馮府，馮士元滿臉堆笑，向坐在對面的人拱手施禮：“今天什麼風，主管有閒光臨寒舍？”
對面鬚髮皆白的老者道：“老夫前來，是有事情要跟你說。”
“主管請講，但有吩咐，在下一定竭心盡力！”
老者摸了摸頷下鬍鬚，淡淡地道：“實不相瞞，家主人最近手頭有些吃緊，先前託你買的宅子，着實拿不出錢來，此事就此作罷了。”
馮士元一怔：“主管怎麼這麼說？我已經跟那家人說定，很快就能進宮去了。”
“此事就如此吧，宅子不買了。”老者連連搖頭，從懷裡面取出一迭紙鈔來，交給馮士元。“你把這錢給那戶人家，就說前些日子多有打擾，聊作補償。”
馮士元看着手裡的紙鈔，摸不着頭腦，一時不知道說什麼纔好。
老者站起身來，對馮士元道：“老夫還有事，告辭！”
馮士元急忙追上，口中道：“主管難得來一次，喝口茶水，好壞多坐一會。”
到了門口，見馮士元緊追不放，老者轉過身來，看着馮士元，嘆了一口氣：“你爲人一向恭謹，做事情也仔細，幫過我不少忙。有一句話送你，算作回報吧。學士曾說，最近官家盯京師銀行盯得緊，要把前些日子放出去的貸款儘快收回去。聽說你也從那裡貸了不少錢，老夫勸你，要想平安無數，便老實儘快湊出錢來還上，越快越好，遲則有變！”
完說，轉身迎着寒風，快步去了。
馮士元站在門口，看着老者離去的背影，臉上陰晴不定。
來人是翰林學士程琳家裡的主管，他們這種身份的人大多都跟馮士元有來往。前段時間程琳看上了前樞密副使張遜家裡的宅子，一心想買。張遜家裡現在只有一個剛七歲的曾孫，窮得厲害，吃了上頓沒下頓，惟一一個當官的親戚張先還在外地，幫不上忙。那家裡窮得狠了，照顧那小孩的乳母便想把宅子賣了。只是宅子是張遜發達時賜下來的官第，不能私下裡買賣，必須要有皇帝的御寶纔可以。程琳派人找到馮士元，讓他幫着想辦法。馮士元便尋找機會，要讓那乳母進宮去，她認識楊太后，只要到了宮裡，御寶到手不難。現在剛剛有眉目，沒想到程琳又派人來說不買了，讓馮士元頗爲意外。
站在冷風裡很久，馮士元慢慢回過味來。看了看手中的錢，又仔細咂摸了一會老者臨走前說過的話，一時覺得心裡冰涼。
回到房裡，馮士元提筆寫了一個名單，交給家裡面的主管道：“晚上在鐵屑樓準備一桌酒席，記住要在後園，不許外人知曉。這帖子上的人，你去一一知會到，讓他們晚上來赴宴。告訴他們必須要來，就是家裡死了親爹，天上下刀子，都不許缺席！”
見馮士元說得鄭重，主管不敢怠慢，接了帖子，恭聲應諾。
夜裡起了風，吹得枯黃的樹枝嗚嗚作響，從門縫裡鑽進來，撲到人身上跟刀子一樣。
馮士元冷冷地看了坐在兩邊的人，沉聲問道：“人都齊了沒有？”
一箇中年人道：“太尉，只有軍院的李平義還沒有到，要不要派人去催一催？”
“去催！告訴他，半個時辰內還沒有到這裡，以後開封城裡沒有他的立足之地！”
旁邊有人應諾，站起身來，裹緊身子，向門口走去。
一開房門，冷風撲進來，不由就打了個哆嗦。剛一邁步，就跟黑影裡過來的人撞個滿懷。擡起頭來，看正是要找的李平義，口中忙道：“唉，李大哥怎麼纔來？正要去尋你！”
李平義進了房門，不住跺腳，口中道：“晦氣麼！騎馬趕來，路上剛好被風吹斷的樹枝打傷了馬腿，我也被掀在路上，結實摔了一跤！”
一邊說着，一邊走到裡面，向馮士元見禮：“太尉找我們來，不知道有什麼事情吩咐？”
馮士元看看李平義，又看了看在座的衆人，沉聲道：“今天有事拜託諸位，用酒之前我先說清楚，你們一定記在心裡，回去之後不得有半點馬虎！”
見馮士元面色不好，都知道事情不小，一起鬨然應諾。
馮士元沉聲道：“前幾個月，大家都一起開了不少虛頭公司，從京師銀行貸出錢來，賺了不少。最近，聽說京師銀行要用錢，急着把錢收回去。”
一個粗豪漢子道：“可不是！以前到京銀行去貸錢，那是痛快得很，怎麼說怎麼好。最近這些日子，好話說盡，那也是一個子兒也貸不出來，真是邪性！”
有人搖頭嘆氣：“做得好的時候，可以用新貸的錢還舊貸的利息，這一下子斷掉，可不是要人的命嗎！我聽說，有人可是要把家底都要填進去了！”
見衆人議論紛紛，馮士元厲聲道：“先不要說話，老實聽我講！這次的事情，聽說是官家急着用錢，壓着京師銀行一定要收起錢來。就是因爲我貸的錢太多，所以一開始只是斷新的貸款，並沒有急着催我們還舊賬。等到舊賬收得差不多了，就不會讓我們如此逍遙！”
下面有人問道：“太尉什麼意思？難道貸了京師銀行的錢，還會把我們抓到衙門裡去？”
“抓衙門去？哼，那算是輕的！要是還不上利息，或者愈期不還本錢，抓了你的人再抄你的家都是平常事！”馮士元的臉黑得像個鍋底一樣。“你們老實聽我講，如今京師銀行收舊貸收得差不多了，剩下沒還清的，要麼就是拖了利息延期還的，要麼就是有人準備賴掉的。哼，皇上的錢也有人敢賴？你有幾條命！我話說在這裡，你們不管是誰，都不要起這個心思！砸鍋賣鐵，賣妻賣女，也得把錢老實還上！不然不但你倒黴，還連累我們！”
有人畏畏縮縮地道：“若是能還，誰會拖在那裡？京師銀行可不講情面，利息只要過了日子不付，便就打着滾翻着番地向上加，哪個受得了？可質庫放錢出去，前一段時間實在放得太過歡實，不管什麼人都放。現在收錢，有的人家確實沒錢，怎麼辦？只要能拖上一拖，緩上一緩，總有辦法可想。一味強逼，怎麼能逼得出錢來？”
“你們是幹什麼的？衙門裡的人，還收不上債來？什麼時候有這種事！沒錢，開封城裡有那麼多庵酒店，讓他們的妻女賣去！沒妻女，孩子一樣可以賣！沒孩子，就去找他們家裡的老人，或打或罵，或者餓上幾天，由着你們。只要不出人命，一切沒事！”