天啓七年十一月末，寒風一陣吹過一陣，陝西連日來的暴雪讓這陝北的田地敷上了一層銀裝。但老百姓哪有這個心情看這些景色，而是藏在家中躲過這個嚴冬。今年春，陝西就出現乾旱，很多田地顆粒無收。官府非但沒有賑災，反而催繳糧賦，結果十室九空。位於陝西東南面的澄城，街道上更是瀟煞，看不到什麼走動的人影。隱約各個角落，城門洞裡堆擠着好些人，只有仔細辨別他們那戰慄的身子，才知道他們是活的。與靜寂的街道相比，澄城的衙門倒是樂鬧非凡，四周的火把點亮了大堂，百來人坐在大堂周圍。正中太師椅上坐着個漢子，一個長着洛腮胡的人正對着他勸說着什麼。
“大頭領，官府那些狗官不能相信。我們一投降，他們就會對付我們。”
另一個漢子也起身應和道：“官府不能信。”其堂下坐的人也議論紛紛。
坐在太師椅上的那個大漢刀削般的臉，兩簇濃眉緊鎖，神色有些疲憊。這就是今年三月造反，殺死澄城縣令的王二。造反後他們就佔據了澄城，經過大半年的發展，這支隊伍已經有八千來人，但是官府卻沒有派兵來，反而是越來越多的流民來投靠，與其說是投靠，還不如是來討碗飯吃。隨着人數的增加，王二開始煩惱了，原先佔領澄城的時候，把庫府的糧食銀子作爲糧餉，但是到現在已經用的差不多了。他也曾經派兄弟去攻打其他的縣城，可附近的縣城也是無錢無糧。西面的大州府銅川有糧食，可自己這點人馬根本就不攻不下那樣的重鎮。最後把澄城周圍的富戶全搜遍了也沒有什麼糧食。王二本身是因爲官府搶糧才暴動的，難道現在要他自己也變成貪官墨吏那樣去收刮鄉民？就在王二進退兩難的時候，總督陝西三邊軍務侍郎楊鶴給他發來了一份招安詔書。如果有糧也許王二不會考慮，但現在不一樣了。但是投降官府，他們真的會放過自己嗎？他也不確定。楊鶴的使者還帶來消息，說皇上已經安排楊大人賑災，安置流民恢復生產。聽到這些，王二有些心動了，爲了穩妥起見，他怕手下的兄弟去打探消息。但楊鶴使者來了後，他手下的幾個頭目爲了這事就一直爭吵不休。
這長着絡腮的叫王嘉胤，倒不是陝西人，原來是個混混潑皮，在太原犯了事，就和弟弟王自用跑到這邊來的。仗着兩兄弟孔武有力，在王二手下做了個二頭領。現在大頭領要歸順，他自然反對。畢竟自己是有前科的，要是朝廷來抓小辮子，還是會完蛋。而且現在佔山爲王慣了，消遙自在，還投降做什麼！對於王二所擔心的糧食問題，王嘉胤一點也沒有在乎，他想去下面村子裡抄就是了。這事他和他的手下已經揹着王二做過好幾回。不去搶，難道讓自己餓死不成？王嘉胤是絕對不會這樣做的。
王二面對衆頭領亂紛紛的意見還是那句老話，等打探消息的人回來再決定。既然大頭領這麼說，王嘉胤也不敢多說什麼，畢竟王二在這些農民軍裡還是很有威望的。於是衆頭目開始退了出去。
走出大堂，王嘉胤正想着回去喝酒暖身子就給他弟弟拉住，王自用雖然和王嘉胤是一母所生，性格卻完全不同。王嘉胤大大咧咧，不管什麼事幹了再說，而王自用卻是肚裡裝了不少的花花腸子，凡事都多想幾分。王嘉胤對這個弟弟也向來佩服。
王自用拉住哥哥道：“大哥，我看王二遲早會投降明軍，就算朝廷放過我們，到時又是個挖地的農夫，豈能有現在這麼逍遙自在。咱哥倆該早作打算。”
王嘉胤聽弟弟這麼說，就問道：“那弟弟有什麼計策？”
王自用望了下四周，陰冷冷的道：“我們安排兄弟鬧事奪權，就算不行也可以拉走一票人馬，自立爲王。”
王嘉胤正有這想法，“好，咱們回去叫齊兄弟，這就去幹他娘！”
當晚王嘉胤兄弟糾集一夥死黨，本想偷襲王二，誰知王嘉胤手下中有一個跟王二一起起事的，偷跑出來向王二告了密。王二當機立斷，召集各路首領，雙方人馬結果堵在縣衙門口。從開罵，逐漸升級到武鬥，王二不想雙方兄弟自相殘殺，喝住兩方。王二自火光中看到王嘉胤，就高呼：
