龍門鎮酒樓的後院裡顯得有些冷清，月光從院中的大樹枝葉間灑下來，斑斑駁駁。旁邊房子裡的燈光如豆，雖然昏暗，卻有一種溫暖。
唐媽媽看着裡裡外外收拾的女兒，嘆了口氣：“大姐，既然已經搬了回來，就把女婿忘了吧。女婿是個好人，只是太過沒福，你們沒這一世的姻緣。”
唐大姐隨口道：“忘了又如何？不忘又如何？總之是沒有這個人了。”
“沒了就沒了，我們向前看。你年不滿二十，正是好時候，再找個好人家又不難。”
“媽媽說這些做什麼？有閒心思，還是想着怎麼讓酒樓的生意好起來。現在已經是秋天，離着年底也沒幾個月了。再這樣下去，我們如何面對官府催賬？”
唐媽媽道：“你不要爲這些事情操心，酒樓自有我們兩口兒。再者說了，你是嫁出去的人，追賬也追不到你身上，我們無非拼着把家產變賣了就是。女兒我跟你說，不管是以前的嫁妝，還是這次賣宅子的錢，都要收好了，那是你自己的。將來再嫁人，這就是你的倚仗，手裡有錢，可以挑丈夫，將來在家裡說話也有底氣。以前啊，朝裡兩位相公，還爭着娶一個有身家的婦人呢。手裡有了錢，連朝裡的相公都搶着娶，可想這錢多重要。就是現在，嘉善坊裡的任官人，可是在朝裡做過鹽鐵副使的，他家裡的夫人還不是再嫁的。”
唐大姐搖了搖頭，沒有說話。鹽鐵副使，今天買宅子的以前也做過鹽鐵副使，看着挺和氣的一個人，實在想不出在朝裡是個什麼大官。
兩相公搶寡婦是指張齊賢和向敏中，當時一個寡婦有十萬貫嫁妝，兩個人爭着要娶進門，貪那錢財。鬧得不可開交，官司打到皇帝那裡。不過這兩人雖然都做過宰相，但也都帶過兵打過仗。文人帶兵正是起自張齊賢，向敏中則與寇準一起主持了澶淵之戰。這個年代只要帶過兵任過武職的，在別人眼裡禮儀上便就從寬要求。
嘉善坊在陶化坊南，兩坊緊鄰，那裡有任布的宅子，徐平初回京時候的鹽鐵副使。他也是喪妻之後娶了一個有錢的寡婦，不過好像過得並不愉快。
見唐大姐不說話，唐媽媽道：“大姐，你聽媽媽的話，女人的好時候沒有幾年，你可千萬不要不當一回事。乘着現在年輕，花骨朵一樣的人，找個好人家，一輩子有個着落。我聽人說，城裡有個官人對你有意，是也不是？”
唐大姐冷冷地道：“媽媽什時候見過洛陽城裡有未娶的官人？”
“什麼未娶不未娶的，大姐，你也是嫁過人的，不再是黃花女兒。只要人合適，就不要講究那些了。嫁個官人，哪怕是做妾室，也不委屈了。”
“媽媽只知道嘉善坊裡有任官人，那知不知道那裡還有一位李中丞？曾經做過河南府知府的。他夫人不能生養，娶了個外室生了個兒子，因夫人厲害，一直養在外邊。後來夫人再三說要自己撫養，才抱回家裡，大宴賓客。你猜怎麼着？他夫人就當着賓客的面，把那孩子活活在柱子上撞死了！丈夫的親生骨肉商且如此，何況一個外室小妾！媽媽，你但凡是爲我好，這些話不要再提！你女婿的屍骨未寒，我本該守孝三年，就是不拘小節，難道我連一整年都守不過去？”
李及曾任河南知府，因河南府衙在宣範坊，與嘉善坊正東正西，他也在嘉善坊買了宅子。河南知府任滿，入朝爲御史中丞，卒於任上。李及的夫人不能生育，又極善妒，把小妾生的兒子活活摔死。李及從此無後，過繼侄子繼承香火。
這事情過去不久，當時在洛陽城傳得沸沸揚揚，唐媽媽聽女兒說起再不說一句話。
法律上正妻是丈夫所有子女的母親，父母打死兒子到底怎麼算法律上也沒個說法，這事情最後不了了之，着實讓人心寒。
外室的妾還有人身自由，只要丈夫真心相待，過得不會太差。怕的就是子女，因爲他們的母親是正妻，親生的母親無法掌控他們的命運。
唐家老兩口只看見一些有錢人的外室過得和和美美，卻不知道他們的子女在家裡經常會受虐待，覺得女兒給人做妾也沒什麼，唐大姐顯然不是這麼想。再者說了，孫沔她也見過，也聽說過他的爲人，自己好人家出身，是絕不會給這種人做妾的。
與此同時，對面的酒樓燈火通明，亮如白晝，絲竹不絕，到處都是歡歌笑語。
一處小閣子裡，幾個歌女調着管絃，低聲而歌。對面珠簾垂下來，看不清裡面情形。
孫沔的知院坐在簾後，看着對面一個五十多歲的中年人，懶洋洋地道：“有些日子沒來了，你這裡生意倒是越來越紅火，進賬不少吧？”
