“……靳場主，還不領旨謝恩，莫非是想抗旨不遵？”唱罷聖旨的牧公公望着跪在地上的靳秋，眼中閃着一抹別有深意地微笑。
跪伏在地的靳秋卻是搖頭道：“公公明鑑，靳某絕非有意相違，只是聖上這道旨意着實是爲難靳某了，且不說靳某本是一介草民，成日裡放làng形骸，難登大雅，更何況靳家祖上早有規矩，靳家子孫一律不得入仕爲官，否則便視爲主動放棄靳家姓氏，不但要被逐出牧場，而且永遠不得再入祖祠。”
外人多半曉得靳家子孫不得入仕爲官，卻不懂得一旦違背祖訓，還有更可怕的後果，逐出牧場還就罷了，永遠不得再入祖祠，這可是直接讓人沒了祖宗，沒了歸宿，只怕這世上沒有幾人願意做出此等選擇。
聽着靳秋如此一講，牧公公的眉頭立時重重皺起，聖上要賞靳秋一個正四品的太僕少卿，從布衣直升四品，這等一步登天的事情，不知要羨煞多少人，因此，他原本以爲此次前來，定是要賺流雲牧場一個大人情，哪料到竟出現這等變數。
太僕寺負責掌管皇帝的輿馬和馬政，總乘黃、典廄、典牧、車府四署及諸監牧，而太僕少卿則是太僕寺中的二把手，僅在太僕寺卿一人之下，這個位置可謂寶貴至極，而且也照顧到靳秋的牧場出身。
“靳場主，無論如何，這聖旨已下，你若是一直不接旨，莫非是準備讓大家夥兒一起在這跪着不成？這地上可是涼得很哩……”牧公公細聲細氣地道。
牧公公的話音一落，洛潛之與狄亦云卻是都醒起靳秋的tuǐ疾，哪裡還理會什麼勞什子的聖旨，趕緊先把靳秋扶將起來，坐到輪椅中去，便見靳秋搖頭道：“牧公公，靳某已將話說得清楚明白，聖上厚愛，實在令靳某受寵若驚，然而祖訓在上，靳某卻是難越雷池半步，還請公公見諒。”
“真是好大的膽子！竟敢抗旨不遵，莫非不懼天顏震怒嗎？！”牧公公尚未開口，旁邊的一個shì從卻是主動揣mō他的心意，替他高喝道。
“hún帳東西！說話也不看看場合！這裡有你置喙的地方嗎？滾！”牧公公眉頭大皺，擡手便賞了那自作主張的shì從一記響亮地耳光，一腳將他踢開之後，這纔開口道：“靳場主，你這般決定的話，可是要讓我難做了，按聖上的意思，你領了這道聖旨，我纔好再宣下一道聖旨，現在可是讓人好生爲難。”
靳秋搖頭道：“牧公公明鑑，靳某祖訓難違，眼下雙tuǐ又患上疾痛，這聖旨確實無法接下”
牧公公細細掃了靳秋的雙tuǐ幾眼，搖頭道：“靳場主的雙tuǐ似是傷到了經脈，這種程度的話，只怕一年半載都難以恢復，看來即便是除去祖訓不論，也無法入朝爲官替聖上效力……”
靳秋點頭微笑道：“公公真是生了一雙慧眼，既然如此，不若直接宣了下道聖旨？”
牧公公搖頭道：“靳場主既不接旨，下面這道旨意我若宣來卻便似笑話了……”
靳秋道：“雖然聖上的一番美意不能接受，但是靳某也願意聽一聽聖上的憂慮，說不定可以幫得上什麼xiǎo忙。”
牧公公點頭道：“靳場主有這片心意，回到洛陽之後，咱家定會向聖上稟明，來人吶，請聖旨！”
“奉天承運，皇帝詔曰：朕上體天意，下察民心，殫jīng竭慮，未嘗稍殆，然大業方興，艱難也厚，內突賊luàn，外環夷眈，實乃大隋多事之秋也。
靳卿雖出身草莽，然稟xìng忠厚，牧場所馴良馬，多爲朕臂助。高句麗一履之地，屢犯隋顏，不臣也久，不平不足以填此恨，是故，今朕yù再徵高句麗，靳卿當盡太僕少卿之職，爲朕多備寶馬良駒，功成之日，必厚於卿。
欽此！”
