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諾文斯卡婭.楊嗎？繆拉心中盪滌着疑惑和不安的漣漪，即使自己不願相信菲利克斯所說，但少年的表情比任何時候都認真，絕對不是在說笑。楊威利的女兒若並未死亡，那爲何帝國會收到那樣的情報？難道這本身就是一封假情報，是故意要激怒亞歷山大皇帝應戰的另一封挑戰書嗎？如果自己的猜測屬實，則從一開始，帝國就完全中了巴拉特**的圈套。來攻擊要塞的人，戰略戰術是可怕的，而更可怕的是那個最初就開始製造事端的人。巴拉特**裡竟然會隱藏着如此可怕的人物，可以完全利用到皇帝的弱點來挑起戰爭，對帝國來說到底意味着什麼呢？
更多的疑點，不斷在繆拉心底滋生，可是要挽回局面已經太遲了。戰爭，本就像一場特大的洪水，因爲雨的沉積，很容易便出現暴漲。然而，想要把暴漲的洪水攔截，付出的代價實在太大，要治理戰爭這種特殊的洪水，需要的不是別的，而是軍人們的血。也許，長期以來令帝國人看不起的巴拉特人羣中，從很早以前就躲藏着一頭愛好嗜血的野獸，只是那表面披着的華麗羊皮遮蓋了狼子野心。
坐在伊謝爾倫要塞總指揮室裡，諾薇卡不時打量着室內的一切，彷彿有一股非常熟悉的感覺。大概是因爲這裡是父親和母親曾經工作過的地方，讓她自然而然覺得貼心。伊謝爾倫要塞被奪取的事，回去的卡爾到底有沒有報告給繆拉呢？培林元帥和三支艦隊的官兵們有沒有脫險？由於巴格達胥去了情報中心還未回來，她也不知道情況，只是不自覺想起惠比斯底的戰役。其實她最大的希望是亞力克能夠因爲要塞失守一事，撤消他收回巴拉特自治權的旨意。
“諾薇卡，我可以進來嗎？”
門口傳來奧斯汀的聲音。
“都已經這麼晚，大家也都睡下了，你怎麼還沒休息？”
諾薇卡從椅子上站了起來，請他進來坐下。
“我本來的確也準備休息的，但看到總指揮室裡還亮着燈，所以就來了。諾薇卡，你問我的話，也是我問你的。”
奧斯汀從身後拿出一瓶燒酒，就着諾薇卡給他的杯子，倒上一滿杯，端到嘴邊呷了一口。
“你好像是專程來我這裡喝酒的一樣，不過很可惜，我只會喝白蘭地，這裡卻沒有。”
諾薇卡笑着倒上一杯白開水，學着奧斯汀的樣子，放到脣邊喝了一口。
“喝酒是我一直的習慣，你也知道我從八歲開始就會喝這種燒酒了。我是個粗人，連我爸爸也覺得我像個怪胎，沒遺傳到他的藝術細胞，但好像真的很適合當軍人。”
“在那場肉搏戰裡，你也是第一次面臨實戰，難道都沒有覺得殺了人之後，心裡會很難受嗎？”
“難受？也許之前有那麼一點點吧。但戰鬥就是戰鬥，只要是在戰場上，就有人會死，根本不足爲奇。”
“什麼叫你這種人？你覺得自己生就是殺人的命嗎？”
諾薇卡凝視着奧斯汀的眼睛，也猜測着他的內心。
奧斯汀放下酒杯，衝着她笑了一笑。“小時候的你不是也憧憬着戰鬥，甚至那種慾望比我還強烈嗎？所以你選擇了成爲軍人，我也選擇了成爲軍人。現在你竟然會問我這種問題，我該如何回答你呢？或許我也應該問自己，我到底是一種什麼樣的命？從小到大，我都活得很簡單，沒有什麼特別的愛好，只是把你的愛好當作自己的愛好而已。因爲你必須贏得這場仗，所以我會帶領薔薇騎士們，照你的命令和敵軍展開肉搏戰；因爲你需要我的幫助，所以不管死多少人，我也根本不會去思考別的東西；因爲你是軍人，也極有可能是楊艦隊未來的領導者，所以我也會不斷的努力，讓自己可以成爲你手下最鋒利的劍。”
他是喝醉了嗎？奧斯汀熱烈而微醺的眼神，讓諾薇卡心頭一震。她不由得開始自責，回想着童年時光，這個男孩子到底是從什麼時候開始以她的愛好爲愛好的？他竟然會爲她做到了這種事——這種連殺人都不會去思考是否流血的事？她責備着童年時自己的任性，同樣在心底深深譴責着如今的自己。
