蘇明鵬心裡這個鬱悶的啊……今天他就是給三哥九妹來作陪襯的了，揹着個天大的黑鍋，還百口莫辯，只得咬着牙，怏怏地應了。
蘇夫人真要應酬起來，自是面面俱到，親自吩咐了管家，套了馬車送至門口。蘇明瀾也跟在她身後，對着兄妹一一行禮。
蘇慶華又交代了兩句，才放兄妹三人離開。
“敢情今兒就是開我的批鬥會啊！”蘇明鵬最近跟蘇一一混得極熟，那些新名詞早就用得十分順溜。
蘇一一忍笑：“這樣也沒有壞處，待你進了禁軍，到時候只管大大方方地經營咱們的一一製藥，伯父也管你不得。”
蘇明鵬訝道：“爲何？”
“你棄文從武，也是正途。本朝文武雙途，倒還是武將晉升得快些。更何況，咱們蘇家歷代只出文臣，若有個武將橫空出世，伯父哪裡會不暗地裡高興？你便做得出格一些，也自然睜一隻眼閉一隻眼了。你道他就不知道那字兒我寫出去了，只爲我功課還好，便自然放我一馬，只借着訓你，來敲打我一番罷了。”
“所以說嘛，我今兒就成了大伯的出氣筒了。倒是小八，如今看着，倒比三年前順眼了一些。”蘇明鵬笑嘻嘻道，“臨走時，還同我多說了兩句，也不那麼張狂，張口閉口便是鄉下人。”
“那是自然。”蘇一一冷笑，“三哥明年便能去赴考，若中了舉，便與蘇明翔分庭抗禮。雖是入仕晚着一些，日後的成就未必就在他之下。”
蘇明琨惱道：“九妹，要稱二哥，指名道姓，可成什麼樣兒！”
蘇一一吐了吐舌：“是，三哥教訓得是。只怨咱們離得遠，是以習慣了叫他的名字。”
“二哥待咱們還是不錯的，當初在國子監舉目無親，也全賴了二哥照料。”蘇明琨此話，倒是持中之言。
蘇一一連忙點頭稱是，不敢再直呼其名。大家世族，這些規矩講得特別嚴。
如今蘇氏一族的族長是蘇慶華，雖然不在永樂老家，俗事由三弟代管，但名份既在，往後繼任的族長，自是蘇明翔了。
蘇一一暗地裡嘀咕，這蘇氏大族，一早就把自家三口給放逐了，何必還替他們苦苦鑽營？她的心思，可與蘇明琨並不類同。在蘇一一想來，凡事還是靠自己的好。這些族人麼……姑妄聽之，姑妄看之而已。
“你一心記掛着長公主的佛經罷？”蘇明琨斜睨了蘇一一一眼。
“那是自然，你不會以爲許先生真這麼不近情理，留了大堆的作業與我吧？”蘇一一笑嘻嘻道。
蘇明琨瞪了她一眼：“你只管把心思用在歪門斜道之上，往後真要連君如玉的徒弟都比不過，瞧你有什麼臉面！”
蘇一一冷哼一聲：“怎麼可能？旁的不說，詩詞一道，我再不服人的。”
她心裡記着的絕妙好詞多着呢，如今用得也極是儉省，每年應付幾首自然不在話下。一般的場合，她自作的詩詞，已是勉強可以應付。
“以你這大半心思放在一一製藥上，恐怕到時候勝負之說，還真有些難料呢！”蘇明琨不遺餘力地打擊她的積極性。
蘇明鵬幫腔：“三哥，你也不用長他人的志氣，滅了自己的威風！九妹的才氣，連君如玉也未必及得上呢！”
“別人捧着九妹，是因她年紀小。”蘇明更能嘆道，“你瞧君如玉可是專只在詩詞上下功夫麼？在作文章上，也有大家風範。盛名之下，豈有虛士！”
蘇一一暗暗點頭，可恨自己對那些長篇大論，實是記得不多。勉強記着的一兩篇，又太過高深，不適合她這樣的年齡。
“三哥說得是，依依在這上頭的功夫，確實做得不足。”蘇一一沉吟着道，“好在一一製藥有四哥和炳乾哥哥主持着，我倒並不分心。”
“那佛經一抄就是幾天，那還不是分心？”蘇明琨大是不滿。
“權當是習字，如今我已棄了小楷，專習行草了。佛經用行草不大得用，正好溫一溫小楷，先生見了也是歡喜的。”蘇一一解釋道，“也不全是浪費了功夫，只不過臨的帖子不同罷了。”
“這倒也罷了。”蘇明琨默然，知道她是萬不肯聽勸的。只是她能用心在這上頭，也算沒有白用功夫。
蘇一一寬慰道：“三哥放心，總不能丟了你的臉。讓人家說起蘇大才子的妹妹，不過是浪得虛名，那可不好。”
