太陽還沒有升起來，汴河上面蒸騰着濃濃的霧氣。河面上停的漕船在霧氣裡若隱若現，船頭上不時劃過柔柔的柳枝，像是水墨裡的煙雨江南。
沉重地腳步聲在汴河岸邊響起，沿着汴河一路遠去。
榷貨物附近，一個交引鋪的主管吃驚地看着濃霧裡閃出身形來的廂軍，一下子張大了嘴巴：“這羣赤佬大清早到這裡來幹什麼？快，快去稟告劉太師！”
一個身影隨着話聲迅速閃進霧氣裡，頃刻不知去向。
廂軍沒有停歇，徑直奔向榷貨務，不等看門的小吏反應過來，已經堵住了大門。
正有兩個苦力找着巨大的茶籠從榷貨務裡出來，見到門被兵丁堵住，嚇得一屁股坐在地上，茶籠骨溜溜滾出去好遠。
一個庫吏急匆匆地迎上來，向帶頭的軍官叉手行禮：“今日上元佳節，提轄怎麼帶兵到榷貨務來？可是有什麼要緊差事？”
小軍官朗聲道：“今日全城張燈，上官命我們來這裡看守，防備失火——”
話未說完，小軍官從霧氣裡看見兩個苦力的身影，還有他們身邊不遠處的茶籠，立時瞪大了眼高聲喊道：“那兩個殺才，怎麼扛着茶籠從庫裡出來？莫不是賊？來呀，小的們把他們拿下，把這裡圍起來！”
今日休假，榷貨務自然也不該有人換茶，有人扛茶出來，當然就是偷的。抓到了盜賊可是有賞，聽見軍官的喊聲，來的廂軍精神立即振作起來，一涌而上。
幾個廂軍把兩個苦力按在地上，劈頭蓋臉就踢了幾腳。
苦力抱着頭叫屈：“怎麼能夠隨便打人？我們不過是收了人工錢，到京城裡做苦力搬茶掙幾鬥米，怎麼一下就成了賊了！”
小吏陪着笑上前一把拉住小軍官，扯到一邊道：“提轄，快快吩咐你的人住了手，那兩個是榷貨務的苦力，按章搬茶，並不是賊。”
“按章搬茶？今日朝廷上下全部休假，他按的什麼章？我雖然是個廂軍，也還知道規矩，今日榷貨務是不開門的，你不要誆我！”
小吏只管陪着笑，從袖子掏出一錠銀子來，塞到小軍官手裡：“哥哥，拿去買兩瓶酒與兄弟們吃。今日搬的茶來頭不小，你只作不知道就罷了。”
小軍官掂了掂手裡的銀子，連連冷笑：“今日守榷貨務，是司裡韓判官親自點將讓我到這裡來，發生一點事情就要上報，你想用銀錢封我的口？”
小吏道：“人生在世，有的時候就是要睜一隻眼閉一隻眼，所謂難得糊塗。不瞞哥哥說，今天搬的茶都是有力之家商鋪裡的，莫說我們，就是韓判官也得罪不起。這些茶各種交引都已經驗訖，只是昨天沒得及上船，今日又找了人來搬而已。”
軍官聽了小吏連哄帶嚇的話，不由笑道：“韓判官的老子如今在朝裡掌着御史臺，還有什麼人是他惹不起的！就是兩位宰相也得看他臉面，你一個倉庫小吏，也敢如此大言不慚！真是瞎了你的狗眼！”
一錠銀子和升官得賞錢相比，顯然還不足以讓小軍官動心。
小吏心裡暗暗着急，他身上就帶了這錠銀子，原是要買點東西打發幹活的苦力們，不想卻莫名其妙來了一羣大胃口的廂軍。面上卻一點都不表現出來，免得被這些赤佬看破了機關，無法收拾。
在放假的時候從庫裡向外發茶雖然不合規矩，但相關的文書都已經做好，只要一口咬死是昨天辦完手續沒來得及發完的茶，便就不是什麼了不得的事。大不了推出一兩家有背景的交引鋪來，說是小吏們巴結權貴，又不是什麼殺頭的事。
小軍官見面前的小吏只是與自己夾纏不清，明顯是在拖時間，心裡不耐煩，一把把他推開，大步走向榷貨務的大門。
先吩咐兩個手下回三司衙門向韓綜報告，然後便指派手下看住大門，另派兩隊人馬進務裡的各庫場排查，看看還有沒有人在不按規矩搬茶。
此時榷貨務這裡的動靜已經傳開，汴河上的幾艘漕船藉着濃霧悄悄離開，頃刻間就去得無影無蹤。
剛剛還熱鬧無比的幾家交引鋪都悄悄地關了門，只留下一間開在那裡，兩個主管站在櫃檯前籠着手，滿不在乎地談天。
汴河邊一間不起眼的邸店裡，劉太師坐在房裡的椅子上，聽着手下的稟報，眉頭緊緊地皺在了一起。
處處都算到了，就是沒想到今年三司發了神經，派了廂軍過來防什麼火。