再徵高句麗？！！！
在場諸人莫不驚愕，楊廣這廝先前不是才下過詔令，表示不再征伐高句麗了？怎麼的這麼快便出爾反爾？
“牧公公，所謂天子金口，一言九鼎，爲何聖上今番突然又興征伐高句麗之心？在這等多事之秋，民心待穩，軍心待安，聖上這旨意豈非是要自尋苦吃？”靳秋皺眉道。
牧公公搖頭道：“咱家只管傳旨，議論天下之事，卻也是chā不上嘴的。”
狄亦云道：“公公乃是聖上跟前的紅人，又怎會說不上話？”
牧公公沒好氣道：“哼，紅不紅都只不過是外人的思忖，誰又懂得伴君如伴虎？本來這道旨意不是咱家來宣的，只不過原來宣旨的那位管不住自己的嘴，妄圖議論政事，被聖上一怒之下斬了腦袋，咱家這才得了由頭到此處來見識一番。”
郭旭搖頭笑道：“牧公公懂得審時度勢揣mō聖意，怪不得能夠得到聖上的信任，郭某都是受教了。”
牧公公輕輕“哼”了一聲道：“郭郡守你少來，咱家可受不起這等誇讚，咱家無論什麼時候，都只是聖上跟前一個xiǎo跑tuǐ兒的。”
倘若楊廣執意征伐，那事情便不是他們這些人能夠阻攔得了的，想清楚這點，洛潛之便開口問道：“既然聖上着我們場主準備戰馬，又不知到底有多少要求？價錢方面又是如何？”
一匹戰馬，從出生，到上戰場，要huā費的人力物力財力，可真不是一星半點兒，若說楊廣一句話便要將牧場的馬兒白白拿出去，那也是絕無可能之事。
何況眼下luàn象從生，戰馬那是諸雄爭奪天下不可或缺之物，金貴得不得了，更不消說流雲牧場訓練出來的優質戰馬，一些尋常的勢力根本是買都買不到。
牧公公點了點頭，自shì從的手中接過一封信來：“聖上的要求盡在這封密信當中，當然，只有靳場主一人有資格看。”
洛潛之接過密信，恭謹地遞到靳秋手上。
靳秋展開密信細細閱覽，只是片刻的工夫，眉頭便皺出深深地溝壑來：“牧公公，聖上這一口氣竟然要上等戰馬六千匹，實在是令靳某爲難了，眼下牧場當中馴練妥當地戰馬，也不過五千之數，如此一來，豈非一下子便chōu幹了我流雲牧場的底子？”
牧公公點頭道：“靳場主有何難處，可以一併說出來，稍後我便就地查驗清楚，但凡屬實，我會如實回稟聖上。”
靳秋點了點頭繼續道：“除去數量不談，聖上給出的價錢也着實低了些，一匹上等戰馬纔給六十兩銀子，這可是連本錢都賺不回來的，像這種賠本的生意，那可是沒有辦法做得下去。”
牧公公皺眉道：“怎麼，六十兩一匹還低？前年太僕寺不是還從這裡以五十兩一匹的價錢買了五百匹麼？”
只怕楊廣這六十兩的價錢，便是參考了太僕寺呢，洛潛之心中暗暗搖頭，嘴上卻道：“公公有所不知，前年的那趟生意，太僕寺所要的，其實只是些威風馬，那些馬只能拿來充充mén面，擺擺威風，根本上不得戰場，如何能夠與咱們的上等戰馬相提並論？”
牧公公心下頗是不快道：“咱家不懂那些，咱家只是想知道，聖上所要的這些上等戰馬，牧場方面能夠開出什麼價錢？”
靳秋略作思忖，望着牧公公道：“現在一匹戰馬的價值，至少也在一百五十兩，而且隨着天下的局勢，絕對會越來越貴，但既然是聖上提出來的，靳某自然得賣個大面子，這樣吧，一匹上等戰馬，我只要一百二十兩，不過這數量的話，靳某最多隻能供應兩千匹。”
聽了靳秋給的答案，牧公公登時臉sè一沉，旋即道：“靳場主，只怕聖上對你這結果不滿意啊，你們牧場的戰馬就那麼值錢？倘若得罪了聖上，別到頭來有錢拿，沒命huā。”
