天陰沉沉的，細微的雨絲撲面而來，帶着清爽，還有春天的氣息。
徐平騎在馬上，低着頭想心事。前後左右都有譚虎帶着隨身兵士衛護，他也不用擔心騎到溝裡去。
從太平縣一路南來，徐平每到一地，都立即整頓集合起來的鄉兵向諒州趕路，一刻都不耽擱。可惜的是這些地方都是前兩年才平定，蔗糖務剛剛紮下根本，並沒有多少人力抽出來。除了一直在這些地方架橋修路平地的，其他真正抽出的鄉兵不過兩三千人而已，杯水車薪。
三月初六這一天，徐平緊趕慢趕，終於離開門州，進了諒州州境。
算着日子，黎奉曉的交趾軍隊也很可能是在這兩天到達，也不知道桑懌那裡如何應對，準備得如何。越是離得近了，徐平的心情越是沉重。
一進入諒州境內，就感覺到了緊張氣氛。就是道路兩邊，也只有零零星星的老弱婦嬬，見不過一個青壯，想來都被桑懌徵調到前線了。
徐平在諒州佈下的防禦工事雖然強大，但有一利必有一弊，就是需要人員過多。比不得扼守谷口的雄關，哪怕只有幾百人，也能夠堅守一陣子。
世間哪有兩全其美的事，徐平前邊只想着對交趾造成重創，讓他們再也不敢北犯。卻沒想到把他們傷害得太深，這次豁出命來玩了。
繞過北諒州城，徐平直接到了南諒州城外。
此時城門早已戒嚴，所有出入的人都要詳細盤查。不過徐平作爲本地的最高長官，還是順利地進了城。
一進城就有兵士飛奔通報桑懌，他早早在衙門口迎着徐平。
見禮過了，桑懌出了口氣，對徐平道：“你可算是來了！此次交趾傾國來攻，帶兵的又是有名的宿將，我都覺得自己要撐不住了！”
“這次確實不同以往，我來邕州六年，也沒遇到過這種嚴崚時刻，半點大意不得。我們進去說話，你跟我說一說最近諒州局勢！”
徐平一邊說着，一邊與桑懌進了衙門。
到了官廳坐下，兵士上了茶來，桑懌便把如今大致的形勢說了一下。
黎奉曉的兵馬是昨天到的，一到山谷外就向右側山坡發動了一次進攻。有了上次陳常吉的教訓，黎奉曉謹慎了許多，派出的人不多，選的攻擊面更是狹窄，又有一些簡易的攻城器具。雖然被桑懌指揮人輕鬆擊退，但也沒有給交趾軍隊造成重大傷害。
試探之後，黎奉曉便帶人在谷口紮下營來。剛開始營地離山谷太近，被桑懌指揮着石砲一陣猛砸，他便帶兵後撤了兩裡。
聽罷，徐平問道：“你估計交趾人現在到了的有多少軍隊？”
“大約一萬人左右，現在我這裡還能應付。但後續軍隊一直不絕，用不了三天，他們前隊的兩萬人必定會趕到，那時應付起來就吃力了。”
徐平點點頭，本來以六千對兩萬，以守對攻，還談不上兵力不足。問題就在於徐平先前佈置的工事利用人力過多，在大量的民夫趕來之前，工事的威力發揮不出來。如果讓廂軍去操作各種守城器具，又沒了預備隊，沒有預備隊就沒有了應變能力，形勢更加危險。
喝過茶，徐平對桑懌道：“走，我們一起出城，去看看交趾人的佈置。”
細雨一直飄個不停，煙雨迷濛中頗有一番水墨江南的意境。可徐平站在小山頂上，看着前面雨幕中望不到邊的交趾軍營，卻覺得心裡沉甸甸的。
黎奉曉比陳常吉的佈置有章法多了，軍營很緊湊，沒有特別顯眼的突出部作爲弱點。中間正朝山谷的方向稍微前凸，兩翼拖後，顯然是考慮到了山後的宋軍石砲，避開最遠射程的考慮。
