動，便親手寫下這堅勇二字。後來平安客棧在各地的分店也開始優先招用退役老兵和傷兵。
永正十六年， 經過多年的經營，平安客棧的生意更上一層樓，便買入了周圍的鋪面，加建了客棧更增加了聚賢樓。前面聚賢樓的牌匾便是開張之時高祖寫下的。 但是因爲他覺得自己終身愧疚於那些跟着他打天下的普通士兵，不想讓外人知道大肆宣揚，而且唐家先祖也不想用皇上的名義來做生意，所以便和高祖商量牌匾的落款仍然用望蘆居山人。唐門的後人也按先祖要求，不要在外宣揚此事， 所以除了唐家子弟， 外人大多不知道這些事。”
沂義點點頭沒有多說話。高祖和唐門先祖乃是至交，這點宮中很多人都是知道的，只是不知道還有後面這些事情。大周已立國百年，皇室大部分人都忙着勾心鬥角爭權奪利，早已將這樸實無華的友誼和戰爭帶來的創傷視而不見。
他帶着衆人走繼續往前走，只見後院更是驚人，有腿腳不便， 專門坐在那裡洗菜洗碗的， 有一隻胳膊不停地往返提水給，觸目驚心。
“剛纔黃掌櫃說這些是不願意去關西榮養的，關西唐家是否還收留了更爲嚴重的傷患？”沂義問掌櫃的。
黃掌櫃趕緊回答：“是的，關西唐門有幾個農莊，榮養了不少跟着唐家爺們在戰場重傷退役的。但是這些人雖然重傷， 但凡能勞作的， 都不願意閒着， 就像殿下看到的， 能做事的，都想盡一份力，這樣不但能夠養活自己， 不成爲別人負擔。有能力的還可以多做一點， 積蓄一些去救濟別的更需要的袍澤。 ”
沂義又問：“你剛纔說去關西榮養，關西的莊子榮養了多少人？”