中年人陪笑道：“都是童主管栽培，小的一家都感念主管恩德。”
“嗯，你知道就好。這樣一處酒樓，在我們官人那裡，不過是一句話的事情。但對於一般的人家，可就能掙來金山銀山啊！啊，你說是不是啊——”
“主管說的極是！洛陽城裡，有幾個人比得上孫通判一句話！他的手裡，不知道握着多少人的身家性命，一座酒樓算什麼！主管，今年生意委實不錯，等過些日子，我打些金銀首飾給通判送去。通判的姬妾，總不能太過寒酸了。”
“免了，我家官人幫你，可不是爲了那點錢財。”這句話一出口，童主管只覺得心裡隱隱作痛。怎麼可能不是爲了錢財？孫沔最愛的就是錢。不過現在轉運使就在洛陽城裡，新官上任盯得又緊，不敢隨便落人把柄。“你心裡知道，我家官人爲什麼要在這裡新蓋一座酒樓。這酒樓蓋起來，只有你家裡得到好處，你又不是官人的兒子，憑什麼對你這麼好？”
中年人忙道：“小的雖不是通判的兒子，可比兒子還孝順，有什麼事情儘管吩咐！”
“還用吩咐？我看你是賺錢多了腦子糊塗了吧！得了好處，就該時時想着要爲我家官人做事，不然憑什麼帶摯你！你這幾個月，難道不知道在這裡幹會麼？！”
見童主管的聲音陡然間高了起來，中年人一臉惶恐：“主管且息怒，小的明白，小的明白。從我這酒樓開起來，對面唐老兒的酒樓便就沒有什麼客人。只有那些窮得叮噹響的窮苦力纔到那裡討碗酒喝，這老兒今年肯定賠掉家底。”
“光賠掉家底可不夠，要這老兒把一家老小都賠進去才合我家官人的意。那老兒有一個女兒，新近沒了丈夫，你不會不知道吧？”
“小的知道，不就是唐大姐的丈夫沒了，纔在這裡起了這座酒樓嗎——”
“既然知道，就該明白自己要做什麼了。我跟你說，我家官人能讓你發財，就能讓你傾家蕩產！你今年，一定要讓對面唐老兒把一家的身家性命都賠進去，不然，來年過那種日子可就是你了！——知不知道？！”
中年人不斷地搓着手，小聲道：“主管，這事情可有些難了。那老兒一向謹慎，撲買酒樓的時候就算好了，哪怕賠上一年，也無非是把家產散光，怎麼會賠上身家性命呢？主管你看要不這樣，找找河南縣的人，把那老兒的撲買文狀改爲三年。他一年賠得起，三年難道還能賠得起？如此一來，主管讓他幹什麼他不就得幹什麼！”
童主管冷笑：“你想的好事情！現在新的轉運使上任，我家官人怎麼敢這麼做？你是想着在這裡賺上三年錢吧？再者說了，就是事情能成，三年後我家官人也任滿了，那個唐家小娘子要讓給誰去？費這麼多力氣，倒是便宜了別人，你是豬腦子啊！”
“主管怎麼這麼說？唐大姐年不滿二十，等上一兩年，也還是青春年華。通判就是任滿了，也儘可以帶到新上任的地方去，要耽誤了什麼？”
童主管聽了這話，猛地一拍桌子：“唉呀杜二，我發現你這腦子還真是不好使，小時候被驢踢過吧？我家官人遊宦各地，看上哪裡的小娘子就帶回家，那要建多大的宅子？你腦子裡到底想的是什麼？怎麼就不想點人該想的事情呢？”
中年人一驚：“主管的意思是——”
“這你還不明白？我家官人一個人在洛陽城爲官，夜晚寂寞，想找那唐家小娘子陪一陪，難道要陪一輩子？等到年底，是因爲我家官人一向奉公守法，不會去做那違法犯科的事情，只好強忍寂寞，知不知道？我告訴你，要是到年底還辦不好，你就好好想一想自己一家的後路吧！聽沒聽人說過？世間重役，無過於里正衙前，結果你當個衙前，還撈到了這種好事情，不知道是上一世修來的福報，要好好珍惜？要是不珍惜，來年便就讓你知道知道，衙前爲什麼是世間重役！不讓唐老兒傾家蕩產，我便讓你傾家蕩產！”
見童主管聲色俱厲，杜二滿臉土色。真要得罪了眼前這個人，他可比唐老兒慘。
唐老兒到底是個平民百姓，收拾他爲了不落下把柄，總要想點手段。自己現在當着衙前差役，連這些手段都不用，合理合法的就可以收拾了。只要讓自己押着官物沿着黃河去一趟陝西路，孫沔有無數的手段讓自己生不如死。
拿人的手短，現在杜二也是騎虎難下，如果不按照童主管的吩咐，自己就要替唐老兒一家擋災了。就像童主管說的，唐老兒又不是自己親爹，憑什麼？
可要怎樣讓唐老兒破家，總得想一個萬全的辦法。