煙雨中視力不能及遠，只能看個大概。但就是這個大概，那嚴整的軍營佈置也讓徐平感覺到了壓力。這次的交趾兵軍隊可沒帶土兵，谷口前方全都是守護王城的精銳，從各個方面都表現出了與上次不同的氣質。
徐平看了一會，問身邊的桑懌：“這次交趾來的都是精兵，就完沒帶土兵？到了關鍵時候，要人填溝壕，他們也用這些精銳填？”
“土兵還是帶的，不過現在還沒來谷口。據眼線來報，交趾的土兵都由一兩千正兵帶着，在周圍各州縣徵糧。這次交趾數萬人突然出擊，連糧草都來不及供應，只好四處徵集，也不知能這樣堅持多久。”
“原來如此——”徐平點頭，“在自己境內強行徵糧，還是在土官遍地的地方強行徵糧，這是兩敗俱傷的做法啊。不管戰事結果如何，交趾人在諒州周圍的口碑算是完了。”
徐平一邊說着，一邊手搭涼棚遮住飄灑的雨絲觀看前方，看了一會，對桑懌道：“對了，前邊的交趾人爲什麼一直在築土牆？今天細雨不斷，他們還是一刻不停，必然是極重要的了。”
桑懌道：“自昨天他們試攻了一次之後，便退後紮營，然後便一直在軍營前修這土牆，也不知要幹什麼。我也想過，當是防備我們從山上直衝下去偷他們的大營，有這道土牆擋着，便安全許多。”
“不對，我總是覺得不是這樣。如果要擋我們衝營，當要挖壕溝，立拒馬，築牆不是事倍功半？”
徐平說着，一邊仔細觀察，看了一會，猛地想起什麼，對桑懌道：“你命山後兵士，打兩輪石砲看看！”
桑懌有些爲難：“現在人手不足，石砲裝彈緩慢，只怕——”
“不管那些，大砲和中砲各打兩輪，不用全部都射，只要各幾門就好！”
桑懌不知道徐平的意思，見他說得認真，只好到一邊吩咐。
雨天裡連鼓聲也不清脆，只聽幾聲悶響，山後吱吱呀呀的聲音傳來，幾十發石彈帶着風聲，把漫天的雨幕攪得粉碎，向山下呼嘯而去。
徐平靜靜着，看石彈劃破綿密的雨絲，落在地上，臉色剛天氣一樣陰沉。
桑懌奇怪地道：“雲行，你發現了什麼？”
徐平嘆了口氣：“我知道交趾人爲什麼建牆了，他們是要把石彈擋住，讓我們的石砲沒用啊！”
現在土牆剛開始建，只有到人腰的高度，但從石彈劃過的軌跡看，只要這堵土牆建到一丈高，就擋住了石砲的彈道，威脅不到交趾軍營了。
方法不怕簡單，不怕笨，只要有用就是最好的辦法。顯然對面的交趾主將根據昨天石砲的發射情況，大致估算出了彈道，開始採取針對措施了。
諒州這裡的戰事，交趾人是攻，宋軍民守。但具體到石砲上，則宋軍是攻，交趾人是守，攻防之間的轉換，戰場上的瞬息萬變。
徐平猛地轉過頭來，對桑懌道：“傳我軍令，鄉兵的騎兵部隊必須要在最短的時間趕過來，敢有耽擱的，軍法從事！死守就是守死，這次我們面對的敵人，已經不是死守能夠對付的了！”
（有朋友說起加快進度的事，真是說到了點上。其實不光是讀者，連我寫也到了疲憊期，精力花得多，卻沒前面有意思。這最後一戰的進度估計是要加快了，當然我不會直接拉進度條，只是精簡掉一些細枝末節，儘快進入下一個大情節。現在感覺寫得好睏難，還覺得寫不出什麼內容，也挺痛苦的。說好了書有了盟主要加更，結果今天還是沒兌現，甚是慚愧，希望我能儘快找回狀態，兌現承諾，讀者見諒。）