進入八月，天氣涼爽下來，秋糧要收穫了。秦州以種麥爲主，秋糧作物相對次要，以菽豆、粟黍及一些雜糧爲主。不過營田務種植的高粱和苜蓿，正是這個時候收穫，愈加忙碌起來，王拱辰大部分的時間都待在秦州城外的各處營裡。
苜蓿需要收割，曬到半乾之後壓捆，儲備起來作爲冬天的牧草。有了這些牧草，牲畜就可以不必遷往冬季牧場，是遊牧民族轉爲半定居的重要物資。
牧草收割之後要經過調製，並壓捆之後合理保存，才能保留住大部分養分。如果按照古老的辦法，收割之後只是曬乾堆垛，則大部分的養分都會流失，不足以代替青草。徐平前世曾經做過牧業機械，調製、壓捆的原理是知道的，操作起來並不複雜，最重要的是科學的認識。這種牧草壓捆的技術，是中原地區馬監這幾年大發展的關鍵技術之一。
營田務最重要的糧食作物是高粱，雖然作爲口糧難以下嚥，且不易消化營養不足，但卻是優秀的釀酒原料。中國白酒是固體發酵，要求原料中富含支鏈澱粉，高粱中恰恰含量較高。而且作爲口糧是有害物質的鞣酸，在發酵之後會成形獨特的風味，是其他釀酒原料所不能代替的。正是因爲如此，高粱成了高檔中國白酒幾乎不能缺少的原料。
隨着高粱的收穫，秦州的釀酒作坊也開始忙碌起來，整個秦州城都籠罩在一種酒香之中。蕃羌愛酒，隨着酒坊開工，每天都有大量周邊蕃人進入秦州，用馬換酒成了一景。
好酒需要後熟，要經過陳釀，但對於普通人來說，哪裡會計較這些。
川峽四路自夏到秋大旱，最終成災。八月朝廷派起居舍人、知制誥韓琦爲益利路體量安撫使，通事舍人王從益爲副，吏部員外郎蔣堂爲梓夔路體量安撫使，通事舍人夏元正爲副，趕往川峽四路救災。同時命四路百姓因爲饑饉盜劫糧食，只要沒有殺傷人命，俱從輕處罰，刺配五百里外州軍牢城。特別惡劣且是累犯的，刺配到川界之外。
徐平上奏，凡是重犯人，請配秦鳳路。同時請逃亡百姓如果有逃出劍關門的，官府不再阻攔，任其逃往秦鳳路，各地官府予以接待收留。同時移文龐籍，讓他吩咐利州路各州府，沿途接應逃亡百姓，不要在路上凍餓而死。因爲川峽四路供應秦鳳路軍糧，徐平讓龐籍暫停今年秋糧的運輸，用於救災，等到災情過去之後如舊。
秦鳳路早已經估計到了川峽四路今年秋後成災的可能性，已經從陝西路調運儲存了糧食，一年內還可以支撐。實際上川峽的夏糧已經彙集到利州路，還沒有起運而已，救災也用不到這些糧食。徐平之所以讓龐籍停運，更多是一個姿態，避免引起不必要的爭執。從利州路把糧食再運回到受災的地區也不現實，還不如給錢原地採購，另想辦法。
八月是夏天的尾巴，秋天的腳步雖然匆匆，卻不能一下子就趕走暑氣。這個季節秦州一帶的雨水還是不少，山川裡不知道什麼時候就有山洪，不利行走，周邊還是靜悄悄的。
這一天徐平正跟桑懌和高大全商量軍中的事務，劉渙突然急匆匆地找了來，臉上滿是興奮之色，對徐平道：“經略，甘谷一帶心波三族派人來，請求納質內附！”
徐平一怔：“甘谷蕃部？他們怎麼在這個時候想起來要內附？”
劉渙道：“近幾個月秦州好生興旺，特別是三司鋪子諸般貨物深得蕃人喜愛，他們從對朝廷紙幣嗤之以鼻，到現在想求一錢而不得，變化之大，實在出人意外。節帥令給凡是歸附朝廷，有正式封賜的蕃官俱發俸祿，雖然幾貫錢不多，很多蕃人首領還是求之不得。”
“給蕃官發放俸祿，本是示恩，兼且讓他們買貨物，不要讓三司鋪子的生意難做。怎麼——”徐平也不知道該怎麼說。給蕃官發俸，本意是替三司鋪子的貨物打開銷路。蕃官手裡有了錢，總得到三司鋪子那裡去花，買了第一次就有第二次，他們就會想方設法去賺錢，商品經濟的種子就種下了。但是徐平還是低估了工業對原始農業的優勢地位，低估了自由商業情況下工業對原始農牧業剝削的程度。
最開始周圍蕃部買三司鋪子的貨物買得興高采烈，到秦州城裡賣毛皮，賣牛羊，賣馬匹，然後買他們看中的各種紡織品、鐘錶、搪瓷盆等等日用品回家。甚至很快形成了一種風氣，哪個牧民家裡沒有搪瓷臉盆洗臉就會被人恥笑，還要有一個精心製作的架子，平日洗手，一定要用肥皂。秦州城裡的商業一時興旺不已，以至於徐平吩咐石延年，必要的時候適當除低稅率，不要殺雞取卵。但僅在幾個月的時間裡，秦州馬匹、牛羊、毛皮的價格就暴跌，蕃部牧民的購買力迅速下降，下降的速度讓徐平都感到心驚。
爲了遏制這種趨勢，徐平讓三司鋪子不要降低農牧產品的收購價格。然而三司鋪子是要賺錢的，遵照帥府對周邊進行補貼也有限度，不讓他們降價，他們就限額，每個月收到一定數量就不收了。造成的後果就是有門路的人以更低的價格從蕃人手中收購，然後把三司鋪子的限額全部吃掉，對農牧民的剝削反而更重了。
這種情況的出現，本質上是工業對農牧業的剝削，官府的手段只能是權宜之計，不解決根本問題。道高一尺，魔高一丈，根本矛盾不解決，不管想出什麼措施，也只能發揮一時的作用，而且很快就被有勢力的人把這好處吃掉。
形勢發展之快讓徐平都措手不及，他雖然想出了幾個辦法，比如帥府大量收購牛羊之後宰殺，然後製作成肉乾或者鹹肉運往中原。或者集中起來養到冬天，宰殺了之後用冰塊大量運往內地。但這些都要時間，這幾個月就把周圍的蕃部坑慘了。特別是有門路、有財力的人士從中牟利，用正常價格買三司鋪子的貨物，然後高價賣給蕃民。再用低價收購蕃民的牛羊馬匹，賣給帥府，整個秦州周邊的價格現在扭曲得厲害。
萬不得已，徐平想採取向蕃部先付錢預買的形式，把價格打壓下去。但蕃民的信用非常成問題，也需要三司鋪子儲備物資配合，一時還沒定下決心。
這個時候，發給蕃官的每個月那幾貫錢也被惦記上了，有不少小部族，就純粹是貪圖那幾貫錢，舉族納質歸附。甚至有的首領，爲了那幾貫錢，把本族的土地都全部獻出來了。
（針對秦州一帶的局勢和地理畫了一幅示意圖，讀者可以加羣：5-3-5-8-9-4-6-7-0）