過了數日，二人抵達了一座小橋旁。橋下流水，清淺無魚。
“過了這座橋，再行一里路至山前，右拐，穿過一條狹長的甬道，便能看到白家莊園的遺蹟了。”薛鶴翎指着橋，緩緩踏上階梯。
“不知這麼久後，那裡還剩下了什麼。”
“那種隱秘的生於自然的地方，只會隨自然湮滅。目前還會留有痕跡的。”
這是曾經的白家莊園。
斷壁、朽木，晨煙繚繞。
薛鶴翎並不踏入，只是將螢火在此地放了，在甬道口等待:“我的任務已經結束了。”
方雲岫獨自一人伴着幾點飛星踏入了縈繞着無數冤魂的莊園遺蹟。
她雖然害怕，卻不敢去求薛鶴翎，也沒有這個必要罷。
跌落的磚石上遍佈了青苔，腐朽的木料只剩下勉強支撐的核心，塌下一半的房屋遍佈滄桑印記，時不時幾塊形態不同的骸骨會在鋪着青苔的鵝卵石道路上出現，攔住方雲岫的去路。斑駁的血跡雖已難見，腥鹹的氣息卻始終未有散去。
院子裡曾有一個鶴苑——勉強能分辨出石柱上的字跡。水塘已淤滯，渾濁與泥濘散發着臭氣。曾經的雪白羽翼，早已與這混沌的世界合爲一體。方雲岫在搖搖欲墜的大殿前尋到了幾塊碎石——它們來自於一大塊石頭。碎石上的圖案與字跡拼接起來，是五支羽毛構成的大扇形和“白”字。石縫中夾着一支蒙了灰塵卻仍未腐蝕的羽毛。
她取出了信物:那支一直保存完好的雪白羽毛，嘆息。
方雲岫悲哀的目光轉向後院。
一株梅卻長得頗高，綠葉豐滿，枝葉雖然雜亂，卻生機勃發！
“也許到了冬天，這株寒梅便會怒放！怒放在沉寂之中，陳跡之上！可是……這又有什麼用呢？娘啊娘，女兒替你來到了白家，卻要如何在這片殘跡中找出兇手？將近十年，兇手早已逍遙法外，也許已經死了罷！這可讓女兒如何追尋？”
她垂頭喪氣地走到甬道口。
“怎樣，你還要繼續查下去嗎？”薛鶴翎吐掉嘴中銜着的草枝，背靠山岩，轉頭看了過來。
他的目光是黯淡的。
可以理解，畢竟這場未知的屠殺極其殘酷。
“查。但是，從何而查？”
“我給你個建議:先好好學點保命功夫。”薛鶴翎看向方雲岫的包袱，“你帶了一把短劍，卻不別在身上，又不知用起來如何？”
“短劍之術，還是淨塵哥哥教我保命的功夫。”方雲岫解開包袱，取出短劍。
“如果你之後執意要走江湖，並不應僅限於保命，起碼也得有個驚世絕招才能縱橫瀟灑。”
“那，你有驚世絕招嗎？”
“我現在只是個無名小卒——但並不代表我不會。只是時候未到，功夫不純，不宜出手。不過再教你些進階的功夫，我還是有這個能力的。”
“如此便多謝了。但我的下一步，莫不是隻能去尋百曉生了？他卻憑什麼告訴我呢……”
“敵得過他，便可以得知。”薛鶴翎聳聳肩，“這就是充斥着暴力與血腥的江湖。手腕夠硬，刀口夠銳，基本上沒有做不成的事。”
“原來百曉生並不是功夫最高，德行最高的那種人。”
“那倒也不一定。最強的不見得便是第一，唯一纔是真正的強大。”
薛鶴翎又拔出了屬於他的利刃。那是一條單鋒短刃，像刀，而刃型較直，長六尺，一端是纏了白布的三棱握柄，一端如尖銳的劍鋒，原來便斜卡藏在他腰間。
“偶爾你還是會說出幾句有道理的話的。我想……看看你的功夫。”
“本就是爲你而出刃，你且看好了……”
銀刃突出，輕柔似水，翻蕩粼粼如波光，豁然漾開，連作一片圈圈點點的漣漪；尖鋒割裂，連綿如火，燃遍層層若烈日，猛地挑起，覆盡滿池零零散散的碎片。虛幻有無之間，竟難以辨別真假。
“刃薄長而軟，造萬千氣象。而你的短劍偏硬偏短，不求柔勁兒，最起碼也要精準迅疾至此，配合好氣與力，才能使攻擊最大限度地發揮威勢……”
天色漸晚，方雲岫執意不想離開:“再怎麼說，這裡是案發現場。說不定會有些有價值的東西只能在晚上發覺。而且現在出去……小心摔河裡爬不出來。”
