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阿姆西里臨時艦隊最後的工作,是委任艦長和副艦長。在巴格達胥和林滋的聯絡下,最終挑選出兩名青年軍官。
葉蓮娜.奈斯中校,二十四歲,阿姆西里分艦隊武官。她是一個有着栗色捲髮和深綠色大眼睛的漂亮姑娘,曾是舊同盟第十艦隊指揮官伍蘭夫中將領養的孤兒。當年伍蘭夫於亞姆立札會戰中犧牲,那時年齡還到十歲的葉蓮娜,只好被送到一名退役的老提督家,以防再出現類似的情況。而那位自願領養她的老提督正是舊同盟前統合作戰本部長西德尼.席特列元帥。
宇宙歷800年,席特列因“古恩.基姆.霍爾廣場事件”被逮捕入獄,次年又被捲入拉格普爾監獄暴動事件中負傷,讓當時只有16歲的葉蓮娜感到憤怒和不平。席特列艱難的度過了最悲哀的幾年,當重新回到鄉下後,葉蓮娜已經留書離開。她就在那時入伍,決心做一名真正爲民主共和而戰的軍人,找到真正優秀的上級和值得合作的夥伴,發誓絕不重蹈老提督的覆轍。
席特列知道葉蓮娜入伍,屢次寄信和通話到海尼森,想勸孩子退伍,卻始終得不到葉蓮娜的迴應。直到兩年前,年過八旬的他在鄉下得了重病,葉蓮娜才請假回鄉,照顧病危的老提督直到去世。席特列臨終前,終於沒有再反對葉蓮娜做軍人,併爲她指引了一條明路,即加入楊艦隊。
然而,老提督的死令葉蓮娜感到非常愧疚。她始終認爲,這位原本可以長命百歲的老人,如果不是因爲她的任性,也不會就這樣離去。從那天開始,她放棄了夢想,來到阿姆西里,只做了一名普通的地方武官。直到巴格達胥放出臨時艦隊的消息,她才知道諾薇卡是楊威利的女兒,想起了席特列的遺言。另外,林滋和她曾有一面之緣,也聽奧斯汀說過關於她的一些事情。但投靠到諾薇卡麾下,是葉蓮娜自己找到巴格達胥,向他說明了一切。
“聽林滋父子說,葉蓮娜.奈斯中校是個非常難得的人才,在她還是中尉的時候,就當過德羅列那傢伙旗艦的艦長。後來她受不了德羅列無所事事的態度,終於忍不住離開了那個人。照林滋父子那樣說,以她的才幹,不僅可以做艦長,也許還能做你的副將。”
“嗯,就她吧。”
諾薇卡聽完巴格達胥一席話,沒有任何反對的意見。
“但是我還聽說,她跟你不一樣,脾氣非常倔強,和卡琳有得一拼。如果你不拿出一點指揮官的威信來,她可能會不服氣。”
“我不會擔心這個問題,只要能有一個優秀的艦長就夠了。對了,副艦長又是誰呢?”
“是葉蓮娜的學弟——羅伯特.蘇爾少校,他們倆常在一起,據說演習時的配合天衣無縫。”
“艦長和副艦長是好朋友,又是好搭檔,果然是完美的組合。”
“可是那個蘇爾少校好像也不服你,你可要隨時做好心理準備。”
諾薇卡只是笑了笑,沒有回答他的話。事實上,她從來都沒想過要誰絕對服從她,她所希望的作戰,是一個艦隊的成員能夠和和氣氣、互相幫助鼓勵。但別人並不知道這一點,只知道她是楊威利元帥的女兒,並沒見過她親自指揮作戰,自然要以看一個普通指揮官的眼光來看她。對於這個,她絲毫沒有介意,只是單純的想要給亞力克一點衝擊,讓其收回對巴拉特的應戰。
乘坐着舊戰艦,諾薇卡帶領臨時艦隊的官兵們,在三天之後抵達了多羅地亞迴廊的出口,準備遠征伊謝爾倫。但讓她完全沒想到的是,在海尼森和巴格達胥接線的人,竟秘密送來了她的旗艦“威利”。
諾薇卡恍然大悟,自己當初爲什麼沒想到呢?那個和巴格達胥接線的人,可以說出讓他們不用擔心補給問題,更能把旗艦送來,除了後勤部的亞典波羅之外,怎會有別人?少女望着站在身邊不遠處的小鬍子中將,心想他與亞典波羅長期不和,但爲了她可以跟和自己不和的人交涉,她打從心底感謝着他。
“不要用這種眼神看我,我不想聽你提起那個人的名字。”
巴格達胥的態度還是很冷漠。
“您就真的那麼討厭亞典波羅叔叔嗎?”
“他說,貓是用爪子攻擊敵人,狗卻是用牙齒,它們怎麼可能成爲好朋友?但是我也說,當兩種動物同時遇到老虎的時候,也許會暫時站在同一陣線上,一旦解決了危險問題,貓還是貓,狗還是狗,分別繼續使用爪子和牙齒。”
“可貓和狗都是雜食性動物啊。”
諾薇卡抿着嘴笑道。
“就好像您和亞典波羅叔叔一樣。你們雖然性格不合,看法也不同,但你們兩個都是忠於民主共和跟楊艦隊的人。所以,你們想不合作,恐怕還是有點難喔。”
巴格達胥不說話了,轉過頭去撥弄着自己的小鬍子。過了半晌,他纔再次對諾薇卡提到了另一件事。
“想了一想,那個新任總司令到底有沒有勝算啊?如果他們敗得很慘的話,我們就是攻下了伊謝爾倫,對那小皇帝來說,也不會構成多大威脅。如果帝國軍大勝,海尼森就只有讓尤里安親自動用楊艦隊,有必要浪費這麼多的人力物力嗎?”
“所以我們要利用時間差,儘快趕去伊謝爾倫。雖然到達的時間還很長,但從現在開始就得制定一套攻略了。”
當諾文斯卡婭.楊率領臨時艦隊的五千艦,遠征伊謝爾倫要塞之際,帝國軍方一點也不知情。因爲做情報的人,通常也只會關心要和他們正面對決的宇宙艦隊。在帝國軍的情報人員們看來,就算被他們察覺到了一些端倪,但一個地方臨時艦隊似乎實在沒有關心的必要。加上這次諾薇卡臨時艦隊的行動非常秘密,從表面看,他們無疑是捨近求遠。誰也不會想到這支艦數很少的臨時艦隊,會趁大戰的時候,去攻打堅固的伊謝爾倫要塞。
“元帥,還有大約十個宇宙日,就可以到達惠比斯底星域。”
艦長的報告,傳到帝國軍總旗艦“帕西法爾”的艦橋。繆拉正在指揮台上端坐,右手擎着一杯薄荷酒,靜靜的品嚐着美酒冰涼的香味。當聽到艦長的聲音之後,他輕輕的轉頭,朝向副官阿達斯.麥克雷准將。
“傳令,從今天開始,所有官兵不必太忙於準備作戰。在休息的時間一定要保證休息,以便作戰的時候發揮出我軍充分的士氣。”
“是,元帥!”
麥克雷准將回答後,拿起通訊器向全艦傳達元帥的命令,很快就聽見艦隊裡滿意的呼聲。