已近年關，天氣嚴寒，京城家家戶戶屋檐下掛着長長的冰凌。天色未亮，青石鋪就的街道上結了一層冰，滑溜異常，不時有早起的小商小販跌在地上，貨物灑了一地。
樞密院都承指戰士寧不敢騎馬，一路快跑，到了呂夷簡府前，打門求見。
今天雙日，不早朝，呂夷簡年紀大了，尚未起牀。被家人喚醒，草草洗漱，呂夷簡滿心不悅，帶着起牀氣，黑着臉到了小花廳裡。
戰士寧在小花廳裡不住地來回踱步，見到呂夷簡進來，沒有注意他的臉色，急急忙忙上前行禮。從袖中取出兩封公文，戰士寧雙手捧手呂夷簡，口中道：“太尉，這兩封文字都是今天平明入城。一來自西北，一來自河北，事關重大，下官不敢耽擱，來報太尉！”
呂夷簡滿心不悅，隨手接了過來，展開觀看。看了來自西北王沿經略司的文書，心中已是吃了一驚，再看河北邊報，已是面色大變。
把兩封文書收起來，呂夷簡對戰士寧道：“你速回樞府，讓幾位樞密立即到樞府一起議事。我略作收拾，這便就趕過去。——記住，所有的人都要到，包括宋公垂！”
戰士寧應諾，急急忙忙出門，一溜小跑回樞密院去了。
呂夷簡站在小花廳裡愣了一會神，搖搖頭嘆了口氣：“我們還沒定好將來是要羈縻還是郡縣，党項就來議和了。看來這一次，徐平是真把元昊打怕了。”
說完，回到後邊更衣，草草吃了兩口飯，便帶隨從到了樞密院。
不上早朝的日子，高級官員來得都晚，皇城裡顯得有些冷清。清晨的風像刀子一樣肆虐，刮在臉上生疼，走在路上的人都縮着脖子，頗有些鬼鬼崇崇的樣子。
進了樞府，到了官廳，一陣暖風迎面撲來，呂夷簡不由挺起胸，深吸了一口氣。
當值的公吏上了茶來，呂夷簡在案邊坐下，一邊喝茶，一邊仔細看那兩封文書。
過不了多久，王貽永最先進來。與呂夷簡敘禮畢，一落座便問道：“樞相如此急招我等來，不知是什麼大事？我武人，國事相公們商定，知會一聲便可。”
呂夷簡把兩封文書遞給他，口中道：“党項元昊請和，北邊契丹又牽扯進來，此事極是重大，怎能不招你來同議？此事中間只怕有許多曲折，我們千萬要仔細！”
王貽永接了文書，展開來看。一封是環慶路經略使王沿送來的，說是党項權臣野利旺榮聯名其弟野利旺令以及嵬名環、臥眷諍等番人大族豪酋寫了一封信函，派其教練使李文貴以這幾個人的名義，送到環慶路經略使司。信中說道，自從開戰以來，党項境內資用日漸睏乏，就連牛羊也都賣到了契丹去，已經無法支撐。党項已經深知當初叛宋爲非，願讓元昊去帝號，重新向宋稱臣。特別是後面，有全族願爲天子牧牛羊一句，其謙恭爲以前所未見。看到這一句，呂夷簡就知道党項這次在天都山真被徐平打怕了。
另一封是河北路送來的，說是接到契丹快馬傳書，其使節劉六符很快就到宋境，讓宋派人迎接。劉六符的來意也說得很清楚，就是勸宋與黨項議和。
契丹立國自然是以契丹人爲根基，但境內一直有幾個漢人世家躋身高層，勢力與契丹人中的幾大族不相上下。勢力最大的漢人四族被稱爲“燕四大族”，劉、韓、馬、趙，世代都有位至將相的人物。劉六符便出身於四大族的劉家，又是進士出身，在契丹的身份非常顯貴。契丹與宋的交往，一般是派一個契丹族的官員加一個漢人官員，單使的情況也很常見，便如劉六符這種本身就是契丹上層的漢人，或者契丹人中精通詩書的人。
派劉六符來，顯然契丹這次對調解宋與黨項的議和非常認真，不是隨便說說的。
王貽永放下文書，對呂夷簡道：“煞是奇怪，怎麼是野利旺榮這幾個番酋重臣，而不是元昊派人送書？莫不是天都山一敗，昊賊威名盡喪，在其國內地位不穩？”
呂夷簡搖了搖頭：“這種國家大事，豈能沒有元昊授意？用野利等人的名義，不過是昊賊試探而已。若是徑以他的名字來書，必然會被本朝輕視，以後少了轉圜的餘地。昊賊真正倚仗的，只怕還是契丹。不知他給了契丹什麼好處，能讓契丹人巴巴趕來京城。”
王貽永點了點頭，明白了呂夷簡的意思。現實逼迫元昊不得不請和，只是他還是放不下架子來，所以才讓臣子試探。如果接到野利旺榮的書信，大宋上下喜出望外，那麼在後面議和的過程中，他開的價就可以高一些。相反，如果大宋不屑一顧，後面議和就不得不放下身架，低聲下氣地來求了。不過最後想議和成功，還是靠契丹從中斡旋。元昊自己也知道以現在的局勢，隴右一二十萬大軍逼到了家門口，他自己又沒了可戰之兵，想回到以前沒有叛宋的日子是癡心妄想。只希望有契丹幫忙，付出的代價少一些。
天都山一戰，環慶路派葛懷敏去，結果寸功未立，還丟人現眼，讓王沿非常尷尬。元昊也是把握住了這一點，纔派李文貴去慶州，能夠在大宋掀起波瀾來。要不然，李文貴不管是到涇原還是秦鳳，甚至到延州去，都可能被認爲是詐降，先被地方主官關起來再說。
范仲淹在鄜延路雖然沒有參戰，但卻抓住這個党項實力減弱的機會，在橫山地區大規模地招納生羌，廣修寨堡，向前推進。他與韓琦、樑適等人都是有功無過，手中又握有對敵的優勢兵力，絕不可能輕易言和。邊帥有臨機處事之權，元昊想和，也會被這幾個人先壓一段時間，說不定就拖到隴右大軍打下鳴沙和韋州了。
想明白了這中間的利害關係，王貽永坐在那裡沉吟，再不說話。他是武將，但卻並沒有上陣拼殺過，純是一個富家子。而且愛好的也不是弓馬刀槍，而是琴棋書畫，日常過的日子比文官還像文人。作爲武將，王貽永與禁軍將領沒有共同語言，作爲文人，文官又視他爲武將，鄙夷他的見識，遇事不與他商量。這次是因爲事關重大，呂夷簡把樞密院的所有頭目都招過來商量，其實並沒有讓他拿主意的意思。
等了一會，章得象來，把文書看過一遍，也是與呂夷簡一樣的想法。這次元昊是真地想和了，只是擔心大宋給的價錢太低，才拉了契丹來，從中斡旋想要個好價錢。
宋綬已經病重，由家人扶着到了樞密院。不過他的性子最狠，依他的建議，此次就不報上去了，由樞密院作主，直接回絕元昊。契丹來使不讓入境，直接說與他們無關。
呂夷簡怎麼可能做這種事情？本來朝中就有許多官員視他爲權臣，這樣做豈不是遺人話柄。按呂夷簡的習慣，真想這樣做，也不是自己出手，必然要找個冤大頭出來。
商量來商量去，最後還是由呂夷簡帶着文書緊急入宮，與中書商量之後，由趙禎自己拿主意。而且這麼重大的事情，必須要聽前線將帥的意見。