賀氏正堂上，空氣中說不出劍拔弩張。
賀氏與穆氏之間的婚事，自十月初十大安寺到賀蓉出事前，已談得差不多。但因當時賀蓉與太子的婚期還要許久，年前也忙碌，兩家就都沒有那麼着急定下來，只待春天再說定親一事。這番突生變故，賀氏當下就告知了穆氏婚事作罷了。穆氏雖是不着急婚期，但眼見煮熟了的鴨子要飛，自然不願意。賀東青也讓賀李氏儘量安撫的，穆夫人本是個好說話的人，來了兩次，見不可能成了，不曾說什麼。
誰曾想，今日穆四郎竟是帶着自己的姨娘找上們來，自古做親之事，成與不成，都是雙方父母的事，一個郎君還帶着姨娘來和人家談親事，算得了什麼。賀氏不許他們進門也屬正常，誰曾想那穆四郎直接在賀府門口鬧了起來，說出口的話信誓旦旦，也不堪入耳。
李管事是家中老人，其中的底細也是知道的，聽見這些話也不敢趕人了，忙將母子兩人請了進去，讓人十萬火急的稟了賀東青與賀李氏。
賀東青剛回到家中，就聽聞穆氏的人來鬧。雖說賀蓉與太子的婚約，換人的事，已稟明瞭陛下，但這裡面許多內情，還是被隱瞞了下來。賀蓉那不堪的事自然不能說，前不久給賀菱還相看親事的事，自然也不能讓人知道。可聽李管事學了穆四郎在家門口大嚷大叫的話，賀東青即便不願放下身段，可也不能不親自出面見一見這母子了。
賀東青板着臉，端坐在正座的桌前，雙手縮在袖中握成了拳：“本就不曾交換庚帖和信物，這親事也沒有談成，四郎君說得這些，我就不明白了，小女的東西怎麼在你的手中。”
賀李氏面色蒼白，眼睛卻盯着穆志成把玩的那支做工精湛的鑲嵌着珊瑚與珍珠的朱釵來，乾笑了兩聲道：“親事是兩家之好，哪有你一個郎君，帶着姨娘找上門來，要換庚帖的。”
“我家夫人面薄，幾次前來，都被你們擋在門外啊！我們母子不親自找上門來，若是賀氏想要悔婚，可怎麼辦呢？”秋姨娘該是有些年紀，保養的很好，臉上的皺紋也很淺顯，比穆夫人要年輕許多，一看就是常年的養尊處優，舉手之間更是有種說不出的嬌媚。
賀東青怒道：“我賀氏與穆氏親事都未談成！何來悔婚一說！豈有此理！你們還有沒有規矩！”
秋姨娘笑道：“我家大人出身寒門，家裡也沒有那麼大的規矩，將來你們家大娘子跟着我們穆氏過得日子也不會拘束，如此也算好事！”
賀李氏驟然尖聲道：“怎麼是大娘子！”
秋姨娘掩脣一笑，指了指那朱釵：“夫人吶，妾說大娘子自然是大娘子，你心裡不明白怎麼是大娘子嗎？”
賀李氏怒然起身，指着秋姨娘喝道：“你們到底做了什麼！口口聲聲的說是我家大娘子！你那朱釵是哪裡來的！”
穆四郎見賀李氏對秋姨娘發怒，不悅道：“夫人那麼着急作甚？自家的女兒不檢點，在大安寺裡做了什麼？這能怪到別人身上嗎？好在我家裡的人仁義，否則對這樣的淫奔娘子，哪裡還有迎娶的道理，一臺小嬌就從偏門擡進來了。”
秋姨娘打了穆四郎一下：“瞧你說得什麼話！人家再有不對，也是你未來的岳父岳母，我們大人說話，哪有你插嘴的份！”
聽到此時賀氏夫婦還有什麼不明白，那大安寺的事與穆志成脫不了干係，但是出了這種事，不管起因到底是爲何，對郎君來說不過是個哂然一笑的小事，可對一個好人家的娘子，若處理不好，不但這一生都完了，甚至連性命都保不住。
雖知道這其中必然有蹊蹺，但若想息事寧人，也不能鬧起來，還要按着穆氏的要求走，遮掩的好，穆氏願意將人迎娶進門的，總也還好。但若是當真傳出去，賀氏出了這樣的事，全族的小娘子都要跟着蒙羞不說。到時候賀蓉爲證清白，不連累別的娘子的親事，只有兩條路走，好一些就是建個家廟青燈古佛。若嚴苛一點，只有死路一條，以示忠貞與清白。