靳秋搖頭道：“牧公公，你大可以到江湖上打聽打聽，自去年起，我流雲牧場賣出去的戰馬，還從來沒有一匹低於一百五十兩的，我給聖上的這個價錢，已經算是貼着本錢了。”
牧公公大是不悅道：“哼，只要能夠討得了聖上的歡心，多貼些銀錢又算得了什麼。”
討楊廣的歡心？莫非是嫌死得不夠快麼？
靳秋搖頭笑道：“靳某並非是捨不得些許銀錢，只不過，我雖爲牧場之主，卻也不能一言而決，你看看，流雲牧場這麼大的規模，這麼多的人手，沒有銀子，可怎麼養活得過來？沒有他們，馴養戰馬更是無從談起。”
牧公公搖頭嘆道：“倘若靳場主你如此堅持，咱家也不好多說什麼，只能如實回稟聖上了。”
靳秋點頭道：“這戰馬一旦上了戰場，死起來可能快得很，但那之前的馴養，卻絕對是件勞心勞力之事，聖上久慣沙場，當會明白，倘若對這價錢拿不準，倒是可以問一問太僕寺，我們牧場與太僕寺常年都有生意往來，在價錢上他們最是清楚不過。”
牧公公平了心中的情緒，搖頭道：“既然靳場主如此說，我也便如此回，只希望太僕寺那幫人不要耍什麼滑頭纔好，否則聖上只怕又要斬幾個大好頭顱。罷，這價錢先放一邊，這數量上，靳場主你可不能如此苛刻，你的戰馬賣給誰不是賣，既然可用之馬有五千，便賣四千好了，如此一來，牧場也還有一千撐mén面。”
靳秋搖頭道：“牧公公說得不錯，戰馬賣給誰都是賣，但要我們牧場貼錢賣出大半，卻是絕無可能之事，倘若聖上一定要買，兩千匹開外的，只能按一百五十兩一匹來算，當然，其實這個價錢，也是非常合理的。”
牧公公搖了搖頭道：“罷了，看來咱家左右都不是談生意的料子，我只管將靳場主的話傳回去就好了，至於聖上最終會如何決定，便要看聖上的心情了。”
靳秋點頭道：“如此麻煩公公了，公公接下來是否去查驗一下戰馬的數目？”
牧公公點頭道：“聖旨已經宣讀完畢，接下來，自然是要去查驗一番的，不知由哪位帶路？”
洛潛之上前道：“不若仍由洛某陪同牧公公吧，公公您這邊請。”
……
“站住！看你們兩個的打扮，似乎不是我們牧場中人，你們到這兒來做什麼？”一名身着流雲輕甲的戰士從一棵樹後閃出身形來，衝着兩人喝問道。
“啊，嚇我一跳，這位兄弟，我們兩個是到牧場來做客的，眼下無事可做，便四處逛一逛，好開開眼界。”項洵心中暗罵一聲晦氣，還未進院子便被人攔住，連忙笑着回答道。
“做客？要在咱們牧場裡逛，怎麼又沒有人陪着？”那戰士滿臉疑huò道。
項洵擺手道：“戴大叔和狄將他們現在正忙着，便着我們自己隨意走動走動，怎麼，你們這裡難道不許進？”
那戰士見他說得有模有樣，又心道牧場現在封了兩邊的峽道，應該不會有jiān細hún得進來，而且就算能夠hún進來，又哪裡會這般明目張膽地四處luàn逛？
想到此處，那戰士口氣緩和下來道：“既然兩位是咱們流雲牧場的客人，那便無事了，前面這院子乃是侄少爺的宅子，倘若沒有他的允許，一向都是不準外人進入的，兩位見諒。說起來，眼下這時節可能不是瀏覽的好時光，到了chūn天，你們隨意往哪裡走，咱們牧場都漂亮得不行。”
李靖點頭道：“多謝這位兄弟，既然如此，那我們便到別處去逛一逛好了。”
項洵吃了個閉mén羹，還想要再試試有沒有別的路子可以進去，卻早被李靖一把扯了開去：“初次還可說是誤打誤撞，你再去被人發現的話，絕對會惹人疑心，別去打草驚蛇了，回頭告訴戴叔和靳場主知曉便是了，他們到時自有分數。”
