見呂公綽臉色變幻，呂夷簡道：“大郎，這兩年你在外面藉着我的勢，事事都做得順遂，別人也奉承你，腦子有些不清醒了。以後記住，徐平這人，君子可以欺之以方，萬不能跟他耍弄小手段。他若真是個至誠君子，以後有當政的那一天，我們家裡沒有得罪過他，也就不會爲難我們家裡。若不是個君子——那我們也不用在意了。”
呂公綽點了點頭，沉默不語。雖然知道父親說得有道理，腦子裡卻一下子轉不過彎來。他到三司開拆司也有些日子了，徐平根本就不與他打交道，但也從不給他以權謀私的機會，心裡多多少少是有些不服氣的，總覺得徐平是在躲自己。
呂夷簡心裡面暗暗嘆了口氣，呂公綽做事也算八面玲瓏，但在這些細微處，卻少了自己的縝密心思，註定了將來成就不高。這一輩子能做到侍從官，就已經是他的頂峰，還要皇帝念自己多年的辛勞，有恩澤照顧他。
看看旁邊恭身肅立，不怎麼說話的二子三子，呂夷簡心裡纔有些安慰。將來呂家能不能光耀門楣，成爲當世大族，就看這兩個兒子了。自己一生在官場裡沉浮，雖然如今位極人臣，不可謂不成功，但總是有些遺憾，自己這官還是少了些聲望。
如今的呂夷簡，政治成就早已經超過了伯父呂蒙正，但名望上卻實在差了許多。
呂蒙正曾經問過自己的幾個兒子：“我爲相，外議如何？”
兒子們答道：“大人爲相，四方無事，諸夷賓服，甚善。但人言無能爲事，權所爲同列所爭。”
呂蒙正道：“我誠無能，但有一善用人耳，此真宰相之事也。”
呂夷簡正好相反，只有他爭同列的權，什麼時候同列能跟他爭權？王曾是他的至交好友，又是提拔他到宰執的關鍵人物，於他有恩，呂夷簡已經非常客氣了。呂夷簡是真心地不與王曾爭首相之位，心甘情願地想把位子讓給他，趙禎不同意而已。但是位子可以讓，權卻不能放，不管是首相次相，朝政大權必須在自己手裡。大丈夫不可一日無權，這是半點馬虎不得的。王曾有苦說不出，與呂夷簡的關係越來越僵。
呂夷簡是把大權抓在自己手裡了，聲望卻就到了王曾那裡，不能說不是遺憾。
固位不易，養望更難，在朝爲官，哪裡是那麼輕鬆的。富貴富貴，富起來或許容易，這一個貴字，卻是千難成難。貴了還要衆望所歸，可遇而不可求。
見父親不說話，呂公弼掏了一張紙來，雙手奉上，口中道：“父親，今日在徐府裡不少臣僚相會，衆人起鬨，逼着徐待制寫了這一首詞出來。雖然音律不協，柳三變彈破了琵琶，也沒法讓歌妓唱出來。但依孩兒觀之，這詞倒是着實有些文采。雖然前面鋪墊太過，後面結尾的氣勢有些弱了，但瑕不掩瑜，仍是好詞。”
呂夷簡拿來看過，問呂公弼：“你怎麼看？我說的是徐平這詞裡意思。”
“我聽大家議論，按詞裡看來，徐待制是對在京城爲官有些厭倦了，頗有些想外任的意思。他在邕州建的功業委實驚人，在京城卻處處掣肘，心裡有些不快。在場的晏學士也是如此意思——孩兒感覺也是如此。”
呂夷簡不說話，從書桌上取了一張紙來，交給呂公弼：“這是徐平當日離開河陰縣的時候，在住的三皇廟外白壁上題的一首詩，有人錄了送到京城來給我。你們看一看，說說徐平的心裡到底是怎麼想的？該如何應對？”
呂公弼看了，困惑地搖了搖頭，遞給一邊的呂公著。呂公著看完，交給了中間的呂公綽。四子呂公孺還小，就是站在一邊聽一聽，長長見識，還不到他參與的時候。
呂公綽看完，“噗嗤”笑出聲來：“這個賣酒小兒，見識終究是有限！什麼‘治下山林多虎豹’，直如鄉村老農白話，詩裡哪有如此寫的？”
呂夷簡猛地擡頭，狠狠瞪了呂公綽一眼。
呂公著輕輕拉了拉呂公綽的袖子，小聲道：“大兄，徐待制這句非真指山林，也非真指野獸，而是說的治下蠻人作亂，和廣源州交趾之事。這詩的毛病不在這裡，而是頷聯頸聯失對。若說是古詩吧，句子全都是用的律格，要說是七律，此詩又全無一聯成對。古不古律不律，此詩有些四不象了。”
