1882年7月12日，約翰和管家漢斯兩人抵達了德國的重要港口和外貿城市漢堡。在漢堡短暫的停留了一個晚上之後他們繼續前進，終於在15日的傍晚抵達了此行的最終目的地——柏林。
這個時代的交通，實在是把約翰折騰慘了。
不過終究還是年輕，而且從倫敦到柏林畢竟還比不得橫跨大西洋，睡了一個晚上之後年輕的約翰就恢復了精力。如果不是管家漢斯再一次累的爬不起牀，恐怕他第二天就要出門去好好看一看這個聲名赫赫的城市了。
柏林，在約翰的心中更多的是充滿了悲情的城市。
前世兩次世界大戰的失敗，讓柏林這個城市在約翰心中留下了深刻的印象，而排除了這種抽象的概念之後，他真的想看一看這個鐵血時代的柏林。不過陪着漢斯在酒店裡休息了兩天之後，在抵達柏林的第四天上午，約翰卻把自己收拾的上下一新，然後和管家一起走出了酒店。
“先生，我們真的不需要再去買一些禮物嗎？”
坐在出租馬車上，管家漢斯心中有些忐忑的問道。
“不用。”
扭頭看着柏林街頭的風景，約翰擺了擺手道：“外公特意囑咐過我，除了他讓我東西之外不用另外準備禮物……呵呵，不過我還真的沒想到，外公在柏林居然還有一個堂姐！”
“我也是來之前才第一次聽說。”
漢斯眨了眨眼睛，苦笑着搖了搖頭說道。
就在兩人離開紐約之前，老亨特拉爾突然告訴了他們一件事情，那就是在柏林還有他一個親戚安格拉·亨特拉爾，也就是約翰的表姑奶奶！
這個消息讓兩人都吃了一驚。
約翰自不必說，從未聽外公說過還有一個堂姐。而漢斯跟着老亨特拉爾十幾年，也一直以爲他已經沒有其他親人了，要知道，他這麼多年來幾乎從未幫老亨特拉爾郵寄過去歐洲的信件。
因此，此時約翰的心裡略微有些不安。
當兩人抵達了漢堡之後，第一時間給這位親戚發了一封電報，通知了今天將要到訪的消息，但是約翰卻不敢肯定這一家人是否會歡迎自己的到來。他當然不認識這位表姑奶奶，但是卻對外公老亨特拉爾相當的沒有信心。
這麼多年雙方几乎都沒有通過信件，天知道雙方的關係該差成什麼樣了！
不過無論情況如何，既然老亨特拉爾吩咐過了，約翰來到柏林後還是必須要到老太太家裡走一趟的，而且外公委託他帶來的禮物也是必須要送到的，這是今天的頭等大事。
想到這裡，約翰也能暫時拋開心中的不安，用周圍的景色轉移起了自己的注意力。相對於遍地工地的紐約來說，柏林整體上要乾淨整潔許多，而且城市的建設明顯也要更加成熟一些。但是與剛剛離開的倫敦相比柏林卻又要差不少了，不僅規模上小了許多，街頭的人們也沒有倫敦那麼的驕傲和從容。
“不過就像紐約一樣，柏林比倫敦更有朝氣一些。”
看了許久之後，約翰心中暗暗給柏林下了一個定義。剛剛完成統一不久的德國，在文化和科學領域卻在飛速的進步着，工業也同樣如此。相比較於已經開始顯露遲鈍之象的英國而言，這個國家欠缺的只是時間而已。
馬車得得的行駛着，半個小時後在一座房子前停了下來。
“你確定是這個地址嗎？”
看着眼前這個在柏林街頭很常見的兩層獨棟房子，約翰往四周看了一下後下意識的確認道。
“當然，先生！”
約翰這個問題似乎讓車伕有些不太高興，他的表情極爲鄭重的說道：“這就是您給我的地址，我保證不會有錯的！”
“好吧，謝謝你了。”
漢斯連忙上前付清了車資之後，就打發車伕離開了。因爲他發現就在他們的馬車停下來之後，從屋子裡出來了一個大約二十歲的年輕白人，徑直的走向了他們。
“你們好，請問你們找誰？”
先是略略打量了一下兩人，尤其是重點看了約翰幾眼，最後年輕的白人才轉向了漢斯，一臉溫和的笑着問道。
管家先生連忙上前一步迴應道：“你好，請問這裡是席勒先生家嗎？我們之前曾經寫過信賴，是來拜訪安格拉·席勒夫人的！”
“哦？”
聽了漢斯的回答之後，年輕白人眼前頓時一亮，重新把目光轉回了約翰的身上，驚喜的說道：“那你一定就是約翰了？我是你的表兄康拉德，歡迎來到柏林……”