項洵點了點頭，尋思道：“那個什麼侄少爺，竟然還有這種破爛規矩，若是沒有什麼見不得人的東西，又怎麼會不許外人隨意進出？罷了，暫時先放他在一邊，咱們到別處逛逛好了。”
李靖指着不遠處的一處xiǎo山道：“走吧，到那處看看去。”
那xiǎo山正位於院落羣的北邊，兩人一路穿林過木，沒用多久便登上半腰，突然間聽得“轟！”地一巨聲響自前面傳來，震得人耳朵嗡鳴不止。
“什麼東西？！”項洵眉頭一挑，往前面望去，只是被樹木擋了視線。。
李靖道：“若我沒猜錯的話，應該是什麼火器爆炸了吧。”
“難道有jiān細hún入牧場，想要用火器毀壞什麼東西？”項洵皺眉道，“走，過去看看。”
一陣刺鼻地硝石味兒自前方傳來，果然印證了李靖的猜想，兩人疾速前行，很快便在不遠處的一塊平地上，見着一方掩映在森林中地院落，一股煙塵正從院中向天空升起，硝石的味道便從其中散發出來，間或還hún雜着硫磺的氣味。
兩人對流雲牧場根本就不熟悉，自然不曉得在這麼個安靜的地方，爲什麼會有這麼大的一間院子。
兩人只怕是有jiān細作luàn，立即便衝着那院子疾奔過去，然而未料到的是，他們兩個跑了半晌的工夫，竟然還未能mō到院mén，真是奇怪也哉。
“等等，此處很是有些不對勁。”李靖拉住疾奔中的項洵道。
項洵點頭道：“確實有些邪mén兒，明明這院子就在眼前，竟然就是到不了！他nǎinǎi個熊，莫非是碰上鬼了？可是這大白天的……”
李靖搖頭道：“休要胡說八道，哪裡會來的什麼鬼怪。你且細看，咱們眼前的這些林木，似乎是按照某種的規律來栽植的。”
項洵打眼一看，果然如此，這些樹木都生得很粗壯，但在根部的間距上，卻是明顯有着奇特地排布，而且，這些樹木還有一個最大的特點，那便是，它們所有的葉子都是未落的，在這等初冬的季節裡，仍是發出翠綠而圓潤地sè澤來。
灰褐sè地樹皮上，有着十分明顯地縱向皴裂，樹葉間還有許多黑紫sè地xiǎo果實。
“這些樹都是香樟，你仔細聞一聞這氣味，只有這種樹纔可以一年四季不落葉，還可以一直散發出這種清香來。”李靖望着周圍的大樹，細細地嗅着空氣中的味道。
項洵chōu了chōu鼻子，然後搖頭道：“是有些清香，但似乎並不是香樟的味道，哦，應該說是不止它的味道。”
“不錯，確實不止香樟一種味道，你看那裡，”李靖點了點頭，然後用手指着香樟樹下的一些細xiǎo植物，“還有一種怪怪地氣味，應該是那東西發出來的，這兩樣氣味hún雜在一起，似乎可以使人在不知不覺中產生mí幻般地效果……唔，暫時不要呼吸。”
項洵摒住呼吸，轉用內息在體內流轉，然後點頭道：“確實如此，我的天，到底是誰nòng的呢，真是厲害。”
李靖搖頭道：“真正厲害的還是這些樹的排布，如果我沒有猜錯的話，這些香樟都是按照某種陣法栽下的，照這些樹的年齡來看，怕是有四五十年了。”
項洵咂舌道：“還真是有些年頭呢，這樣看來，這林子還有前面的那院子，很有可能就是靳場主的祖上nòng出來的。”
李靖點頭道：“還記得先前戴叔先前說過的那名建築高人嗎？”
項洵一邊四處打量這些香樟，一邊道：“嗯，就是那什麼大匠宇文愷的師傅嘛，那種驚才絕yàn的人物布出這種奇陣來，也不足爲怪了。”