賀東青臉色鐵青，但到底還算鎮定：“豈有此理！你說什麼我們賀氏就都要認不成！笑話！真想談親事，可不是這麼談！穆長白竟然敢縱容庶子小妾逼迫我賀氏！”
秋姨娘柔媚的一笑：“瞧瞧這話是怎麼說的？這和我家大人有什麼關係？都是你情我願的事，否則這樣的事哪裡能成了。你們要是好好說話，咱們就好好說話，你們若不願好好說話，那咱們就去順天府好好說道說道。這悔婚的事啊，到底是誰對誰錯，咱們不明白，那順天府尹自然能斷明白。”
賀李氏私下裡拽住了正欲起身的賀東青，低聲哀求道：“夫君這事可不能鬧起來，不然我們家阿姊兒可就真的完了……且聽聽他們的意思。”
賀東青勃然大怒：“這就是你相中的人家！看看這都是什麼人！都是什麼事！害人害己！你既然不許我說話，那你自己去說吧！我不管就是了！”話畢起身，看也不看穆志成母子一眼，轉身離去。
賀李氏見賀東青離開，不但不着急，反而鬆了一口氣，側目打量着穆志成，氣定神閒道：“你們既然敢來，咱們也就明人不說暗話，若真想與我家做親，你們也拿出來點誠意，大安寺那日到底發生了什麼……你們最少也要讓知道問題出在哪裡。”
秋姨娘掩脣一笑：“哪裡能有什麼事？不過是你家娘子碰見我家四郎，兩個人一見……”
“夫人夫人……大娘子大娘子讓您過去呢！”綠屏急匆匆的跑了過來，急聲道。
賀李氏蹙眉道：“怎麼那麼着急？先告訴大娘子，我這裡還有事，等辦完了事……”
綠屏急忙附在賀李氏耳邊道：“大娘子突然鬧了起來，下了牀要來找夫人……褻衣上都是血……夫人還是趕快過去吧!”
賀李氏驟然站起身來，側目看向秋姨娘母子：“今日家中有事，就先到這裡，若是秋姨娘不着急，不如改日再來？”
秋姨娘笑了一聲：“不着急，夫人都不着急，妾有什麼着急的？”
賀李氏道：“李管事幫我好好的送一送秋姨娘與穆四郎。”
秋姨娘站起身來，挑眉道：“呵，夫人別那麼客氣，快去後院看看吧，十萬火急的，說不得是着火了呢。”
賀李氏給李管事使了使眼色，看都不曾看秋姨娘母子一眼，轉身朝後院走去。
穆志成看都不看李管事一眼，不耐道：“孃親爲何和她如此客氣！事已至此，她家的嫡女又跑不了，願意嫁就嫁，不願意咱們也不吃虧，何必廢這個心。”
秋姨娘嗔怒的點了點穆志成的額頭，毫不避諱道：“我這還不是爲了你！像賀氏這樣的姻親，將來得省你多少事？士族的嫡女，你以爲是誰能娶到手的！”
穆志成陪着笑臉：“知道孃親是爲我好，不過娶誰都一樣，只要她知道孝順孃親就好。”
秋姨娘聞言，笑着拍了拍穆志成的手：“娘知道你最孝順了，所以你這親事啊，娘可是費盡心思了。”
離帝京五十多裡的幽靜山坳，謝氏塢堡某處庭院。
廳內的紅泥小暖爐上，沸騰的水呼嚕嚕的冒着白煙，兩人相對而坐，屋內靜悄悄的。
今日，謝放未着銀甲，宛若帝京士族郎君一般，身着鑲金線的黛青廣袖長袍，髮束紫金珍珠冠。膚呈麥色，劍眉入鬢，眉宇之間頗有幾分倨傲凜然，那雙淺棕色的眼眸星眸神采奕奕，鼻樑挺拔，薄脣微微勾起。他身材本就修長挺拔，如今這一身闊袖長袍端坐桌前，頗有種帝京士族郎君少有俊美英姿。
謝放利落將茶水沖泡好，雙手捧起，一絲不苟的放在了明熙的面前。明熙目光裡露出些許訝然，有些拘禮的接過那茶水。謝放注視着明熙的一舉一動，抿脣一笑，輕聲道：“別想了，許多事不是咱們面上看到那般簡單。”
明熙半倚着桌子：“此事也犯不着我憂心，不過是沒想到賀府後宅竟也亂成了這樣，本以爲父……賀東青那般謹慎的人，該是把所有的事都收拾的井井有條。可見妻妾成羣，嫡子庶子，都是亂家的根本。”
