巍峨寬闊的皇宮大殿中，一場激烈的爭論也在進行中。
年關將至，遠在南州的王文再也忍受不了兩軍相持的局面了，南州的冬天雖然不至於太冷，可是遍地的沼澤和潮溼陰冷的氣候讓很多北方去的士兵紛紛染上了重病，這種情況隨着天氣日益變冷也越來越嚴重了，目前，他的部隊因爲疾病而減員了五成之多，在這麼下去，不用對面的大蘇國部隊進攻，他們自己就要垮下來了，雖說李明軍中的軍醫不少，卻也無法醫治這種水土不服帶來的疾病。
無奈之下，王文連續五天給聖手王發了無數的電報，要求實行他們早已制訂好的計劃。
但是，南州百姓的移民工作進行得相當緩慢，固守家園的百姓根本就不願意離開他們的故土，無論前去做工作的人怎麼說，所起的作用也是微乎其微的，兩萬負責這項工作的人員根本就起不了多大的作用，一個月的時間，南州百姓還有一多半留在原地，如果這個時候採取行動，勢必會失去他們原來的初衷。
因此，現在在皇宮大殿上，觀點不同的兩派人在那裡爭得面紅耳赤，互不相讓。
高韋爲首的總理署人員堅決反對現在就開始行動，因爲那樣的話，南州超過半數的百姓都將陷入戰亂中，這是高韋所不能容忍的，他的意見是要調動皇城的二十萬兵馬下南州，去將生病的士兵替換回來，皇城的護衛工作就由十二個衛城中抽調出來的士兵來負責。
而以聖手王和馬林爲首的主戰派考慮得更多的是軍事行動上的迫切性和合理性，從皇城調集大軍趕往南州的話，需要至少一個月的時間，到那個時候，南州的戰局還不知道會出現什麼樣的變故，王文的二十萬大軍是李明部隊中的精華，絕對不能讓他們在那裡涉險，同時，李皎在澤洲的敗軍現在正躲藏在林州，萬一趁着皇城軍隊調走的時候攻擊這裡的話，單憑藉沒有訓練和實戰經驗的衛城守兵是很難擋住李皎的精兵的，因此，他們極力主張現在就開始南州的軍事行動，這麼所縱然會是南州的百姓遭殃，那也是無可奈何的事情。
由於兩個集團意見不合，在早朝上，他們便在張瑤和蔓兒面前爭吵了起來。
令他們想不到的是，張瑤和蔓兒之間居然也產生了分歧。
作爲張瑤來說，她是非常贊同高韋的觀點的，讓南州那麼多百姓陷入戰亂中，無論如何她都心有不忍，因此當兩方在早朝上各自提出自己的意見之後，張瑤的第一句話就是：“高韋考慮的有道理，我們不能讓百姓遭受任何損失。”
這一句話出口，頓時在朝中引來不同的反應，高韋那邊是興高采烈，但聖手王這邊卻面面相覷，李明不在的時候，張瑤的決定往往就是最終命令，因此，聽他這麼說，聖手王的臉上頓時變得焦急起來。
在這當口，坐在張瑤身邊的蔓兒一反平時對張瑤言聽計從的樣子，居然開口反對了。
“瑤姐姐不能這麼決定，從大唐的利益來考慮，我們不能讓自己的部隊就這麼陷入險境，如果犧牲一部分百姓能夠打敗入侵的敵軍的話，這是值得的。”
張瑤愕然回頭，直盯盯的看着蔓兒，驚訝的說道：“妹妹怎麼能這麼說呢？在先生的心目中，百姓的地位是無比重要的，如果我們現在就行動的話，先生會不高興的。”
“姐姐放心，如果公子真的在這裡的話，他肯定也會選擇現在行動的，現在無論我們怎麼選擇，那些百姓都難以逃脫被捲入戰亂的命運了，因此我們必須馬上開始行動。”經過大周皇室嚴格培訓的蔓兒此刻顯得無比自信，盯着張瑤堅持着自己的觀點。
“可是，我不能這麼決定......。”張瑤猶疑着，臉上露出苦惱的神色，不知道該怎麼辦好了。
“今天這麼齊呀，難道大家都在這裡迎接我出關嗎？”一個洪亮的聲音在大殿上突然響起，隨着聲音，滿臉鬍鬚的李明大步流星的從側門走進大殿，快步的向着中間的張瑤和蔓兒走去。
衆人一愣之下，全都大喜過望，在高韋和聖手王他們的帶領下齊刷刷的跪了下來，口中高呼萬歲。
張瑤和蔓兒幾乎不相信自己的眼睛，望着走到她們面前的李明，張瑤蠕動着雙脣，口中只能說出兩個字：“先生......。”