“二頭領，有事可以商議，沒有必要犧牲兄弟。”
王自用見事不可爲，就想着拉人馬走。道：“大頭領，衆家起事，是給官府逼得民不聊生，現在再降，也是回去給官府地主做苦役。賦稅這麼重，我們老百姓還不是餓死。兄弟們，不要投降，咱們佔山爲王，大碗喝酒，大口吃肉來的自在。”
王自用的話有很大的煽動性，不僅王自用這邊的人情緒高昂，連着王二的人馬都出現動搖。王二見到這樣，連忙高呼：
“兄弟們，派出去打探消息的兄弟回來了。現在西安府在開始賑災，總督陝西三邊軍務侍郎楊鶴主理安撫流民，只要順從招安，都可以獲得土地，現在已經有幾股人馬招順了。官府沒有爲難他們。而且陝西免了明年夏稅，兄弟們，現在我們已經沒有糧食了，我看大家還是回去，種幾畝好地，娶個媳婦過日子吧。”
這邊話說完，又不少人偏向王二這邊。王自動只好繼續鼓動，“官府的話可以相信嗎？我們陝西的賦稅，一年一年增加，去年說不再加稅，今年還不是加了。現在官府想我們投降，才這樣討好我們，一旦投降又會變個樣子。”
一時間大夥爭論不下，王二看到已經不能留住王嘉胤的人馬，只好說：“大家兄弟，好聚好散。要跟我回家種田平安過日子的，明天我們就去西安城。”
王嘉胤也大呼：“要喝酒吃肉的，就留下這。”
經過片刻的騷亂，人馬分成了兩路陣營，王二那邊有五千的樣子，王嘉胤這邊有三千人馬。第二天，王二帶領這些起事的義軍向西安進發，王嘉胤則取代了王二，佔據了澄縣。並開始教手下到附近的村裡收糧食，一時間鄉村裡哭聲震天，這寒冬臘月搶人糧食，豈不是讓人餓死。王嘉胤在澄縣鬧得民怨沸騰，而王自用則另有打算，準備開春後就轉往山西。那纔是他兄弟的地盤。
且不講王嘉胤禍害鄉里，現在西安城內的楊鶴也是心急。周遇吉倒一臉平靜，他看到總督不停的度步。因爲自從派使者去澄縣已經十餘日了，都一直還沒有消息來回報。對於周遇吉而言，有仗打那更是好事，自己可以一顯身手，洗去家族的恥辱。楊鶴則不這麼想，自己來的時候，皇上交代要以安撫爲主，看來皇上是不想打起來，自己不能把這件差事給辦砸了。
正當楊鶴還在踱步的時候，一個親兵衝了進來，然後單腿跪下行禮。
“啓稟大人，澄縣反賊王二帶領數千人馬前來招安，現離西安城還有十里。”
楊鶴聽到這消息，高興的呵呵大笑，下令馬上開城迎接。親兵正準備走的時候，周遇吉叫道：“慢着。”然後又轉頭對楊鶴說，“大人，切不可急着開門。萬一流賊們詐降，豈不是讓他們賺開城門。”
楊鶴高興之下倒沒有想到這些，問到：“那如何是好？”
周遇吉緩緩道：“這樣吧，我們也集合部隊，列隊歡迎。這樣可以防止動亂，也可以防止詐降。”
楊鶴想了想，那就說：“好，就照遇吉老弟的話去做。萬事小心點好。”
終於王二進了西安城，他沒有想到官軍會列隊來歡迎他們，也沒有意識到官軍們的用意，反而顯得有些受寵若驚。整個安置過程中，沒有出現什麼動亂。因爲在冬天，沒能遣散流民回去，於是在西安城西設立避寒屋舍。比起在澄縣挨冷受餓，現在不知好了多少，招安回來的人現在都興高采烈的。
而他們的大頭領王二現在可不好受，原來他向楊鶴稟告王嘉胤仍佔據澄縣的時候，楊鶴原本笑開的臉又沉了下去。一時間沒有人說話，周遇吉則低着頭，不知道在想什麼。楊鶴呆了半天，對王二說：“王壯士，你下去休息吧。”
周遇吉看着王二出去的身影道：“大人，看來還是要打。”
楊鶴也知道沒有其他的辦法，便說：“那老弟準備什麼時候去攻打澄縣？”
周遇吉說道：“越早越好，我們現在離京已經兩個多月了，聖上治亂心切，我等身爲臣下，豈能不分君之憂！屬下過幾日雪停就出兵，到時大人鎮守城內便可。這王二我要隨軍帶上，他現在有五千人在城中，要是鬧起事情來，也是禍害。”