開封府裡有專門防火的廂軍，要三司廂軍過來湊什麼熱鬧？劉太師隱隱覺得哪裡有點不對勁，又說不出來，只好在那裡生悶氣。
他倒不怕韓綜查出什麼來，這種事情劉太師和手下不知道做了多少回，套路都熟得不能再熟。一出了意外，果斷壯士斷腕，讓被查出來的人和茶頂罪頂贓，剩下的都隱藏起來就是。等到風聲過去，還有的是機會。
不過劉太師人老成精，心裡知道一個道理，說是留了後路，那後路卻是越向後面退風險越大。即使換不出茶來，手裡的茶引也可以在行新茶法後貼納實錢換茶，不過那樣一打折扣最少一大半利錢就憑空沒了。這錢交引鋪還是賠得起的，不過參與的幹人卻經受不起這個損失。他們拿了主家的本錢出來經營，在主人那裡的地位全看每年能生多少利，如果只是正經做生意得的那點利潤，幹人在主人那裡的地位就岌岌可危了。
幹人再是風光，身份上還是奴僕，一在主人那裡失寵，不能狐假虎威地借勢，那就落地的鳳凰不如雞。他們沒了勢力，劉太師就失了一半的助力。
事情一環扣一環，一旦脫了扣，整個網絡就出現危機。
劉太師心須讓參與的人獲得遠大於正常經營的利潤，如果失掉了這次利用假期換茶的機會，那隻能日後螞蟻搬家，讓內應的榷貨務吏人修改賬籍，一點一點把手裡的茶引改變日期換實茶。那樣天長日久，暴露的風險更大。
盤算着事情的利弊，劉太師只覺得自己胸口隱隱發痛。本以爲今年藉着茶法改革又能憑空發一筆橫財，沒想到事情一開頭就如此不順。
一個小廝從外急匆匆地跑進來，對劉太師道：“太師，那個領軍的小軍將不受彭主事的銀錢，派人圍住了榷貨務，還令人回去請鹽鐵司韓判官去了！”
“知道了，繼續去打探消息。”
劉太師用手揉着自己眉心，見小廝出去，又叫了回來：“對了，現在榷貨務裡向外搬的茶是不是‘朱’記交引鋪的？”
“稟太師，是的。”
“好了，我知道了，你出去吧。”
小廝出去，劉太師一下靠在椅子上，看着房頂出神。
“朱”交引鋪除了東家，本錢主要來自城裡的兩位權貴之家，其中有兩位主管就是這兩家的幹人。就看這位韓綜識不識時務，有沒有膽量動這兩家了。
韓綜中進士之前都是在外地州縣任小官，中進士之後遠走嶺南，劉太師再是神通廣大也摸不清他是個什麼脾性，現在只好聽天由命。大不了就舍了那兩位主管幹人，一切罪責都讓他們扛了去，事情暫時先停下來。
濃霧帶着春天的氣息，劈頭蓋臉地撲在面上，讓人神清氣爽。
騎在馬上的韓綜臉卻陰沉得要滴出水來，一語不發，只是隨着帶路小吏沿汴河急行。
徐平突然讓自己派兵巡防，韓綜就隱隱覺得要出事，卻沒想到是這種事。新茶法即將施行，現在有人卻乘着假期向外換茶，用腳也能想出來是幹什麼。
能夠讓差不多整個榷貨務的官吏一起作弊，趁機斂財，這背後的能量可是不小。韓綜不是那種一心銳意進取的官員，並不想跟權貴之家硬碰硬，這種事情實在是非他所願。
做了徐平屬下那麼多年，韓綜知道這個時候不管發生什麼事都要自己扛下來，辛勞受苦自己一個人做，有了功勞也自己得。徐平給的是立功的機會，立不了就是自己有問題。
韓綜不知道事情會牽連哪些人家，只能暗暗祈禱不要涉及現任宰執家裡。
韓綜的父親韓億沒什麼明顯的政治派系，作爲御史中丞，這次的事情只要不涉及到宰相，都是他立功的機會，其他人處理起來也毫無顧忌。
到了榷貨前，韓綜下馬，跟着來帶路的廂軍徑直到了官廳。
最早到的小軍官上來行了軍禮，恭聲道：“稟判官，屬下領令帶手下來榷貨務防備煙火，卻發現今日務裡本該不理事，卻有人向外搬茶。事出非常，必有情弊，人已經拿了下來，請判官審問！”
韓綜點點頭：“你處置妥當，功勞我自會記得。帶人過來，連同務裡的官吏也全部一起帶過來，我要問話！”
“諾！”小軍官領令出了官廳。
韓綜到上面的案後坐了下來，靜靜地看着門口，等待犯人的到來。