李明含笑着將張瑤和蔓兒的手拉在自己手中，低聲道：“你們兩個辛苦了。”
僅僅一句話，說的兩人眼中淚花閃動，如果不是在百官面前，她們早就投入李明的懷抱了。
李明在寬大的龍椅上坐下，順勢讓張瑤和蔓兒坐在自己兩邊，然後含笑着望着下面跪了滿地的衆人，高聲道：“大家都起來吧，今天難得全到了，就不要多禮了。”
“謝萬歲！”雖說在島上李明同他們都是無拘無束的，但現在畢竟是在皇宮大殿上，李明畢竟已經成爲了九五至尊，對於下面的人來說，還沒有開放到坦然面對一個皇帝的地步，因此，無形間就和李明的距離拉了很遠。
站起身來，高韋率先跨前一步，拱手道：“稟萬歲，統帥部正準備做一件傷害南州百姓的事情，希望萬歲能夠明察，按照我們在南州士兵的素質，微臣認爲他們在堅持一個月還是不成問題的。”
“你認爲？高韋，你憑什麼認爲他們能堅持下去？你沒帶過兵，不要想當然的將自己的想象當作實事。”看到高韋搶先一步，聖手王也不敢怠慢，打斷高韋的話就反駁了起來。
李明微笑着一擡手，將兩人到嘴邊的爭執壓了下去，說道：“你們都不用說了，剛纔我在門口已經聽半天了，乙一已經講事情的經過都說給我聽了，所以，沒有用的爭執不要說了，這樣影響你們的關係。”
一席話，說的高韋和聖手王立即就停止了爭執，兩人都眼巴巴的望着李明，等待着他的決定。
“你們兩個分別管理不同的部門，因此考慮問題的側重點也有所不同，因此我不能說你們考慮的有什麼不對的，不過，從大局上來說，我們絕對不能用我們自己士兵的性命來換取南州百姓的性命，更何況，剛纔蔓兒分析得很有道理，即使我們願意犧牲我們自己的士兵，也不可能挽救那些南州百姓了。”
李明這幾句話，讓高韋徹底的失望了，他黯然的垂下腦袋，喃喃道：“難道，我們一定要犧牲他們嗎？”
“這是沒有辦法的事情。”李明堅定的說道：“高韋，你考慮事情很周密，也確實是愛民如子，但是有時候實在是很迂腐，成大事者必須不拘小節，爲了更多百姓的幸福，犧牲一部分也是值得的，所以，今天的事情就不要討論下去了，王通，立即致電王文，讓他開始行動。同時，從皇城抽調三萬重甲騎兵晝夜兼程趕到預先你們設定的埋伏地點去接應王文他們。”
聖手王高聲地答應了一聲，轉身下去傳達軍令。李明掃視了一圈下面的衆人，開口問道：“還有誰有事情要我決斷了，趕快說出了，沒有事的話，今天的早朝就散了吧。”
在場的衆人都不是沒有眼裡的人，沒有天大的事情的話，誰也不忍心佔用李明同家人相聚的時間，畢竟李明同張瑤和蔓兒分別好幾個月了，因此，聽李明這麼說，紛紛跪下告別。
目送衆人離開了大殿，李明微笑着拉着張瑤和蔓兒，朝着後花園走去，邊走邊對不遠處的乙一喊道：“乙一，跟我過來。”
李明寢宮的大廳中，張瑤和蔓兒滿面柔情的陪着李明坐在矮几旁品着龍井，三人分別好幾個月，都有着太多的話要說，但是，李明剛剛出關，需要全面地瞭解一下這段時間來的重要事情，因此，她們只能默默的陪伴在一邊。
“長樂公主的下落找到沒有？一個多月的時間，翻也能把林州翻一遍了吧。”對於南州的戰爭李明並不擔心，縱然王文的士兵減員一半以上，卻還是有能力抵擋住蘇國部隊的攻擊的。在他心中，最重要的是長樂公主以及他幕後勢力的情況，放任這麼一個神秘的勢力在他不遠處的林州隱藏，李明心中非常不安。
“我們出動了上千的搜索人員，在林州所有有人煙的地方都搜查遍了，卻還是沒有他們的下落。楊平帶着幾個通訊人員獨自在一個又一個密林中搜索，但到現在還沒有什麼有效的情報。”
乙一的彙報讓李明非常沮喪，林州是皇帝直轄的州府，在李明坐上皇帝之後就正式接收了過來，如今那裡已經被李明控制，但他卻沒想到，包括李皎的幾萬大軍在內的那麼多敵人在進入林州之後，居然都失去了蹤影。