缺月掛疏桐，漏斷人初靜。時見幽人獨往來，縹緲孤鴻影。
驚起卻回頭，有恨無人省。揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。
洛陽城外。
寒冬，寒夜。
擡頭仰望空中的明月，它掛在黑壓壓的枯枝頭上，只和騎馬的少年之間隔了幾道紛紛的白雪。白雪之下，冷月格外明亮，遠處的連綿的山也看似格外遙遠。
從江城出發，李朝九已經趕了兩天一夜的路，此間他在途中的客棧休息一宿，換了一匹馬。
李朝九喃喃道：“明明就走在山間，爲何覺得兩邊的山如此遙遠。”
這兩天他從未遇到什麼古怪事，也沒有遇到過什麼古怪人。甭說是古怪人，就連手持兵刃的江湖人士也未曾見過一個。他在懷疑，他是不是走錯了路？
他突然覺得江湖離他好遙遠。
何爲江湖，何爲闖蕩江湖？
馬蹄聲響徹山間，花間派離他越來越近。此時，他有些擔憂，到了花間派後，他以後又該到何處闖蕩？
可他的擔心是多餘的。因爲是江湖選擇了人，而不是人選擇了江湖。
一陣清香，一陣暖熱，一個女人突然跳到了他的馬背上，從身後緊緊摟住了他。這是他第一次被女人摟着。
他側頭往後一看，女人頭正倚在他的背上，李朝九臉紅道：“女俠，你......”
他羞得不知該說什麼話好。
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那女人顫抖道：“帶我去洛陽鎮的同福客棧。”
聽女人的說話的口氣，她像是身受重傷。
李朝九關切問道：“姑娘，沒事吧？”
那女人沒有迴應，女人摟在他腰間的雙手也慢慢鬆開。
“籲”的一聲，李朝九勒停了馬，將女人抱到身前，讓女人躺在他懷裡。那是一個約莫十七八歲的姑娘，她臉色蒼白，雙眼緊閉，嘴角處微微顫抖。
這時，有人在身後呼喊道：“停下，停下，別走！”
李朝九回頭，只見是一個衣衫襤褸渾身戾氣的大和尚在疾步走近。
他懷裡的女人輕輕扯了一下他的衣服，虛弱道：“快走，是那和尚打傷了我。”
愣了一下，李朝九道：“好！”
“駕！”李朝九大喝一聲，繩子一拽，奔騰的馬蹄聲再次在山間響起。
“好你個傢伙，待會讓我追上你後非宰了你不可！”身後的和尚喝道。
李朝九回頭，只見那和尚健步如飛，越追越近。他心中一凜，用力拍了一下馬屁，嘯了一聲，胯下之馬加快了蹄步。此刻，他懷裡的女人已經暈倒過去。
半柱香功夫後，那和尚終於放棄。李朝九長舒了一口氣，喃喃念道：“有驚無險，有驚險！”
二更天。
李朝九抱着女人走入洛陽城的同福客棧。
客房內，他將女人放到牀上，自己則趴在牀頭邊上照看。不知不覺中，他眯眼睡着。
天色剛亮，聽到女人的咳嗽聲，李朝九驚醒。只見女人此時的氣色越來越差，像是病入膏肓。李朝九急跑下樓，問客棧掌櫃道：“掌櫃的，你可知這附近哪裡有郎中？”
掌櫃睡眼惺忪，無精打采道：“出了門往南直走五百步就能看到一家藥材鋪。”
“嗯！”李朝九跑回客房，抱着女人走出客棧。
沒想到，他剛走到客棧門口，遠遠就看到了一個和尚的身影朝客棧緩緩走來。心急之下，他只好抱着女人退回到客房。
“怎麼辦呀？怎麼辦？”將女人放回到牀上後，李朝九前後踱步道。
沒想多久，他決定自己衝出去，將大和尚引走。
隨後，他走到牀邊，對女人說道：“姑娘，那大和尚追來了，我去把他引開。你放心，我會讓客棧裡的人去請郎中來爲你治病。”
說畢，他走出客房，徑直走到櫃檯。
他將從懷裡拿出幾兩銀子，放到掌櫃面前，道：“掌櫃的，我這就要出去辦件要事，待會你派人去請個郎中來給我........娘子看病。”
突然，李朝九拔出了腰間的劍，冷道：“若是我回來的時候，還沒有郎中爲我娘子看過病，後果就無須我多言。”
那劍的劍光照在掌櫃的臉上，嚇得他兩眼發直，他顫抖的手不忘拿走銀子，哆嗦道：“公子，你放心，我這就去派人去請郎中。”
劍回鞘，李朝九走出了客棧。出了客棧門口十餘步，李朝九被迎面走來的大和尚認出。
那大和尚怒喝道：“好小子，竟讓我在這遇到了你！”
李朝九驚慌失色，縱身一躍，落至旁邊一間屋子的屋檐上。
大和尚獰笑道：“看你還往哪逃？”
見大和尚跳上來，李朝九立即施展輕功逃走。一炷香的功夫後，二人出了洛陽城，體內耗盡的李朝九躲進了城外的一間破廟。在破廟了東張西望了一會，李朝九躲到了破廟門後。
一口茶的功夫，大和尚走進破廟。
李朝九咬牙瞪眼，摒住呼吸，不敢發出一絲聲響。大和尚在廟裡搜尋一番後，走出了破廟。大和尚走了一會後，李朝九纔敢動身。輕輕地將門合上後，憋氣憋得雙臉通紅的他終於得長舒一口氣。
李朝九走到廟裡供養的菩薩前，合掌道：“多謝菩薩保佑，多謝菩薩保佑！”
“哼，小子，菩薩沒想保佑你！”身後傳來大和尚的聲音。
李朝九心中一凜，背上冒出冷汗。
大和尚獰笑道：“小子，你怎麼不逃了呀？”
李朝九回頭，臉色惶恐。
大和尚眼冒金星，問道：“那小姑娘哪去了？”
李朝九微微埋頭，嘴角抽搐道：“她她她逃走了。”
大和尚怒哼一聲，身法向前躍至李朝九面前。急忙之中，李朝九輕功身法後撤，避開了大和尚的虎爪手。
大和尚道：“輕功不錯！”
李朝九一個健步，躲到一根柱子後面。隨後，大和尚追着他，繞了柱子幾圈。一怒之下，大和尚一章拍斷了柱子，李朝九愣了一下，慌忙躲開。“轟”的一聲，柱子斷裂，一小塊從上面分裂出的碎石還砸在李朝九腦袋上。
大和尚笑了笑，隨後一招一指禪功擊在李朝九右腿，李朝九登時半跪在地。
大和尚提起李朝九前領，問道：“小子，那小姑娘哪去了？”
李朝九哆嗦道：“不知道逃哪去了？”
大和尚一拳打在他臉上，喝道：“小姑娘哪去了？”
這一拳打得李朝九頭暈目眩，左臉起了一個腫包，他小聲道：“不知道。”
大和尚又是一拳打在他右臉，道：“再不說就把你打成豬頭。”
李朝九迷糊道：“我真的不知道！”