……
坐在長形餐桌的客人主位上，約翰的臉上一片平靜，不過心裡卻是有些小小的不安。
任誰被一桌子十幾個人盯着看都會有些不安的。
在約翰的正對面是他已經七十歲的姑奶奶安格拉·席勒，而老席勒先生已經在六年前去世了。在長桌的兩邊，是約翰的三個叔叔和他們的家人們。就在今天，一直以爲自己除了老亨特拉爾就再無親人的約翰發現，自己一下子就多了三個姐姐，四個哥哥和一個妹妹！
真正的一大家子！
在落座了之後，所有人的目光都有意無意的頻頻落在約翰的臉上，尤其是他的那些表哥堂姐們，看起來似乎對他都很好奇。
事實上，來到了席勒家之後約翰受到了姑奶奶一家人的歡迎，安格拉·席勒夫人熱情，拉着約翰絮絮叨叨的說了半個小時，直到兒子再三提醒下勉強停了下來。而今天中午的這頓飯席勒家更是全員到齊，老太太的三個兒子和孫子孫女全部都回來了，就是爲了陪約翰吃上一頓飯。
所以，約翰很快就明白了一件事情。
這位席勒夫人依然惦記着自己遠去美國的弟弟，而且兩人之前的關係應該是相當的好，但是因爲某種原因，老亨特拉爾後來卻很少和自己的姐姐寫信，以至於雙方好多年都沒有聯繫過了。
“或許，還是因爲母親的緣故吧？”
雖然席勒夫人沒有明說，不過約翰大致已經猜到了老亨特拉爾不和姐姐聯繫的原因所在，心中暗暗嘆了口氣。
剛纔這位姑奶奶的問題雖然很多很雜，但是多集中在老亨特拉爾的身體等方面，其他就是訴說自己對弟弟的思念之情，但是對於約翰以及他的母親卻很少談及，最多也就是問了一下約翰來德國的打算等等，似乎老太太有意避開了這些話題一樣。所以此時只要認真的想一想，約翰自然就可以明白很多事情了。
“哦，對了！”
被人看的有些不自在的約翰突然想起一件事情，連忙從懷裡掏出了一個小小的盒子，站起來送到了席勒夫人的面前，柔聲說道：“這是外公讓我給您帶回來的東西，囑咐我一定要親手的交到您的手上！”
“艾爾給我的？”
聽完了約翰的話之後，席勒夫人的神情一動，似乎是突然想到了什麼似的，立刻伸出有些哆嗦的雙手打開了緊閉的盒子。
時間彷彿靜止了一樣，席勒夫人看着盒子裡的東西怔住了。
約翰轉身回到了自己的位置上，沒有去看那盒子裡裝的到底是什麼。雖然一路上把它從紐約帶到柏林，但是約翰從未想過去拆開看一看，因爲他認爲這份遠渡重洋的禮物是屬於外公和他姐姐的記憶。
果然，看着盒子裡的東西許久之後，席勒夫人這才抹着眼角把它收了起來。
在老夫人穩定住了情緒之後，午餐也就正式開始了。席勒家的用餐時間並不沉悶，尤其是當席間有八九個年輕的時候就更是如此了。剛上了第一道菜，約翰的一位姐姐珍妮就好奇地問道：“約翰，剛纔聽你說未來幾年打算在德國的大學讀書，選好學校了嗎？”
“這……暫時還沒有。”
微微一笑，約翰搖了搖頭道。
這個時代的德國高等教育領先於世界，自然有着衆多可以供他挑選的大學。比說柏林大學、萊比錫大學和哥廷根大學等，當然還有海德堡，不過約翰目前還沒有一個明確的目標，打算先了解一下情況再說。
“那你可以考慮一下柏林大學！”
年齡最小的愛莎·席勒眨了眨眼睛，突然開口道：“我爸爸就是柏林大學的一名教授，而且康拉德也在柏林大學讀書，你去那裡不是正好嗎？”
“是嗎？”
聽完了愛莎的話之後，約翰心中一動，立刻便看向了海納·席勒，一位大約四十五六歲的儒雅中年人，也就是他的一位“uncle”。
“柏林大學確實很棒。”
放下手中的刀叉，這位席勒先生點了點頭，略帶些矜持的笑着說道：“它是現在世界上最好的大學之一，在很多領域都非常的出色，如果你想去的話我可以幫忙寫一封推薦信。”
聽完了這番話之後，約翰立刻擺出了一副感激的神色，連連點頭道：“謝謝您叔叔，我一定會認真考慮這個建議的……”
……
稍稍晚了一點兒，不過還是趕在十二點之前完成了。今天喝酒不少，如果有病句、錯別字什麼的大家就多包涵吧。