蘇明琨啞然失笑：“如今九妹的名頭，可比我響得多了。人人見了我，也只說是蘇才女的哥哥。這個銜頭，我已經聽了至少兩年。開初倒十分的不對味，如今可也聽得熟了。咱們家裡出了才女，哥哥們的臉上，自然也有光的。”
蘇明鵬懊惱道：“你還只是說九妹的三哥罷了，我比你更是不堪。逢人見了我，頭一句便是蘇才女的哥哥。第二句，就是蘇才子的弟弟。我這弟弟和哥哥，當得可真憋屈的。”
蘇明琨和蘇一一也不由得失笑，一晚上的不快，就此煙消雲散了去。
三人進了國子監大門，蘇明琨自是回了自己的宿舍，他還有一大堆書要去溫呢！蘇明鵬卻跟着蘇一一去了她的住處，幸好這時代男女大防並不甚嚴，蘇明鵬又是她的親哥哥，常來常往倒並不引人非議。
“你今兒又摔傷了麼？”蘇一一笑睇了他一眼。
“這倒沒有……”蘇明鵬撓了撓頭，“只是沒見着小香豬，總是有點想念。再說，我還袖了一支藥材呢，雖非山參，倒也是難得的藥品。”
蘇一一怒眼圓瞪：“你把咱們店子裡的好東西，都給香香吃了？”
“反正用在藥材上，質地差了些許又沒有顯著的療效……給香香吃下去，倒能搏它一笑，往後替你我療傷，豈非更盡心盡意？”
“你……我說咱們鋪子裡那些上品藥材的比例，怎麼那麼少呢！早先，我還以爲是炳乾哥哥爲了成本着想，買的本就是次一等的。打量着是你拿去賄賂香香了啊，難怪如今它每一見你，都親熱得很。”
“用在不相干的旁人身上，倒還不如用在香香身上麼。這親疏之別，還是要分的。”蘇明鵬訕訕地笑了兩聲。
可這道理，倒讓蘇一一聽上了心。
“也罷，隨你去折騰罷。你去和香香聯絡感情，我去抄我的佛經。今兒再用一晚的功夫，明日便能交去給長公主了。要誤了她禮佛，咱們可就把這個朝堂上的實權人物，給大大地得罪了。”
“你說……長公主能讓我進禁軍，此話果然麼？”蘇明鵬忽地問。
“放心吧，若是她不能，我自然另有法子讓你進去，決不至於讓你在國子監繼續當苦行僧。”蘇一一自信滿滿。
大不了，就去找姬流夜，這點能耐，他總是有的。
蘇明鵬聽她說得篤定，當下也放寬了心，自去賄賂小香豬了。
小青早把墨研開了，都灌在瓶子裡。雖說不如新磨的墨流暢，但蘇一一倒不介意。省了有人在一旁磨墨的功夫，她寫得也自在。
佛經用的是梅花小楷，這可是她從小練的字體。寫來自然流暢自如，毫無滯澀之感。
“你這一手字，可越來越好了。”一個聲音，從窗外傳來。
蘇一一微微擡眸，果然是姬流夜含笑站在窗口，也不吃驚，手腕不停：“那是自然，若無進步，我還不如不寫呢！如今正好，藉着佛經練小楷，藉着字幅練行草，一個字兒都不浪費，個個都是銀子哪。”
姬流夜忍不住神色古怪：“你可真是鑽進了錢眼子，難怪你伯父要把你叫到府上去訓上一頓！”
“你的消息倒靈通……”蘇一一訕訕乾笑，“其實，他教訓我作甚，當初我爹被他們趕出去的時候，可也沒見族長大人出來說兩句公道話兒！要不是我娘出身商家，連日子都過不下去，又怎可能來京裡？”
“你怨氣大着呢！”姬流夜笑道，“我可沒惹你。”
“沒了銀子，你倒是靠什麼去拉攏朝臣？沒了銀子，我伯父連吃喝都成問題。銀子啊，是這個世界上最最可愛的東西。什麼都是假的，只是它是真的。”蘇一一笑着擱了筆，把紙拿起來吹了吹。
“我記得……這一手字，還是我手把手教你的呢！”姬流夜看着她的字，忍不住感慨。
那些少年往事，想起來竟是心頭微酥。青蔥流年，是心頭的一顆硃砂痣，經年累月，卻依然消不了。竹葉下的臨窗聽風，彷彿是一生裡，最溫馨的回憶。
“當年我可傻得很，連筆都拿得不像樣。哼，你那會兒，可沒少笑話我！”蘇一一也“撲嗤”笑了出聲，“那時候你年紀也小着呢，可一手字看得我下巴都快掉出來，老練得簡直不成樣子嘛！那樣子，可看不出是出自孩童之手。”
當年，他就這樣站在他的身後，一隻手握着她的。這算不算是兩小無猜呢？
蘇一一倏地耳根發熱不敢看向姬流夜，只把眼落在佛經上。