寧菱剛回漪蘭宮,東方敖馬上出現。
“寧參謀,你終於回來了!”
聽到這道熟悉而略顯擔憂的嗓音,寧菱迅速回頭,只見一身明黃色朝服的東方敖行色匆忙,不由驚問:“皇上,您怎麼來了?”
“朕決定了,何旭東那案子,就此停查。”
寧菱瞪大眼睛,露出不解之神色。
“查了這麼久,也算是給何侍郎一個交代了。”東方敖一邊自說,一邊坐下。
“皇上,請問您……是何意思?下官剛好找到一些重要線索呢。”
東方敖定定注視着她,娓娓道出:“昨晚張愛卿驚慌失措地跑來稟告朕,說你在蘑菇坡頂莫名失蹤,朕馬上派人前往搜索,可是直到今日凌晨依然沒有你的消息。”
張譽勝主動稟告東方敖?!寧菱不由心頭一震,急促地問:“皇上,張大人具體是怎樣跟您講的?”
對於寧菱的古怪神情,東方敖大惑不解,卻也如實告知,“張愛卿說你倆爲了節省時間而分頭行事,分開搜索,還約好一個時辰後會合。當他準時回到原地後,卻久久不見你出現。他獨自尋了許久,實在找不到,於是火速回宮搬救兵。大批侍衛尋遍整個山頭,還摸黑穿進層層樹林,依然毫無結果。孩子,你到底去了哪兒?出了什麼意外?”
張譽勝竟然這樣解釋!這男人果然不簡單!不可忽視!自己該說明真相嗎?可是無憑無據,東方敖會相信嗎?
就在寧菱猶豫不決、心慌意亂之時,意想不到的人出現了!
“寧參謀,你總算回來了!”張譽勝一踏進殿就奔至寧菱面前,順便對東方敖鞠躬行禮。
看到他,寧菱反射性地倒退兩步。
“寧參謀,大家明明說好卯時(下午五點)會合,你何解不出現?本官到處叫喊都找不到你。到底怎麼一回事?你沒事吧?”昨日陰森駭人的模樣不復存在,張譽勝溫和的面容盡顯關切、欣喜和激動。
寧菱心潮澎湃,納悶與困惑之情不斷源起。
“寧參謀,你怎麼不說話?整件事到底怎樣?朕也想知道。”東方敖開始插話。
視線在他們之間來回掃視幾下後,寧菱輕啓櫻脣,“下官迷路了。”
“迷路了?”張譽勝和東方敖齊齊驚叫一句。
“森林茂盛密集,方向難辨,下官一時大意找不到正確路徑,還越走越亂,整晚都在森林裡亂鑽,最後多虧一大俠相助,下官得以脫離迷陣,安全回宮。”寧菱擇略解釋。
“原來如此!總算有驚無險!”東方敖鬆了一口氣,懸掛一夜的心也開始慢慢放下。經過此事,他再次驚覺自己對她產生了一種不該有的感覺,一種連他自己也無法理解的感覺。
他是皇帝,她只是一個普通臣子,他對她的關注已經超乎他的身份。每次對上她這張臉,他便感到一股莫名的熟悉,總能讓他不由自主地跨越君臣之禮,對她付出不尋常的關愛。
“讓皇上憂心,下官該死!”從東方敖黑眸深陷、眼袋高凸的情景中,寧菱得知他昨晚肯定睡不好。
“傻孩子,怎麼說這等話!”東方敖不知不覺中又流露出一絲溺愛,“對了,何旭東一案,你還是別查了。”
“皇上,這怎麼行?”
“朕說行就行!”
寧菱頓感焦急,瞄了一眼沒任何反應的張譽勝,她在東方敖面前跪下,“皇上關心寧菱,不想寧菱再出意外,寧菱對此深深感激,可做事不能半途而廢,最多寧菱答應皇上,以後會加倍注意,絕不再讓皇上擔心。”
東方敖深知寧菱的脾性,縱使心中多不願,最後也只能隨她,“好了,快起來吧,這地板又硬又冷,你折騰了一夜,趕緊去洗個臉,吃點東西,好好休息一下,有什麼事明天再說。”
“多謝皇上!”寧菱緩緩站起,“皇上公務繁忙,請回去吧。”
“嗯。”他確實有許多事情,本來約了兩位大臣議事,一聽稟報說她歸來,他便迫不及待地趕過來,不顧那兩位大臣的疑惑和揣測。
“張大人,您也回去吧。下官……會再找您!”寧菱看向張譽勝,最後一句話說得意味深長。
張譽勝卻維持一貫的淡定,頜首抱拳,“那寧參謀多加小心了!”
東方敖和張譽勝離開後,寧菱並無直接去洗澡,而是靠在軟榻上,陷入沉思。
到現在爲止,她仍想不通張譽勝因何突起歹念;而張譽勝主動回來搬救兵、編故事,更是出乎她的意料。
東方敖既然派了侍衛去蘑菇山頂尋找一夜,沒理由看不到自己,除非……除非張譽勝說錯了地方!唯一的可能性就是——他讓侍衛到對面的山頭搜查!
看來,張譽勝的確與那三起連環兇殺案有關。可惜無憑無據,想揭穿他的真面目根本不行,畢竟他好好先生的形象已在大家心中根深蒂固,就連東方敖對他也是十分器重。除非供出非常有力的證據,否則休想讓他落網,做不好,自己還會落個萬人唾棄的臭名。
想着想着,寧菱腦海忽然浮起另一個人影,那副銀色蝶形面具正在她腦裡綻放出一道刺眼的光芒。
考慮到荒山野嶺孤男寡女,於是她昨晚使勁支撐,可最後還是抵不過瞌睡蟲的侵襲。睡夢中,她感覺到自己嬌小的身軀被一雙健壯而有力的手臂環抱住,感覺到一個溫熱健碩的胸膛給自己當枕頭,讓自己睡得很安穩,很酣然。
今早醒來後,四周環境已然變化,眼及之處不再是濃密茂盛的樹林,而是一片青蔥翠綠的草地——蘑菇山腳。
意識到終於脫離迷宮森林,她興奮激動得幾乎起舞歡呼。但很快的,欣喜之情被一股濃烈的失落感取代,她發現,他不見了!那個沉默寡言、冷酷淡漠的賽冷斯,她的救命恩人,竟然選擇了不辭而別。
他到底是誰?是偶然經過森林深處呢?或是本來就住在裡面?自己與他還有機會見面嗎?她真心期盼與他再遇,起碼,讓她再次對他道聲謝謝……
“大人,飯菜準備好了!”宮女月華輕手輕腳地走近她。
寧菱慢慢回過神來,又愣了數秒,才收起悵然的心情,跟隨月華走向膳廳。