楊鶴見這個比自己小十來歲的將領設想這麼周到，不禁對他另眼相看。“好，就按你的意思辦。雪地作戰，一切小心。”
“屬下遵命。”
在安置王二流民的屋舍，王二跟着那些相熟的人開着玩笑，雖然他們已經招安，但他們心中仍把王二當作他們的首領。這時楊鶴進來了，這些流民都站起來，楊鶴笑呵呵地對大家說：“大家在這裡還慣吧？”
大家下面的人連忙應着，都說有吃有穿的還好。
楊鶴對着大家說：“你們能歸順，以前的事情就不追究了。現在我們準備去打探下澄縣的形勢，所以來找王壯士幫忙，你們畢竟熟悉那裡的環境。所以想請王壯士帶幾個老練的人一起去。”
楊鶴要到這裡來，是因爲如果不當面說清楚，而是就直接把王二帶走，這些歸順的流民還以爲朝廷秋後算帳，把王二懲治了。一旦鬧起事來也是麻煩，而且不利於以後安撫陝西民衆。因此楊鶴不辭辛苦來說明。
“草民自當聽命”
王二見是這麼件事就應承了下來，隱約中知道不是打探這麼簡單。等到大軍出發，更是確認了這一點。現在王二也沒有什麼好想，只能聽命行事了。
周遇吉這次奉皇命整治陝西，寧夏兵衛，經過挑選訓練，帶了八千人馬駐紮在西安。因爲周遇吉身負有家族恥辱，所以這次治軍甚嚴，經過他這番整治，這八千人馬倒也有了幾分氣勢。這次去攻打澄縣，他只要了三千人，因爲他要留多些人馬給楊鶴守城，維持秩序。而且既然是偷襲，那人馬就不能多。一天的急行軍，就到了澄縣的境內，王嘉胤他們沒有想到官軍會在這個時候來攻打，連基本的佈防都沒有準備。他們路過一些村莊，裡面更是家破人亡，不少百姓凍死在家裡。這一看就知道是王嘉胤的傑作。只把王二看得咬牙切齒，因爲這王二就是澄縣附近的人，王嘉胤橫行他鄉里，他能不恨嗎！？
很快周遇吉就帶着人馬到了縣城的外圍，那些守城的兵士都躲在城下避風。周遇吉馬上命令攻城。一通擊鼓後，兩個千人隊直攻西北兩個城門。因爲雪天沒有帶擂木，只有雲梯。火器手，和弓箭手守住下面，步兵則勇敢的爬上城牆。城中的士兵還不知道怎麼回事，一看到官軍揮着大刀殺來，沒怎麼抵抗就潰退了。王嘉胤在縣衙牀上摟着原來縣令的小妾睡覺，一聽到手下來報，官軍來了，披上衣服就跑。等他出到衙門，街上不少人在跑來跑去，看來官軍已經攻進來了，他拉着身邊的手下問：“我弟弟呢？”
手下苦喪着臉說：“二頭領一聽官軍來，帶着些人就從城東走了。”王嘉胤知道現在不是發脾氣的時候，咬牙道：“兄弟們，走，從城東出去。”
於是王嘉胤帶着十幾個人，匆匆忙忙的往城東趕。走了幾條街，眼看城門在望，卻看到已去招安的王二和幾個人在那攔着。王嘉胤現在又急又怕，對着王二就說：
“大家說過好聚好散，王二你怎麼帶着官軍來打我們？”
王二咬牙道：“你這狗孃養的，你把我鄉下糟蹋成什麼樣了？今天我就要你的命。”
王嘉胤逃命心切，看來王二樣子是不會放自己走，就揮刀衝了過去，當下兩隊人廝殺起來。
……
周遇吉現在已經在收拾戰場了，這場戰鬥只持續了一個時辰就結束了。他還算滿意，但是沒有捉到首領，他在等待前來報功的軍士，他不相信王嘉胤能這樣跑得掉。正當周遇吉在聽取屬下報傷亡俘虜的時候，王二渾身是血的出現了，手中提着個人頭…………
這一戰，稱爲“澄縣大捷”，俘虜一千三百人，剿匪一千一百人。擊斃匪首王嘉胤。不足之處，就是讓王自用逃竄到山西去了，龜縮在陝西和山西的交界處。
周遇吉稍作處理下後，就帶軍回到西安，只留下三百人守城。現在寒冬，一切都只能等到開春才能整治。楊鶴見剿匪成功，高興得嘴都笑歪了，忙着給周遇吉慶功，同時寫表上奏，給周遇吉和王二請功。