“像我這樣任性的人，不值得你爲我那樣……這次戰鬥之前的我，的確還在憧憬着戰鬥，想象着那種勝利的成就感。可是當這場戰鬥真正勝利了之後，我卻一點也沒有成就感。爸爸爲何不喜歡做軍人，我好像體會到了。當年帝國的坎普一級上將死於他手，爸爸心裡一定比我更難受，像他那樣一個可以下令讓敵人逃跑的人，怎麼可能不爲因自己而死的人感到心痛？如今，坎普兄弟被我俘虜，我親眼看到了他們對爸爸和楊艦隊的仇恨，我除了對他們說抱歉，什麼都做不到。軍人和軍人之間，尤其是名將，到底要因爲戰爭結下多少仇恨呢？”
“可你有辦法回頭嗎？伊謝爾倫已經被我們奪下，亞歷山大皇帝的性格你應該比我清楚得多。他戰和不戰的最小比例也很可能是六比四，專制和民主共存的可能性本來就很小，不是嗎？”
奧斯汀上前握住諾薇卡的雙手，他不知道該怎麼做才能讓諾薇卡不再煩惱，唯有藉着雙手的溫度來爲她受凍的心取暖。
“聽我爸爸說，尤里安哥哥在少年時期也憧憬着軍人的生活，楊元帥去世之後，他做了伊謝爾倫共和**的艦隊總司令。後來換回和平，他立志做一名歷史學家，不再做軍人，但爲什麼在巴拉特共和**成立後，他還是坐上了統合作戰部的重要位置？雖然尤里安哥哥是比我聰明萬倍的人，但我覺得他繼續做軍人不是因爲別的，只是他也有想要守護的人。而最好的守護方法，就是犧牲他自己的幸福，來盡力的讓世界維持和平，他所想守護的人也就會過得快樂。”
“12月1日，星期一，伊謝爾倫的凌晨
守護自己重要的人嗎？在什麼時候，菲利克斯也說過這樣的話？同樣意義的語言從奧斯汀的口中道出，還真是令人感到意外。軍人，或許真有着不同種類的思想，有人是爲了刺激，有人是爲了成名，也有人是爲了守護自己重要的東西。
在爸爸的傳記裡，哥哥曾這樣寫道：戰爭的最終目的是爲了和平。我想應該再加一句：和平則是爲了給自己重要的人創造快樂。這句話說起來比什麼都容易，但要做到卻實在太難，因爲要在戰爭中避免流血，是不可能發生的事。我所思考的，或許準確來說，應該是如何把戰爭中傷亡減少到最低。
但是，在以這種方式守護所謂民主共和的時候，我真正害怕的，不是民主黨**的刁難，亦非被帝國軍打敗。惠比斯底一役，菲利克斯是否也在某一艘戰艦上爲他的國家、爲他重要的人而戰鬥呢？若他真參加了戰鬥的話，我心中的苦跟他相比，到底誰更苦一些？菲利克斯，我知道你一直在爲亞力克而戰，並註定要爲亞力克而戰，但不論亞力克對錯，你也會爲他戰鬥到底嗎？或許就像奧斯汀所說的那樣，世界上就有那樣的人，只是爲了某個人或某些人，就足夠他奉獻一生。
——諾薇卡記”
“小楊提督，參謀長回來了！”
隨着葉蓮娜在門外的喊聲，伏在桌子前打瞌睡的諾薇卡被叫醒過來。就在她擡頭的一瞬間，巴格達胥已經坐在了她對面的椅子上。而在她面前擺放的，是小鬍子中將爲她帶回的早餐——雞肉漢堡和酸奶，餐盤下面則放着文件。
“抱歉，中將，現在是什麼時候了？”
諾薇卡揉揉朦朧的睡眼，似乎還覺得是半夜。
“現在的時間是早上九點，我的指揮官。”
巴格達胥衝她一笑，嘴邊的兩撇小鬍子也跟着翹了兩下。
“什麼？已經是上午了？”
諾薇卡驚得從椅子上猛的站了起來，纔想起昨天夜裡和奧斯汀喝酒，在奧斯汀走後，她半醉半醒的寫了凌晨的日記。然而在寫完日記之後，她就什麼都不知道了，原來竟然已經睡着，醒來之後卻到了第二天上午。
“我本來是要等您回來，可是到了凌晨一點都還沒有等到您。”
“那時候你大概已經睡得不省人事了吧，我打過電話，可是一直沒人接。”
“真的嗎？那的確是很抱歉，我現在就看文件，可以嗎？”
“少跟我客氣，我討厭這種態度，你先把早餐吃了再說。”
巴格達胥將餐盤推到少女面前，無奈的攤了攤雙手。他心中暗想，這個丫頭也真夠傻的，居然會等他的報告等到凌晨，耽誤自己休息的時間。早餐送來了，還故意把文件壓在盤子底下，諾薇卡卻好像沒看見吃的一樣，只看見了下面的文件。這樣的指揮官，還真是令他有些傷腦筋。