早在山東外海三股海盜合併之前，金利來商號的幾項拳頭“業務”，其實各部都已有人打理。只是對海盜們來說，來得容易，賣得也便宜。三股海盜又時戰時和，什麼時候出海打劫全看心情，貨源並不穩定。有時爲了鬥氣，在銷贓時還幹出了不少相互壓價的蠢事。
楊致的強勢整合，一舉奠定了在山東外海商路上的壟斷地位。不僅在定價與供應量上有了絕對的話語權，還爲海盜們提供了一個穩定而豐厚的收入來源。不僅給海盜們謀得了安身的立錐之地，還給了他們洗白老底過安生日子的希望。加之楊致的兇悍令人印象實在太過深刻，雖然他在山東逗留的時間不長，但在一衆海盜們心目中威望極高，儼然宛若天神。也難怪小廝認出楊致之後，會是那般反應。
第一家分號實際上是至關重要的試點，派駐的人手必然精明強幹。方纔小廝的應對可圈可點，便已足可證明。英娘原在三股海盜中勢力最大，人馬最多，岸上的經營也相對較爲成熟。是以楊致一說就準，分號掌櫃與幾個得力夥計都是英孃的舊部。
小廝一溜煙的進去通報，片刻功夫之後，一個稍顯矮胖的中年男子三步並作兩步的迎了出來，看樣子應該是玲瓏在信中提到的分號掌櫃蘇子明瞭。
蘇子明一雙小眼睛笑得眯成了一條縫，連連拱手道：“不知二位貴客駕到，有失遠迎，還望見諒！請進，請進！”
秦空雲頓時眉頭微皺，隨即瞭然：貴客？要說貴客，也只有我纔是“貴客”。楊致是金利來的幕後大老闆，根本已經不是什麼秘密。他若抵賴不認，誰都拿他沒轍，無疑會省卻許多不必要的麻煩。但在自家分號掌櫃面前，何須有意遮掩身份？這個矮胖掌櫃十有八九不曾見過楊致。你說你是楊致。難道你就是了？這年頭還有一個身份驗證與確認的問題。
就拿秦氏來說，分號遍佈天下，僱工數以萬計，識得老爺子真容的不會超過數十人。一眼能認出秦氏大少爺的也是不多。確認身份的各種印記，類似江湖黑話的五花八門的切口，秦氏對於這一套早已玩得爛熟。
楊致泛起一臉招牌式的慵懶笑意：“尊駕便是蘇掌櫃蘇兄？久仰大名，請前面帶路。”
進了正廳落座奉茶之後，蘇子明仍是抱拳作揖笑問道：“二位貴客光臨。小號榮幸之至。不知二位有何見教？”
驗證身份的獨特印記與切口，諸多勢力集團無不視爲絕密。秦空雲見楊致似乎沒有讓自己迴避的意思，乾脆安然高坐，饒有興趣的做個閉嘴看客。
楊致隨意搖手笑道：“蘇兄不必太過客氣了。濟南是個好地方啊!記得上回大明湖一遊，風光旖旎，煙水留痕，竟似不遜江南！這位是長安秦氏大公子，乃是我義兄。蘇兄，此番前來別無他事，確實只是隨便看看。”
所謂說者無心。聽者有意。此時此刻，似乎不太適用。在秦空雲聽起來，楊致說的還是諸如“天氣不錯”之類見面寒暄的廢話。
孰料蘇子明聞言一怔，滿臉圓熟的笑容立時全無，肅然起身襝衽，對楊致跪倒叩首：“小人拜見侯爺！方纔小人膽大無狀，萬乞恕罪！”
楊致連忙離座親手將他扶起：“規矩是我定的，蘇兄何罪之有？我一介商戶子弟，委實當不得蘇兄這等大禮！”
眼睛一眨，老母雞變鴨。一語前後。天壤之別。秦空雲尚未回過神來，蘇子明又對他躬身長揖道：“小人見過秦大公子！小人有幸能得二公子親自指點，受益終生。本應對大公子執師禮，今日東主親臨。若有失禮之處，請勿見怪。”
楊致攔住正自醞釀如何應答的秦空雲，對蘇子明道：“都說了不必多禮，蘇兄不嫌牙酸麼？且辛苦你帶我兄弟二人在這裡轉一轉？”
分號是一處兩進宅院，雅緻潔淨裡外如一。如果不是門口匾額上寫明瞭招牌，從裡到外倒像是一個小有家財的文人私邸。無論如何都想不到這是一家商號。
走馬觀花的轉得一圈，楊致吩咐道：“蘇兄，我難得來一次，不便久留。我們且在此間尋一處清靜地方敘話。”
蘇子明甚是精幹，見禮之後並無多話。依言領了楊致與秦空雲到了他的掌櫃公事房，簡明扼要的對分號的情況作了大致介紹。
分號於今年四月十八日新張，設掌櫃一人，賬房三人，執事夥計五人，護衛七人，打雜的僕役婢婦六人。用前世的話來說，這家分公司連同總經理在內，共有員工二十二人。依照玲瓏夫人的吩咐，無一人是濟南本地人氏。
從新張至七月末的三個多月間，共計達成五十七樁生意，累計金額七百六十萬兩，計有盈利二百二十萬兩。
楊致滿意的連連點頭道：“不錯，不錯！蘇兄辛苦，勞煩繼續努力。今日天色尚早便已關門，想必是做成了一筆生意。自分號新張以來，可否有人前來滋事啓釁？”
蘇子明似笑非笑的道：“侯爺過獎了。分號自新張至今，暫無尋釁之事。早在新張之前兩月，毅先生與秦二公子便已放話出去，金利來東主與侯爺及玲瓏夫人交情匪淺，是以無人膽敢來擄虎鬚。分號設立之初，本只遣來六名護衛，上月中旬玲瓏夫人又親命增派一人。不過此人性情有些怪異，獨來獨往，言語甚少。”
楊致立即敏感的想到，玲瓏在近兩個月以來，沒像從前一樣及時回覆書信。既是無人挑釁，又何必增派護衛？皺眉問道：“玲瓏親命增派一人？此人姓甚名誰？是何摸樣？”
蘇子明答道：“此人生得矮小精瘦，名叫曾六。”
曾六？！收伏六喜之後，大體上尊重他們的意願，對各自的職事一一作了安排。楊致原是安排曾六與朱靈兒留在玲瓏身邊，做她的貼身護衛的。朱靈兒已被遣到長安，成了他的侍妾。就算分號需要增派護衛，玲瓏諸多部衆之中，身手上佳者數不勝數。派誰不好，怎麼會把曾六派來？不應該啊！
沉聲道：“曾六現在何處？立即尋他前來見我！”
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