謝放似是心有慼慼然，點頭道：“你知道的纔是鳳毛麟角，士族後宅類似這般的事比比皆是，家大自然事就多。庶子在家中的日子我也有深有體會，你大可放心，將來我必不會納妾的。”
明熙點頭點到一半，愣了愣，才反應過來，端起茶盞，不自主的坐正了身形，掩脣輕咳，乾笑了兩聲：“大將軍別用那麼嚴肅的臉說笑，你納妾於否，不必給屬下報備。”
謝放挑眉側目，雙手撐着下巴，趴在了明熙對面，低聲道：“怎麼？賀東青不是你父親嗎？”
明熙眯了眯眼，當下冷了臉：“大將軍調查我？”
謝放也坐正了身形，將桌上的茶點推了過去，有些無賴的開口道：“你方纔自己說漏嘴了啊。”
明熙將盤中的點心又推了回去，冷笑了一聲：“呵，那大將軍錯以爲我是誰呢？”
謝放那雙淺棕色的眼眸，溢滿了水漾的笑意：“你是誰有什麼重要？本將軍只知道，我要娶的就是你這樣的人。”
明熙面色更冷了：“大將軍若想在我身上得到什麼，可就打錯了算盤。如今我孑然一身，是個一無所有的人。”
謝放卻放鬆了身形，趴在了明熙對面，眯眼笑道：“既然知道自己是個一無所有的人，還那麼緊張作甚？你說你們要多懶，換個路引，都不願再想個名字，賀明熙、賀熙，都不用刻意調查，既然穆氏要和賀氏做親，賀氏的幾個娘子的近況，我也必然會知道。”
當初離開時，明熙一心想着遠走高飛，莫說甘涼城路途遙遠，不會那麼巧有人知道的。即便沒有那麼遠，若要大隱隱於市，士族皇族都離普通百姓太遠了，即便用了本名，只怕也沒人知道誰是賀明熙。
哪成想，一路向北，直至走到雍柔邊界，還會與帝京的士族中人有所交際，雖是一早就知道謝氏兄弟乃謝氏子弟，但兩個在漠北土生土長的士族庶子，多少年都不回帝京一次的人，可謂是士族中的邊緣人物了。在明熙眼中也就是一對漠北的土包子，着實讓人防備不起來。
韓耀來後，不知是有意還是無意，雖不曾明說，可幾次當衆明示暗示明熙的身份。因對謝氏本沒有什麼可防備，又要一起回帝京去，謝放、謝燃只怕很快就會知道自己的身份，也就沒有什麼好防備的，只是明熙沒想到是因賀蓉與賀菱的事將身份牽扯出來。
明熙沉默了片刻，不以爲然的挑眉道：“知道就知道，又能如何？”
謝放淺棕色的眼眸，一眼不眨的注視着明熙，許久許久，輕笑了道：“是啊，又能怎麼樣呢？這本就是沒有好隱瞞的，不過既然我已知道了，你看今後咱們就搭夥過日子怎麼樣。”
明熙欲端起茶盞的手抖了抖，側目將謝放打量了個來回，平日看慣了他身着甲冑的樣子，今日這般的打扮着實讓人眼前一亮，可這般的英俊卻不曾有讓明熙有心動的感覺。
這一年來，兩人雖有數次生死與共，可不知爲何私交着實說不上多好。謝放身爲一方主帥，又十分愛笑，明熙自小到大，見過許多郎君，沒有一個像謝放這樣愛笑，人前還好，似乎表現的很是不拘言笑，但每次兩人私下說話，他總是未語先笑。
那笑意從來不是刻意的，也不帶惡意，但不知爲何明熙總感覺不舒服，似乎人前人後的反差，也讓人有些接受不了。謝放也有一副好皮囊，即便愛笑也是十分好看的。可這樣的模樣放在明熙眼中，總少了幾分吸引與穩重。
明熙似乎有些明白謝放的算盤，有些痞氣的笑了笑：“哦？謝大將軍打算怎麼搭夥過日子呢？”
謝放見明熙玩笑，反倒收起了玩世不恭的笑意，正色道：“我雖不曾特意打聽過你的過往，可賀明熙在帝京當真如雷貫耳，探子即便不刻意探聽，事無鉅細竟也知道，我哪有不肯聽的道理。”
明熙點點頭，笑道：“大將軍不必解釋，有什麼心思，大可直說。”
謝放手指下意識的動了動，垂着眼眸，沉默了半晌才道：“甘涼城一年，我的一切，你也也知道不少。阿燃定然也將我被家中逼婚一事，說與你聽了。你呢，家世、身份、教養、讀書做學問，還有箭法，樣樣都比我強。”