初唐的時候律絕皆不成形，當時的詩人也不把這些當成金科玉律，所作的詩常常在後人看來不中格。如“春眠不覺曉，處處聞啼鳥。夜來風雨聲，花落知多少”。又如“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪”，就都算是古詩，按照五絕來看是怎麼都不對的。越到後來，格律越嚴，到了宋朝，就基本是近體詩律絕的天下，再寫這種古詩會被人笑的。
徐平自然不是不知道格律，但卻做不到嚴格按照格律隨口而出，心中有所想，便只能隨手題一首這種四不象。
呂公著十八歲，剛好是大哥呂公綽年齡的一半，但若是說起詩文學問來，哥哥是連自己的一半都遠遠比不上。
見父親的目光嚴厲，比剛纔責備的意味更濃，呂公綽臉上的笑容一下子散去，面色沉了下來。人情世故還只是跟性格和經歷有關，剛纔這話卻只能說是爲人輕浮。呂夷簡忍得了兒子的逐漸成長，不會可以慢慢學，輕浮他如何能忍？
呂公綽的神情尷尬，呂公弼忙開聲替他解局，對呂夷簡道：“依孩兒看來，徐平離開河陰縣的時候，必定是已經知道了王沿上奏章說他辦事不力。”
呂夷簡從呂公綽身上移開目光，面色緩和下來，對呂公弼道：“那個時候，李國舅任羣牧副使，正好到原武監。徐李兩家是世交，怎麼會不說給徐平知道。”
呂公弼嘆口氣：“此是人之常情，說來也沒有什麼。不過，李國舅一向都性子謹慎，聽說回家都絕口不談公事，連自己的兒子都從不輕泄一句。這一次，卻去說給徐平知道，在孩兒想來，只怕不是他自己的意思。”
呂夷簡面現欣慰之色：“二郎，你心思縝密，將來必成大器。我剛纔爲什麼說怕徐平是第二個寇準，你該知道了吧。事情說開了，李國舅只怕是官家故意派到河陰縣去的，就是爲了給徐平說這個消息。徐平是官家的自己人啊——”
說到這裡，呂夷簡搖了搖頭：“從詩裡看來，徐平當時已經拿定了主意要到汜水縣去收拾王沿，結果如何你們都知道了？徐平把怨氣出了，還得了偌大的好名聲，你們還真以爲他不會收拾人啊！破過敵都，執敵酋獻於殿前，是老實人能幹的？——我把王沿貶去春州，也是不得以，只能替他做這個壞人了！”
呂公綽失了父親歡心，心中忐忑，正要表現自己，聽了這話，不由插嘴道：“這樣說來，徐平上朝路上從馬上摔下來暈倒，莫非也是——”
呂夷簡看着大兒子重重地嘆了口氣：“唉，大郎，我剛纔給你說的什麼？徐平這個人你可以欺之以方，切莫以小人之心度君子之腹，不然是要吃大苦頭的！你怎麼就是聽不進去呢？他要真是這樣小肚雞腸，有無數的小心思，在邕州怎麼可能做出那麼多大事來？王沿已經被他踩在腳底下，想收拾有無數的機會收拾，怎麼可能去裝病呢？幾個月不視事，朝裡會有多少變化？心思多的會這樣做？你無可救藥！”
見父親的神色從恨鐵不成鋼，慢慢變得嚴厲起來，呂公綽心裡害怕，低下頭去。
呂公弼忙道：“大兄也是當局者迷，他在三司做事，對徐待制有些成見罷了。”
呂夷簡看看大兒子，又看看二兒子，有些無奈：“二郎學問精深，爲父不想讓你沾染這些勾心鬥角的事情。你只需安心向學，踏踏實實爲官做事，將來公輔可期。亂七八糟的心思，對你反而沒有一點助益。反倒是大郎，學問上無大成就，只能在官場上苦苦掙扎，將來或許會有機會位至侍從。——這些年來，大郎在府裡的雜事上用的心思太多了，浸染太過，過猶不及，眼睛反而看不清楚。”
自己每說一句都是錯的，呂公綽心裡不安，垂頭喪氣地道：“是孩兒不好，猜不透徐平的心思，惹父親憂慮了。”
“若是你能夠如二郎三郎一般，有學問，自己又行得穩站得正，那又何必去猜徐平的心思？這些年來，爲了支撐家裡花銷，也是沒辦法讓你出頭露面。你自己，也確實不是這條路上的。大郎啊，將來你可要好自爲之，切莫越走越遠。不是阿爹看不上你，我走的路，你走不來，你們兄弟三人，都走不來！”
兄弟三人難得見一次父樣吐露心聲，默默垂手站立，不敢說話。