“此地怨氣太重。”薛鶴翎背對方雲岫。
“用你的陽氣震懾住他們啊。”
“陽氣……嘖，我一個常年在女人堆裡住的男人會有什麼陽氣。”薛鶴翎半開玩笑道。
“那是，外界不能改變的，或許是你與生俱來的一種氣質。我能感受到。”方雲岫沉眉，“白家的事，我查定了。”
“嗤。”薛鶴翎卻不再說話，只是一遍又一遍地舞着利刃，震得塵菸草木飛揚。他微垂的眼簾下，凝結着幾分說不完道不盡的感嘆。
“我看，明天你再出發去找百曉生好了。但是，其實知道白家案子的事，不止百曉生。”
“還有誰？”方雲岫追問，“如果可能的話，我想盡量多地蒐集線索，最後統一拋給百曉生。”
“我不知道的事情，他也許知道——我建議你去尋方淨塵問問看，你們和白家的關係。不然……我始終覺得你不適合參與這趟渾水。”
“原來如此……其實你是知道的吧？但是你不打算告訴我。”方雲岫聽出他的意思了。
“並不全是。我好歹也是有要事在身的江湖中人，不能陪你太久。”薛鶴翎似有些言不由衷。
“我便是吃了秤砣鐵了心，一定要討個明白。然後，告訴娘。”
“方淨塵出江湖較早，在白家風頭起來時，他也應當有所瞭解。你問問他比較好。”薛鶴翎摸摸鼻子，“明兒我送你到城裡，就此分別吧，你欠我的報答就算了。”
“謝謝，但我會記得的。”方雲岫不買賬，“明日我不回城裡，只需帶我到左近的城鎮，我自會詢問淨塵哥哥的去向。”
“你向誰詢問？附近最近的城鎮……是河間。”
“河間！”方雲岫眼睛一亮，“我知道樑二哥這些天會在河間！”
“樑二哥？樑衝？不許去！”薛鶴翎沉吟片刻，突然跺腳怒喝。
“抱歉，薛大哥，你我現在已暫時斷絕了交易，我的去處，大概與你無關了。”方雲岫咬咬牙。
“樑衝是樑……是杜濃的侄子。關於尹無良的情人杜姝嫺的事，既然是丁小刀犯下的，恐怕整件事會牽連到你！”薛鶴翎不甘心，努力勸道。
“我相信小銀釵。樑二哥是個好人。”方雲岫不再解釋。
“好。”薛鶴翎面色微慍，“我需得再守你一晚安全。明日雞鳴時分，帶你去了河間，我便原路返回，他日有緣再見。只是，莫辜負了丁小刀。”
“自然不會。我感激小刀，會盡己所能把與他有關的事都撇開，雖然我不清楚到底是怎樣一回事。但你不同。我們多半還會再見，因爲我終究要去找百曉生。除非他死了，要麼就是我死了。”方雲岫的語氣冷淡了許多。
“你的執意，我領略了。請。”薛鶴翎再不客氣，“作爲一個有原則的男人，我既不會隨便答應別人，也不會強迫任何人。”
方雲岫還是回到殘址上，坐在倒落圍牆邊的石塊上怔怔地呆了一忽兒，直到夕陽落盡，遠處的薛鶴翎燃起了火堆，她才慢吞吞地走回去。
擡首，兩點流螢正在眼前飛舞，熒光幽幽，也不知是自在，還是相互被對方牽制呢？
薛鶴翎的臉色不是很好，方雲岫有點愧疚，畢竟他不願說，一定是有苦衷。這路上他明明幫了自己這麼多，自己卻要把他甩走……但她也絕不會輕易道歉。當然，她也不敢。
薛鶴翎看起來雖然有點兒大大咧咧放浪不羈，卻着實是個心思細膩的好人……吧？
臨別。
方雲岫想將那支蒙了灰的羽毛取走，即作爲來過此地的證據，又作爲繼續前行的激勵。
在手碰到石頭的一剎那，那些石頭登時灰飛煙滅，碎成粉末——她還是將羽毛拾了起來，撣了撣灰塵，小心地收在包袱中。
河間城外，豔陽高照，芳草萋萋。
“謝謝你，薛大哥。”方雲岫終究鼓起勇氣說了句話。
“謝什麼謝，我已然忘記了我做過什麼。做了場夢，遠了次遊。記得，這是個秘密。”薛鶴翎強笑着揮揮手，理了理包袱，“我走了，你多保重。”
目送薛鶴翎頭也不回地遠去，方雲岫轉首，摸了摸粗布褙子下藏着的短劍，嘆了口氣，大步邁向城裡。